Воспитанные мной S-Классы

Свист— Нож рассёк ночной воздух. Охотник Лукас, класса A, ловко повернул ногу, позволяя лезвию, нацеленному на лодыжку, скользнуть под подошвой ботинка. И всё же, даже едва коснувшись, клинок оставил длинный разрез, срезав подошву его ботинка класса A словно бритвой. С глухим ударом нож глубоко вонзился в стену, оставив на ней рваную вмятину. — Чёрт! Лукас выругался и резко вытянул руку вперёд. Перед ним возник полупрозрачный барьер, но не успел он сформироваться до конца, как на него уже налетел человек, нанося удар. Бах! Грохот, похожий на взрыв, разнёсся по переулку. Барьер разлетелся на осколки, словно его и не существовало. Защитное умение, способное выдержать атаки большинства монстров класса S, было разрушено без малейшего сопротивления. Лукас стиснул зубы, заметив чёрную тень, тянущуюся за кулаком, остановившимся в считаных сантиметрах от его лица. Он попытался уклониться, но его противник, Сон Тэвон, уже предугадал это движение. Подняв колено, он с силой врезал им в корпус Лукаса. — Кха! Удар коленом тут же перешёл в размашистый кулак, а затем в раскрытую ладонь, схватившую его за затылок. Сон Тэвон резко дёрнул его на себя и, не давая опомниться, вогнал локоть в спину. По переулку прокатился мерзкий треск ломающихся костей. Для обычного человека такой удар был бы смертелен. Но для защитного охотника класса A он лишь означал одно - бой окончен. Сон Тэвон связал всё ещё находящегося в сознании охотника проволокой и без церемоний бросил его на землю. Лукас сплюнул кровь и яростно уставился на стоящего перед ним человека. — И всё это из-за того, что я слегка припугнул какого-то, кха, беспомощного гражданского? Да это даже не серьёзно! У нас в стране за такое и внимания бы не обратили— — Это Корея. Сон Тэвон ответил спокойно, холодно и по-деловому. — В Корее строго запрещено причинять вред не пробуждённым. Более того, сопротивление при задержании и попытка бегства со стороны охотника высокого класса считаются тяжким преступлением. Если бы вред действительно был незначительным, дело можно было бы уладить по взаимному согласию. Но отказ высококлассного охотника подчиняться закону, куда более серьёзная проблема. При ограниченных возможностях контроля даже один акт неповиновения мог привести к катастрофе. Однако слова Сона Тэвона лишь исказили лицо Лукаса от негодования. — Да без нас они бы все сдохли! Чёрт, неблагодарные твари, да вас бы давно вырезали, если бы не охотники! Его тираду оборвал ледяной взгляд Сона Тэвона. На мгновение Лукас прикусил язык. Но ненадолго. Когда тот не ответил и не двинулся с места, Лукас, осмелев, снова начал сыпать ругательствами. — Говорят, этот корейский Сон - полный псих, но ты ещё хуже! Какой идиот класса S склоняет голову перед какими-то жалкими гражданскими? Есть сила - значит, пользуйся ею! Ты что, кастрированная шавка? Как вообще охотник высокого класса должен— Бах! Громкий взрыв оборвал его слова. Звук раздался неподалёку. Сон Тэвон, до этого игнорировавший его, слегка нахмурился и повернул голову в сторону шума. К счастью, дальше всё стихло. Вместо этого рядом с ними с глухим стуком рухнул на землю ещё один человек без сознания - иностранный охотник класса A. — Жив. Голос прозвучал сверху. Юноша появился, легко спускаясь вниз по чему-то, напоминающему ступени из кружащихся листьев. Хан Юхён мягко приземлился на стену рядом с вонзившимся ножом. Его взгляд на мгновение скользнул по Лукасу, и тот тут же затих. Одного этого мимолётного взгляда оказалось достаточно, чтобы тело охотника класса A невольно сжалось. — Благодарю за содействие. Хан Юхён коротко кивнул, затем достал телефон. Набрав номер быстрого вызова, он подождал соединения. И в тот момент, когда собеседник ответил, воздух вокруг него ощутимо изменился. — Алло, хён. Я закончил. Только что перед ними стоял хищник, которому никто не осмелился бы бросить вызов - и вдруг он превратился в ручного кота, ласково трущегося щекой о ладонь хозяина. Эта перемена не ускользнула от внимательного взгляда Сона Тэвона. — Я уже иду домой. Тебе что-нибудь нужно? Нет, если хочешь спать, не жди меня. Всё в порядке. Похоже, брат сказал, что подождёт, и на губах Юхёна появилась тёплая улыбка. Уверив его, что скоро будет, он тихо рассмеялся и завершил разговор. Когда же он снова повернулся к Сону Тэвону, от мягкости не осталось и следа - лицо стало спокойным и непроницаемым. — Если нужно, могу подвезти. Без сомнения, это было предложение, сделанное по просьбе Хан Юджина. Сон Тэвон вежливо отказался коротким ответом. Услышав отказ, Юхён без колебаний спрыгнул со стены и ушёл. Уже сам факт того, что он предложил помощь, был необычен. Повторять предложение он бы точно не стал. Сон Тэвон какое-то время смотрел вслед удаляющейся фигуре, а затем достал телефон. Пришло сообщение. [Спасибо за вашу работу, начальник Сон. Отвечать не нужно. Если с моим братом что-то будет не так, пожалуйста, дайте знать. Вы, наверное, устали, так что обязательно отдохните.] Мысли невольно вернулись к той ночи. К тому моменту, когда Сон Хендже передал телефон Хан Юджину. Тот человек - существо, которое даже среди хищников выделялось как нечто иное, казался тем, кто никогда не станет держать кого-то рядом по собственной воле. Скорее, мимолётная прихоть, игра, от которой он в любой момент сможет отказаться. И всё же именно он первым сделал шаг назад. И протянул руку. После короткой паузы Сон Тэвон погасил экран, так и не ответив.

***

— Вот, держи визитку. Я протянул Мён У одну из свежих визиток, полученных утром. Юхён, Ерим и Ной тоже взяли по одной. Из любопытства я вручил по визитке Миру и Пищалке. Мир быстро потерял к ней интерес, а Пищалка утащила карточку к себе в гнездо. Контакт был указан новый - рабочий номер. Теперь у меня их стало три. Первым я почти не пользовался, может, и правда избавиться от него. — Солидно выглядит, да? — я неловко усмехнулся. — Но как-то... тяжеловато ощущается. Раньше у меня не было ни малейшего повода заводить визитки. А теперь - ещё и с должностью. — Директор Хан Юджин, значит. — Ну... пока так. Чёрт, как же неловко. Хватит так смотреть. — ...Может, заодно и систему кузницы приведёшь в порядок? Сейчас всё держится на добровольцах, которые работают за счёт остатков. — Пока неудобств нет, но ты прав. Со временем это может вылиться в проблемы. Пожалуй, мне тоже стоит сделать визитки. — Хочешь контакты? — Давай. Я отправил Мён У номер, который получил от Сок Шимёна. У команды Сок Хаян всё, судя по всему, шло гладко, так что вмешиваться не требовалось. — Кстати, Мён У. Насчёт сферы Шалосса. Ты ведь её так и не забрал обратно? Артефакт, нейтрализующий урон, который Юхён взял у него, всё ещё был у него. Сам Мён У сказал, что возвращать не нужно. — Ага. Сказал ему пользоваться, если будет опасно. Он же постоянно в подземелья ходит. — Но их ведь почти не осталось? И создать новые ты не можешь... Сферы делались из магических камней L-класса и редчайшего материала - Сердца Дракона. Мён У достал одну из сфер и, не раздумывая, бросил её мне. — На всякий случай. Держи у себя. — ...Что? — Запасной вариант. Ты можешь потерять Ынхе, или у тебя закончится мана. Или кто-то рядом окажется в опасности. — А ты сам? — У меня ещё одна есть. Да и я не лезу в опасные подземелья. В крайнем случае укроюсь в кузнице. И всё же... это был слишком ценный предмет. Почти вторая жизнь. Отдать его, оставшись всего с одной сферой - на такое не каждый решится. — ...Если ты ещё и о Юхёне думаешь, мне будет слишком совестно это брать. — Не нужно. Ты ведь без брата не сможешь, верно? С этой штукой тебе будет спокойнее, этого достаточно. Честно говоря, я должен был отдать её тебе раньше. Он сказал это с улыбкой, и у меня почему-то потеплело в затылке. Я не верил в богов, но если они и существовали... возможно, встреча с Мён У и была их подарком за всё, через что мне пришлось пройти. Мы могли ведь и не пересечься. Если бы в тот день я сразу пошёл в Центр пробуждения, я бы даже не узнал его имени. Мне по-настоящему повезло. — ...Ты мне тоже дорог, Мён У. Так что не раздавай последнее. Оставь себе. Не только он. Все. В этот раз... я не хотел никого терять. Пусть это и звучит эгоистично. — Не переживай. Если честно, из всех нас я, наверное, в самой безопасной позиции. А вот ты теперь директор, так что держись поближе к питомнику. — Хотел бы я. Как было бы хорошо просто заботиться о малышах-монстрах и ждать, пока все возвращаются домой целыми и невредимыми. Ещё лучше, если бы Юхён и Ерим вообще не были охотниками. Может, стоит отдать сферу Ерим? У неё уже формируется команда, скоро она начнёт ходить в подземелья S-класса. — Как думаешь, можно дать сферу Ерим? Только на время рейдов. — Делай как считаешь нужным. Просто следи за Ынхе. — Спасибо. Правда. С плеч будто груз спал. Конечно, лучше бы эта вещь так и не понадобилась. Потому что если охотнику S-класса требуется артефакт, нейтрализующий урон... значит, остальная команда, скорее всего, уже обречена. Я искренне надеялся, что до этого не дойдёт.

***

— Рада познакомиться, директор Хан Юджин. Женщина лет сорока пяти в строгом деловом костюме протянула мне руку. — Здравствуйте, руководитель Ким Хаюн. Я ответил рукопожатием, слегка склонив голову. Ладонь у неё оказалась крепкой, широкой. Телосложение - под стать. Она не была пробуждённой, но будь это иначе, показатели у неё точно не были бы низкими. Ким Хаюн, руководитель юридического отдела Бездны, устроилась на диване и положила на стол мягкую игрушку. Это была плюшевая копия детёныша Пламенного Рогатого Льва. Плюшевая игрушка?.. разве она пришла не обсуждать юридические договоры между Центром разведения ездовых монстров и Бездной? — Это подделка, которая сейчас продаётся на рынке. — А, вот как. — Я слышала от менеджера Сок, что вы рассматриваете возможность выпуска официальной продукции с персонажами. — ...Ну, я не исключаю такой вариант. — Как насчёт того, чтобы добавить на оригинальные бирки отпечаток лапы Мира? Она произнесла это с полной серьёзностью. Отпечаток лапы... звучит и правда мило. — Можно выделить его золотом. Или использовать особую технику печати, чтобы бирка на ощупь была чуть мягче. — Звучит неплохо, но... вы ведь пришли не только ради обсуждения мерча? — Вообще-то именно ради этого. Она ответила без малейших колебаний. — Об остальном можете не беспокоиться - этим занимается юридический отдел. А мне просто нравится Мир. Редкая возможность совместить работу с личным интересом, так что я решила заняться этим сама. Судя по всему, обычно Ким Хаюн занималась куда более серьёзными делами, в частности, проектами, связанными с законодательством о пробуждённых, часто взаимодействуя с юридическими командами других гильдий. Её задачей было следить, чтобы всё оставалось в рамках закона. На этом фоне Центр разведения вовсе не требовал её личного участия. И тем не менее она сидела здесь и с энтузиазмом предлагала идеи, например, как оформить плюшевую версию Мира в натуральную величину так, чтобы на ней можно было посадить Пищалку. — Ещё можно сделать небольшие фигурки или снежные шары. Это тоже будет очень мило, — добавила она. — Да, это точно. Взрослая форма у него тоже впечатляющая. Я бы с удовольствием посмотрел на мерч по взрослой версии. Мы обсудили и других монстров. Помимо идей для продукции, она делилась и полезной информацией, которую стоило учитывать. Хотя, если честно, больше половины разговора всё равно сводилось к тому, какие Мир и Пищалка очаровательные. Но тут уж ничего не поделаешь - мои малыши действительно слишком милые. — Этот енот, менеджер Сок, кажется, в полном восторге, — сказала Ким Хаюн, поднимаясь. — Похоже, он наконец нашёл себе занятие по душе после долгого перерыва. Постарайтесь не слишком поддаваться его напору. Он любит лепить людям образ. Но он талантлив, так что если не позволите ему полностью вас поглотить, он окажется полезен. — Понятно... Честно говоря, даже мне вся эта история с строгим уходом за собой кажется немного... — Придётся. Директор Хан, вам предстоит находиться среди охотников S-класса. По крайней мере, вы не должны выглядеть неопрятно. ...В этом была своя правда. Настроение слегка пошатнулось...Пожалуй, действительно пора начать прикладывать усилия.

***

На следующий день я снова почти всё время провёл в Бездне, разбираясь с делами Центра разведения. В нагрузку - бесконечные наставления Сок Шимёна. Каким бы приятным ни был его голос, со временем даже он начинал утомлять. И вот наконец приближалось время встречи с лидером гильдии Сон Хендже.