Закуска для Нила Джостена

      Нил медленно прошёлся по огромному холлу. Огромная куча людей. Кто-то торопился на выход, кто-то к номерам. Тут и там раздавались голоса, создавая бесконечный шум. Нил Джостен не торопился. Он медленно направился к лифту, чтобы подняться на свой этаж.              Мимо прошла девушка. Запах крови от некоторых девушек был ужасен… Нил передёрнулся. Нет, к этому запаху он точно не сможет привыкнуть. Может, кровь его и привлекала, но такая…              Сколько прошло после обращения? Четыре года? Пять? Шесть? Да… Шесть лет, как он умер… Шесть лет, как умер Натаниэль Веснински. Шесть лет, как стал жить Нил Джостен.              Нилу Джостену было двадцать пять лет. Нил Джостен был вампиром.              Жизнь забавная штука. Иногда борьба против чего-то приводит к этому ещё быстрее и больше. Жизнь Нила именно это и доказала. Вместе с матерью он так старался сбежать от отца, но отец их поймал. Нила растили охотником на вампиров, но он им обратился.              Жизнь теперь кажется совсем другой. Жизнь ли это вообще? Можно ли считать, что он живёт, если по итогу он мертв? Можно ли считать, что он живёт, если у него нет никакой цели?              Нет цели. Нет пути. Нет желаний.              Хотя, нет. Желание есть.              Одно и огромное. Безудержное.              Кровь.              Кровь.              КРОВЬ.              КРОВЬ.              Нил вздрогнул и отшатнулся назад, когда осознал, насколько внимательно на него смотрят глаза напротив. В носу застыл запах крови так сильно, что было тяжело даже сконцентрироваться ещё на чём-то.              — Могу я помочь вам? — парень напротив сложил руки на груди.              Нил тут же покачал головой и развернулся, намереваясь уйти.              — Тогда зачем вы схватили меня за руку?              Нил замер, затем обернулся. Он правда это сделал? Медовые глаза смотрели на него так в упор, что стало неловко. Раньше он бы покраснел, может, даже сердце забилось бы быстрее. Сейчас он мог испытывать чувства, но они никак — не считая проявления на лице — не появлялись, если он того не хотел. Кровь уже не приливала к лицу. Сердце не билось вовсе.              Нил посмотрел на руки парня. Кровь. Все повязки были пропитаны кровью. Запах её витал в воздухе тонкими и таким манящими нотками. Она была слишком ароматной, слишком тягучей. Её запах… Наверное, именно так пахнет жизнь. Желание. Путь. Цель. Решение. Проблемы. Счастье. Горечь.              Нил сглотнул подступающую слюну. Он чувствовал, как весь дрожит. Как трепет овладевает его телом, его сознанием.              Нил точно мог представить, как берёт парня за руку. Как осторожно присасывается к его запястью. Как покусывает кожу, ощущая тёплую и такую прекрасную жидкость на своих губах. Он точно мог представить дыхание этого юноши, замирающего в ожидании боли, а затем и в новых ощущениях… Какая же прекрасная закуска будет из этого парня…              Джостен заставил себя отвести взгляд от рук юноши. Заставил себя посмотреть тому в глаза. Как он может думать об этом? Как вообще эти мысли возникли в голове? Закуска? Новые ощущения? Только боль. Когда кусают — есть только боль. Он никогда не кусал людей. И никогда не укусит в будущем.              — Извините, я немного перебрал…              Уйти. Уйти. Уйти.              Нужно скорее уйти.              Нил быстро отвернулся, искоса бросив взгляд на бейджик юноши. Эндрю Миньярд. Что ж, Эндрю Миньярд, ты только что болтал с вампиром и чуть не стал его закуской.              Нил быстро подошёл к лифту и вызвал его, к счастью, тот уже был на этаже и сразу же открылся. Парень нервно нажал на кнопку закрывания дверей несколько раз. Нужно было поскорее избавиться от наваждения. Поскорее успокоиться. Почему так сильно пахло кровью? Почему этот запах был будто наркотиком? Конечно, голод делал своё дело. У Нила периодически было желание вцепиться в кожу и… Нет. Нет. Нет. Не думать. Не думать об этом. Всё это бывало, но именно кровь этого парня сводила с ума.              Как Нил вообще к нему подошёл? Почему даже не заметил этого? Не понял? Ещё и за руку взял! А если бы вообще при всех вцепился в его руку?! ИДИОТ!              Нил зашёл в свой номер и закрылся. Запах крови всё ещё его преследовал. И этот взгляд… Будто мёд. Тягучий, такой же как кровь…              Поймав себя на мысли, что в голове только кровь, Нил подошёл к зеркалу, что было во весь рост. Он стал быстро снимать с себя одежду ровно до того момента, пока не остался только в трусах и носках. Взгляд направился на отражение, тут же приглушая голод и желание. На всей коже тут и там были шрамы. Где-то порезы. Где-то от рваных ран. От пули. От утюга. И куча шрамов от укусов… Вот цена желания и голода вампира.              Джостен закрыл глаза и обнял себя. Было холодно. И этот холод был внутри него. Такой холод, что даже если бы билось сердце — всё равно согреться ни за что не получилось.              Парень заставил себя опустить руки и вновь открыть глаза. Он смотрел на себя так долго, пока не начало появляться отвращение. Может, час. Может, два. Он смотрел на каждый шрам от укуса. Вспоминал как получил каждый из них. Вспоминал, что чувствовал.              Он смотрел, стараясь не показывать свои чувства и ощущения на лице. Но глаза, полные печали и пережитого ужаса, выдавали его. Маска трескалась заметно. Каждый шрам был моментом его отчаяния и боли. Нил посмотрел на шрам на предплечье. В тот день он особо сильно брыкался, поэтому отец показал, что может быть ещё хуже. Ещё больнее. Что вампир может даже оторвать кусок кожи своими клыками.              Нил, когда стало совсем невыносимо, отвернулся. Это были ужасные воспоминания. Но только так он мог подавить в себе желание и голод. Только окуная себя раз за разом в пережитый ужас, он сохранял человечность. Все эти шрамы были его историей, которая всегда останется с ним. И если только так получится держать себя в руках, то он будет окунаться в эти воспоминания.              Наверное, нужно было принять свою историю. Принять воспоминания. Это была часть его, которую он должен был принять. Но он не делал этого, ведь ему нужно было держать в себе воспоминания боли и ужаса. Даже если каждый взгляд вызывал в нем волну тревоги и отвращения. Жуткие шрамы — это не только метки прежних страданий, но и напоминания о том, как сложно быть живым, несмотря ни на что. Напоминание, что желание одного может стать безумной болью другого.              Нил подошёл к мини-бару. В любом хорошем отеле всегда там находились небольшие бутылочки алкоголя. Всегда какие-то снеки. Джостен открыл холодильник, достал оттуда пакет с кровью. Без крови он не мог. Это он уже проверил. Если периодически её не выпить, то начинается безумная жажда и желание.              Парень покрутил пакет в руках. Он ведь не так давно выпил крови, так почему сегодня его так переклинило?               В комнату постучались. Нил тут же подскочил и бросил пакет с кровью обратно в холодильник. Он подошёл к двери и замер. Уж точно никаких гостей не предвещалось. Когда в дверь снова постучались, Нил всё же открыл.              — Здравствуйте, вам просили передать письмо, — консьерж протянул конверт, слегка поклонился и сразу же пошёл к лифту.              Джостен взял письмо скорее от неожиданности, чем от желания. Он проводил взглядом работника, затем посмотрел на письмо в руках, медленно закрыл дверь и замер около неё, не зная, что делать дальше.              Письмо было запечатано в белый конверт без каких-либо обозначений. Может, ошиблись? Повертев в руках конверт, парень решил не идти за консьержем для выяснения, кто был отправителем. Вполне возможно, что подпись была внутри.              Нил вскрыл конверт и достал письмо.              “Приходи к бассейну через час, если хочешь крови”              Последние три слова, которые он прочитал, наверное, заставили бы его сердце замереть. Вот только оно замерло уже как шесть лет. Тишина комнаты будто давила его. Тишина лишь доказала, что сердце больше не бьётся. Что он вампир. Глаза раз за разом пробегали по двум строчкам. Кто-то узнал о его секрете…              Нил подошёл к кровати и плюхнулся на неё, продолжая удерживать письмо. Грудь что-то сдавило. Дыхание, которое ему и не нужно было, которое просто было по привычке, перехватило. Смешно, что существу, которому не нужно дышать, стало не хватать воздуха.              Но кто был отправителем письма? Кто узнал о его секрете? В голове промелькнули образы и лица. Он перебирал разговоры. Он вспоминал кучу мелочей: что делал, что говорил, как реагировал. Но все эти детали не складывались в пазл.              В голове остался только один образ — парень около лифта. Блондин с медовыми глазами, взгляд которых пробирал насквозь. Эндрю Миньярд… Но разве мог обычный человек что-то понять? А если он охотник? Но почему от него так пахло кровью? Охотник не стал бы рисковать и ходить так, зная, что вампиры прячутся среди людей. Может, рядом оказался охотник и заметил его реакцию?              Джостен встряхнул головой. Нужно уходить. Плевать на письмо. Плевать на всё. Если тут охотники, то нельзя терять ни минуты.              Джостен схватил сумку, кинул туда пакеты с кровью, пару вещей, проверил кошелек и телефон. Положил в карман пару купюр и отмычки. Нужно будет сказать Стюарту, что он ничего не делал, но охотники как-то вышли на него. Может, это кто-то, кто знал об отце? Знал, что произошло с ним, мамой и Нилом?              Нужно бежать. Скорее поменять штат. Нет, лучше страну.              Джостен спустился на первый этаж и замер. По этажу разносился пленящий запах крови. Запах крови того парня. Взгляд тут же забегался по холлу. Ночью тут было всего несколько гостей отеля и два работника. Ни лужи крови, ни даже капель нигде не было. И уж точно не было того парня.              Нил медленно прошёл в холл, затем обернулся в сторону, откуда запах разносился особенно сильно. Длинный коридор с выключенным освещением, лишь надпись указывала, что там находится бассейн. Кровью пахло слишком сильно. Если тот парень и жив, то уж точно в плохом состоянии. Значит, кто-то со стороны заметил Нила и решил использовать Эндрю.              Что ж. Жаль этого парнишку. Красивый был. Может, его всё же откачают и не дадут умереть напрасно.              Нил сделал шаг. Затем ещё и ещё. Каждый раз он двигался всё медленнее.              — Да пошло оно! — воскликнул Джостен и тут же извиняюще спрятал взгляд от обративших на него внимание людей.              Он резко развернулся и пошёл к коридору. Он не стал включать свет, чтобы не привлечь чьё-то внимание. Хотя, пытаться спрятаться было глупо. Его ждали. Даже если до назначенного времени было ещё минут сорок, может, полчаса. Любой охотник затаился бы заранее.              Джостен подошёл к двери, ощущая запах крови так ярко, что непроизвольно во рту появилась слюна. Как же прекрасно пахла кровь.              Нил не стал ждать и просто зашёл. Основной свет был выключен, но вот подсветка в бассейне работала. Её было достаточно, чтобы осветить всё. Достаточно, чтобы было видно, как вода в бассейне покраснела от крови. Достаточно, чтобы увидеть, что Эндрю собственнолично держал порезанную руку над бассейном. Достаточно чтобы понять, что плитка около него вся в крови.              Нил старался держать взгляд на Эндрю. Старался не замечать, что его всего трясёт от желания. Он так и не выпил крови. Сейчас бы подойти… СТОП. Вцепиться в его порезанную ладонь… СТОП.              — Хочешь моей крови? — Миньярд протянул раскрытую ладонь в сторону Нила. — Она ведь такая вкусная, я могу отдать её всю.              Нил сделал шаг к парню, затем ещё. Будто загипнотизированный он смотрел только на стекающую по ладони и пальцам кровь. Следил, как капли падали на кафель. СТОП.              — Ты не похож на охотника, — с огромным усилием Джостен заставил себя отцепить взгляд от крови. Кажется, у него кружилась голова, насколько её хотелось. — Что тебе нужно?              — Я предлагаю тебе сделку, — Эндрю стал серьёзным, лицо его омрачилось и будто тени сгустились вокруг. — Можешь выпить всю мою кровь. Можешь держать меня словно питомца ради питания. Можешь хоть полностью сожрать. Всё что угодно, если поможешь мне.              — Ставишь свою жизнь? И что же ты хочешь взамен?              — Мне нужно найти и спасти брата.              Нил с интересом рассматривал парня.              — Ты хочешь поставить на кон жизнь брата и свою вампиру? Какое глупое доверие.              — Я не доверяю вампирам, — процедил Эндрю. — Вы мне противны. Я вас ненавижу. Питаетесь людьми, наплевав на всё. Вы лишь твари, что возжелали стать монстрами. Я знаю, что человек не станет вампиром, если не будет этого хотеть.              Нил молчал. Он не стал говорить, что это не так. Точнее так, но лишь наполовину. Находясь уже у смерти, если в организме человека будет хоть капля крови вампира — он сможет обратиться в него, если будет этого хотеть. Именно отсюда начинается то желание, которое потом будет спутником во всей жизни вампира. Сначала это желание стать вампиром. Затем — желание утолить голод.              Вот только обратиться мог и тот, кто имея в себе хоть каплю крови вампира, желал жить. Нил был таким. На пороге смерти он не хотел быть вампиром. Но безумно желал выжить. После всех страданий и боли. После всех ужасных дней и ночей. После всех кошмаров. Он мечтал жить. Мечтал выжить, а не умереть вместе со своим отцом-монстром.              — Предположим. Почему ты решил, что я как-то смогу найти твоего брата? Почему вампир, а не охотник? Либо же полиция. Неужто твой брат вампир?              — Он человек. Один вампир держит его где-то. Он сразу поймет, если за ним будет следить человек. Особенно, если я.              — И ты наивно думаешь, что твой брат жив?              Нил прищурился. Эндрю определённо был в бешенстве от его слов.              — Он жив, — процедил Эндрю.              — У тебя хороший план. Вот только зачем мне в нём участвовать?              — Я отдам тебе свою жизнь, своё тело. Ты можешь делать что хочешь.              Джостен засмеялся.              — И зачем она мне? Если я захочу, то смогу напасть на тебя даже сейчас.              — Ты получишь всё, что захочешь, — заговорил Эндрю намного тише.              — А если у такого монстра, как я, уже есть всё? — Нил видел, как краски будто меркнут во взгляде человека. Может, этот парень и думал, что вампир сделает всё ради крови, но уж кто, а сам Нил так ни за что бы не сделал.              — Я не останусь в долгу, если когда-нибудь тебе нужно будет что-то…              — Ты говоришь о помощи, но ни разу не попросил нормально, — перебил его Нил.              — Помоги.              — Обычно что-то добавляют.              Уж чего Джостен не ожидал, так того, что Эндрю тут же побледнеет. Миньярд заметно вздрогнул и сглотнул слюну. Его руки тоже слегка задрожали. Неужели так сложно было нормально попросить? Просто сказать “пожалуйста”?              — Можешь не говорить, — Нил сложил руки на груди. — Я помогу.              Это было странно. Слишком странно. Почему-то Нилу показалось, что за такой реакцией стоит слишком многое. Может, конечно, ему это лишь привиделось. Может, на самом деле Эндрю был слишком горделивым.              Нил не мог точно объяснить свои мотивы. Желание помочь… Это было опасно. Это было бесполезно. Так зачем?.. Взгляд переместился на окрашенную кровью воду. Внутри без умолку возникало ощущение, что их судьбы чем-то схожи.              На самом деле Нил ведь тоже ненавидел слово “пожалуйста”. Он слишком часто умолял отца не трогать его. Слишком часто просил отпустить. Слишком часто молил о прощении. “Пожалуйста”. Это слово… Оно всегда было бесполезно. Но раз за разом. Раз за разом… Каждый блядский раз…              — И как же ты хочешь, чтобы я нашёл этого вампира? У него есть своя территория? Если он оставляет трупы, то…              — Он придёт сегодня сюда.              Нил с нескрываемым интересом стал рассматривать Эндрю.              — Кажется, ты многое умалчиваешь и не договариваешь.              Эндрю пропустил это мимо ушей. Он протянул Нилу карточку от номера.              — Это номер находится напротив того, где будет он.              Нил взял карточку, покрутил её в руке.              — Как у тебя всё складно. Слишком складно. Знаешь, где будет вампир. Знаешь, когда он там будет. Испачкал тут всё в крови, но даже не беспокоишься о том, что это обнаружат на утро. Не беспокоишься о камерах тут.              — Этот вампир приходит ко мне, он тут только ради меня. Мой брат у него в заложниках — гарантия, что я ничего ему не сделаю. А это, — Эндрю кивнул на кровь вокруг, — меня не волнует. Я второй директор этого отеля. Первый — мой брат. Камеры выключены. Уборщики будут молчать.              — Как зовут брата и этого вампира?              — Аарон, — произнёс Эндрю, а затем лицо его исказилось от гнева, — и Дрэйк Спир.              — А если твой брат уже мертвый?              Джостен не ожидал, что в руке Миньярда окажется нож так быстро, и уж тем более не ожидал, что тот вцепился в его шею. Острие ножа уткнулась в грудь. Миньярд определённо знал, как убить вампира.              — Он жив, — процедил тот, затем с усилием заставил себя успокоится. — Нужно идти. Запомни, что ты сможешь за эту помощь просить что угодно. Захочешь кучу людей ради питания — без проблем. Захочешь прятать в нашем отеле их трупы — хорошо. Захочешь мою кровь и жизнь — получишь.              — А если захочу кровь твоего брата? — усмехнулся Нил. — Или его жизнь?              — Что угодно, но его не трогай, — Эндрю сжал кулаки, затем разжал. Он весь напрягся, даже тяжелее задышал. Слово, которое он выдавил из себя, казалось, было для него ножом, что вскрывает грудную клетку, — прошу.              И Нил понял, что именно отчаяние было у Миньярда. Что этот парень прекрасно знал, насколько бесполезно просить. Насколько это бессмысленно. Насколько глупо было цепляться надеждой вместе с этим словом… Но когда ты загнан в тупик. Когда выбора нет. Когда уже на грани…              Джостен только открыл рот, чтобы заговорить, как услышал чьи-то шаги. Услышал их и Миньярд. Эндрю с силой стиснул одежду Нила на груди и толкнул к стойке с инвентарем, чтобы спрятать в темноте помещения, куда не доходил свет от бассейна.              — Чтобы ты не увидел и не услышал, не смей вмешиваться. Ни в коем случае не вздумай помогать мне. Ты должен найти моего брата, — чуть ли не прошипел Эндрю, а затем подскочил обратно к бассейну.              Нил лишь подальше спрятался за стойку, к счастью, там было небольшое пространство. У него был удобный обзор на бассейн и двери, при этом он находился немного в отдалении и темноте. Дверь открылась. В помещение зашёл мужчина, что по сравнению с Эндрю выглядел слишком огромным.              — Ах, Эй-Джей, как-то ты расточительно тут всё испачкал в крови. Ты решил сменить место? Не знал, как ещё привлечь меня?              Человек прошёл ближе к Эндрю и остановился. Выглядел он на двадцать лет, но если это тот вампир, то ему могло быть намного больше лет. Нил смотрел, как Дрейк взял Эндрю за руку и с ухмылкой облизнул окровавленную ладонь.              — Тут многовато крови. Откуда столько?              Дрейк заметил в нескольких метрах позади Эндрю два небольших пакетика. Он подошёл к одному из них и поднял, рассматривая.              — Сделал переливание? Неужто хотел предложить мне пакеты своей крови? Думаешь, тогда я верну тебе брата?              Эндрю молчал.              — Забавно. Я бы не согласился, но теперь мне особенно обидно, ведь ты так расточительно всё разлил, — Дрейк бросил пакет в сторону и обратно подошёл к Эндрю.              Нил же смотрел только на пакет крови, который упал в метре от него. Крови Миньярда там уже почти не было, но даже тех капель, что парень не выдавил, было достаточно, чтобы голод проснулся с большей силой. Джостен не мог отвести взгляда, наблюдая, как одна капля медленно скатывается по краю пакета, затем скапливается на краю, а потом и вовсе капает на пол. Боже, кажется он был готов облизать даже пол, лишь бы попробовать эту кровь на вкус.              — Ты слишком напряжённый, — Дрейк обошёл Миньярда. — Раздевайся.              Нил обратил внимание на происходящее. Конечно, он подозревал, что увидит, но всё же стало не по себе. По всему торсу, шее и рукам располагались и старые, и новые шрамы от укусов, где-то были едва зажившие следы, где-то и вовсе совсем свежие. Эндрю продолжил раздеваться. Снял с себя обувь, штаны, носки. Замер на долю секунды, что не утаилось ни от Нила, ни от Дрейка. Снял трусы.              Нил сжал кулаки, он тоже раздевался перед отцом, но… оставался в нижнем белье.              Когда Дрейк с силой стиснул шею Эндрю и притянул к себе, Джостен почувствовал, как ему становится жутко. Это действие… Слишком собственческое. То как Дрейк прижал парня… Слишком… близко…              То, что происходило дальше, Джостен не хотел бы никогда в жизни видеть. Его взгляд метался от Эндрю к Дрейку. Глаза, переполненные напряжением, следили за происходящем. Было отвратительно. Отвратительно от действий Дрейкаа. Отвратительно от ситуации. Отвратительно от того, что он видел, как Эндрю больно и ненавистно.              Разве можно было бездействовать?! Словно услышав его мысли, Миньярд посмотрел в его сторону. Их взгляды встретились. И Нил лишь стиснул посильнее кулаки и отвернулся. Он не будет смотреть. Не вмешается сейчас. Но больше такого не допустит.              Если бы только кто-то так же смог вмешаться в его жизнь, когда отец издевался над ним день за днём… Из эгоистичных мыслей или нет — было не важно — Нил не позволит Эндрю испытать такое снова. Спасти его брата и его самого… Если Нил это сделает, то сможет хоть немного отпустить прошлое? Ему не нужно было отпускать всё. Хотя бы немного… Это было бы достаточно.              Время тянулось слишком долго. Он слышал всё, но не мог ничего сделать. Слышал удары. Слышал хрипы Эндрю, когда Дрейк сжимал его шею слишком долго. Слышал причмокивания и глотки Дрейка, когда тот после укуса пил кровь парня. Слышал шлепки…              Дрейк выпрямился и с усмешкой, больше похожей на оскал, осмотрел Эндрю. Миньярд не пытался подняться с тумбочки, с которой обычно прыгают в воду. Он даже не двигался. Впрочем, Дрейк точно был этим доволен.              — Сегодня у меня есть дела, но потом я очень хочу узнать, зачем тебе сегодня нужен был серебряный нож. И почему ты решил поменять привычное мне место.              Дрейк спокойно оделся, насвистывая себе мелодию под нос, вновь осмотрел Эндрю. Было непонятно, в сознании ли тот ровно до того момента, пока Джостен не увидел, насколько сильно парень вцепился пальцами в тумбу.              — Эй-Джей, — Дрейк схватил Эндрю за волосы и с такой силой дёрнул его на себя, что Миньярд свалился с тумбы. — Не думай создавать мне проблемы.              Спир напоследок посмотрел на Миньярда и пошёл к выходу. Нил дождался, пока дверь закроется и пройдёт секунд десять, затем выскочил из своего укрытия и подбежал к Эндрю. Он совсем не ожидал, что Эндрю оттолкнёт от себя его руки, но затем протянет нож.              — Иди за ним, — хриплый голос Эндрю резанул уши.              Нил закрыл глаза, вдохнул в себя запах крови, затем открыл глаза и побежал к двери. Он оставляет Миньярда в таком состоянии, и это было ужасно, но нужно было сделать то, на что согласился.              

————

      

      Проследить за Спиром было не сложно. Тот не пытался прятаться. Не оборачивался. У него явно не возникало мыслей, что за ним может кто-то следить.              Нил был охотником, поэтому сейчас лишь делал то, что раньше делал постоянно.              Сидя в темноте ночи под окном дома, куда зашёл Дрейк, Нил вслушивался в звуки, стараясь услышать ещё кого-то помимо Дрейка. Лишь лёгкий запах крови намекал, что возможно брат Эндрю всё же там. Жаль, что это мог быть запах и от донорских пакетов крови.              Хлопнула входная дверь. Дрейк вышел из дома. Джостен осторожно выглянул из-за угла, проводил вампира взглядом, а затем, когда тот скрылся с улицы, подскочил к двери. Чтобы вскрыть замок понадобилось всего две секунды. Ещё одна и он оказался внутри.              Обычный дом. Обычный коридор и гостиная. Так и не скажешь, что тут живёт вампир-садист-насильник. Нил быстро заглянул во все комнаты. Затем поднялся на второй этаж, проверил всё там. Было пусто. Снова спустился на первый этаж. Вновь осмотрел всё, стараясь заметить дверь или люк в подвал, если такой был, но не нашёл. Пусто.              Нил задумчиво обвёл всё взглядом. Если Аарона здесь нет, то где тогда? Внутри было стойкое ощущение, что нужно искать ещё. Нил посмотрел на ковёр в гостиной, затем медленно к нему подошёл. Он не был уверен, но всё же откинул тяжёлую ткань и обнаружил люк.              Когда он поднял люк подвала, то в нос с силой ударил неприятный запах. Сырости. Тухлости. Нил быстро спустился и по случайности наткнулся рукой до переключателя. Он включил свет и тут же увидел прикованного к лестнице парня. Точная копия Эндрю. Только весь в грязи, пыли и совсем бледного.              — Хей, Аарон, — Нил опустился на корточки перед парнем, затем проверил его пульс. Живой, но без сознания и в ужасном состоянии.              Чтобы вскрыть наручники ушло около десяти секунд. Нил закинул руку Аарона себе на плечи и с усилием его поднял. Тащить на себе совсем безвольную тушу по очень узкой и крутой лестнице было особенно тяжело. Оказавшись в гостиной, Нил смог выдохнуть, ведь даже пыльный воздух после подвала казался свежайшим.              — Это Эй-Джей тебя прислал?              Нил вздрогнул и резко — насколько безвольная туша Аарона позволяла — развернулся.              — А я думал, что мне кажется. Но нет.              — Ты дашь мне уйти и тогда всё закончится без последствий, — Джостен отступил назад.              — Думаешь, что сможешь оказать мне сопротивление? Пацан, прежде чем согласиться, ты хоть узнал у Эй-Джея кто я?              Нил стиснул зубы. Аарона нужно было срочно уводить отсюда. Его состояние было ужасное, а стычка двух вампиров уж точно не могла пойти на пользу его здоровью.              — Мой милый сводный братик, — вздохнул Спир. — Такой глупый. Связался с вампиром, лишь бы победить меня.              — И ты можешь называть его братом после того, что сделал? — Нил с отвращением посмотрел на Спира.              — Это братская любовь, тебе не понять, — хохотнул Дрейк, а затем бросился на Нила.              Джостен успел только оттолкнуть от себя Аарона. Дрейк же вцепился в Нила и с лёгкостью повалил его на пол, подминая под себя. Джостен пытался скинуть мужчину. Пытался выкрутиться из его рук. Вот только разница в силе была слишком велика.              — Знаешь, что я выяснил за то время, что был вампиром? — Дрейк усмехнулся, когда смог схватить Нила за запястья и полностью обездвижить — Вампиры не мертвы. У нас бьётся сердце, именно поэтому мы умрём если в него всадят серебро. Просто наше сердце после обращения работает по другому. Оно бьется очень слабо. Очень редко. Кровь ходит по организму.              Дрейк пресек попытку Нила выкрутиться и вцепился с особой силой в его руки.              — Ты ведь видел, да? Знаешь, что я делал с Эй-Джеем. У тебя хорошо с анатомией? Знаешь почему у мужчин встаёт член?              Нил плюнул ему в лицо. Дрейка это позабавило.              — Кровь приливает в член и он увеличивается. Одно из доказательств, что у вампиров сердце гоняет кровь по телу, хоть и очень медленно. А ещё я слышал, что если вампиру выпить кровь другого вампира, то можно развить особые способности. Всегда хотел проверить.              Джостен в ужасе замер. Кошмар, который закончился со смертью его отца, появился вновь. Когда клыки Дрейка вонзились в его шею, Нил закричал. Было больно. Очень больно. Больно от ощущений. От воспоминаний. Перед глазами мелькали дни и ночи, проведённые в Балтиморе.              Спир, так же как и отец, вгрызался в кожу, затем менял место и вновь вгрызался. Он кусал так, чтобы рвать кожу. Чтобы было ещё больнее.              Нил после обращения ни разу не чувствовал, чтобы его так покидали силы. Он уже не дергался. Не пытался вырваться. Дрейк и вовсе перестал удерживать его руки.              Вокруг всё начало темнеть. Вампир же не может умереть от потери крови. Потерять сознание — возможно. Но не умереть. Верно?              Перед глазами мелькнул образ Эндрю. Вот он стоит с рукой, с которой стекала кровь. А вот уже лежит на тумбе под Дрейком. А после голый, весь в крови и гематомах лежит на кафельном полу…              Нож.              Эндрю дал нож.              Джостен собрал все силы и брыкнулся под Дрейком, выхватил из кармана нож. Он со всей силы высадил его в шею Спира, а когда тот свалился с него на пол, то вытащил нож и всадил в грудь.              Дрейк воскликнул. Больше от неожиданности, чем от боли. Он с недоверием посмотрел на нож в груди, затем на Нила. Такого мелкого по сравнению с ним. Так Дрейк и замер. С взглядом, где было удивление.              Нил прижал руки к шее. Густая и тёмная кровь текла по коже. Обычно раны затягивались быстрее, но эти — нет. Парень заставил себя подняться, затем подошёл к Аарону. Живой, это главное. Осталось понять, как отсюда выбраться.              Джостен осмотрел комнату, увидел на столе телефон. Включив его, он с облегчением понял, что это телефон Аарона, ведь в телефонной книжке первым контактом был Эндрю. Нил сразу же позвонил. Всего один гудок.              — Аарон?!              — Не угадал, — Нил осмотрелся, затем подошёл к входной двери. Около неё стоял небольшой столик, где лежала стопка писем. Нил наклонился и тут же сморщился. Кровь с него капала без остановки, тут же пачкая всё. На письмах был адрес, который он сразу прочитал. — Твой брат живой, но ему явно нужно к доктору.              Джостен сбросил звонок. Затем вновь подошёл к Аарону. Он не был уверен, что с кровью из шеи было всё в порядке, поэтому укусил себя за запястье и капнул пару капель крови в рот Аарона. Это ускорит его выздоровление и поможет залечить раны.              Джостен прислонился к стене и медленно сполз по ней на пол. Совсем немного. Он отдохнёт совсем немного.              

—————

      

      Пробуждение было слишком резким. Нил подскочил с кровати и огляделся. Место было незнакомо.              Со стороны двери раздавался тихий разговор. Пройдя туда Нил увидел, как Эндрю помогает Аарону сесть на диван и затем даёт ему кружку. Так по домашнему.              В глазах Эндрю больше не было бури. Что ж. Неплохое приключение ему предоставила закуска. Кстати, кажется, эта закуска говорила, что даст ему всё… Что ж, а если Эндрю сможет дать ему новую жизнь?