Пирожки и валенки

Знакомый запах пирожков просочился в лабораторию до того, как в нее вошла Химена. Несмотря на то, что Джейс недавно поел, ему резко захотелось перекусить еще, что было не удивительно, ведь он почти всю жизнь ел то, что готовила ему мама. Скай же страдала насморком, да и в целом ей было нехорошо, поэтому из-за недомогания, похоже, Химену не заметила и врезалась в нее в дверях. — Оу, — тут же тихо пробормотала Скай, — простите. Простите, — и начала собирать по полу выпавшие из ее рук документы. Химена ободряюще улыбнулась. — Ничего страшного. Мисс Янг, да? — вытащила она из корзинки пирожок и протянула Скай. – Будете? Скай, закончив собирать документы, встала и неловко поправила очки, бормоча: — Спасибо, но я не голодна. И дел много, — и упорхнула мимо Химены в коридор. Химена небольшими шажками прошла вглубь лаборатории, а Джейс радостно распахнул руки; от объятий она не отказалась и мягко поцеловала Джейса в щеку. — Найти вашу лабораторию было, как всегда, непросто, — посетовала Химена и показала жестом на дверь. — У вас тут лабиринт, я каждый раз теряюсь. — Миссис Талис, — подал голос Виктор, на секунду отвлекаясь от своего занятия, — путь же всегда одинаковый. Хотите, мы вам карту нарисуем? Химена прикрыла улыбку двумя металлическими пальцами. — Джейс уже рисовал. Я ничего не поняла. Кстати, — качнула она рукой, в которой держала корзинку, — я с гостинцами. Пирожки с вишней и парочка с мясом, — провальсировала она в сторону Виктора и, оказавшись рядом, поставила корзинку около него. — И с картошкой. Тебе нужно больше кушать, Виктор. Джейса всегда забавляло то, как его мама ставила Виктора в тупик своей заботой. Технически он, конечно, был для Химены никем, но она однозначно ценила единственного друга Джейса. И пирожки, предназначавшиеся конкретно Джейсу, на деле всегда были в таком количестве, что Джейс единолично бы это все не съел. Виктору же каждый раз было неловко — и этот не стал исключением. Он прижал руку к груди, будто ошпарился. — А… Спасибо, — пробормотал он. Химена оперлась руками и прижалась пятой точкой к его рабочему столу. — Как продвигается ваша работа? — вновь посмотрела она на Джейса. Джейс покосился уже на свой стол, где были свалены в дезорганизированные стопки чертежи на синей бумаге. Он сжал пальцы на своем плече, будто ему стало стыдно за беспорядок, и ответил: — Потихоньку, полегоньку. Движемся в правильном направлении, если так можно сказать. — Молодцы, — сдержанно похвалила его и Виктора Химена. — А почему у вас тут повсюду шерсть? Вы завели кошку? Джейс немножечко завис, словно не зная, как ответить, поэтому за него это сделал Виктор. — Профессор Хеймердингер линяет. — Вот как. Джейс, — несколькими тихими шагами подобралась она к Джейсу, осторожно беря его за руку, — помнишь, ты рассказывал мне про девочку? С которой ты на потоке учишься. — Я бы не назвал ее девушкой. Нет, она, конечно, определенно женщина, но она не, э-э-э… — замолчал он на мгновение, а потом глупо и неловко улыбнулся. — Не моя девушка. Мы просто близко общаемся. — Может, ты пригласишь ее на ужин со мной? — продолжила Химена, поглаживая предплечье Джейса холодными пальцами. — Зачем? Химена опустила взгляд, словно ей самой было не по себе о таком говорить, но все же решила объяснить: — Ну, я не молода. Ты тоже растешь. Хотелось бы услышать, наконец, топот маленьких ножек. Джейс как открыл рот, так и не смог его закрыть, все думая, как бы уйти от столь щепетильной темы. Можно было, конечно, прикинуться дурачком, но Химена как никто другой понимала уровень его интеллекта. Да и отбоя от дам у Джейса никогда не было. Но вот делать какие-то намеренные действия в сторону «топота маленьких ножек» у него не было ни малейшего желания. Он только недавно продвинулся в том, чтобы стать ближе к своей мечте, и на какую-то примитивную возню у него не было ни секунды. Он, конечно, помнил шутки Виктора про то, что, чтобы стать волшебником, нужно было держать целибат до тридцати, но это же был просто стереотип. Хекстек делал освоение магии куда проще. Ну, потенциально хотя бы. Поэтому Джейсу было не с руки тормозить собственный прогресс, который — так уж вышло, — был неразрывно связан с судьбой Пилтовера. Джейс посмотрел на дверь, из-за которой раздалось тихое — тише, чем обычно, — «топ-топ-топ». Химена это тоже услышала, но, конечно, Хеймердингера она была не очень рада видеть. Ей, скорее, было максимально нейтрально. Хеймердингер же в силу своего характера сразу улыбнулся ей, заходя в лабораторию. — Миссис Талис, добрый день, — сдержанно сказал он, — рад вашему присутствию. Вы столь же обворожительны, как и всегда. Химена натянуто улыбнулась и немного дрогнувшей рукой заправила седеющую прядь волос за ухо. — Добрый день. А что у вас на ногах, профессор Хеймердингер? — Это?.. — выставил свою ногу он в сторону, показывая на нее жестом. — Это валенки собственного производства. Я все равно линяю, чего добру пропадать, верно? Джейс проглотил смешок, стараясь не подать виду. Нет, валенки, конечно, были изящным решением избыточно вылезавших волос Хеймердингера, а также объясняли, почему его ходьба стала тише, но градус уморительности от этого не уменьшался. — Ладно, — мгновенно переключил свое внимание Хеймердингер, — Виктор, будь добр, верни книгу, которую ты у меня брал. Виктор послушно кивнул и, не отрываясь от дел, взял книгу с края стола и опустил ее на такой уровень, чтобы рост Хеймердингера позволял ее взять. Хеймердингер удовлетворенно почесал усы и пошел дальше по своим делам, ускользая из лаборатории. — Топота каких-то других ножек у нас тут пока не предвидится, миссис Талис, — повернулся он немного и улыбнулся. Это отвлечение стоило ему дорого, потому что механизм на его рабочем столе сразу же заискрился и уже через две секунды благополучно вспыхнул. Джейс дернулся и легонько подтолкнул Химену к выходу из лаборатории. — Мам, тут небезопасно, так что… Химене повторять дважды не нужно было: свою мысль она уже донесла.