За закрытой дверью кабинета

Завершив все занятия, Нейн уже собирался покинуть здание университета и направиться к выходу, как его внимание внезапно привлекла приоткрытая дверь кабинета преподавателя Шеола. Чувство любопытства зародилось в нём, вызывая легкое напряжение, а затем стремительно разрасталось до мыслей о том, что он просто обязан расследовать эту неожиданную деталь. Осторожно заглянув внутрь кабинета, он оказался в абсолютно пустом помещении. Отсутствие людей словно бы дало ему сигнал, что там скрывается что-то необычное и значительное. Нейн приблизился к столу, на котором лежал чёрный неприметный блокнот, чья простота почему-то притягивала взгляд и разжигала интригу. Подавляя внутренние колебания, он открыл его, поддавшись желанию удовлетворить своё любопытство. На удивление, содержимое блокнота казалось обыденным: короткие рабочие заметки, какие-то номера телефонов, принадлежащие коллегам-преподавателям, а также список повседневных покупок. Все это выглядело настолько тривиально, что Нейн ощутил лёгкое разочарование. Почему—он сам толком не мог объяснить. Однако это чувство ненадолго отвлекло его внимание от другой детали. На полу рядом со столом валялись комки бумаги, выглядевшие так, словно их специально измяли и бросили, не желая уничтожать полностью. Один особенно измятый лист как будто притягивал его взгляд настойчивым молчаливым зовом. Руководствуясь этим странным порывом, он поднял бумагу и осторожно её развернул. Перед ним предстали непонятные символы — нечто среднее между загадочными иероглифами и наивным художественным рисунком. Их происхождение было совершенно неясным, словно они принадлежали неизвестному языку. Однако среди запутанного узора выделялось одно слово, которое резким контрастом привлекло его внимание: "Nein", явно написанное латинскими буквами. Лёгкая тревога заколебалась внутри него, вызывая тусклый отблеск беспокойства, похожий на предчувствие чего-то недоброго. Долго размышлять времени не было — полагаясь на импульс, Нейн поспешно сфотографировал загадочную бумагу на телефон, затем скомкал её обратно и аккуратно вернул туда, где она лежала раньше. Так же старательно он проверил каждый уголок кабинета, чтобы убедиться в отсутствии следов своего вмешательства. Едва он собирался выйти из кабинета и покинуть это странное место, как прямо в дверях неожиданно появился сам преподаватель Шеол. Его фигура будто выросла внезапно и неестественно быстро, заполняя собой узкий проход. Взгляд мужчины выражал явное удивление, окрашенное лёгким намёком на подозрительность. — Нейн? Что ты здесь делаешь? Забыл что-то? — прозвучал его вопрос, тонко носящий предупредительный оттенок. Стараясь сохранить хоть каплю хладнокровия под давлением ситуации, Нейн торопливо вписал в основной поток мыслей первое подходящее оправдание: — Да... Я хотел забрать ручку, которую оставил тут ранее. Но её здесь нет — вероятно, кто-то взял её случайно или... я её просто потерял. Его слова звучали вполне правдоподобно, но сам Нейн не был уверен, что этого объяснения будет достаточно, чтобы избежать дополнительного интереса Шеола и возможных неприятных вопросов. К счастью для него преподаватель пока не углублялся в разгадку произошедшего. Лишь нахмурившись слегка, он холодно произнёс: — Если ручка действительно нужна тебе срочно, я могу одолжить одну из своих — мне не жалко.       Нейн ощутил, как горло сжимает болезненный ком. Слова словно застряли. Взгляд преподавателя — проникновенно властный — прожигал его насквозь, не оставляя места для уклончивости. Казалось, удерживать встречное выражение глаз невыносимо; в то же время он отчаянно старался упорядочить хаотичные мысли, разбегающиеся в голове. — Нет, спасибо! Не нужно! — наконец выдавил он, и почти стремглав покинул кабинет. Оказавшись в коридоре, Нейн направился в направлении уборной. Закрыв за собой дверь, он раздражённо открыл кран с ледяной водой, словно пытался охладить вспыхнувшее алым лицо. Несколько мгновений спустя он поднял голову, оценивая собственное отражение в зеркале. Резкий крик мыслей прорвался наружу: — Что со мной такое?! Немного успокоившись и глубоко вдохнув, он привёл внешний вид в относительный порядок и отправился обратно. На выходе из уборной его внимание тут же привлекла фигура Шеола, который шёл в сторону выхода из здания. Почти инстинктивно Нейн поспешно направился за ним, стараясь сохранять дистанцию и не вызывать лишнего интереса своим поведением. К удивлению Нейна, Шеол не стал садиться в автобус — транспорт, на котором большинство преподавателей обычно возвращались домой после рабочего дня. Вместо этого он спокойно пошёл пешком в сторону ближайших улиц. На мгновение Нейн почувствовал себя сбитым с толку таким выбором маршрута, но тут же вспомнил, что на столе у преподавателя он видел список продуктов. Видимо, Шеол собирался заглянуть в местный магазин перед тем, как отправиться домой.      Нейн незаметно наблюдал за мужчиной сначала в магазине, а затем, не привлекая внимания, следовал за ним до самого дома. Однако никаких подозрительных действий он так и не заметил. Ему казалось, что человек вел себя вполне обычно — ничего, что вызвало бы тревогу, так и не было. Вернувшись обратно в квартиру, которую он делил с матерью, Нейн первым делом позвал её, но никто так и не ответил. Он взглянул на небольшой календарь на стене, отметив текущую дату — 15-е число. Вспомнив, что это был её рабочий день, он понял, что мать, скорее всего, проведет на работе весь день и вернётся только поздним вечером. Сняв кроссовки, Нейн начал медленно расстегивать пуговицы на своей рубашке, собираясь бросить её в стиральную машину. Однако вдруг его охватило непонятное чувство беспокойства. Казалось, за ним кто-то следит. Он резко обернулся и посмотрел на окно в гостиной. Там мелькнула какая-то черная тень. Нейн несколько раз моргнул, стараясь рассмотреть детальнее. Но ничего однозначного он не увидел и решил, что это мог быть лишь продукт его воображения или игры света. Чувствуя себя немного тревожно, он решил не снимать джинсы — на случай, если ему придется быстро реагировать — и плотнее закрыл дверь на замок. Заодно он опустил шторы на всех окнах квартиры, не желая давать лишний повод для чувства дискомфорта. После этого он спокойно отправился к стиральной машине, бросил туда рубашку и отправился в комнату матери. Там он решил немного навести порядок: протер пыль с полок, пропылесосил полы и широко распахнул окно, чтобы освежить помещение и избавиться от застоявшегося запаха перегара. Затем он аккуратно застелил её кровать и отправил её вещи в стирку, добавив кондиционер и порошок перед запуском машины. Ближе к вечеру, устав от домашних дел, Нейн уселся за выполнение учебных заданий. Однако его внимание вскоре перескочило на другое — ему стало скучно заниматься. Решив отвлечься, он открыл свои социальные сети и начал искать профили своего преподавателя Шеола. Это занятие оказалось довольно странным: ни в одной из знакомых платформ он не смог найти ни намека на страницу молодого педагога. "Как необычно," подумал Нейн, "такой молодой — и совершенно не пользуется соцсетями." Этот факт добавил ещё одну каплю загадочности к его мыслям о преподавателе. И хотя логического объяснения он не нашел, желание разобраться в этом вопросе всё равно оставалось при нем.