𝑨 𝒕𝒓𝒂𝒊𝒕𝒐𝒓 𝒂𝒎𝒐𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒔 𝒐𝒘𝒏 𝒑𝒆𝒐𝒑𝒍𝒆

Пройдя долгий этап пробуждения и введения всего экипажа в курс того, что происходило во время стазиса, люди собрались в главном зале-столовой. Они сидели в полном снаряжении, с шлемами на коленях. Кто-то группами засел за круглыми столами, доедая свои пайки; кто-то стоял у панорамных иллюминаторов, спокойно обсуждая последние события; а некоторые просто развалились на диване, заняв все место — тело еще помнило усталость и не успело отойти от долгого, теплого сна в белых подушках своей капсулы. Дюк сидел за одним из столов вместе с Джейн — прямо под стеной, в тени. Его лицо почти полностью скрывалось в темноте, только серые глаза блестели. Девушка рядом выглядела гораздо более оживленной, чем ее собеседник — постоянно размахивала ногой, заброшенной на другую, что-то оживленно рассказывала: то полушепотом, то резко, на весь зал. Брюнет вел себя скромнее: сидел тихо, изредка двигая ногой в массивной берце, курил вейп с запахом мяты — белый пар медленно выходил через нос и растекался вокруг, наполняя воздух свежим ароматом. Но его внимание было сосредоточено не на рыжей. Упершись спиной в стену, играя корпусом «сигареты» между пальцами, он не сводил взгляда со спины Кея. Тот, только войдя в зал, сразу нашел своих друзей и с тех пор не умолкал ни на минуту — болтал, смеялся, жестикулировал, словно пытаясь наверстать годы сна. — Ты меня слушаешь? — резко пискнула Джейн, упершись руками в стол и вцепившись в плечо друга сквозь ткань костюма. — Ай! — вздрогнул парень, отмахнувшись. — Слышу я, слышу. Чего ты? — Скоро должно быть главное объявление, — выдохнула она, снова падая на белый диван и постукивая пальцем по стеклянной поверхности стола. — Сколько еще здесь сидеть? Хочется уже поработать. — Успеешь, — пожал плечами Дюк, делая новую затяжку. — А если тебе дадут партнера? — Буду прикрывать его, как себя, — улыбнулась Джейн, показательно сжав кулак. — Отведу от себя все взгляды и буду играть по своим правилам. А ты? — Не знаю даже. Надеюсь, буду в соло. Так проще, и... — он не успел договорить: в зале внезапно погас свет, и тишина нахлынула волной. — Ну вот. Началось. — Слушай внимательно. В зале воцарилась полная тишина. Когда глаза привыкли к полумраку, стало видно, как люди сбиваются в небольшие группы, не совсем понимая, что происходит. Затем где-то вверху раздался тихий механический щелчок — как будто проснулся робот. И сразу на панорамном иллюминаторе, словно на белом экране кинотеатра, появилось изображение Земли. Посреди черной бездны плыл огромный белоснежный корабль с мощными турбинами, испускавшими пурпурно-голубое сияние.

«Приветствуем экипаж на борту корабля «Фотон-5». Температура на судне колеблется от 22° до 23° — это оптимальный комфорт для человеческого тела. Погода на Земле, откуда вы отправились, сейчас дождливая и не слишком солнечная, поэтому вам повезло оказаться здесь. Посмотрите в окно»

В зале раздался шуршащий звук — все действительно отвернулись от экрана, вглядываясь в стекло. За ним — черная бесконечность космоса.

«Там — пространство. Там — свобода. Там — неизвестность. Вы — исследователи, на чьи плечи выпала честь ступить на еще не открытые звезды, наблюдать за рождением и угасанием миров. Пока наш корабль спокойно плывет по этому глубокому океану пространства, ваша задача — следить за системами судна и не допускать никаких неисправностей. А теперь — правила безопасности...»

Механический голос женщины перешел в привычную рутину: шлем обязателен при выходе на планету, осторожность с аппаратурой, рациональное использование механических имплантов. Далее — краткая информация о встроенном «наушнике», его возможностях и функциях. Дюк от скуки даже перестал париться — спрятал свой вейп в карман и просто положил голову на скрещенные руки, вздохнув.

«Также, чтобы повысить эффективность вашей работы, вы будете разделены на пары»

— Ох, черт... — резко поднялся брюнет, упершись головой в локти и вглядываясь в экран, на котором медленно появлялся список экипажа. Половина имен — с одной стороны, другая — с другой. От каждого позывного тянулись синхронные стрелки, показывающие, кто с кем в паре. И, как на зло, у всех уже был напарник. — Блять! — снова пробормотал он, падая лицом на руки. — Я хотел умереть холостым. — И умрешь, — засмеялась Джейн, прикрывая рот ладонью. — Ой, помолчи уже. Далее прозвучали остальные инструкции, но слушателям было уже все равно. Часть людей разошлась — каждый искал свою пару; кто-то вернулся к еде и продолжил прерванный разговор. Дюк уже собирался идти в свою каюту, когда все же решил посмотреть, кто же его напарник. И ой, какая была его радость, когда стрелка от его позывного потянулась к слову «Ландыш», сердце чуть не выпрыгнуло из груди. На лице появилась теплая, но в то же время хищная улыбка, которую скрыла тень выключенного света. Глаза зловеще блеснули. — Ох ты моя цветочек, — прошептал он, зная, что стоит в стороне и его никто не услышит. — Устрою тебе веселую поездку.

《Желаем всем хорошего пути. Следующие распоряжения будут изданы, когда возникнет необходимость. Также о скорой высадке будет объявлено дополнительно》

Экран погас, а в столовой снова вспыхнул свет. Зажмурившись от резкого освещения и тихо выругавшись, Дюк поправил прическу, огляделся вокруг и, к его счастью, желанное лицо оказалось совсем рядом. Кей все еще стоял со своими друзьями, активно что-то рассказывая, смеясь и вызывая очередную волну веселых реакций. Улыбнувшись, парень медленно двинулся к нему, прищурив глаза. — Приветик, золотце, — сладко протянул он, остановившись рядом и положив руку Кейю на плечо. Синеволосый вздрогнул, резко обернувшись — в его взгляде мелькнуло краткое узнавание. — Ты читал последнюю инфу с экрана? — спросил тот, наклонившись поближе. — О напарниках? — переспросил малыш, поддерживая тему, одновременно отвлекаясь взглядом в сторону иллюминатора, где еще тлел отблеск прожектора. — Ага. Мы с тобой вместе! — Ага, — удовлетворенно улыбнулся брюнет, наклонив голову набок. Его волосы плавно перекатились на другое плечо, коснувшись золотой сережки, которая приятно блеснула в свете. — Как хорошо, что мы успели подружиться. — Кхм, кхм, — сбоку раздался демонстративный кашель. Оба синхронно обернулись. Парень в красном костюме, облокотившись локтем на стол, смотрел на них с подозрением. — Извините, что перебиваю ваш диалог, — сказал он, немного нахмурившись, — но не мог бы ты представиться? — его взгляд скользнул по Дюку. — Откуда вы знакомы? — Я — Пустош, — коротко ответил брюнет, повторяя легкий прищур чужих лазурных глаз. — А знакомы мы относительно недавно. Поэтому не переживай. — Прикольно, теперь я знаю твое кодовое имя. А настоящее? — не отступал парень в красном, наклонив голову набок. — Зови меня Герцог. Девушка и еще один парень, стоявшие рядом, переглянулись, не совсем понимая, что происходит, но не спешили вмешиваться. Кей, которого все еще обнимала чужая рука, почувствовал напряжение между двумя взглядами и, чтобы разрядить атмосферу, вырвался, став между ними. — Дюк, знакомься: это Альф, — синеволосый улыбнулся, повернувшись немного в сторону и показав на сидящего. — Это моя подруга Селли, — пальцем он указал на девушку в розовом костюме с вьющимися волосами, подкрашенными в персиковый цвет. Та неуверенно махнула рукой в знак приветствия. — А это — Утенок, мой друг детства, — далее Кей кивнул в сторону парня в желтом костюме и салатовых перчатках. Тот, в отличие от остальных, искренне улыбнулся, прикрыв глаза, и дружелюбно помахал рукой. — Никого не забыл? — Очень приятно, — мягко сказал брюнет, скрещивая руки за спиной. — Ну, как уже сказали, меня зовут Дюк. — Сухо как-то, — с подозрением протянул Альф, продолжая оценивать нового знакомого взглядом. Чернявый лишь взглянул на него, не понимая, чем так не угодил этому выскочке. Составив в голове мгновенный план действий, он выпрямился — одна рука осталась за спиной, другая, сжатая в кулак, легла на область сердца. Глаза прищурились, а нога, выставленная вперед, показала все блестящие аксессуары. Наклонившись резко вперед, словно французский джентльмен XVII века, он начал говорить с нарочитым английским акцентом: — Простите меня, широкая душа, за мою невежливость! Матушка, видимо, не готовила меня к таким непредсказуемым диалогам. Меня называют Герцогом, но для дорогих сердцу людей будьте добры звать меня Дюком. Я искренне надеюсь и верю, что нам суждено подружиться. Удовлетворил ли я ваши привилегии? — произносил брюнет, до сих пор наклонившись на девяносто градусов. Сбоку раздался хихиканье блондина. — Э-э... я... — замялся светловолосый, явно не готовый к такому. — Ну, я... — Вот и не пизди, — резко выпрямился Дюк, закинул волосы назад и уставился острым взглядом в лицо Альфа. — «Сухо ему». Может, мне еще и вальс станцевать, напевая свое имя под мелодию «Лунной сонаты»? — Пф! Парень демонстративно закатил глаза и отвернулся. Хотя тот и выглядел обиженным, Селли, Кей и Утенок с трудом сдерживали смех от короткого спектакля. Брюнет, довольный тем, что его круг общения немного расширился, внутренне праздновал небольшую победу. — Ну, так что… — снова вернулся к разговору Кей, смахнув крошечную слезинку из уголка глаза. — Какие планы? — Если брать расписание и расписание работы, то сегодня можем просто пойти в свои каюты и отдохнуть. Или же изучить корабль — на случай непредвиденных ситуаций, чтобы знать, куда бежать, когда время ограничено, — спокойно ответил чернявый, скрестив руки за спиной и переведя вес тела на одну ногу. — Я думаю прогуляться. Кто со мной? Селли отрицательно покачала головой, слабо улыбаясь и объясняя, что до сих пор чувствует себя неважно после выхода из стазиса. Утёнок уже имел планы на день, поэтому отказался вместе с ней. А Альф, тем временем, незаметно исчез, оставив после себя только отодвинутый стул. Когда все разошлись, и в зале остались только Дюк с Кеем, вокруг раздавались лишь отдельные обрывки разговоров нескольких фигур в углах. Старший медленно моргнул и, положив руку на плечо синеволосого, кивнул в сторону одного из коридоров, приглашая пойти туда. Коридоры корабля были однотипными — белые или светло-серые, с редкими черными вставками. Под ногами — серая плитка, в которой четко отражался свет ламп с потолка и фигуры прохожих. Ребята неспешно бродили по поворотам, иногда останавливаясь, чтобы посмотреть на индикатор расположения, и переговаривались о разном — в основном о своей жизни до момента попадания на борт. Дюку было в удовольствие узнавать что-то личное о напарнике, хотя сам он молчал, не зная, когда уместно вставить слово. — Думаю, нам пора уже возвращаться, — наконец отозвался старший, разворачиваясь на полповорота назад. — Мы уже близко к реакторам. Не думаю, что здесь безопасно. — Да неужели? — удивился младший, прислушиваясь. Вдали уже был слышен гул моторов. — А действительно. Ну тогда разворачиваемся...

«ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!»

Лампы на потолке резко переключились с приятного света на красный, и в коридоре стало жутко. Нормально рассмотреть что-либо было уже невозможно — стены, казалось, растягивались в бесконечность. — Что это? — шепотом спросил Дюка синеволосый, испугавшись ощущения опасности. — Объявление об опасности? — не понял тот, активируя имплант и пролистывая только что пришедшие сообщения в надежде найти ответ. — Ничего серьезного. — Тогда почему все выключилось? — синеволосый не разделял спокойствия напарника, который, казалось, не терял хладнокровия даже сейчас. — Потише.

«На космическом корабле «Галузь-125» произошел взрыв одного из реакторов. Чтобы избежать потерь экипажа, выжившие члены будут перемещены на судно «Фотом-5»》

— А-а… — выдохнул Дюк, потирая переносицу и нервно улыбаясь. — Простой сбой. Все хорошо, малыш. Прошло несколько секунд — и освещение в коридорах постепенно вернулось к нормальному режиму. Атмосфера снова стала спокойной, и Кей наконец выдохнул с облегчением. — Что это было? — спросил он, только сейчас осознавая смысл объявления. — Просто поломка другого корабля, — пожал плечами Дюк. — Такое бывает. Суда, пролетающие рядом, подбирают экипаж, пока компании по переработке собирают обломки. Ничего катастрофического. Теперь наша команда из одиннадцати человек, видимо, увеличится до двадцати. Не волнуйся. — А почему взрываются реакторы? — с интересом спросил парень, догоняя напарника, который уже двинулся по коридору к более людным местам. — Обычные технические неисправности. В нашем мире нет ничего идеального, — спокойно ответил брюнет. Разговор на эту тему оба быстро прекратили — он не приносил радости ни одному, ни другому. Поэтому Дюк взял инициативу в свои руки, начав рассказывать о своей жизни и карьере. Кей сначала просто слушал, уставившись вперед, но по выражению лица Дюк понял, что тот все еще думает о предыдущем событии. Однако со временем, увлекшись рассказом напарника, парень успокоился — шел рядом, улыбался, иногда подпрыгивал на шагах и задерживался у иллюминаторов, разглядывая бескрайние космические просторы. Так, неспешно, через полчаса они оказались снова в знакомой столовой, откуда и началось их небольшое «путешествие». Вдруг свет снова начал мигать, и под ногами задрожал пол. — Что опять? — простонал Кей, оглядываясь. — Мы, кажется, догнали поврежденных, — ответил Дюк, подходя к панорамному окну и положив ладонь на стеклянную панель, пытаясь уловить какие-либо признаки своей догадки. Через мгновение все стихло, и в поле зрения быстро промчался обгоревший корабль, сверкнув своими иллюминаторами и корпусом, почерневшим от сажи. Ребята молча провожали его взглядом, пока мимо не проплыла его задняя часть. «Фотом-5» замедлил ход — реакторы перешли на минимальный режим, чтобы осуществить стыковку и принять экипаж. Две из пяти турбин поврежденного корабля уже не работали — только три еще держали его на плаву, и одна из них «кашляла», то вспыхивая, то угасая. — Страшное зрелище, — тихо произнес Кей, отступая от стекла и щурясь, стараясь не представлять, что творилось внутри, когда лампы вспыхнули красным, а механический голос сообщил о неисправности системы. — Ты привыкнешь, — холодно, почти безэмоционально ответил Дюк. Его рука все еще лежала на стекле, и в его отражении малыш смог увидеть глубину того, что он пережил. — Поломка реакторов — одна из причин, почему наша работа опасна. Если не успеваешь выключить систему или эвакуироваться, взрыв разрывает все. — Откуда ты это знаешь? — тихо спросил младший, продвигая руку к чужой спине. — За свой возраст я пережил уже семь вылетов с орбиты, — ответил он, стоя боком к иллюминатору, с опущенной головой. — Я видел, как взрывались корабли, как в окнах кричали люди, когда огонь заливал коридоры за секунды. Видел, как их разрывало на части, как в темноте космоса плавали сгущенные капли крови. Я был свидетелем этого. И до сих пор удивляюсь, что еще не стал частью этого хаоса. Он замолчал на несколько секунд, а затем посмотрел прямо в глаза напарнику: — Поэтому, раз уж так случилось, что мы будем вместе… давай договоримся. Что бы ни случилось — я прикрою тебя, если ты прикроешь меня. Хорошо? — Дюк протянул руку, как в знак клятвы. — Ну, я... — Кей на мгновение засомневался, но потом серьезно посмотрел на него и крепко пожал руку. — Хорошо. — Отлично, — с облегчением выдохнул старший, улыбаясь. Вдруг в коридоре, ведущем к жилому сектору, послышался шум. Оба обернулись. — Ну что ж… кажется, наша семейка пополнилась еще десятком голов. Хочешь пойти познакомиться? — Не против :) — Тогда пойдем. Обняв Кея за плечо и прижав к себе, Дюк повел его в коридор, оставляя позади иллюминатор, в котором еще отражалось обгоревшее судно.