котокафе

      Рабочая неделя только началась, а Эндрю уже хотел уволиться. Какая-то женщина начала истерику, и вот сейчас Эндрю стоял за кассой и выслушивал ее недовольные возгласы.       Коты уже давно разбежались по углам от таких криков. Эндрю отвел взгляд от женщины, устремив свой взор за окно. На улице лил дождь, который барабанил по стеклу, оставляя после себя мутные разводы. Женщина так и продолжала орать, но Эндрю ее уже не слушал. Он наблюдал за каплями, стекающими по стеклу и исчезающими за оконной рамой.       Из транса его вывел звук закрывающейся двери. Эндрю перевел взгляд на дверь, где виднелся силуэт удаляющейся женщины. Наконец он пошел искать всех котов, чтобы проверить их состояние. Такие инциденты происходят редко, и коты пугаются, разбегаясь кто куда.       Найти котов не составило труда. Все они находились в спрятанных от людских глаз местах. Если знать любимые места котиков, то на поиски уйдет не более пяти минут. Эндрю не стал их тревожить, лишь убедился, что с ними все хорошо, и вновь вернулся за кассу.       Сейчас посетителей почти не было, так как была середина рабочего дня. И все же дверь открывается и в помещение заходит рыжеволосый парень. Его волосы скорее были медного цвета, нежели рыжего, а цвет глаз был голубым, холодным. Однако Эндрю отбросил эти мысли и ожидал пока парень осмотрит помещение и сделает заказ. На улице лил дождь, но парень, к удивлению, был почти сухим.       Парень подошел к кассе и заказал простое американо. Эндрю сразу приступил к выполнению заказа и в завершении добавил пену в виде мордочки кота. Парень взял стаканчик и уселся за дальний столик около окна.       Некоторые коты уже вышли из своих убежищ и ходили по помещению. Эндрю заметил, как к тому парню подходит одна из кошек – трехцветная, с именем Сэр Толстый Кот Маккатерсон. Правда, все работники котокафе называют ее кратко: Сэр.       Сэр запрыгнула на диван к парню и стала ластиться к нему. Эндрю пришлось отвести взгляд от парня, так как зашел новый клиент. Клиент сделал заказ, забрал его и сел за стол. Сэр так и крутилась около того парня, а тот, в свою очередь, с удовольствием ее гладил.       Когда парень уже собирался уходить, Сэр хвостиком шла за ним и мяукала. Парень подошёл к кассе и оплатил пребывание в заведении. Кофе у них было включено в стоимость, поэтому доплата не требовалась. На прощание парень погладил Сэр и ушёл. Она же, в свою очередь, сидела под дверью и смотрела вслед уходящему. Парень был объективно красив, что отрицать было бы глупо. Он сам не знал чем его зацепил это парень. Эндрю отвлекла от мыслей его коллега Рене, взявшая на сегодняшний день выходной. Она зашла в кафе и подошла к кассе.       —Привет, Эндрю.       Тот ей кивнул в знак приветствия. Рене сделала заказ и, пока ждала его, успела погладить некоторых котов.       Когда заказал был готов, Рене его забрала и, улыбнувшись, отошла к столику. Через пару минут Эндрю заметил девушку, которая, как только зашла в кафе, сразу подошла к Рене. Блондинка с длинными волосами, достаточно высокого роста. Рене как-то рассказывала Эндрю о своей девушке, с которой недавно начала встречаться. Когда Эндрю начинал смену и только открывал заведение, Рене приходила с небольшим опозданием и с влюбленными глазами говорила об Элисон. Видимо, это она и есть. Выглядела эта Элисон и вправду неплохо.       Эндрю лишь хмыкнул и отвернулся от них. Работы как таковой сейчас не было, поэтому можно было отдохнуть, чем он и занялся. К нему подбежал кот и стал тереться о его ноги. Эндрю подхватил кота на руки, уселся в кресло неподалеку от кассы и стал гладить кота.       Кот мурчал, в то время как Эндрю его продолжал гладить. Прошло от силы пару минут, когда в помещение вновь кто-то зашел. Эндрю перевел взгляд на вошедшего и увидел копию себя вместе со своим кузеном. Он закатил глаза. Кузен подлетел к Эндрю.       — К нам на неделю приедет Эрик! — радостно провозгласил Ники.       При этих словах его глаза загорелись. Эндрю перевел взгляд на Аарона. Тот стоял недалеко от них, наблюдая.       — И ради этого вы приперлись ко мне на работу?       — Не только ради этого, хотели еще купить выпечки, — подал голос Аарон, подходя ближе к ним.       Эндрю спустил кота на пол со своих колен и встал, быстро подходя к кассе. Выпечка у них была сделана на заказ, а хранилась в герметичной упаковке, чтобы кошачья шерсть не попала туда.       Эндрю положил выпечку в отдельные пакеты, упаковал все и передал братьям. Посчитал, сколько с них, и Ники без раздумий заплатил. Перед выходом из котокафе Ники погладил каждого котика что попался ему на глаза. Аарон стоял около выхода с таким выражением лица, будто он скоро прибьет Хэммика. Эндрю его, честно говоря, не осуждает. Иногда их кузен слишком увлекается, забывая, что хотел изначально. Все же спустя время Ники оторвался от котов, и они покинули помещение. Эндрю выдохнул и направился обратно к своему насиженному месту.       Завтра Рене уже выйдет на работу, и он хотя бы будет не один обслуживать всех. Именно с такими мыслями Эндрю шел домой, когда уже было темно. Под вечер появилось много клиентов, с которыми Эндрю пришлось справляться в одиночку. Конечно, большинство клиентов были спокойны, так как только вернулись с работы и были уставшие, но так же были шумные подростки и раздраженные взрослые. Именно такие клиенты и потрепали ему нервы. За своими размышлениями он и не заметил, как дошел до дома.       Эндрю устало скинул пальто со своих плеч и прошел на кухню, наливая полный стакан воды и выпив все залпом. Когда Ники зашел на кухню, Эндрю невольно отметил, что тот буквально сияет.       — Эрик прилетит через четыре дня, — проговорил Ники с улыбкой, совершенно не обращая внимания на недовольное лицо Эндрю.       Сам Эндрю лишь отвернулся от Ники, показывая, что это его не касается.       — Я очень рад, Ники, — в его голосе прозвучал сарказм.       Ники даже бровью не повел: он добродушно улыбнулся и прошел вглубь кухни. Эндрю быстро ретировался в свою комнату, пока кузен не начал посвящать его в свои планы, как он проведет время с Эриком.       Оказавшись в комнате, он щелкнул замком и обессиленно рухнул на кровать, проваливаясь в сон.

***

      Через четыре дня и вправду прилетел Эрик. Эндрю пришлось поехать за ним в аэропорт, но Ники, естественно, напросился с ним. Всю дорогу в аэропорт Ники щебетал о том, как он рад, что Эрик наконец прилетел, и они смогут провести время вместе.       Из-за этой поездки ему пришлось опоздать на работу, и Рене начинала смену сама. Встретив Эрика в аэропорту, Эндрю отвез их домой, а сам поехал на работу.       Приехал Эндрю уже через час после открытия. Колокольчики звякнули, когда он открыл дверь и вошел. Рене стояла за кассой, и тут Эндрю вновь увидел того рыжего парня. Он стоял около кассы и, судя по всему, делал заказ. Рене приступила к выполнению заказа, тогда как сам Эндрю прошел в комнату для персонала, не решившись задерживаться чтобы разглядывать того парня. Он надел фирменную футболку и, в дополнение, фирменный фартук, после чего вышел в зал. Это заняло немного времени, но даже за то малое количество времени, что Эндрю провел в комнате для персонала, Рене уже успела приготовить кофе тому парню. Видимо, это вновь было американо. Он сел за тот же стол, что и в прошлый раз.       Эндрю, недолго думая, подошел к Рене за стойкой – та его поприветствовала легким кивком. Он вновь обратил внимание на того парня и заметил, что Сэр шла к нему. Обычно она не была так падка на внимание и ласку. Парень позволил ей запрыгнуть к нему на колени, оставляя на его одежде шерсть.       Сегодня посетителей было больше, чем в другие будние дни, поэтому Эндрю не удалось рассматривать его дольше положенного. Он и Рене справлялись с заказами достаточно быстро, но проблема была в том, что приходили родители с маленькими детьми, поэтому за котами приходилось следить тщательнее обычного. В целом смена продвигалась как обычно. Однако иногда Эндрю все же кидал короткие взгляды на рыжего паренька. А сам парень был рад компании Сэр и через время подошел к кассе, заплатив за свое пребывание в заведении. Сэр крутилась у его ног и орала, видимо недовольная тем, что тот встал и согнал ее со своих колен. Парень наклонился к ней и поднял на руки, после чего перевел взгляд на Рене, которая была за кассой. Эндрю сидел недалеко от них и прекрасно слышал весь диалог.       — Извини, а можно ли у вас забрать кошку к себе?       — Конечно, ты хотел бы забрать ее?       — Да. Я стал приходить сюда именно из-за нее. Она… Наверное, привязалась ко мне. Как и я к ней.       — Хорошо, но для этого тебе нужно будет заполнить подробную анкету, а также тебе предстоит беседа с администратором-фелинологом, — все время, что она говорила, она не сводила взгляда с Сэр, которая спокойно сидела на руках у парня и мурчала. — Тебе повезло, так как именно я – администратор-фелинолог, с которым тебе предстоит разговор. Эндрю тебе даст анкету, которую нужно заполнить.       — Спасибо, Рене.       Она лишь улыбнулась ему и кивнула, переводя взгляд на Эндрю и подзывая его к себе. Эндрю встал со своего насиженного места и подошел к ним.       — Эндрю, не мог бы ты дать Нилу заполнить анкету? — Рене хоть и произнесла это с вопросом, но Эндрю знал, что выбора у него все равно нет.       Эндрю повел парня – как он выяснил, Нила – за собой в отдельный кабинет. В кабинете почти не было кошачьей шерсти, так как дверь в это помещение была всегда закрыта и коты сюда не заходили. Эндрю жестом указал Нилу присаживаться за стол, а сам подошел к шкафу, открывая ящик. Оттуда он достал ту самую анкету и положил ее на стол, после чего достал из органайзера ручку и кинул Нилу. Тот инстинктивно поймал ее. Нил пододвинул анкету к себе и принялся заполнять. Вопросы были понятные, поэтому много времени это не заняло. Все это время Эндрю стоял по другую сторону стола и наблюдал за тем, как он сосредоточенно заполнял анкету. Когда Нил закончил, он поднял взгляд на Эндрю. Тот обошел стол и встал около Нила, проверяя, все ли тот заполнил. Удостоверившись, что все заполнено, он кивком отпустил Нила. Нил оставил ручку на столе и встал со стула.       — Через несколько дней с вами свяжутся по поводу проведения беседы.       — Хорошо, спасибо.       Нил вышел из кабинета, оставляя Эндрю наедине с тишиной и своими мыслями. Эндрю опустился на стул, где до этого сидел Нил. Он дал себе пару минут передохнуть и вернулся в зал, где были посетители и Рене, стоящая за кассой. Нила нигде не было видно, видимо, уже ушел. Рене обернулась к Эндрю, услышав звук шагов. Она ему улыбнулась и повернулась назад, так как подошел посетитель.       Рабочий день проходил достаточно быстро, несмотря на большой наплыв посетителей. Уже когда заведение закрывалось и Эндрю с Рене приводили помещение в порядок и кормили кошек, Рене завела разговор.       — Думаю, Сэр с Нилом будет хорошо. Элисон познакомила нас около месяца назад. Нил кажется хорошим, верно? — она перевела взгляд на Эндрю с легким прищуром и легкой улыбкой, которая другим могла показаться милой. Но Эндрю знал, что это совершенно не так.       — Чего ты хочешь?       — Ты смотрел на него слишком долго. Дольше, чем на других, — сказала Рене и подошла к Эндрю.       — Рассматривал. Сэр слишком ласкова с ним.       — Уверена, она выбрала его не просто так.       Эндрю ничего не ответил. Он лишь отвернулся и взял пачку корма, насыпая в миску. Почти каждому коту нужен был свой корм, поэтому пакетики с кормом стояли напротив кошачьих мисок. Пока Рене занималась одной частью котов, Эндрю занимался другой. Закончив с небольшой уборкой и кормлением котов, они разошлись по домам.

***

      Эндрю делал заказ, когда до него донесся мелодичный звон колокольчиков. Он не обратил на это внимания и продолжал заниматься заказом. Когда заказ был готов, он повернулся к прилавку и поставил его. Посетитель забрал напиток и ушел, садясь за один из столов. Только тогда Эндрю обратил внимание на пришедшего. Это был Нил, волосы которого спутались из-за ветра на улице, а невероятные голубые глаза смотрели прямо в душу. Он коротко улыбнулся.       — Американо.       Эндрю отвернулся и принялся делать заказ. Когда он поставил готовый кофе на прилавок, он смотрел куда угодно, лишь бы не в глаза Нилу. Но тот не притронулся к напитку, и Эндрю все же поднял взгляд. Нил смотрел на него и произнес:       — Как тебя зовут? — сказал он тихо, словно боялся спрашивать. Однако этот вопрос поставил Эндрю в тупик.       — Зачем тебе это знать? — это прозвучало достаточно грубо. Эндрю не хотел, чтобы это звучало так.       Нил не нашелся с ответом. Он потупил взгляд и взял стаканчик с кофе, уже разворачиваясь, чтобы пойти и сесть за стол, когда Эндрю вдруг произнес:       — Эндрю.       Нил повернулся назад к нему, и на его лице промелькнула небольшая улыбка.       — Приятно познакомиться, я Нил.       — Я знаю.       На это Нил лишь хмыкнул, а его улыбка стала шире. Он немного отпил из стакана. Эндрю смотрел на его горло, на то, как дергается его кадык при каждом глотке. От такого вида он сглотнул, сам того не замечая. Нил опустил стакан назад на прилавок и хотел было что-то сказать, как вдруг из комнаты для персонала выглянула Рене.       — О, Нил, ты уже здесь? — сказала Рене и подошла к ним. Нил вздрогнул от ее голоса.       — Я решил прийти немного пораньше.       — Тогда пойдем, сейчас проведем беседу.       Нил кивнул ей, и они вместе направились в кабинет, где Нил заполнял анкету. Он бросил короткий взгляд на Эндрю, прежде чем скрыться за дверью. Эндрю отвернулся и прошел к креслу, стоящему неподалеку от прилавка. Пока никого не нужно было обслуживать, он мог позволить себе расслабиться.       Через некоторое время из кабинета вышли Нил и Рене, шедшая за ним. Эндрю поднял на них взгляд. Рене пошла в противоположную от него сторону, в комнату котов, а Нил пошел в зал. За ним сразу же увязалась Сэр, как только заметила. Нил улыбнулся, опустился на корточки и поднял Сэр на руки. Через некоторое время вернулась Рене с переноской. Она поставила переноску на пол и подозвала Эндрю. Тот встал со своего насиженного места и подошел к ним. Он забрал Сэр из рук Нила и принялся с трудом засовывать Сэр в переноску. Та упиралась лапами в переноску, которую Рене придерживала, чтобы она не сдвинулась. Сэр сопротивлялась как могла, но в итоге все равно оказалась в переноске. Покончив с этим делом, Рене вернулась в кабинет, где проводила беседу с Нилом, и вышла оттуда с небольшой папкой в руках, которую передала Нилу. Эндрю понял, что это папка Сэр со всеми ее документами.       Нил поднял переноску с пола, забрал папку из рук Рене и направился к выходу, но, сделав пару шагов, развернулся.       — Я загляну к вам завтра, — произнес он с небольшой улыбкой.       — Будем ждать тебя, — тепло улыбнулась ему Рене.       Нил развернулся и пошел на выход. Колокольчики звякнули, и он покинул заведение вместе с Сэр. Рене и Эндрю вернулись к работе. Смена проходила быстро. За окном начался дождь, а смена подошла к концу. Эндрю и Рене даже привели помещение в порядок и покормили котов. Смирившись с мыслью, что придется идти под дождем, они вышли из котокафе, коротко попрощались и разошлись, каждый в своем направлении.       Эндрю вернулся домой, весь промокший от дождя. Он сходил в комнату за домашними вещами и закрылся в ванной, стягивая с себя одежду и вставая под теплый душ. Уже в комнате он лег на кровать. После рабочего дня Эндрю чувствовал себя уставшим. Возможно, день и проходил быстро, но это не могло отменять того факта, что за день он вымотался.       Следующий день начался обыденно. Утренняя рутина, начало смены. Все как всегда, не считая того, что Рене сегодня взяла отгул и ему приходится справляться самому. Смена только недавно началась, как колокольчики звякнули, оповещая о первом посетителе за сегодня. Эндрю оторвал взгляд от кота, которого гладил, и поднял глаза. Первое, что он увидел, – была рыжая макушка, по которой Эндрю сразу понял, кто перед ним. Нил по стандарту заказал американо, и Эндрю принялся за выполнение заказа. Нил терпеливо ждал, отбивая незамысловатый ритм пальцами по прилавку. Эндрю мельком смотрел на Нила, пока делал для него кофе.       — Рене и Элисон пошли на свидание, — стук на секунду прекратился, но затем зашелся в более четком ритме.       — Рад за них, — безэмоционально проговорил Эндрю, доделывая заказ.       Он поставил стакан с американо на прилавок, и Нил взял его в руки, делая глоток. На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая только кошачьим сопением и мурлыканьем.       — Во сколько ты освободишься?       — К девяти, — Эндрю ответил, скорее машинально.       — Прогуляемся после работы?       Эндрю отвел взгляд к окну, раздумывая над предложением. За окном колыхались деревья, листья обрывались с ветки и плавно падали вниз. Небо было чистым, дождя не предвиделось. Немного подумав, он все же повернулся к Нилу и заговорил.       — В девять – чтобы был здесь, я тебя ждать не буду.       Нил кивнул и развернулся, чтобы уйти из помещения, держа в руках стаканчик с кофе, напоследок кинул через плечо:       — Буду к девяти.       Эндрю проводил его взглядом до самого выхода. Колокольчики звякнули и Нил скрылся за дверью. Эндрю еще несколько секунд смотрел на закрытую дверь, после чего прошел к креслу, которое стояло неподалеку, и уселся в него, погружаясь в раздумья.       Рабочий день протекал мучительно медленно из-за ожидания. Эндрю ждал встречи с Нилом, что, на самом деле, удивительно, ведь он никогда не ждал встречи ни с кем. Отработав слишком долгую смену, он принялся немного приводить котокафе в порядок и кормить котов. Ближе к девяти он освободился. У него оставалось в запасе еще около десяти минут, и за это время он пошел переодеваться. Когда он уже собрался и вышел на улицу, как некстати пошел дождь, но пока он был мелким. Через минуту к нему подошел Нил, лишь слегка промокший.       — Долго ждал? — Нил подошел к нему и остановился на расстоянии не больше метра.       — Только вышел.       Нил кивнул и развернулся, идя в том направлении, откуда пришел. Эндрю пошел за ним и поравнялся, идя нога в ногу с Нилом. Они шли по освещенным улицам, где некоторые магазины только закрывались; на тротуарах и дорогах – неглубокие лужи, которые они оба обходили стороной. С неба на них капали капли дождя, который начал усиливаться. Но Нил как будто и не замечал этого. Он уверенно шел вперед, ничего не говоря. Через время они оказались в парке. Порывы ветра срывали с деревьев пожелтевшие листья, и те, кружась, падали на мокрый асфальт. Пройдя еще немного, примерно до середины парка, Эндрю остановился. Нил обернулся, чтобы спросить, не случилось ли чего, но наткнулся лишь на пронзительный взгляд карих глаз. Эндрю, не сводя с него взгляда, подошел к нему вплотную и сжал в своей руке воротник его ветровки. Он притянул его ближе к себе, чему Нил не противился, и поцеловал. Их губы были мокрыми от дождя, волосы липли к лицам, одежда мокла, но это все ничуть их не смущало. Поцелуй вышел коротким и неловким. Нил удивленно смотрел на Эндрю, тогда как сам Эндрю только отпустил его ветровку и пошел дальше, словно ничего и не было. Нил стоял в ступоре еще несколько секунд, прежде чем догнать его, потянуть за рукав косухи и впиться своими губами в его. Эндрю не отстранился; более того, не стряхнул его руку со своей одежды. Эндрю целовал Нила напористо, грубо; ветер обдувал их мокрые волосы, а капли дождя стекали по их лицам, смешиваясь с поцелуем. Эндрю отстранился первым и окинул Нила коротким взглядом. Нил быстро отпустил рукав Эндрю, который все это время сжимал в руке. Они ничего не говорили до конца прогулки. Эндрю чувствовал себя на удивление хорошо. Дождь все еще шел, но его мысли занимал совершенно не дождь.       Они не обсуждали, что между ними. Не обсуждали больше и те поцелуи. Они просто продолжали целоваться и проводить время вместе. Последующие несколько дней они также иногда гуляли вместе, Нил приходил к нему на работу.       После тяжелого рабочего дня они вместе пошли домой к Нилу. Эндрю там побывает впервые. Нил открыл дверь в подъезд одной из многоэтажек и вместе с Эндрю поднялся по лестнице на второй этаж. Замок щелкнул, и входная дверь открылась. На пороге сидела Сэр, встречая своего хозяина. Нил прошел в квартиру, поднимая Сэр на руки. Эндрю зашел следом и закрыл за собой дверь. В квартире было приятно. Нил спустил Сэр с рук и снял ветровку, протягивая руку и дожидаясь, когда Эндрю отдаст ему свою косуху. Эндрю снял ее и вручил Нилу. Тот повесил обе вещи на крючки около двери.       — Будешь чай? — Нил повернулся к нему, дожидаясь ответа.       — Не откажусь.       Нил пошел на кухню, а Эндрю за ним. Он уселся за стол и наблюдал, как Нил достает две кружки и ставит чайник закипать. Он поворачивается к Эндрю и смотрит, как Сэр начинает обтираться о ноги Эндрю. Тот наклонился, чтобы погладить ее.       — У тебя есть что-то сладкое?       Нил лишь отрицательно покачал головой. Эндрю цокнул, едва не закатив глаза.       — Тебе повезло, что мы и так собирались приготовить синнабоны.       Нил улыбнулся в ответ на эту реплику, доставая из ящика уже заранее заготовленные ингредиенты. Эндрю встал со стула, подходя к нему. Нил достал посуду для приготовления и передал Эндрю. Он начал насыпать в миску нужные ингредиенты, тогда как Нил полез в холодильник и достал оттуда молоко, ставя его перед Эндрю. На самом деле Нил скорее мешал, чем помогал, ведь уже через полчаса они оба стояли испачканные в муке. Нил протянул руку и пальцем оставил след на кончике носа Эндрю. Тот в долгу не остался: он мазнул пальцем по щеке Нила. Кухня превратилась в настоящее поле битвы. Выглядела она теперь, мягко говоря, не очень. Вся кухня была в муке. Даже на другом конце кухни были следы муки. Они веселились, целовались и все же продолжали готовить. Мало-помалу, но что-то у них получалось. За своими развлечениями они и не заметили как уже наступила ночь, и Нил предложил Эндрю остаться у него. Все же через длительное время синнабоны были в духовке, а они вдвоем принялись отмывать всю кухню. Эндрю засек время, и вдвоем они успели убраться даже до того, как булочки приготовились. Пока Эндрю вытаскивал булочки из духовки, Нил заново кипятил чайник, так как он давно остыл.       Когда все было готово, они уселись на диван перед телевизором. На столике рядом стояли две дымящиеся кружки с чаем и тарелка с теплыми синнабонами. На телевизоре шел какой-то фильм, не особо интересовавший их. Понемногу булочки с тарелки пропадали, а чашки опустошались. Они отвлекались от еды и фильма только на ленивые поцелуи.       Именно сейчас Эндрю осознал, что счастлив. По-настоящему счастлив. Он сидит рядом с важным для него человеком, иногда обмениваясь поцелуями. Около них спит Сэр, посапывая. Разве есть что-то лучше? Возможно. Но Эндрю хватило и этого. Он доволен этим мгновением, и он знает, что это надолго.