прошу, Трэвис

*** Край, где кончается густой лес и начинается бескрайняя прерия, был домом для сильных и упрямых людей. Здесь, среди колючих зарослей и сухих ветров, чьи корни упрямо держатся за редкую плодородную землю, с раннего утра слышны крики скота и лязг ковбойских шпор. Под росистыми рассветами над рекой Бразос, в поселениях из дубовых бревен и саманных хижин, каждый день начинался с опаски: индейский набег, разлив реки или просто голодный год могли разрушить привычную жизнь. Именно в этих краях когда-то познакомились двое парней, которые стали лучшими друзьями, прошли через многое вместе, днями и ночами бегая от патруля взад и вперед, смеясь во все горло с краденой кукурузой в поясных сумках. В один день что-то в их дружбе сломалось, разрушая ее на тысячу мелких осколков, внушая обоим парням неприязнь и ненависть друг к другу. *** После побега от бывшего друга, Трэвис, сидя у костра на другом берегу реки, думал о том, как будет выбираться из всего дерьма в одиночку. Ему казалось, что все вокруг нереально, ведь Сэм, с которым они дружили долгие годы не мог так по-свински поступить с ним. Или мог? Парень был в отчаянии, и нервно кусая губу, палкой рисовал что-то на песке у себя под ногами, как друг из кустов послышался шорох и лошадь, встрепенувшись, устремила взгляд в место шума. Вот и все. Трэвис взял себя в руки, поднялся с поваленного бревна, и сглотнув слюну, одним движением достал из кобуры револьвер, направляя его на то самое место. Из темноты виднелся силуэт высокого мужчины в ковбойской шляпе. Трэвис сильнее стиснул пушку в пальцах, готовясь в любой момент спустить курок. —Господи, какие люди! Ну ты и влип приятель...—в зарослях стоял человек из прошлого, от чьих шагов он не раз пытался ускользнуть Парень вздрогнул, услышав голос, который не спутаешь ни с каким другим. По телу пробежался легкий холодок. Взгляд у него был хищный, а рука уже тянулась к кобуре — старая угроза, всплывавшая именно тогда, когда Трэвис меньше всего ожидал. Он резко вскинул руки, показывая, что не будет трогать оружие: —Стой-стой-стой, не самое подходящее время, знаешь ли, Остин. Остин прищурился, не убирая ствол: —Ты всегда был лапочкой, когда жареным пахнет — процедил он, но все же понизил револьвер Трэвис облегченно сглотнул и продолжил, стараясь не терять зрительный контакт: —Просто поверь: если сейчас зацепимся, то оба достанемся копам. Давай хоть раз за долгое время сыграем в одну команду. Остин усмехнулся: —Пфф, одна команда? Копы? Ты сам себя слышишь? Не забывай кому должен. Трэвис кивнул, не сводя глаз с врага: —Я не забыл, но если сейчас оба попадемся — толку то с этих долгов? Остин фыркнул, пряча ствол за пояс: —Ладно, показывай путь, герой. Только знай: я у тебя на хвосте. В этот момент где‑то позади послышался шум — оба быстро пригнулись в густую траву, затаив дыхание и забыв на минуту о старых обидах, но едва они затаились, как над ручьём раздался треск — кто‑то продирался через кусты всё ближе. Сквозь листву блеснул металлический значок, и голоса копов прорезали тишину: — Вот здесь след свежий! Трэвис бросил взгляд на Остина — теперь они вдвоём против настоящей беды, и времени на размолвки не осталось. Подхватив повод кобылы, он шепнул: — Быстрее, к ручью! Лошадь чутко двинулась рядом, Остин запрыгнул следом за Трэвисом, и вся троица рванула по воде, стараясь заглушить следы бегства в бульканье ручья - копы уже почти наступали на пятки. Они мчались по ручью. Холодная вода брызгала по лодыжкам и одежде обоих парней, а ветви хлестали по лицу. Остин постоянно оглядывался назад, проверяя, нет ли за ними погони. Внезапно Кевин краем глаза заметил поваленное у берега дерево и резко свернул за него, пряча лошадь и махнув Остину — залезай! Копы не заметили их и промчали прямо по течению, а парни, затаившись под корягой слышали только стук собственных сердец и звон в ушах. Трэвис облегченно выдохнул и опустился рядом с кобылой, а Остин сел на корягу, бросив короткий взгляд на временного напарника: — Мне больше интересно то, чем ты им так насолил — прошептал он, вытирая пот со лба. Трэвис тихо вздохнул, заглядывая Остину в глаза: — Мы с Сэмом ограбили банк, как в прошлом году, весной. Спрятались в старой хижине, но Сэм оказался подлым предателем и подставил меня. Остин в недоумении уставился на Трэвиса, словно не до конца понимая, что тот только что ему сказал: — Погоди, чего? Сэм тебя подставил? Вы же вроде как приятели, не? — спросил он, отдирая заусенец на пальце. — Долгая истоия. Забудь пока, не к месту сейчас. — Проговорил Трэвис на выдохе — скорее всего, меня уже ищут. — Мда, несладко тебе пришлось. — Не то слово. Ладно, пошли, иначе нас могут в любой момент обнаружить, это не есть хорошо. — Мы тоже не друзья, жди подставы — с усмешкой проговорил Остин. — Очень смешно — неуверенно ответил ему парень, сидевший напротив. Остин хохотнул и потупил взгляд в землю. В голове пролетела мысль о том, что Трэвис, может и враг, но давний друг, да еще и остался таким же глупеньким. Он прогнал эту мысль.