***
Осень пролетела незаметно, и уже значились первые числа декабря. Впереди предстоял первый зачёт и некоторые уже начинали готовиться, понимая, что преподаватели спуску не дадут и спросят по всей строгости. Невена, устроившись в дальнем углу библиотеки у окна, читала «Тёмные искусства: от древности до наших дней». Предмет мог бы быть интересным, поскольку в истории тёмной магии было много интересных личностей и случаев, но преподавала её женщина с убаюкивающим голосом по фамилии Шанина. Именно поэтому многие студенты паниковали при мысли о зачёте по Истории и теории тёмных искусств, но стоило им сесть за учебник и по привычке они засыпали через несколько прочитанных страниц. Невена же читала учебник с удовольствием. Тишину нарушили стремительные шаги, громкий смех и звук падения какого-то громоздкого предмета за соседним стеллажом. Болярски нахмурилась, но не подняла головы. Дисциплина в библиотеке беспрекословно соблюдалась, поэтому нарушителей тут приструняли. Нарушитель, однако, оказался на редкость живучим и надоедливым существом. Через пару минут из-за угла появился студент примерно такого же возраста, как и Невена. Неожиданно высокий и с заметно отросшей копной волос, он уверенно шёл в полурасстёгнутой учебной мантии, из-под которой торчал воротник помятой рубашки. Он нёс стопку книг под мышкой так небрежно, что те грозили немедля посыпаться на пол. Увидев Невену, мальчик замедлился и прищурился. Видимо, решив что-то для себя, он подошёл к Болярски. — Привет! — зазвучал бодрый голос, он неуклюже попытался взять одну из книг, что тащил под мышкой, но те с грохотом посыпались на пол. Невена недовольно посмотрела на нарушителя спокойствия, который ещё и самым кощунственным образом обращался с книгами. Тот, словно ничего не произошло, быстро поднял их. — Ты не знаешь, где тут книга по… по дрессировке гиппогрифов? А то я что-то заблудился. Болярски смерила его равнодушным взглядом. — Отдел магозоологии, третий уровень. Если Вы, конечно, способны прочитать указатели, — ответила Невена, снова возвращаясь к чтению. — А сейчас Вы нарушаете тишину. Кристиан не смутился, в зелёных глазах загорелся азарт. Он, не церемонясь, поставил на стол стопку книг так, что чернильница слегка подскочила на месте, и несколько капель пролились на стол, едва не попав на пергамент. Невена посмотрела на него с возмущением. — Ой, прости! — мальчик небрежно вытер капли рукавом. — Меня зовут Кристиан Солберг. Из Норвегии. Я со второго курса. А тебя как зовут, Ледышка? — Студентка, которая пытается учиться, — раздражённо ответила Невена. — Удачи с гиппогрифами! Ожидалось, что он уйдёт. Но Кристиан Солберг, как выяснилось, не умел считывать очевидные знаки, что ему здесь не рады. Он присел на стул напротив, положив подбородок на сложенные руки. — Редко доводится увидеть первокурсницу, которая с таким усердием зубрит историю, — заметил Кристиан. — Ты либо сумасшедшая, чтобы тратить на это время, либо гений, который хочет разбираться во всей этой ереси. Ну, так кто ты? Она вздохнула. — Невена Болярски, которая просто хочет подготовиться к зачёту, а не разговаривать с тем, кто за год обучения не запомнил, где какой раздел библиотеки. — Болярски! — он щёлкнул пальцем, смутно припоминая фамилию. — Это где-то в… Напомни, откуда ты? — Болгария, невежда, — хмыкнула Невена. — Точно! Правда, что у Вас домовые необычные и с характером? — Правда, — буркнула Болярски, с грустью вспоминая Сеньку. — Тогда я тоже делом займусь! — он шумно вытянул одну из книг и с грохотом положил её на стол, раскрывая на середине. Невена облегчённо выдохнула: «Правильно! И мне мешать не будешь!» Кристиан, как оказалось, принялся читать не учебник, а роман о приключениях викингов, время от времени он громко вздыхал и давал героям советы вслух: — О, нет! Только не уступки троллям! Приложи его чем-нибудь потяжелее! Болярски пыталась сохранить остатки самообладания и уже почти носом уткнулась в книгу. Спустя ещё пятнадцать минут раздалось: — Да махни ты ему уже веслом! Всё равно эту страшную морду ничего не спасёт! Именно в этот момент первокурсница взорвалась. — Это невозможно! — Невена, встав из-за стола, начала торопливо собирать учебники и письменные принадлежности, потому что учиться, когда кто-то стоит над душой и мешает, было невыносимо. Ещё один комментарий о том, что тактика боя неправильная и надо ударить посильнее кого-то там, и Болярски уже сама бы хрястнула Солберга тяжеленным талмудом. — Нет ничего невозможного, — важным тоном произнёс Кристиан, отрываясь от романа. — Все рамки в твоей голове. Невена замерла, когда убирала чернильницу в сумку. — Это каким таким образом в разделе с детскими сказками нашёлся трактат по философии? — Не трактат, у меня папа так говорит, — поправил Солберг. — Очень мудрый человек. Правда, временами такой же зануда, как и ты. — Как жаль, что хотя бы капля отцовской мудрости Вам не досталась! — фыркнула Невена. — Для мудрости ещё слишком рано, — Кристиан опёрся щекой на кулак. — Живи да радуйся, а то потом станешь сварливой бабкой и вспомнить нечего будет! Наверное, очень грустно жить без счастливых воспоминаний. — А Вам советую открыть книгу по этикету, — Невена закинула последние вещи в сумку. — В противном случае ничего достойного из Вас не вырастет. — Открывал, — лениво произнёс второкурсник. — Правда, я её случайно залил яблочным джемом. Кстати, очень вкусный. Был. Так что, увы, не суждено мне стать человеком, достойным высшего общества! Он наигранно печально вздохнул. Невена лишь закатила глаза и, взяв сумку, направилась к выходу из библиотеки. — До встречи, Ледышка! — раздалось ей вслед. Невена в мыслях содрогнулась, надеясь, что больше с ним не столкнётся. Однако Дурмстранг оказался слишком тесен для того, чтобы избегать таких, как Солберг. В столовой он «случайно» занимал место рядом с ней, когда свободных было полно, и начинал разглагольствовать о том, как профессор Трансфигурации похож на сердитого бобра. Невена отвечала односложно или язвительными комментариями: «Ваша способность находить сходства между несвязанными явлениями поразительна. Жаль, она не распространяется на учебную программу». В библиотеке он запомнил её любимое место и постоянно плюхался рядом, чтобы почитать истории про странных приведений, приключения пиратов, кракена. В общем, всё, кроме учебников. — Вы хоть что-то учите перед занятиями? — не выдержала однажды Невена. Кристиан поднял голову, отрываясь от очередного романа про войну с гоблинами. — Ну, да! — кивнул Солберг. — Что-то на пергаменте накарябал, разок почитал материал и в бой! — О, ужас! — Да не, и так сойдёт! — фыркнул Кристиан, снова погружаясь в сюжет. Невена лишь покачала головой, поражаясь такой безалаберности. Он дразнил её «Ледышкой» и «ходячим уставом», Болярски недовольно бурчала что-то про «вопиющую безответственность» и «нарушение всяких границ приличий». Перелом произошёл под конец декабря, когда Невена, готовясь к последнему зачёту, засиделась в библиотеке и поздно возвращалась в комнату. В тёмном переходе между одним крылом и другим она заметила неожиданную сцену. Тот самый Кристиан Солберг стоял, прислонившись спиной к стене, в напряжённой позе напротив трёх парней. Привычной улыбки или усмешки на лице норвежца не было, наоборот, он выглядел поразительно бледно и тяжело дышал. Мальчишки напротив тоже выглядели уставшими и разозлёнными. Один из них тяжело ощупывал явно повреждённую руку. В коридоре явно развернулась потасовка. Невена замерла в тени, не зная, что делать. Вмешаться в разборки значило отхватить самой. Кристиан, конечно, временами раздражал, но бросить его, когда он стоял один против троих, она тоже не могла. Болярски дёрнулась. Она не нашла ничего, кроме как громко объявить о своём появлении. — Профессор Дражински делает обход! Он только что проверил Восточное крыло и скоро будет здесь! Трое неизвестных обернулись, в одном из них она точно узнала Крылова с третьего курса, который вечно встревал в драки задирал любого, кто слабее и ниже по происхождению. — И я должен тебе поверить? — Крылов двинулся в сторону Невены. Невена не дрогнула, хотя сердце колотилось так, что, казалось, вот‑вот вырвется из груди. Она выпрямилась, вскинула подбородок и повторила чётко, уверенно: — Профессор Дражински скоро будет в коридоре. Если не хотите отработок до лета, уходите. Немедленно. Крылов замедлил шаг, но не остановился. Его глаза сузились: — Ты врёшь. В этот миг Невена заметила, как Кристиан резко оттолкнулся от стены. Движения были резкими, почти судорожными. Видно, что силы у него уже на исходе. Он с силой толкнул двоих, что стояли рядом с ним, те с грохотом повалились. Один ударился плечом о стену, другой едва успел выставить руки вперёд, чтобы не упасть лицом в пол. Судя по раздавшемуся шипению и тому, как второй перевалился на бок, он неудачно приземлился на руку. — Даже пальцем не смей её трогать! Кристиан метнулся к Крылову, застанному врасплох. Тот попытался увернуться, инстинктивно отшатнувшись в сторону, но норвежец действовал молниеносно: в прыжке он навалился на противника всем телом, сбивая его с ног. Оба рухнули на пол с глухим стуком. Крылов, оказавшись снизу, судорожно попытался оттолкнуть Кристиана, но норвежец уже закрепил позицию: упёрся коленом в пол и заломил тому руки. Третьекурсник вскрикнул от боли, его голова мотнулась в сторону. В этот момент в коридоре послышались шаги. Болярски обернулась и поняла, что сейчас конец будет всем. К ним стремительно приближался профессор. И, как назло, это действительно был Дражински. — Кристиан, — зашипела она, пытаясь за плечо одёрнуть второкурсника, чтобы тот слез с Крылова, но Солберг лишь мотнул плечом и сильнее вжал в пол противника. — Солберг! — раздался громовой голос. Кристиан замер, после медленно повернул голову. В конце коридора, в полутьме, вырисовывался силуэт Дражински. Высокий, прямой, с холодным взглядом, он шёл неспешно, но в каждом шаге читалась непреклонность. Крылов, уловив перемену в атмосфере, судорожно попытался вывернуться. — Профессор! Это он!.. — начал он, но Дражински даже не взглянул в его сторону. — Встать, — коротко бросил профессор, остановившись в трёх шагах от развернувшейся сцены. Кристиан медленно разжал пальцы, отпустил ворот рубашки Крылова и поднялся. Его грудь тяжело вздымалась, кулаки всё ещё были сжаты, но в глазах уже не было ярости. Крылов и те двое, которых толкнул Кристиан, тоже медленно поднялись. Все пятеро стояли перед преподавателем, не смея ничего говорить. — Итак, — произнёс он ровным, почти будничным тоном, — кто начнёт объяснять, что здесь произошло? — Профессор! Всё начал Солберг! Он просто так набросился на… — Не ври! — незамедлительно ответил Кристиан, снова сжимая кулаки и будто готовясь к новому прыжку. — Лучше расскажи, как ты и твои дружки издевались над Олсеном! — Понятно, все за мной, в кабинет к директору, — Дражински развернулся, ожидая, что все безоговорочно последуют за ним. — И Вы тоже, Болярски. — Но она тут не при чём! — возмутился Кристиан. — Первое, что должна была сделать Болярски, так это сообщить об инциденте преподавателям, — холодно отрезал Дражински. Кристиан медленно выдохнул, опустил голову. Невена осторожно коснулась его руки. — Всё будет хорошо, — прошептала она, хотя сама в это не верила. Крылов, опираясь на стену, поднялся на ноги. Его взгляд, полный злобы и обиды, скользнул по Кристиану. — Это ещё не конец, — прошептал он так тихо, что услышали только Невена и Кристиан. Его друзья тоже что-то тихо поддакнули. Невена, опасаясь идти с ними рядом, поравнялась с Солбергом. Она чувствовала, как идущие позади буквально прожигают в них дыры, но ничего сделать не могла. — Ты в порядке? Мог бы на помощь кого-нибудь позвать! — пробормотала Невена. — О, как я сразу не заметил! Ваше Леденейшество соизволило отойти от формальностей! — попытался тихо пошутить Солберг с натянутой улыбкой. — Всё нормально. Жалко только, что ты в это вляпалась. Первое наказание в Дурмстранге? Невена поджала губы и молча кивнула. — С боевым крещением, Ледышка!***
— И всегда так наказания проходят? — пробормотала Невена, вытирая со лба пот и снова берясь за тряпку. — По-разному, для мальчиков постарше карцер в качестве наказания за драки и другие тяжёлые провинности, — Кристиан с брызгами шлёпнул швабру о каменные плиты. — Уборка для курсов с первого по третий. Могут отправить к целителям помогать, если то надо. Девчонок припахивают шить и латать гобелены. Хотя, честно, лучше карцер, там хотя бы делать ничего не надо. — Вот это приоритеты! — с сомнением хмыкнула Невена, снова наматывая тряпку на швабру. — Не так страшно, как кажется, — пожал плечами Солберг. — Парни туда даже специально хотят попасть, чтобы показать, какие они… — Идиоты, — отрезала Болярски. — Ну, такая формулировка тоже имеет место быть, — согласился второкурсник, посмеиваясь. — Ладно, вроде уже не так много осталось. Надеюсь, те придурки надорвали себе что-нибудь. Да кинь ты уже эту швабру! Я же сказал, сам всё сделаю. Ты ни с кем не дралась, чтобы нести наказание. Невена фыркнула и продолжила намывать полы. — Я помогу, — тихо сказала Невена. — И профессор прав, надо было его позвать, как того требовал устав. — Ой, не нуди! Занудство — вот худшее наказание! — Кристиан, словно дама в беде, трагично приложил тыльную сторону ладони ко лбу, другая рука также покоилась на древке швабры. Невена засмеялась, глядя на это дурачество. Солберг продолжил корчить рожицы и изображать разные позы: то он фехтует шваброй, то кружится с ней в вальсе. Болярски смахивала выступающие от смеха слезинки. — Вот! — воскликнул Кристиан. — Наконец-то ты без этого занудного выражения лица. Будь проще, и люди к тебе потянутся! — По типу Крылова? — Ой, не! — норвежец поморщился. — Это навозный жук, а не человек. — Всё, давай побыстрее закончим. А то с тобой тут можно вечность проторчать! — Слушаюсь, Ледышка! — Кристиан поклонился и начал усердно надраивать полы, напевая какую-то забавную песенку под смех Невены.