Тени прошлого

Коридор тянулся бесконечной серой лентой. Лампы мигали тусклым светом, воздух был густым, пах антисептиком и страхом. Дверь распахнулась. Крис Арджент вошёл, высокий, мрачный. Кожаная куртка тянула вниз плечи, в руке — кожаная сумка, из которой выступала винтовка. Его лицо было каменным, но в холодных стальных глазах читалась буря. Все замолкли. Даже Стайлз, уже открывший рот для колкости, тут же сглотнул и прижался к стене. Крис шёл по коридору медленно, шаги отдавались громче, чем писк монитора за дверью. Прямо напротив него встал Дерек, закрыв путь. — Отойди, — тихо, но с металлом в голосе сказал Арджент. — Она ещё не готова к твоим допросам, — жёстко ответил Дерек, не двигаясь с места. Они смотрели друг на друга. Оборотень и охотник. Две силы, веками противостоящие друг другу, сошлись в метре друг от друга. — Ты допустил, что на неё напали, — холодно бросил Крис. — Ты, Хейл, всегда приносишь беду тем, кто рядом. — Я её защитил, — прорычал Дерек. — Если бы не я, её бы уже не было. — Или, — Арджент прищурился, — именно из-за тебя она оказалась на грани. Секунда тишины звенела, как струна. Скотт шагнул между ними, поднял руки. — Хватит! Не время. Мы здесь, потому что она жива. И если хотите спорить, делайте это потом. Крис медленно отвёл взгляд, но наклонился ближе к Дереку. — Я не позволю потерять ещё одного близкого. Для меня она — как дочь. И я не допущу, чтобы она умерла из-за тебя. Дерек сжал челюсть, но не ответил. Крис открыл дверь палаты, осторожно, словно боялся нарушить воздух внутри. Запах лекарств. Равномерное мигание монитора. Слабое дыхание. Келли лежала бледная, кожа — почти прозрачная. Но веки дрогнули. Глаза медленно открылись и встретились с его взглядом. — Арджент... — голос сорвался хрипом, почти шёпотом. Крис поставил сумку в угол и сел рядом. Долго смотрел. Не как охотник — как человек, который боится снова потерять. — Ты должна была уехать, — наконец сказал он. Голос ровный, холодный. Келли усмехнулась слабо, горько. — Я пыталась. Но они нашли меня быстрее, чем я успела уехать достаточно далеко. Крис кивнул, но глаза оставались жёсткими. — Значит, у тебя есть то, что они хотят. — Книгу, — прошептала она. — Бестиарий. Они забрали его. Я... не смогла защитить. Вина дрожала в голосе. — Это не твоя обязанность, — твёрдо сказал Крис. — Ты не сильный охотник. Она резко повернула голову к нему. В глазах вспыхнуло. — Не охотник? Я всю жизнь жила в этом. В ваших войнах. Я знаю, что значит терять людей. И я не собираюсь прятаться. Его холодная маска треснула. В её глазах он увидел ту же решимость, что горела когда-то у Эллисон. Он наклонился ближе: — Тогда слушай. Ты единственная, кто может расшифровать шифры на страницах. Это не просто сказки. Это ключ. Келли нахмурилась. — Ключ? Крис кивнул. — Артефакт — древний. Его можно закрыть или открыть только ключом Хейлов. Но в бестиарии вашей семьи, Риверс, зашифровано нечто большее. Там написано, как портал можно открыть не только для мраколапов, а для всех существ, перечисленных в книге. Именно поэтому его украли. — И именно поэтому ты хочешь, чтобы я уехала, — устало сказала Келли. — Да, — голос Криса стал жёстким. — Пока они охотятся за тобой, ты — цель. И я не позволю потерять тебя. — Я уже хочу выписаться, — закатила глаза Келли. — Чувствую себя нормально. — Только если жить будешь у меня, — резко сказал он. — В отеле ты — лёгкая добыча. У меня будет безопаснее. Она фыркнула, но промолчала. Все собрались в Лофте. Тяжёлый дождь барабанил в стекло. Крис стоял у центра, как у костра, и его голос был словно из другой эпохи: — Легенда гласит: когда-то оборотень Хейл и охотница из рода Риверс полюбили друг друга. Их любовь считали проклятием, и за ними охотились и люди, и чудовища. Они создали артефакт, чтобы запереть врата в мир, откуда приходили тени. Но вместе с замком создали и ключ. Символ их союза. Браслет, передававшийся из поколения в поколение. Все переглянулись. Келли машинально сжала запястье — тот самый браслет был на ней. Но никто пока не знал его значения. — Если артефакт закрыть этим ключом, портал исчезнет. Но тем же ключом его можно и открыть, — закончил Крис. — А в бестиарии вашей семьи, Келли, зашифрован сам ритуал. — Отлично, — пробормотал Стайлз. — Так у нас не просто проблема, а суперключ от ада. — Ты еще, еле дышала утром, а теперь сидишь тут, — Дерек скрестил руки, глядя на Келли. — Тебе нужно быть в больнице. — О, спасибо, доктор Хейл, — язвительно бросила Келли. — Может, ещё таблетки принесёшь? Питер ухмыльнулся: — Если она язвит — значит, абсолютно здорова. — Заткнись, — одновременно бросили Дерек и Крис. Кира осторожно спросила: — То есть теперь всё зависит от нас и... браслета? — И от того, кто держит книгу, — твёрдо сказала Келли. — Это Мел. Она забрала бестиарий и выпустила мраколапов. Это она. Дерек неожиданно спокойно ответил: — Это не она. — Ты слепой, — резко обернулась Келли. — Она демон, и ты не видишь очевидного! — Дерек, — лениво протянул Питер, — хочет сказать, что в тот момент, когда на Келли напали, он и Мел устраивали бурную ночь. И, между прочим, мешали мне спать. — Заткнись! — рявкнул Дерек, шагнув к нему. Тишина обрушилась на лофт. Келли на миг опустила глаза. Слова Питера ударили сильнее когтей мраколапов. Горечь поднялась в груди: даже когда она умирала, он был с другой. Она резко встала. — Знаете что? Если вы все хотите закрыть глаза на очевидное — ваше дело. Но когда этот демон разрушит всё, не говорите, что я не предупреждала. Она схватила куртку и вышла, хлопнув дверью. Скотт выдохнул: — Отлично. Теперь у нас есть артефакт, ключ... и разрушающаяся команда. Питер довольно усмехнулся. — Ну, хоть скучно не будет. ——— Келли выходит, хлопнув дверью так, что звон разлетелся по коридору. Сердце колотится — в груди горечь, злость, предательство. Он был с ней. В тот момент, когда я умирала, он был с ней. Она спускается по лестнице, шаги быстрые, каблуки стучат эхом. Немного пройдя по лесу. Внутри всё кипит: обида жжёт сильнее ран. И тут — тень. Стоит она. Мел. Волосы намокли от дождя, глаза горят неестественным блеском. На губах — едва заметная, странная улыбка. — Куда же ты так спешишь, Келли? — голос мягкий, но в нём есть что-то режущее, словно стекло по коже. Келли резко остановилась. Все её догадки вспыхнули сразу: — Это ты. Мел наклонила голову, будто оценивая её. — О чём ты? — Не притворяйся! — голос Келли дрогнул, но не от страха, а от злости. — Это ты выпустила мраколапов. Ты забрала книгу. Ты охотишься на нас. Мел сделала шаг вперёд. Свет луны скользнул по её лицу — слишком красивому, слишком правильному, чтобы быть настоящим. — Ты думаешь, если обвиняешь меня, то станешь нужнее? Что Дерек посмотрит на тебя по-другому? Эти слова ударили в сердце, но Келли сжала кулаки. — Я не про Дерека. Я про город. Про всех, кто погибнет, если мы не остановим тебя. Улыбка Мел стала холоднее. — Ты правда думаешь, что они выживут? Что вы хоть что-то можете изменить? Вокруг зашевелились тени. Из темноты начали проступать мраколапы. Глаза жёлтые, пустые, когти блестят под дождём. Келли вытащила пистолет из-за пояса, стиснула зубы. — Попробуй. Мел медленно подняла руку — и мраколапы остановились, замирая в полукруге вокруг. — Мне даже не нужно убивать тебя, — прошептала она, подходя ближе. — Ты сама всё разрушишь. Потому что правда уже внутри тебя. Келли дернулась. — Что за бред? Мел наклонилась почти к самому её лицу. В глазах мелькнул огонь. — Ты носишь ключ. Даже не понимая этого. А ключ выбирает, Келли. Он уже выбрал тебя. Келли похолодела. — Что? Но Мел только усмехнулась и растворилась в воздухе вместе с мраколапами, оставив после себя пустоту и липкое ощущение ужаса.