Легенда о Нам Джи Хо

Дождь бил по стеклу так, будто хотел пробить его насквозь. Маленький Джи Хо сидел на заднем сиденье, держал в руках книжку с картинками — но буквы давно расплылись от усталости. Родители что-то спорили вполголоса: отец о дороге, мать о том, что нужно было остаться в гостинице. И вдруг — свет. Яркий, как взрыв. Фары другой машины. Резкий визг шин. Удар. Мир перевернулся. Когда тишина вернулась, она оказалась страшнее самого шума. Мальчик моргнул, кровь залила ресницы. Повернул голову — мама неподвижна, отец тоже. Горло сжалось. Он хотел закричать, но воздух застрял. И в этот момент он почувствовал взгляд. На дороге, среди дождя, стоял мужчина. Высокий, в длинном плаще, с белыми волосами, выбивающимися из-под капюшона. Его глаза — янтарные, дикие, слишком нечеловеческие. — Эй… — сорвалось с губ Джи Хо, слабое, еле слышное. Мужчина смотрел прямо в него. И в этих глазах мальчик увидел то, что не мог объяснить: тоску, боль и какую-то странную нежность, будто они были знакомы всегда. «А Ым?..» — едва слышно прошептал Ли Ён. Но перед ним был мальчик. Не она. Он резко отвернулся, растворяясь в темноте. Когда приехали спасатели, Джи Хо никому не рассказал о том человеке. Только зажал эту тайну в сердце, как шрам.

Прошло много лет.

Сеул.

Джи Хо вырос. Теперь он работал телевизионным продюсером, специализирующимся на программах о мистике. Коллеги считали его слишком упрямым и дерзким: он не верил в «городские легенды», но охотился за ними с одержимостью, как будто от этого зависела его жизнь. А она и зависела. Он всё ещё искал ответ на вопрос: что случилось той ночью? Почему родители исчезли? И кто был тот мужчина с глазами зверя? На столе в редакции — десятки вырезок, фото с мест аварий, странных исчезновений. Все дороги вели в одно: в мифы о кумихо. Девятихвостых лисах. — Ты снова за своё? — ворчала коллега. — Пока я не узнаю правду, я не остановлюсь, — спокойно отвечал Джи Хо. Сюжет следующей программы завёл его в загородный район. Свадьба в богатой семье. Всё выглядело слишком идеально: жених и невеста — словно куклы. Джи Хо почувствовал подвох и отправился туда с камерой. На празднике смех звучал неестественно, гости будто были в трансе. Невеста смотрела на жениха взглядом, в котором не было ничего человеческого. И вдруг он увидел его. Мужчину в чёрном костюме, который вошёл в зал, как будто ему здесь всё принадлежало. Янтарные глаза, холодные, но притягательные. Рыжие волосы, скрытые, но угадывающиеся. Сердце Джи Хо остановилось. Это был он. Мужчина из аварии. — Чёрт… — прошептал он, хватаясь за камеру. — Значит, ты существуешь… В этот момент гости закричали. Невеста превратилась в монстра, оскалив зубы. Люди падали, всё смешалось. И только Ли Ён стоял спокойно, доставая меч. Одним движением он разорвал иллюзию и рассёк чудовище. Джи Хо смотрел, не веря своим глазам. Его камеры хватало только на рваные кадры. Но он видел всё. Силу. Ярость. И отчаяние в каждом движении этого человека. Когда всё стихло, Ли Ён повернулся к нему. Они встретились взглядом. Тот же взгляд, что много лет назад. — Ты… — выдохнул Джи Хо. — Ты был там. В ту ночь. Ли Ён замер. На секунду в его глазах отразилась боль, слишком древняя для одного человека. — Тебе не следовало меня помнить, — тихо сказал он. И ушёл, растворившись в темноте. Джи Хо стоял среди разрушенной свадьбы, дрожащий, но не от страха. Он знал: это только начало. А Ли Ён, уходя по дождливой улице, бормотал сам себе: — Почему… почему ты вернулся? Но теперь… ты мужчина.