Приключения космической Луз

Корабль Иды стоял на стартовой платформе, будто огромная металлическая птица, готовая сорваться с места и взмыть в звёздную пустоту. Огни на корпусе мерцали, отражаясь на металлическом полу ангара. Огромные экраны показывали маршруты, а роботы-техники суетливо двигались, проверяя последние системы. Луз огляделась: все готовились, бегали, что-то закрепляли, то и дело звучали щелчки приборов. Воздух вибрировал от ожидания — и лёгкого, едва заметного напряжения. — Все готовы? — громко спросила Луз. Гас подошёл ближе, держа планшет. — Эээ… вроде да… — он бросил быстрый взгляд на Уиллоу и Эмити — и сразу пожалел. Уиллоу стояла чуть позади остальных, руки крепко скрещены, взгляд опущен. Эмити — наоборот, слишком прямая, словно старалась казаться спокойной, но её пальцы нервно трогали манжет рукава. — Напряжение можно резать ножом! — заявил Кинг, сидевший на ящике и гордо свесив хвост. — Могу принести свой космический нож! Луз тихо подошла к Уиллоу: — Ты уверена, что всё в порядке? — Всё хорошо, — ответила она слишком быстро, даже резко. Эмити шевельнулась, будто хотела что-то сказать, но в последний момент закрыла рот. Через несколько минут они уже поднимались на борт. Как только корабль поднялся над платформой, вибрация улеглась, и Луз облегчённо вздохнула. — Помните, когда мы… — начала она. Но договорить не успела. Уиллоу внезапно почувствовала, как внутри всё сжимается. Дыхание оборвалось, и перед глазами вспыхнула резкая, болезненная картинка. ФЛЭШБЭК — Школа На солнечной лужайке юная Уиллоу сидела под деревом, нежно оживляя маленькое растение. Её магия была мягкой, спокойной — словно дыхание самой земли. Она улыбалась цветку, но вдруг… Свет перекрыла тень. Перед ней стояла Эмити Блайт. Холодная, уверенная, будто вырезанная из льда. Позади неё — Боша и другая девочка, ухмыляющиеся так, словно учуяли слабость. Эмити наклонилась и с насмешливой интонацией сказала: — Опять играешь в садовника? У тебя могла быть настоящая сила… но, ах да… ты слабая. Уиллоу сглотнула. Она не могла позволить себе заплакать — не при них. Эмити резко выдернула растение из земли и сломала его стебель. Девочки позади прыснули от смеха. Уиллоу аккуратно собрала сломанный цветок в ладонь. Щёки горели. Сердце колотилось, но она не произнесла ни слова. Через несколько дней — урок алхимии. Ученики стояли за длинными столами, в воздухе висел запах реагентов. Учитель предупредил: — Осторожно с реагентом №7. Он нестабилен. Но когда он отвернулся, Эмити сделала шаг к Уиллоу и тихо капнула в её пробирку неизвестную жидкость. Мгновение — и… БУХ! Пена взлетела фонтаном, заливая стол и форму Уиллоу. — Уиллоу! — недовольно прикрикнул учитель. — Сосредоточьтесь! Смех прошёлся волной по классу. Эмити пожала плечами: — Ну… она же всегда всё портит. Уиллоу почувствовала себя маленькой. Ненужной. Сломанной. Дома родители заметили перемены. Один вечер она сидела на кухне, крепко сжимая кружку — руки дрожали. — Милая… — мягко начал отец. — Ты уже неделю приходишь домой разбитая. Что происходит? И впервые Уиллоу разрыдалась. — Эмити… Она… Они каждый день… Я больше не могу туда ходить. Отец положил перед ней документы. — У нас проект на станции «Астра-3». Мы можем взять тебя с собой. Ты отдохнёшь. Переменишь обстановку. Уиллоу долго молчала. Потом прошептала: — Я хочу уехать. Станция «Астра-3» Футуристическая станция сияла стеклом и металлом. Огромные коридоры, наполненные мягким светом, казались бесконечными. На стенах — панорамы звёзд. Люди ходили спокойно, будто это обычный город, а не научная база в сердце галактики. Уиллоу почувствовала себя свободной впервые за долгое время. Она тренировалась, помогала родителям. Иногда приезжал Гас — они гуляли, смеялись, изучали растения инопланетных биомов. Жизнь становилась светлой. До той ночи. Сначала прозвучал глубокий грохот, от которого дрогнули стены. Потом сирена расколола воздух. АЛАРМ! ПРОНИКНОВЕНИЕ! Чёрная тварь с щупальцами пробила стену лаборатории, металлические плиты падали вокруг. — Уиллоу! — крикнул отец. — В аварийный коридор! Они бежали, но… Ещё один взрыв. Огромная секция потолка обрушилась. Коридор разломило пополам. Двери автоматически захлопнулись, отрезав ей родителей. Последнее, что она слышала — их крики. А потом… тишина. Она выжила. Их больше не было. Возвращение в реальность Уиллоу резко открыла глаза и вдохнула, будто вынырнула из ледяной воды. Луз встревоженно коснулась её руки. Эмити смотрела в ужасе. Она впервые поняла масштаб того, что причинила — и что пропустила. Но времени на разговоры не было — пришло сообщение, что космический коллекционер Тиблз похитил Иду и Лилит. Ребята приняли решение немедленно лететь за ними. План проникновения Гас остался на пульте управления: — Я буду вашими глазами, ушами и… эээ… ну, чем-то полезным! Кинг натянул треуголку: — А я капитан! Я отдаю приказы! Гас, запускай гипердвигатель ПЫЛАЮЩЕЙ МОЩИ! — Не кричи! — выпал Гас. Луз, Уиллоу и Эмити переоделись в ремонтные костюмы. — План такой, — объяснила Луз. — Проникаем через мусорный отсек. Тиблз туда никогда не ходит. Эмити скривилась: — Мы будем пахнуть неделю. — Если вообще проживём неделю, — тихо добавила Уиллоу. Корабль Тиблза был огромен. Полированная сталь, длинные коридоры, везде голографические таблички и витрины с редкими артефактами. Девочки начали путь через вентиляционную шахту. Металл звенел под их движениями, воздух был сухим и пыльным. Эмити первой сорвалось: — Может, перестанешь бросать на меня эти взгляды?! Уиллоу вспыхнула: — Может, ты перестанешь вести себя так, будто ничего не сделала?! — Я сейчас ничего тебе не делаю! — Но сделала! И поэтому мы здесь! Поэтому я… Голоса эхом расходились по вентиляции. Достаточно громко. ПОЩЁЛК. Панель под ними сорвалась. Они полетели вниз — прямо в объятия роботов-охранников. Камера Металлическая. Холодная. Освещённая мигающей лампой. Луз посмотрела на обеих девушек: — Девочки. Это надо прекратить. Что происходит? Уиллоу заговорила тихо, но каждое слово было тяжёлым: — Эмити много лет издевалась надо мной. Разрушила мою уверенность. Я уехала, чтобы сбежать от неё. А когда мы уехали с родителями на «Астру»… станцию атаковали. Они погибли. Тишина давила сильнее, чем стены камеры. Эмити сидела, как статуя. — Я… не знала, — прошептала она. — Моя мама запретила мне общаться с тобой. Заставила дружить с Бошей. Она… сказала, что я должна быть «правильной Блайт». И когда они увидели тебя… я знала, что они хотели тебя травить. Я… я хотела остановить их, но выбрала неправильный способ… Я… прости. Уиллоу молчала. Луз подняла голову. На потолке — вентиляционная решётка. — Смотрите. Датчики реагируют только на металл. Уиллоу, ты сможешь…? — Я могу вырастить корни между датчиками, — кивнула она. — А я укреплю их слизью, — сказала Эмити. — Вот и команда, — улыбнулась Луз. Они создали живой мост. Луз поднялась, вскрыла панель, отключила замок. Камера открылась. Зал коллекции Огромный зал, наполненный стеклянными кубами, витринами, подвесными платформами. Всё сияло, будто драгоценности в королевской казне. В центре — огромный прозрачный куб. Внутри Ида и Лилит, парализованные, будто статуи. Тиблз вышел в сверкающем костюме: — Добро пожаловать в лучший частный музей галактики! Где каждый экспонат… БА-БАХ! Корень Уиллоу пробил пол у его ног. Сцена была как постер к приключенческому фильму: Луз — впереди, Уиллоу и Эмити — по бокам. — Поймайте их! — закричал Тиблз. Роботы ринулись. Эмити увеличила руки, перекрывая проход. Уиллоу запустила корни под полом — избегая датчиков — и smashed роботов о стены. Луз выстрелами очищала путь. Они вместе пробили защиту куба. Ида и Лилит рухнули в руки Луз. — Мы… пропустили вечеринку? — хрипло спросила Ида. — Или уже умерли? — добавила Лилит. — Почти, — ответила Луз. — Тут Тиблз. Коллекционер попытался сбежать. Ида прохрипела: — Девочки… подбросьте меня. — Что?! — одновременно выкрикнули Эмити и Уиллоу. — Плохой план, — вздохнула Луз. — Значит, план Иды. Делаем. Они подбросили ведьму — Ида приземлилась прямо на Тиблза и растоптала его шляпу. — Я сдаюсь! — пискнул он. Возвращение На мостике Эмити подошла к Уиллоу. — Я не прошу простить меня. Но… хочу стать лучше. Уиллоу долго смотрела ей в глаза. — Простить — сложно. Но… это начало. Эмити слегка улыбнулась. Луз хлопнула их по плечам: — Теперь вы точно команда! Гас в рации: — Эй, вы закончили? Кинг пытается объявить себя правителем корабля! — Я — КОСМИЧЕСКИЙ ЛОРД!!! — раздаётся вдалеке. Уиллоу закатила глаза: — Пойдём спасать корабль от Кинга. — И засунем Тиблза в мусорный отсек? — уточнила Эмити. — Естественно, — сказала Ида. Все засмеялись. Корабль прыгнул в гиперпространство, оставив позади разрушенную галерею и очень побитого Тиблза. А через четыре цикла Эмити всё ещё отчитывали в Академии за то, что она «сбежала на космическое приключение и пропустила уроки».