Встреча неизбежна.

С тех пор, как его друг превратился в вампира, работы прибавилось. Джон был неосторожен, или сам Егор проявил недостаточное внимание? В этой ситуации винить было некого — нужно было просто справляться. Теперь журналист сутками не смыкал глаз, пытаясь найти решение. А ведь всего этого можно было избежать. Конечно, сейчас рассуждать об этом гораздо проще. Егор отчаянно хотел поскорее забыть обо всём, хотя это казалось невозможным. Как вдруг снизу донеслись странные звуки. Журналист даже вздрогнул от неожиданности, не сразу сообразив, откуда они. Осознание, что это шумит портал, нахлынуло резко и неприятно, оставив горькое послевкусие. Линч вскочил, сгребая со стола ключи, чтобы открыть проклятую дверь. Только этого не хватало! Почему всё всегда обрушивается разом? В голову полезли тревожные мысли: вдруг там Лэмбтон, который разобрался в системе порталов, или Болтон... Подойдя к порталу, Егор первым делом заметил яркий клетчатый шарф. Незнакомец лежал лицом в пол, и журналист даже думать не хотел, насколько болезненным должно быть такое падение. Но существо начало подниматься, и, как на зло, под рукой не оказалось ничего, кроме ключей. —Ты кто и как здесь оказался? — не став церемониться, Егор выпалил вопрос и нацелился на "пришельца" ключами. Он также отметил очки, подозрительно скрывавшие глаза незнакомца. —Привет? — «существо» уже встало и отряхнулось. — Воу-воу, какие серьёзные намерения! Но я не причиню тебе вреда. — В доказательство он поднял руки. — Убери свои, ээ… ключи и дай мне спокойно представиться. —Ладно, ты и вправду не выглядишь опасным. — Линч убрал ключи в карман, поправил домашнюю футболку и продолжил: — Я — Егор Линч, журналист. Ты находишься в моём доме. —Меня зовут Лололошка. И мне, видимо, нужно сразу объясниться как я сюда попал. Я принадлежу к особой расе. — Увидев, как изменилось лицо собеседника, он поспешил добавить: — Не уверен, что ты о нас слышал, но я мироходец. Умею перемещаться с помощью особого органа — ОМП, Органа Межпространственного Перемещения. В простонародье его зовут «искра» или «вспышка». Как угодно. —Зачем ты здесь? — перебил Линч. —Мы с моим… мм, братом, решили переместиться, но я случайно попал не в то место и не в то время. И, к тому же, по неизвестным мне причинам, я вышел из твоего портала. — Лололошка указал в сторону устройства. —То есть, ты не совсем человек, появился здесь случайно и не угрожаешь мне? И ты сказал — «не в то время»? Ты что-то знаешь об этом портале? — В последнем вопросе прозвучала капелька надежды. —Ээ, я полу-эльф, если тебе интересно, и да, угрозы от меня нет. А насчёт портала… — Мироходец развернулся, чтобы посмотреть на место своего появления. — Он похож на известные мне порталы… но вряд ли это он, иначе я бы переместился иначе. —Иначе? О чём ты? — Егор явно заинтересовался парнем. Ему захотелось разузнать как можно больше о мироходце и порталах. Вдруг это поможет разобраться с бедой Джона? — Слушай, приятель. Не хочешь выпить чаю и обсудить всё в более спокойной обстановке? — предложил Линч. —Нет, я не против. Я готов дать тебе информацию, которую ты хочешь. Но взамен попрошу того же. —Не уверен, что смогу предложить что-то ценное, но я согласен. Они направились на кухню. По пути Егор поставил чайник и начал расспросы, которые больше смахивал на допрос. —И всё же, о каком портале ты говорил? — Журналист не смотрел на собеседника, вместо этого он доставал две кружки. Одна из них была «подарена» Джоном — принт в виде упаковки KFC служила тому подтверждением. Хотя напарник, вероятно, купил её для себя, Линч из принципа пил только из неё. —Мм. Давай начнём с простого, чтобы я понимал, что тебе нужно объяснять. — Мироходец решил подойти издалека. — Веришь ли ты в параллельные реальности? — Лололошка наблюдал за действиями Егора и, задав вопрос, по привычке слегка наклонил голову. —Слушай, я даже в другие миры-то не верю, а ты про реальности, — он развернулся, облокотившись на столешницу. —И как мне тебе это доказать? — Мироходец слегка наклонил голову так, чтобы стали видны глаза, придерживая очки, которые до этого момента не снимал. —Пф, покажи ты мне магию — я, возможно, и поверил бы, — бросил шутку Линч. —Без проблем, смотри. — Ло напялил очки обратно, закрыл глаза и начал вспоминать слова своего давнего знакомого. Спустя пару секунд вокруг него начали образовываться зелёные частицы, что повергло журналиста в шок. Что, чёрт возьми, он творит? —Погоди. Мать твою… Ты что, не врёшь?.. — Егор опешил от такой наглядности. Действия мироходца казались до жути нереальными, словно монтаж. — Ладно… Теперь я склонен тебе верить. — Будто в подтверждение его слов чайник закипел, кнопка выскочила из «плена», издав привычный щелчок. — Тебе чёрный или зелёный? С сахаром? —Чёрный с двумя ложками сахара, — без раздумий ответил мироходец. — Так вот, — парень быстро вышел из состояния концентрации и продолжил, — Существует множество миров, а также параллельных реальностей. — Лололошка иллюстрировал рассказ жестами. — И твой портал похож на те, что помогают перемещаться между реальностями. Их ещё называют «Отправление» или «Схождение». Но твой вряд ли тот, о котором я говорю. Чтобы воспользоваться «Отправлением», нужно разрешение двух Масок. Одной из одной реальности и из той, в которую ты хочешь переместится — Лололошка поймал себя на мысли, что стал походить на вечно важничающего своими знаниями Хариса. —Какие ещё к чёрту маски? — спросил Линч, присаживаясь рядом и протягивая кружку. — Я немного потерял нить. —Объяснить, что такое Маски, сложно… Могу показать свою. — Он взял чайную ложку, начав помешивать напиток. После полу-эльф слегка наклонился и отпил. — Спасибо за чай, вкусный. —У каждого мироходца есть своя маска? Как-то странно… Но покажи. —Не у каждого. Там своя иерархия… — В руке Лололошки материализовалась маска, которую он протянул удивлённому журналисту. —Проклятье. Приятель, ты не перестаёшь меня удивлять. — Линч принял предмет и начал разглядывать его со всех сторон. Дизайн был приятным: чёрная основа с фиолетовыми симметричными вставками. —Можешь рассказать про твой мир? Чтобы я понимал, где оказался… — мироходец решил прервать подробное изучение маски. —В смысле? В разных мирах всё по-другому? —Ну, а ты как думал? Я бывал и в высокотехнологичных мирах, и в подобии средневековья… и даже в Египте. В общем, время в каждом мире течёт по-разному. — Он снова взялся за объяснения. — В одном может пройти год, — мироходец расставил руки, — в другом — месяц, а в третьем — всего минута. — Затем он положил руки обратно на стол. —Понятно. Ну, у нас тут… современный мир? Технологии развиты, травы в медицине не используют. Примерно понимаешь? — Егор вернул маску владельцу. —О. В таких мирах, на моей памяти, я бывал реже всего. Примерно понятно. — Мироходец принял её и отбросил в сторону, где маска растаяла в облачке жёлтых частиц. —И это у тебя считается нормальным? — ткнул пальцем в то место, куда секунду назад исчезла маска. — И где она теперь? На это Лололошка лишь развёл руками. И Линч подумал, что, возможно, этот странный парень — его шанс помочь Джону. Но пока они лишь болтали ни о чём. Им явно предстояло провести бок о бок не один день. Журналист не мог просто так упустить шанс, чтобы спасти напарника. Да и к тому, парень почему-то был уверен, что они смогут сдружиться. О чём думал сам мироходец, оставалось только гадать.