Воспитанные мной S-Классы

Движения Мун Хёны были почти неразличимы для моего взгляда. В тот самый миг, когда я осознал, что она вошла в уборную, начальник Сон Тэвон уже успел перехватить её удар предплечьем. Хруст. Звук был негромким, но, воспользовалась ли она рывком или иным навыком, полностью выдержать атаку он не смог - его отбросило назад. Раковина разлетелась, выгнувшись внутрь, словно её вычерпнули изнутри. И всё же даже в этот момент он прикрыл меня своим телом. Треск. Плитка под ногой начальника Сон Тэвона пошла трещинами, левая ступня врезалась в пол с такой силой, что оставила глубокий след, помогая удержать равновесие. Правая нога резко согнулась и тут же устремилась к талии Мун Хёны. Расстояние было ничтожным. Я был уверен, что увернуться невозможно, даже услышал звук удара. Но прежде чем взгляд успел уловить происходящее - лёгкий стук шагов, и она уже отскочила назад. На ней не было ни царапины. Как и следовало ожидать, без навыка вроде [взгляда наставника] отследить движения охотника S-класса было невозможно. Что вообще произошло в этот краткий миг? — Что здесь происходит? Мун Хёна нахмурилась, переводя взгляд на меня, всё ещё удерживаемого в руках начальника Сон Тэвона. С глухим звоном на пол упал осколок раковины. — Почему вы всё ещё его защищаете, начальник Сон? — У меня нет намерения причинять вред директору Хан Юджину. — От вас снаружи разило таким намерением убить, а теперь вы так говорите? Вместо ответа он лишь нахмурился сильнее. Мун Хёна пожала плечами. — Похоже, вы даже не осознаёте собственного состояния. Вы ведь перерабатываете, не так ли? Почему бы вам не взять отпуск? — ...Со мной всё в порядке. — Я серьёзно, начальник Сон. У вас ужасный цвет лица. Я могу прикрыть всё примерно на неделю. Глава гильдии Юпитер сейчас занят, у Бездны все ушли в подземелья, так что воспользуйтесь случаем и отдохните. Она упёрла руку в бок, и в её голосе звучала неподдельная забота. Но начальник Сон Тэвон не сдвинулся с места. — Благодарю за беспокойство, но вынужден отказаться. Слишком много юридических вопросов. — А преследовать директора Хана и угрожать ему - это, значит, не проблема? — Я уже сказал, что не собирался причинять ему вред. Мне лишь нужно было кое-что проверить. Голос его оставался ровным, спокойным, будто он отвечал на рядовую жалобу. Он снова и снова повторял, что не намеревался меня тронуть. И именно это упрямое повторение оставило на лицах и у меня, и у Мун Хёны странное выражение. — Вы на него зубы скалили и рычали чуть ли не в лицо. Даже директор Хан в замешательстве. — ...Ну, по крайней мере, физически я цел. Да уж. Формально он и правда меня не тронул. Более того - подхватил, когда я едва не упал. Но сердце всё ещё колотилось, а по позвоночнику пробегала холодная дрожь. Это было не то, что можно списать на воображение. Давление, острота - всё ощущалось слишком ясно, слишком реально. Даже Мун Хёна это почувствовала и ворвалась внутрь. — За вашей спиной зеркало. Почему бы вам не взглянуть? Посмотрите, какое у вас сейчас лицо. — Я и так всё увидел. В тот же миг по спине пробежал холод. Я не осознавал этого раньше, но ведь и правда - он всё видел. Я стоял перед раковиной всё это время. Зеркало было большим, чистым, без единого пятна. Оно должно было отразить всё от начала до конца, без малейших искажений. Не это ли он хотел проверить? Собственную реакцию на меня? Поэтому он почти не говорил, потому что всё это время наблюдал за собой через отражение? — ...Не знаю, стоит ли спрашивать ваше мнение или лучше промолчать. Итак? Что вы думаете, начальник Сон? Ответа не последовало. Вместо этого руки, удерживавшие меня, ослабли. Начальник Сон Тэвон отступил на шаг. — Я был невежлив, директор Хан Юджин. Его вежливое извинение только ещё глубже утянуло мысли в мрак. Значит, он действительно всё видел. Через зеркало. Я даже не мог представить, каково это - наблюдать за самим собой в такой момент. К тому же я отключил сопротивление страху. Я отреагировал ровно так, как отреагировал бы обычный охотник F-класса перед лицом угрожающего охотника S-класса - дрожал, не мог толком дышать. И это, вероятно, было последним, что начальник Сон хотел увидеть. ...Безумие. Он не только позволил моим словам повлиять на себя, но и намеренно наблюдал за собственной реакцией в реальном времени. С его характером он не стал бы отводить взгляд. Нет. Он бы запомнил всё, до мельчайших деталей, выжег бы это в памяти. Это было уже за гранью. У самоуничтожения тоже есть предел. ...В конечном счёте, мне на самом деле ничего не угрожало. Сон Хендже говорил, что в местах, где много непробуждённых, я буду в безопасности. Потому что там начальнику Сон Тэвону проще сдерживать себя. Но зеркало оказалось ещё более надёжной преградой. Глядя на собственное отражение, он, должно быть, снова и снова утверждал для себя - я не тот, кто может причинить вред Хан Юджину. Скорее уж он был готов... уничтожить чудовище, отражённое в стекле. От этого у меня скрутило живот. Что за человек вообще так поступает? — ...Начальник Сон Тэвон. Возможно, из-за того, что сопротивление страху было отключено, сама мысль пугала. Вместо того чтобы отбросить неподходящую ему оболочку, он был готов калечить себя, лишь бы втиснуться в неё. Именно так это и выглядело. Если задуматься, волк, пытающийся жить как травоядное, долго не протянет. Это самоубийство. — Думаю, вы хороший человек, начальник Сон. И, безусловно, тот, кто нужен этому миру. — Я никогда не причиню вам вреда. Начальник Сон Тэвон произнёс это тихо. Его голос звучал мягко. — Я признаю, что вы представляли для меня угрозу, директор Хан Юджин. Возможно, я даже боюсь вас. Даже сейчас у меня есть желание сжать ваши горло. Но теперь всё должно быть в порядке. ...Да он просто псих. — Прежде чем причинить вам вред, я сам умру. Он сохранит в памяти образ того чудовища из зеркала. И прежде чем его рука потянется к моему горлу, он вспомнит это - и вонзит клинок в собственное. — Начальник Сон, я надеюсь, вы проживёте подольше. — Я не умру так легко. — ...Может, вам стоит немного расслабиться? У нас ведь неплохо получалось ладить, разве нет? — Со мной и сейчас всё в порядке. И теперь, директор Хан, вы в безопасности. Простите, что не отвечал на ваши звонки. Этого больше не повторится. — Я за вас беспокоюсь, начальник Сон. В этот раз... мне казалось, он может не выжить. Не из-за Сон Хендже. А из-за меня. Это тягостное предчувствие крепко сжало грудь. Начальник Сон Тэвон чуть наклонил голову, глядя на меня сверху вниз. — Вы всё ещё держите навык ослабленным? — Да. — Директор Хан, вы хороший человек. Я это прекрасно понимаю. Его голос звучал почти утешающе. — Это может быть опасно. Вам стоит вернуть всё как было. — Начальник Сон. Сон Тэвон. — Со мной всё в порядке. Ага, как же. Я хотел что-то сказать, хоть что-нибудь, но не находил слов. И пока я колебался, начальник Сон Тэвон перевёл взгляд на Мун Хёну. — Повреждение раковины следует оформить через отдел управления пробуждёнными... — Ой, нет-нет. Это ведь я первая начала, правда? Оформите счёт на Крушителей. Скажем, я по ошибке зашла не в тот туалет, испугалась и натворила дел. Так мне будет спокойнее. — ...Понял. Благодарю. Начальник Сон Тэвон слегка кивнул и, развернувшись, вышел. Я проводил взглядом его удаляющуюся спину, когда рядом оказалась Мун Хёна и тихо шепнула: — Я не совсем понимаю, что тут произошло... но тебя сейчас, случайно, не отшили? — ...Если так сказать, то, пожалуй, да. — Ты выбрал слишком сложного человека. Он три года варился в этом. Если он и изменится, то только если его сначала сломать. А если что-то пойдёт не так - он не просто не оправится, он погибнет. — Но если оставить всё как есть, он всё равно долго не протянет. — Это верно. Мун Хёна вздохнула. — Я вообще не понимаю, зачем он так живёт. Даже любопытно. Мог бы просто немного уступить. На её слова я лишь горько усмехнулся. Я сам восемь лет не мог уступить. Не мог отпустить. И даже сейчас не мог. У меня не было права говорить. И всё же мне хотелось, чтобы конец Сон Тэвона изменился. Но вместо этого казалось, что своими действиями я только сильнее затягиваю петлю у него на шее. — Не переживай так сильно. Мун Хёна похлопала меня по плечу. — Как ни крути, он охотник S-класса. Если ничего не случится, он проживёт куда дольше и крепче тебя, директор Хан. Лучше сначала о себе подумай. Тебе ещё и тридцати нет - самое время начать беречь здоровье. С этими словами она пошла вперёд, предлагая возвращаться. Я на мгновение задержал взгляд на разбитой раковине, и последовал за ней.

***

Звяк. Цепи дрогнули. Каждое звено вспыхнуло тусклым золотистым электричеством. — Р-р-р. Глухое рычание прокатилось в воздухе. Зверь напоминал тигра, но его шерсть, жёсткая, как иглы, стояла дыбом, будто острые шипы. Он был в три, а то и в четыре раза крупнее обычного тигра. Когти скребли землю, шерсть топорщилась, а вокруг тела закручивался ледяной ветер, зловеще сгущаясь. Треск. Один лишь порыв, и валун разлетелся в щепки. Стоило подойти неосторожно, и тебя разорвало бы на куски, словно в мясорубке. — ...Странно. Перед чудовищем стоял человек и тихо пробормотал это, не отводя взгляда. Его глаза медленно скользнули по окрестностям. Но ничего не зацепили. — Кья-а-а! Монстр оскалил острые, как бритва, клыки и рванул вперёд. Ветер взвился с яростью, поднимая пыль с изорванной земли. Несмотря на то, что обзор почти исчез, человек - Сон Хендже, без колебаний шевельнул пальцами. Цепь, обвивавшая его, словно змея, рванулась вперёд. Лязг. Ветер столкнулся с металлом, рассыпая искры электричества. Этот поток ветра мог бы стереть в пыль даже цельный камень. Но цепь осталась невредимой. Она прорезала вихрь, словно стрела, устремлённая прямо в цель. Хруст. Цепь пронзила голову зверя и вышла из-под его челюсти. Насаженное, словно туша на бойне, тело яростно забилось. Но лишь на мгновение. По цепи вспыхнул золотой свет, расходясь сложным узором. Крика не последовало. Голова была уничтожена раньше, чем звук успел сорваться. Безголовое тело тяжело рухнуло на землю. Даже когда труп осел, Сон Хендже оставался погружён в мысли. Он вновь окинул взглядом окрестности и осторожно привёл в движение ману. Тонкие электрические токи разошлись во все стороны - по земле, вглубь неё, в воздух. Словно он искал что-то. И затем его взгляд остановился на одной точке. И— Грохот. Молния обрушилась вниз. Сырая, неукрощённая мана сокрушительно ударила, и то, что едва улавливалось его чувствами, исчезло без следа. Он устранил помеху. Но— — Что это на этот раз... Даже он не смог понять. И всё же было чувство. Что это каким-то образом связано с Хан Юджином. Как и всегда. — Похоже, пора обзавестись ездовыми монстрами. Он тихо произнёс это, наблюдая за участниками рейда, разбирающимися с обычными монстрами вдалеке. Они были полезны, но не настолько, чтобы спешить. Подземелье не представляло особой сложности, и необходимости торопиться не было. Поэтому он не собирался добывать их в спешке. Он хотел найти подходящего не просто по атрибутам, а идеально соответствующего во всём. Но мысли всё равно ускользали наружу, за пределы подземелья. Его партнёр явно не из тех, кто сидит спокойно. И что это был за взгляд, который он почувствовал совсем недавно? Любопытство вспыхнуло. А Сон Хендже не был человеком, который умеет подавлять подобные чувства. Значит, оставался только один выход - закончить подземелье быстрее. Бросив последний взгляд туда, где исчезло нечто неуловимое, он направился к монстрам.

***

— Ты точно будешь в порядке? Я посмотрел на Юхёна и Мира с тревогой, которую не смог скрыть. Я до последнего пытался его отговорить, но упрямый младший брат всё же решил в одиночку войти в подземелье S-класса вместе с Миром. Он уверял, что это не опасно, что вдвоём они справятся быстрее... но как тут не переживать? — Это подземелье короче предыдущего. Из-за этого стаи монстров плотнее, чем в просторных, но как раз поэтому одному с ними справиться проще. — У тебя ведь есть мрамор, который дал Мён У? Даже если Мир перейдёт в эфирную форму, ты сможешь его защитить. И ты взял два камня выхода? — У меня всё есть. Он ответил с лёгкой, почти беззаботной улыбкой. С тех пор как он стал чаще улыбаться, он выглядел ещё моложе, и от этого на душе становилось только тревожнее. Но я не мог удерживать его от подземелий. Ему нужно становиться сильнее. — Мир, ты тоже будь осторожен. — Кияаанг. Оставаясь в эфирной форме, Мир тихо вскрикнул и, потеревшись о мою ногу, сделал круг вокруг меня, после чего вырос до своего полного размера. Я использовал [Мой ребёнок - самый лучший], чтобы усилить рост его навыка сопротивления к огню. Нужно было как можно скорее довести его до S-класса, чтобы Юхён мог свободнее использовать свои огненные способности. Запустив руки в густую, тяжёлую гриву Мира, я медленно погладил его. — Гррр. — И вы оба не забывайте нормально есть. Вот, это сушёные фрукты. Я сам сделал их, научившись у Мён У, так что возьмите с собой. Они выращены в подземелье, поэтому спокойно поместятся в инвентаре. Я протянул Юхёну банку с фруктами. — Ладно, я пошёл. И, хён, не переутомляйся. Постарайся по возможности оставаться в питомнике. — Ты... ты ведь не попросил Ирин снова оставить на мне одного из своих призывов? Где она? Покажи. С плеча Юхёна внезапно высунулась маленькая красная ящерица. Она взмахнула хвостом, словно здороваясь. — Берегите себя, аджосси. Он вернётся целым и невредимым, вот увидите. Ерим, сопровождавшая меня в качестве охраны, недовольно буркнула. Я понимал, что она, скорее всего, права. И всё же... — Глава гильдии, удачной вылазки. И тебе тоже, Мир. После напутственных слов Ерим Юхён первым шагнул в врата, и Мир последовал за ним, исчезнув из виду. С ними всё будет хорошо, правда? — Да всё с ними будет в порядке, правда. Хан Юхён невероятно силён. Ерим взяла меня за руку и потянула за собой. Завтра её команда впервые отправлялась в подземелье. Не S-класса, но крепкое подземелье среднего A-класса - его выбрали, чтобы они привыкли работать вместе. — На этот раз давай сходим куда-нибудь поесть, только вдвоём! Она до сих пор не забыла прошлый раз. Я усмехнулся и кивнул, соглашаясь, но всё же обернулся, чтобы ещё раз взглянуть на врата. Провожая их, я вдруг ощутил странную пустоту внутри. Дом на какое-то время станет слишком тихим.