Five minutes

Джулие Морриган сдавило в области груди. Камеры в студии отключили минут пятнадцать назад, а она всё ещё сидит в кресле. На экран крупным планов выведен напарник Мэгз с расколотым черепом, лежащий в собственной луже крови. Девчушке удалось сбежать, но от камер не укрылось, что та ранена. Ментор не глупа и прекрасно осознает, что всё кончено. Осталось трое крупных парней: из Второго, Седьмого и Одиннадцатого. Хрупкой шестнадцатилетней девушке из Четвертого не справиться. Ещё и раненой. Никто не захочет проспонсировать её. Да и чем поможет обычное обезболивающее, если та истекает кровью. —Трое за день. Такими темпами завтра уже буду праздновать победу, — Ливия, довольная своим трибутом, потянулась после часов сидения на одном месте и засобиралась на ужин, — хорошо, что Галл вернула нас с тобой в программу. Джулия не находила причин для радости. Стать ментором Голодных Игр второй год подряд. Пытка чистой воды. Если в прошлый раз из-за гибели Сабины она просидела как зритель, то теперь… Морриган выкладывалась на полную, чтобы вытащить свою подопечную. Но сейчас старания не имели значения. —Вас ждут на проходной, — помощник оператора без предупреждения полез снимать коммуникатор, прицепленный к одежде ментора. Джулие хотелось отодвинуть его подальше и самой всё сделать, но пришлось терпеть чужие руки. —Кто это на ночь глядя? Мне стоит ревновать? — Юлий ехидно усмехнулся, приглаживая идеальную укладку. Морриган оставила надоедливого ментора юноши из Второго без ответа, поспешив к выходу. Кто-бы там ни был, в такое время мог быть только близкий человек. Может отец или Лисистрата приехали справиться о её здоровье. В глубине души теплилась надежда, что Сеян простил её и хочет сообщить об этом лично. В большом светлом холле ждал Крид, со скучающим выражения лица рассматривая сертификаты и фотографии на стенах. Едва завидев девушку, юноша тут же переменился. Никак иначе, её изнеможденный вид и вялые движения серьезно встревожили. Без приветствий и прочей формальности, Крид выпалил: —Только скажи, и я увезу тебя отсюда как можно дальше. Морриган не знала почему, но внезапно рассмеялась, а к глазам подкатили слезы. То ли от накопившихся подавленных тревожных чувств. То ли от стресса. А может дело в самом Криде и эффекте, который произвести может только он. Короткой вспышки радости, облегчения и внутреннего тепла хватило принять решение мгновенно. Никого не предупредив молодые люди покинули здание телестудии. Переднее кожаное сиденье новенькой машины Феста ни чуть не удобней кресла ментора, но сейчас Джулия считала ровно наоборот. На улицах светили фонари, а мостовые пустовали. Слишком поздно и люди уже должны готовиться ко сну. Джулия не видела свою постель четвертую ночь подряд. Да даже если менторам было позволено ночевать дома, девушка глаз бы не сомкнула. Знание, что Мэгз в это самое время борется за жизнь в близлежащей лесной территории от Капитолия, служащей новой ареной, не дало бы заснуть. —Хочешь домой или в какое-нибудь другое место? — Крид быстро управившись с водительским ремнем безопасности, принялся помогать рядом сидящей Морриган. —Не верю, что говорю, но мне совершенно не хочется принимать решений. —Отдаешь контроль в мои руки? — уточнил, правильно ли он понял её. Верилось с трудом. —Полностью. Только можно открыть окно? Фест больше ничего не спрашивал и, выполнив просьбу, завел автомобиль. Большинство дорог всё ещё не пригодны для езды из-за сброшенных бомб в Темные времена, но юноша умело выбирал улочки, точно зная где способен проехать. Бесцельная езда по городу, но Джулию это как ни странно устраивало. Холодный ветер заставлял съёживаться, но дарил долгожданную свежесть в воздухе. —Твои трибут серьезно ранена? —Не знаю. —Она и так довольно долго продержалась. Девушки из Четвертого Дистрикта на удивление очень выносливы. Вспомнить хотя бы мою. И вообще оказаться в пятерке уже престижно. —Меня не волнует престиж, — она должна разозлиться, но сейчас слишком устала для этого. Фесту тяжело выдохнул понимая, что вправду заботит Джулию. —Ты сделала, всё что могла и даже больше. Идея с записками гениальна. —Надо было как-то предупредить об осином гнезде. Морриган кое-как добилась разрешение отправить записку Мэгз с очередной бутылкой воды. Конечно, пришлось поработать над текстом так, чтобы организаторы не поняли, что там не просто пожелания успеха. Хорошо, что её подопечная смогла прочитать между строк и понять об затаившейся опасности на арене. Другие менторы только покрутили у виска, не понимая зачем это нужно. По крайней мере за два дня, как разрешили письма, никто не писал своим трибутам. —Ты не сможешь повлиять на исход Игр. Нельзя брать на себя столько ответственности. Особенно когда она не твоя,— парню хотелось отчитать её за глупое желание взвалить всё на свои плечи. Уж сильно происходящее влияет на неё, откатывая до состояния, в котором блондинка прибывала год назад. —Фест, давай закроем тему Игр, — девушке хотелось забыть о проблемах хотя бы на пару минут. Машина завернула на хорошо знакомую улицу, — поверни к парку, пожалуйста. — Там ведь тупик. —Знаю. Постоим немного. Крид послушно свернул за дом и подъехал чуть ли не в плотную к настежь раскрытым чугунным воротам. Как и ожидалось, здесь не работал не единый фонарь. Когда мотор заглох, и надобности смотреть за дорогой не было, он заметил состояние подруги. — Ты вся дрожишь, — немедленно закрыв окно, принялся проверять насколько сильно та окоченела, — почему ничего не сказала? Подожди. У меня плед в багажнике. Плед кремового цвета из полиэстера не самый теплый, но очень приятный на ощупь. Джулия не сможет в нём быстро согреться, но лучше, чем ничего. —Он слишком большой. —На заднем сиденье самое то. —Сядешь со мной? — девушке не хотелось, чтобы её спутник сидел к ней спиной. Лучше, когда Крид рядом и видно его улыбающееся лицо. Ей от этого спокойней. —Могу обнять, если захочешь, — кивнул согласно на предложение, открывая заднюю дверь машины для её. —Хочу, — не раздумывая и секунды. Морриган понимала, что в этом нет ничего предосудительного, но всё же отвела взгляд. На бледных щеках выступил яркий румянец. То ли от того, как странно сидеть в обнимку с парнем на заднем сиденье машины под одним пледом в темном тупичке. Если кто увидит, явно подумает, что молодые люди не друзья. То ли из-за слов Кардью. В объятьях Феста под мягким пледом смущенность перестала иметь значение. Голова Джулии покоилась на широком плече друга, а глаза устало прикрыты. В салоне всё ещё стоял запах новой коженной обивки и духи владельца. Джулия сама выбирала их в подарок. Восточный аромат теплый, пряный и насыщенный, как сам Фест. Самой же девушке нравился отдаленный запах специй, напоминающий те, что она использовала на своей кухне. Фест пах домом. Ей больше ничего не нужно. Остаться в этой машине в этих приятных запахах в теплых руках близкого ей человека, а вокруг ничего. Ни Голодных Игр, ни Галл с её новым верным помощником Сноу. Ни камер с дурацкими трюками Фликермана. Ни надоедливого Юлия и надменной Ливии. Ни Лисистраты, стремительно несущейся вперед в новую жизнь, в которой Джулия боится не найти места. Ни Сеяна, в глазах которого навсегда останется предателем. Даже отца, которого девушка боится растроить. Ни самого Капитолия и всех Дистриктов вместе взятых. Пустота. Пусть Крид будет единственным, кто останется. Он не требует, не поучает, не осуждает. Он поддерживает, прощает и принимает, какой бы она не была. Он сам полон недостатков, но не прятал их или не выставлял на всеобщее обозрение поводом для гордости. В этом их откровении и была сила. Связь, служащая надежной опорой в шатком мире Морриган. — Я столкнулся с Персефоной. Вся на взводе. Нервничала. Даже поговорить толком не успели. —Из-за свадебной подготовки? —Других причин не вижу. А ещё попросила дать ответ до конца недели по поводу пары. Ты пойдешь одна? —Все мои друзья и так приглашены. —Та же история. —В моей голове всё ещё не укладывается. Она знакома с ним полгода от силы и уже замуж. —Она влюблена, — Фест чуть сильней сомкнув руки, прижал девушку поближе, — ты задумывалась о замужестве? Семье? Или просто отношениях? —У меня слишком много забот, чтобы думать об этом. —Можешь подумать об этом прямо сейчас. Никто не помешает. И Джулия так бы и сделала, без задней мысли начала рассуждать о теме брака и отношений супругов, но впившиеся в память слова Кардью дают о себе знать постоянно. «Серьезно, Морриган, как можно быть настолько слепой?» —Почему тебе это интересно? — оторвавшись от плеча девушка серьезно посмотрела на собеседника. —Мы говорили про свадьбу Персефоны. Разве вопрос не в тему? —И только? Крид почувствовал, как та напряглась. Она абсолютно серьезна и шутки будут не уместны. Это привело в замешательство. —Что ты хочешь услышать, Джулия? Что тебя беспокоит? —Ливия… она… даже не знаю, стоит ли. —Что эта змея тебе наговорила? — теперь напрягся и он. Вот что ему точно не нравилось, так это то, что она осталась с их бывший одноклассницей один на один. И нет, Джулия могла отстоять себя, но эта гадюка умела оставлять после себя отвратительное послевкусие. И что Корио мог в ней найти, оставалось загадкой до сих пор. —Сплетни. Что ты отверг Персефону в прошлом году из-за меня. Что с Сеяном у вас вечные проблемы из-за ревности. Что ты лично угрожал парочке парней из института, которые хотели познакомиться со мной. А если это правда? Джулия боялась последствий. Игнорировать такое не позволительно. Не сможет, да и не захочет. Сейчас проблем и так много, а лишиться ещё и Феста – это слишком. Пугающие мысли лезли в голову, каждая хуже предыдущей. Стоило подумать, что Крид покинет её жизнь навсегда и будучи в одном помещении будет делать вид, будто они незнакомы, плохо стало физически. Голова закружилась, руки затряслись сами собой. В салоне поднялась невыносимая духота. И пока он молчал, теплилась надежда. А что, если он посмеётся сейчас и скажет, что всё это выдумки Ливии? Всё останется как прежде. И стоило ли вообще говорить об этом? Девушка потянулась открыть окно, но её опередили. Фест вернул её руки себе на грудь и сам его открыл. —Тебе плохо из-за меня? — в его голосе столько неприкрытой горечи, что хочется взвыть. —Нет, абсолютно нет, — затрясла головой, — мои мысли сводят меня с ума. Я просто … это ведь не может быть правдой. Как? Ведь если правда? Ужас. Это же ужас. —Значит мои чувства – это ужасно? — лицо парня потемнело в недовольстве. Казалось, он разозлился и сейчас оттолкнёт её, но вместо этого прижал к себе ещё сильней. Девушка еле успела увернуться, чтобы не столкнуться носами. —Не в этом дела. Персефона призналась тебе год назад. И если твои чувства правда, то я всё это время ничего не замечала. Вот что ужасно. —Четыре, — спокойно сказал, немного успокоившись и ослабив хватку. —Что? —Почти четыре года. Джулия положила голову на тоже плечо, где пару минут назад чувствовала себя беззаботно. Последняя надежда, что Кардью ошибалась, испарилась окончательно. Фест ничего не отрицает. Насколько нужно быть слепой? Ещё и так долго. —Про Сеяна тоже правда? — она не может заставить себя посмотреть на него, стыдясь собственной глупости. —Вечно ошивается рядом. Ведет себя так, будто знает тебя. А эти подарки просто так, без задней мысли? В жизни не поверю. Он увидел, насколько ты прекрасна, и решил, что достоин. Морриган не могла думать сейчас о Плинте и том, насколько прав или не прав Крид. В голове звучали последние слова сына оружейного магната: «Знать тебя не хочу». —Были и другие? Ливия называла пару имен, но Джулия не утруждалась их запомнить. Посчитала тогда это бредом. —Те парни, Джулия. Они совершенно не понимали, чего хотят, не понимали тебя. Ты не просто девушка, с которой можно бездумно пофлиртовать и провести пару свиданий без обязательств. Представь себе. Они бы полезли впервый же вечер с поцелуями, старались потрогать тебя лишний раз не смотря на возражения. Не каждый способен вынести отказ. Джулию передернуло. Сама мысль подобного вызывала панику. Юлий пытался проделать подобное во время обедов, или когда получалось сесть рядом во время транслирования. После категоричных отказов и угрозы со стороны Ливии Кридом (что сейчас в голове Морриган приобрело смысл) остались только недвусмысленные намеки. А если это был кто-то более наглый и безбашенный? Несколько таких? Ей совершенно не хотелось бы испытывать себя объектом желания. Она не справится самостоятельно. —Спасибо. Мне и правда не нужны настырные поклонники. —Так ты не злишься? —Только из-за Сеяна. Это глупая ничем не подкрепленная ревность, — набравшись уверенности, девушка подняла голову и взглянула в лицо собеседнику, — быть его другом очень сложно. А думать об отношениях я даже не собираюсь. —Он слишком много на себя берёт. —До тебя ему в этом плане далеко. — девушка нахмурила брови, уже ни в чем не уверенная. —Я люблю тебя, Джулия. Так спокойно и уверенно. Момент, заставивший девушку задержать дыхание. Он абсолютно серьезен и ждет ответа. Маленький мир, сосредоточенный на заднем сиденье, начал рушиться. —Фест, я не в порядке. И вряд ли когда-нибудь буду. Со мной тяжело. Я не веселая, не обаятельная, не легкая на подъем. И абсолютно слепа в отношении других. —Джулия, — Крид прервал поток печальных рассуждений Морриган, — мы знакомы всю нашу жизнь. Не рассказывай мне об этом. Я знаю тебя лучше всех. На столько, что с уверенностью заявляю, что тебе сейчас страшно. —Ты заслуживаешь девушку, с которой тебе будет хорошо, — ей правда страшно. Страшно, что Фест ошибается. Что она его разочарует и в итоге потеряет. Что он захочет уйти, но из жалости или долга останется и будет терпеть. Что всё измениться. А ещё её ужасно пугает, что она готова дать этому всему шанс. На её счету слишком много ошибок. —Мне хорошо именно с тобой, Джулия. Не нужно никакой большой страстной любви. С этим могу справиться сам. Только дай шанс. Джулия чувствовала, как задрожали кончики пальцев. Тело, что недавно содрогалось от холода, резко пробило жаром. «Большая, яркая, страстная» другой любви у Феста Крида и быть не могло. Девушке приятно только от мысли, а что, если она позволит проявить её. Хочется скрыть постыдно горящие щеки. Вокруг темно, но он будто мог увидеть. Уткнуться обратно в плечё не позволил он сам. Аккуратно взяв девечье лицо в ладони, наклонился так, чтобы носы едва касались друг друга. Теплое дыхание парня, теперь отлично ощущаемое Морриган, вызывало мурашки. —Я ведь не безразличен тебе, — утверждал, а не спрашивал, — что тебя останавливает? Скажи, и мы разберемся с этим. —Всё измениться,— Джулия закусила нижнюю губу, прекрасно осознавая глупость своих переживаний. Жизнь идет вперед и меняется абсолютно всё. Естественное течение вещей. Но не для неё. Девушка последние полгода боролась с этой неизменной константой, хватаясь за нити своей прежней жизни, где всё привычно и понятно. Даже Лисистрату старалась удержать на месте в ущерб их дружбе. —Будим двигаться по чуть-чуть. Постепенно. Как будет тебе удобно, — спокойный местами вкрадчивый шепот заставлял невольно расслабляться. Девушка могла бы вновь утонуть в своих новых тревоживших мыслях, если бы неожиданный выпад со стороны парня. Касание чужих губ в легком невинном поцелуе. Джулия оказалась совсем не готова к такому. Он говорит, что всё будет, как она захочет, а потом без спросу целует. Можно было бы списать на нетерпеливость, но … Четыре года. Слишком долгий срок. Особенно для Феста Крида. —Почему раньше мне не признался? Как долго планировал молчать? —Ты бы отвергла меня. Поэтому я тихо укреплял свои позиции в твоей жизни. И всё получилось. Правда в его словах. Только благодаря долго осаде, Фесту удалось получить не только доверие, но частичку сердца, которое Джулия тщательно защищала. Крид знает, как правильно с ней обращаться, и одно это чрезвычайно ценно. С таким человеком рядом будущее уже не кажется таким непреодолимым. С Фестом Кридом Джулия будет в порядке. Девушка переместила руки парня на свою талию, а сама обвилась вокруг шеи. —Фест, — неуверенно завет, притягивает к себе, — ты обязан остаться со мной. Он всегда видел возможности и хватался за них мертвой хваткой. Этот момент он не мог упустить. Пылким оголодавшим поцелуем впился с бледные губы девушки. Так как ему хотелось очень давно. Желанная награда за годы выдержки. Не имеющая опыта растерявшаяся девушка приоткрыла рот, позволяя ему делать всё что вздумается. Чувствовать чужой язык странно, она старалась повторять и этим только сильней распаляла партнера. Фест то оглаживал, то мял бока. Водил ладонями вдоль спины и вновь возвращался к талии. Джулия млела, выгибалась, подстраивалась, пока не издала глухой стон. Крид готов сойти с ума. Это не на самом деле. Джулия, его Джулия не могла так. Слишком откровенно и неудержимо. Собрав всю силу воли в кулак, парень оторвался от возлюбленной: —Прошу, скажи прекратить это, а иначе я могу натворить дел. Она понимала, о чем он. Они и правда зашли слишком далеко. Слишком спонтанно и не к месту. —Когда Игры кончатся, я хорошо всё обдумаю, и мы обсудим. —Обдумаешь? Разве ты только что не приняла решение? — занервничал, уже приняв поцелуй ответом на признание. —Приняла, но мне нужно знать в какую сторону двигаться. Ты живешь в моменте, а я так не могу. Крид засмеялся, чувствуя себя по настоящему счастливым. Его Джулия себе не изменяет. Планирование, правила и четкая структура даже в отношениях. —Значит, я буду отвечать за настоящее, а ты позаботишься о будущем. —Хорошо, — Джулия и сама хотела улыбаться, но мысли о настоящем напомнили о проблемах, — мне нужно вернуться в телестудию. —Ещё пять минут побудь со мной, — не хотел её отпускать, понимая, что это невозможно. Но хоть чуть-чуть. Хоть немножко подержать в объятьях, подальше от того, что расстраивает её. —Пять минут.