Баланс крови

Наконец, отпахав тяжёлую первую неделю учёбы, словно рабочие на рисовых полях, студенты смогли выдохнуть. Вечер пятницы протекал более чем спокойно. Маша занималась домашкой, параллельно писала сразу в трёх тетрадках. По её словам, так она и девочкам задание писала, и сама запоминала материал лучше. Алëна поедала приготовленный попкорн, а Варя что-то рассказывала ей о последних новостях колледжа. –Вот, например, в следующую пятницу будет дискотека в честь начала учебного года. Василиса сама объявила это. – Варя листала новостную ленту в официальном канале колледжа в соцсетях. –Пока что тут пустовато... Жаль, такая скукотища. –О, тут набор в рок-группу, смотри! – Алёна ткнула пальцем в объявление. –Ты же на гитаре играешь, может сходишь? –Да ну... – отмахнулась девушка Вдруг телефоны девушек почти в унисон завибрировали от полученных уведомлений. Варя вдруг села в кровати, широко распахивая от удивления глаза: –Мне пришло приглашение на вечеринку сегодня в 9! –Мне тоже! – Алёна протянула ей свой телефон –И мне. – Маша показала им своё приглашение –Ура, Вселенная меня услышала! – подпрыгнула Варя. –Так, у нас осталось меньше часа, надо выбрать что надеть... – она почти по пояс окунулась в свой шкаф –Блин, прикольно! Эту вечеринку устраивает какой-то студент нашего колледжа в лесном коттедже! Там наверное так вайбово... –А ещё опасно. Вы серьёзно собрались идти невесть куда так поздно? – Маша повернулась к ним на кресле –А ты серьёзно собралась тухнуть в комнате в вечер пятницы?! Ну ты и зануда, Машка! Ты так все свои лучшие студенческие годы пропустишь за своими книжками. – Варя достала сиреневое платье с пайетками. –Как вам? – она приложила его к себе –Не слишком коротко? – прищурилась Маша –Я сегодня не хочу слышать слово "слишком", сегодня я хочу отрываться на всю! Маша, еле сдержав вздох, обернулась обратно к своему заданию. –Я надеюсь ты вернёшься девственницей. – скептично заключила девушка Варя цокнула, ставя руки в боки. –Платье - просто бомба! Было бы у меня такое, я бы сама в нём пошла. – поддержала рыжеволосая. –М, тут в коментах уже почти 40 человек собралось идти! Причём с разных курсов и факультетов... –Наряд мы тебе сейчас подберём ещё более бомбезный. А вот Маша пропустит главную вечеринку этого учебного года! – специально повысила голос Варя, застегивая молнию на платье –Я не люблю тусовки. –Ка-ак скучно. Так, кто видел мою плойку? В дверь вдруг постучались. Алёнка подпрыгнула на Машиной кровати, рассыпая попкорн и подбежала к двери. За ней оказалась её соседка по комнате. –Тьфу, Снеж, напугала! Я думала, это коменда проверять пришла, а у меня там еда на столе оставлена. – выдохнула она –Еду я убрала, не переживай. Я тут просто на вечеринку собираюсь, которая в лесном коттедже, мне бы не помешали твои мелки для волос... Мне вроде бы пошло. – Снежка смущённо улыбнулась –Эй, а заходи к нам! – высунулась из-за плеча рыжей Варя. –Вместе соберёмся и вместе пойдём. –Ну-у... Я тут немного не одна. Из-за спины Снежки показались две ярковолосые девушки : одна с голубыми волосами, другая с розовыми. Розоволосая почти закричала, когда увидела Варю: –Часики мои, где ты откопала это платье?! –Это... от Шляпника, коллекция 2003-го года. От-кутюр. – гордо улыбнулась Варя, поправляя платье –Господи! – она высунулась в полный рост. –Моё платье из той же коллекции, зай! Пока модницы, визжа, подлетели к огромному шкафу Вари, чтобы та показала Алисе другие дизайнерские наряды, Снежка, Алёна и представившаяся Мальвиной прошли в глубь комнаты, чтобы навести красоту. Маша постаралась закрыть уши руками, но после того, как на музыкальной колонке включилась "Мама Люба" она поняла - это напрасно. За её спиной происходила настоящая битва за тушь, подводку, утюжок или лак для волос. Она уже подсчитывала секунды, которые оставались до того, чтобы Алиса воскликнула: –Часики мои, девочки, опаздываем! –Всё, последний штрих! – Варя сбрызнулась своими духами. –Готово! –Девочки, давайте фотку! Выложу, пускай бывший слюни попускает. – заявила Алиса Когда со всем было покончено, они собрали всё необходимое и поспешили уйти. Варя, уходившая последней, выключила свет. Потом вернулась, будто что-то забыв. –Машка, не скучай, я принесу тебе коктейль! Что ты любишь? –Я не пью. – коротко отрезала Маша, пытаясь скрыть раздражение –Ну, значит начнёшь. Варя чмокнула соседку в висок, на котором остался след от её нюдовой помады. От количества парфюма и лака для волос, которым обдало Машу, та чуть не задохнулась. –Ну всё, иди уже, дай я проветрю! – запричитала Гринберг, потирая висок Дверь наконец закрылась. Долго ещё, конечно, девушка слышала звук каблуков, звонкий смех и чей-то голос в коридоре. Видимо много таких тусовщиков по всей общаге нашлось. Самое главное, чтобы девочки вернулись целые. И хотя бы трезвые. Найдя в каком-то чате контакт Мальвины и контакт Снежки, Маша оставила им короткие сообщения с просьбой следить за девочками в оба. Снежка ответила, что обязательно не будет спускать с них глаз, а Мальвина отправила милый смайлик с котёнком. Выдохнув, Маша взяла лампу, книги и решила перебраться на кровать. Потом ругнулась, потому что вся кровать была в косметке, попкорне и прочей ерунде. –Так... Надо успокоиться. Собрав всё необходимое и взяв с собой ключ, Маша вышла и отправилась в сторону лифта. Нет, она не передумала насчёт вечеринки. Она вспомнила о месте, которое очень часто посещала в прошлом году, когда было скучно, грустно, одиноко. Да и в любое свободное время тоже. Величественные двери библиотеки магического колледжа открывались как портал в мир чудес и тайн. Старинные полки, украшенные золотом и серебром, гнулись под тяжестью древних томов, обволакивая вас ароматом древних пергаментов и магических трав. Сияющие светильники, подвешенные на тонких цепях, таинственно освещали коридоры библиотеки, словно магические звезды в ночном небе. Тень распространялась мягко и благотворно, словно прикосновение феи, создавая идеальную атмосферу для погружения в мир знаний и магии. Стеклянные витрины и амбарные сундуки наполненные древними свитками, закаменелыми книгами и артефактами, оживающими в вашем воображении. Каждый уголок библиотеки казался наполненным мудростью и секретами, старыми легендами и новыми таинствами, готовыми раскрываться перед искателями истины. Но самое удивительное - это не книги и свитки, не артефакты и заклинания, а само дыхание этого места. Здесь ощущалась сила волшебства, наполняющая бодрящим чувством созидания и драгоценным знанием, что даже самые невероятные мечты могли стать реальностью в мире, где волшебство пронизывает каждую страницу книги и каждую каплю света. Маша, держа перед собой на расстоянии вытянутой руки лампу, шла прямо туда, где обычно и пряталась от всеобщего мира. Она уже предвкушала, как сейчас засядет здесь до самой полуночи и... –Прошу прощения? Резкий голос заставил её вздрогнуть и, оставаясь в том же положении, резко повернуться назад себя. Лампа в её руке благополучно ударила по носу какого-то юноши, который болезненно воскликнул и схватился за него. –Ауч, мой нос! –Простите, я как не ожидала!.. – растерялась девушка –Да я сам виноват, порядок во всём... То есть всё в порядке. –Вам сильно больно?.. – виновато скривилась Маша –Терпимо... Вполне терпимо. – стыдливо усмехнулся юноша. –Кхм-кхм, скоро я в общем-то должен закрыть библиотеку, так как наступит комендантский час. –Комендантский час? Раньше его не было... –Решили ввести в целях... безопасности. –Значит теперь до ночи в книжках мне будет не покопаться... – вздохнула девушка –Ну, почему же... Если подружиться со смотрителем библиотеки, то можно получить ключ и осторожно приходить сюда время от времени. Когда необходимо. –И кто же смотритель библиотеки? – поинтересовалась шатенка Юноша загадочно улыбался, глядя на неё с высоты своего роста. Он был настолько высок, что Маше приходилось запрокидывать голову, чтобы увидеть его лицо. Загорелая кожа, острые черты, будто высеченные из камня, вьющиеся волосы цвета голубой перламутровой луны. –А-а-а... – понимающе пропела девушка. –Я поняла. Значит, друзья? Я Маша Гринберг. – она протянула руку –Астер Люминис, профессор аспиранта... то есть аспирант профессора Звездочëта. – он склонился и галантно поцеловал тыльную сторону её ладони –Профессор Звездочёт все-таки возвращается?! – глаза Маши загорелись, словно путеводные звезды –Именно так! Ему наконец перестало сниться, что колледж у нас полон упырей, призраков, и теперь он может спокойно вернуться. – наигранно сморщился Астер Маша на это лишь посмеялась. Старый Звездочёт был очень суеверным и религиозным: если не дай бог чёрный кот перебежит ему дорогу, то ему тот час надо сменить место жительства, имя и фамилию, помыться в святой воде и сходить помолиться в храм. Но несмотря на причуды, Маша, как и добрая половина колледжа, очень его любили. Он один из первых преподавателей Магического колледжа, а на его парах обычно гадают на кофейной гуще, раскладывают карты таро, обсуждают, почему Водолеям не рекомендуется носить чёрный цвет и какой бог символизировал плодородный урожайный сезон в Древней Индии. Кто-то скажет, что это пустая трата времени, а кто-то скажет, что звёзды и гороскопы это тоже своего рода наука. –Значит, теперь мы с тобой друзья, профессор Люминис? – подколола его девушка –Да какой я профессор... Я всего лишь аспирант. Но ты можешь звать меня по имени. – подмигнул юноша. –Ах да. – он высунул из под жилетки запасной ключ от библиотеки. –Возьми. Это от главного входа. –Я у тебя в долгу теперь. Помогу как только смогу. – поблагодарила она, сжимая ключ в руке –Успеешь ещё. – посмеялся он Попрощавшись, Астер похватал пару книжек на сон грядущий и скрылся в полумраке старой библиотеки. Через какое-то время хлопнула массивная дверь. –Ну, теперь наконец я одна... Девушка развернулась и уже подошла к своему столу, за которым любила сидеть, но тот к её удивлению оказался занят! На нём стояла лампадка, похожая на её, были небрежно разбросаны какие-то старые потёртые свитки, книги, тетради, карты... Маша подошла к столу, склонилась, чтобы уловить, о чём здесь пишут. Её глаза целялись за называния на обложках книг: –«Древние пророчества», «Тайны Сказочного мира», «Тёмная магия. Часть первая», «Нечисть Сказочного мира», «Мифология Подземного мира»... Читала в полуслух. Сказать, что она была в смятении и потрясении - ничего не сказать. Вдруг девушка опять вздрогнула, когда услышала за спиной голос: –Тоже любишь читать по ночам? Вот только она никого не увидела. Прищурившись, она кое-как рассмотрела силуэт меж книжных полок. –Астер?.. – предположила она Тень скользнула вперёд и послышался скрип колёс. Свет звёзд и полумесяца из высоких витражных окон попал на юношу, который выехал к ней на инвалидном кресле. Маша настолько растерялась, что застыла, так ничего и не ответив на его вопрос. Он отреагировал более спокойно : подъехал к столу и положил новую найденную книжку. Девушка заметила название «Проклятья мира мёртвых. Том |». –Очень... интересный выбор. – наконец выдавила почему-то хриплый голос Маша –Понимаю, это всё выглядит странно. И даже жутко. Но гораздо интереснее изучать то, чего не изучили другие. – он развернул один из свитков, на которой было анатомическое изображение упыря низшего класса –Тема весьма... Обширная. Если не секрет, на что именно нацелен? –Тьма. Он ответил коротко и понятно, не отрываясь от изучения изображения монстра. Тот даже через старую пожухлую бумагу вызывал на спине волну мурашек, а в животе липкий ком страха. Будто сейчас как набросится прямо со свитка... Всё также не отрываясь от свитка, парень пододвинул стул и похлопал по нему, как бы приглашая девушку. Маша присела рядом, не сводя внимательного настороженного взгляда с сосредоточеного лица незнакомца. Меж его тёмными бровями залегла морщина, а тëмно-карие глаза бегали от точки до точки. Девушка снова дёрнулась, когда юноша резко поднял на неё пронзительный взгляд. –Анри. – представился он –Маша. У тебя имя... французское? –Да. Оно означает «богатый властелин дома». – он вдруг улыбнулся, но печально, криво. –Совсем мне не подходит. – Анри вновь внимательно посмотрел своей собеседнице прямо в глаза. –А твоём тебе подходит. –Разве? Он кивнул. –Мария означает «Желанная, любимая или горькая». Почему-то девушка очень смутилась этого факта, хотя прожила с этим именем уже целых шестнадцать лет. Чтобы поддержать философию Анри, Маша сказала: –Мне кажется, что мне тоже моё имя не очень подходит. Я его вроде люблю, но... –Значению имени люди с древности уделяли особое внимание. Они считали, каким ребёнка при рождении именем наделить, такова и будет его роль в жизни. Я, наверное, должен был стать каким-то богатым человеком, хозяином. Возможно, у меня должен был быть дом. Большой дом. – он произнёс это с некой тихой, будто давно нечаянно забытой печалью. –Почему "наверное" и "возможно"? Всё ведь ещё впереди, нет? –Всё уже позади. В прошлом. Я сирота. После смерти родителей мне должен был достаться дом в Бардо, но он сгорел сразу после того, как мы попали в аварию. Это из-за неё я... такой. Он посмотрел на свои ноги. Маша глубоко и тихо вдохнула, стараясь подобрать какие-то слова. В голову ничего не лезло, а своё молчание она принимала за невежество и неуважение к чужому горю. Но и что попало в такой ситуации сказать нельзя... Ей показалось, что дежурного "Мне очень жаль" здесь было бы недостаточно. –А вот "желанной и любимой" стать более вероятно. Что-то под, подсказывает, что даже если тебе будет горько, ты всё равно будешь любима и желанна. Он снова поставил её в неловкое положение, заставив уши и щеки пылать. Видя положение собеседницы, Анри перевёл тему: –Так ты спрашивала, на что конкретно я нацелен? Маша почувствовала, как ей физически стало лучше. Он протянул ей одну из книг и у них завязался диалог по общему интересу - книги.