Тени прошлого

Ночь опустилась на город, затягивая улицы серым покрывалом, как сеть. Ветер приносил запах сырости и асфальта. На крыше лофта сидел Дерек. Колени подтянуты к груди, руки обхватили их, взгляд устремлён в огни Бейкон Хиллс. Его тело было неподвижно, но внутри бушевал хаос. Мысли рвались наружу, словно звери в клетке. Он пытался думать о стае, о мраколапах, об артефакте. Но каждый раз круг замыкался — и он возвращался к ней. Келли. Её смех, её глаза, её упрямство. Даже её язвительность он любил. И память снова и снова вела его в прошлое. ⸻ Они были подростками. Ночь, лес, лунный свет. Сердце Дерека бешено колотилось, кожа горела, и он впервые терял контроль. — Дерек, что с тобой? — её голос дрожал, но она не отступала. Он пытался удержаться, но зверь внутри рвался наружу. Взгляд окрасился янтарём, когти пронзили кожу. Он упал на колени, выдыхая рык. — Уходи... — прохрипел он. — Я не хочу, чтобы ты это видела. — Нет! — Келли шагнула ближе, её глаза блестели. — Я не боюсь тебя. И тогда его тело выгнулось. Кости хрустнули, когти вытянулись, клыки блеснули в свете луны. Он обратился впервые прямо перед ней. Она смотрела. Не закричала. Не убежала. Только протянула руку и коснулась его лица, даже несмотря на шерсть и клыки. — Всё равно это ты. ⸻ День был пасмурный, тяжёлые тучи висели над руинами старого дома Хейлов. Пыль висела в воздухе, пахло гарью и сыростью. Питер сидел в кресле, словно хозяин этого мёртвого места, и глядел на племянника с насмешкой. — Ты ведёшь себя глупо, — сказал он, склонив голову. — Ты позволяешь себе слишком многое рядом с ней. — Замолчи, — буркнул Дерек. — Ты думаешь, я не вижу? — Питер прищурился. — Ты смотришь на неё, как щенок, впервые нашедший хозяйку. Дерек резко обернулся, глаза полыхнули жёлтым. — Ещё слово — и... — И что? — Питер усмехнулся. — Сорвёшься? Убьёшь меня? Потому что я скажу правду? Он наклонился вперёд, голос стал тише, но холоднее: — Келли — охотница. Точнее, из семьи охотников. Её фамилия — МакКоннелл. И если ты не понял, я поясню: они веками шли рядом с Арджентами. Их книги, их методы — одни из самых жестоких. Их бестиарий знают даже альфы. Дерек замер. В груди что-то обрушилось. — Ты врёшь, — глухо сказал он. — Она не такая. — Все они «не такие», пока не держат серебро в руках, — прошипел Питер. — А потом — бац! — он щёлкнул пальцами. — Пуля в сердце, и твоя юная любовь закончилась. — Она не охотница, — прорычал Дерек, шагнув ближе. — Она другая. Питер усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень серьёзности. — Ах, юность. Такая наивность. Запомни, Дерек: враг всегда ближе, чем ты думаешь. Иногда он целует тебя в губы. Эти слова вонзились в сердце сильнее когтей. ——— Они сидели на крыше дома Хейлов. Ночь, звёзды, ветер играл её волосами. — Ты не думаешь, что мы слишком молоды для всего этого? — спросила Келли, улыбаясь своей хитрой улыбкой. Он наклонился ближе. Сердце билось так, что казалось — она его услышит. — Возможно, — прошептал он. — Но я не могу больше ждать. Их губы встретились — неловко, остро, но с такой силой, что весь мир исчез. ⸻ Лёгкий дождь, мокрая трава, запах земли. После тренировки они стояли вдвоём. Дерек протянул ей маленькую коробочку. — Это... что? — начала она. Он поднял палец к её губам. — Для тебя. Чтобы помнить. Чтобы знать, что я рядом, даже если далеко. Внутри был браслет — семейный символ Хейлов. Она надела его, и её улыбка зажгла в нём огонь, который не угас до сих пор. «Я всё ещё люблю её...» — признался он себе. И в этот момент голос Питера разорвал тишину: — Ты опять о ней думаешь? Он сел рядом, лениво закинув руки на колени, но глаза были внимательными. — Тебя это не касается, — буркнул Дерек. — Да ладно. Ты сидишь тут, как школьник после выпускного. Признай уже: ты всё ещё влюблён. — Да, — хрипло сказал Дерек. — Я люблю её. И это пугает меня сильнее, чем всё, с чем мы сталкивались. Питер усмехнулся, но его глаза блеснули серьёзностью. — Ну вот, признался. Но давай о другом. Ты вообще веришь, что Мел во всём этом замешана? Дерек замолчал. Город внизу мерцал огнями. — И да, и нет. — О, философия Хейлов, — фыркнул Питер. — Либо она враг, либо нет. Нельзя сидеть на двух стульях. — В ней есть что-то... Я чувствую. Но каждый раз, когда думаю, что это Мел, внутри голос шепчет: «Не она». — Или ты просто не хочешь верить, — перебил Питер. — Потому что если поверишь — значит, снова ошибся в человеке. Дерек сжал кулаки, янтарный свет скользнул по глазам. — Пока я не увижу сам — я никому не позволю судить её. Питер ухмыльнулся: — Любовь и слепота. Отличное комбо. Запомни, племянник: на таких историях строятся трагедии. И именно в этот момент телефон в кармане Дерека взорвал тишину. На экране — имя Криса. — Что случилось? — рявкнул он, поднося трубку. Голос Криса дрожал, в нём звучала настоящая паника: — Дерек... Келли пропала. Сердце Дерека ухнуло вниз. — Где? — В моей квартире. — Крис говорил быстро. — Двери заперты. Окна закрыты. Она просто исчезла. Будто растворилась. — Что на ней было? — Пижама. Майка, шорты. Босиком. Она даже не взяла телефон. — Крис выдохнул. — Дерек, это было так, будто кто-то выдернул её из этого мира. Дерек вскочил на ноги. Когти едва не прорезали кожу ладоней. В глазах вспыхнул янтарь. — Я её найду. Он обернулся к Питеру. — Собери всех. Сейчас. Питер ухмыльнулся криво: — Любовь, исчезновение и демоны. Да, эта ночь явно не даст нам поспать.