Будь ребёнком

— Скоро прилетят новенькие? — Моно смотрим именно такими щенячьими глазами, перед которыми даже Грейс Огустин не в состоянии остаться равнодушной. — Через пару дней уже должны быть, — вздыхает, кажется, пятый раз за неделю женщина и продолжает пересматривать книги, стоящие на полке. После того, что случилось в школе много лет назад, она даже не надеялась, что кто-то вернётся учиться. Но через пару недель вернувшись к обстрелянному недавно зданию, обнаружила одного из самых юных и одарённых учеников. Монохаим те Эйтукан'итан, или же просто Моно, как он разрешил себя называть учительнице через пару дней занятий, — младший брат Нейтири и младший наследник племени. Вопреки тому, что он единственный сын вождя, его не выпячивают как наследника поверх оставшейся сестры, иногда позволяя оставаться в её тени. На то были причины, о которых Грейс стало известно немногим позже их первой встречи после закрытия школы. Она, конечно, сразу выделила для себя юношу, как На'ви, подающего большие надежды, но ни разу не позволяла себе подумать, что он вернётся после смерти сестры, поэтому Моно объяснился перед ней так рано, как смог себе позволить. Он был заинтересован в том, чтобы изучить Пандору не меньше людей, прибывших сюда за этим же. И каким бы его интерес ни был естественным и правильным, в племени его никто не разделял, оставаясь преданным желанию либо стать охотником и оседлать икрана, либо стать ремесленником и посвятить себя песне. Ему просто не с кем было поделиться своими мыслями и идеями, поэтому Грейс, изучающая планету, стала сродни небесной манне, ниспосланной простому смертному. Юному На'ви было интересно абсолютно всё, чем она занималась. А ещё интереснее стало после смерти сестры хотя бы потому, что в его на тот момент детской голове не могло уложиться, за что и почему кто-то смог так просто и хладнокровно расправиться с членом его племени. Поэтому он пошёл искать ответы там, где мог их найти. Вместе с ответами он нашёл хорошего друга в лице учёной. Грейс была и остаётся ему благодарной, поэтому с терпением относится к его интересу к новичкам, которые должны прибыть совсем скоро. — Ты всё ещё не рассказывала про Салли, — настаивает На'ви, перелистывая страницы одной из книг. — Только про Спеллмана. — Том действительно хороший учёный. Я уверена, он тебе понравится. Познакомишься уже лично, — улыбается Огустин. Ей хотелось сохранить интригу хотя бы вокруг одного из будущий операторов аватара, не все же карты выкладывать сразу. Даже перед очаровательным сыном вождя Оматикайя.

***

Её разочарованию, кажется, не было предела, когда на Пандору заявился не тот Салли, которого она ждала. Да, Том умер, и это было очень печально, но всё равно не было поводом отправлять его брата-калеку-невежу управлять аватаром вместо него. Он ведь далёк от науки так же, как Селфридж! О Эйва, дай ей сил. Особенно выстоять перед Моно, который ждал учёного, который жаждал познакомиться с кем-то ещё таким же умным, как он сам и Грейс, и который получит идиота с автоматом уже послезавтра. Конечно, первый запуск прошёл успешно, даже то, как Джейк освоился в первые же минуты, впечатлило, но он был слишком далёк от науки, чтобы Огустин была хоть немного снисходительна. Поэтому ей оставалось только надеяться, что вылет с этими двумя новенькими не кончится чем-то ужасным. А ещё она надеется, что Моно не будет сильно разочарован, когда снова увидит оружие в чьих-то руках в здании, некогда бывшим их школой. — Я вас вижу! — слышится из гарнитуры, и Грейс снова лучезарно улыбается, направляясь к школе. — Боюсь тебя разочаровать, малыш, но у меня не самые хорошие новости, — отзывается она, прикладывая два пальца к шее. — Тот, что с оружием, — это Спеллман? — уже не так весело уточняет На'ви, наблюдая с дерева за их небольшим отрядом. — Нет, это тот самый Салли, который так тебя интересовал. — Он красивый, — тут же отзывается более воодушевлённый Моно, заканчивая разговор и перепрыгивая дальше, чтобы не отставать от группы. Огустин говорила слишком бегло, чтобы Норман понял её и разглядывал всё вокруг одновременно, а Джейк, больше заинтересованный в том, чтобы вокруг них не было ни одной опасности, вообще не обратил внимания на разговор на незнакомом языке. Моно заметил незаинтересованность новеньких в разговоре и только направился дальше к школе, поглядывая время от времени на группу аватаров. Они интересовали его не меньше, чем личности тех, кто ими управлял. Ещё со встречи с Грейс юноша отметил отличия в их строении, вызванное скрещиванием ДНК, как объяснила учёная. И они понравились ему, потому что пять пальцев казались вполне-таки удобными, а то, как На'ви и аватар держатся за руки, учитывая разное количество пальцев, было милым. Ему в детстве нравилось, когда Грейс куда-то отводила его за руку, и сейчас нравится, как она иногда берёт его так же, чтобы попрощаться. И ещё больше Моно любит то, как она пятернёй впутывается в его короткие пушистые дреды, чтобы взлохматить и похвалить. На'ви очень хочется спуститься и познакомиться поближе с теми, кого он ждал так долго, но семя Священного дерева останавливает его в последнее мгновение, не оставляя выбора. Если ему нужно понаблюдать пока со стороны, он будет наблюдает, не мешая первому выходу новоприбывших в джунгли. Наверное, именно так и будет правильнее, чтобы не спугнуть и не заставить напрячься. Тем более, Грейс говорила, что сегодня они надолго тут, поэтому парень попробует позже. Так думал Моно ровно до момента, пока Джейк не наткнулся на танатора. Юный На'ви рад тому, что именно сегодня вопреки надежде на приятное первое знакомство взял с собой лук и стрелы, потому что они явно пригодятся, но не может так быстро себя выдать. И уж тем более не может просто так убить живое существо, потому что оно угрожает понравившемуся ему аватару. Ну, Джейк ведь и правда неплохо выглядит, но ещё недостаточно для того, чтобы спасти его так скоро. — Моно, — Грейс успевает только обратиться, направляясь как можно быстрее обратно к вертолёту. — Я присмотрю за ним, не переживай, — отзывается тут же парень. — Спасибо, — вздыхает с облегчением и всё ещё тревогой Огустин. Слишком жаль было потерять аватара из-за тупости его пилота. Моно мечется на месте на соседнем дереве от того, в корнях которого спрятался Джейк от танатора. Он уже почти готов пристрелить животное, когда мужчина открывает огонь. На'ви складывает своё оружие, решая наблюдать ещё немного, потому что, кажется, аватар и сам может за себя постоять. И это одновременно кажется ужасным, нельзя ведь так бесцельно палить в глуши джунглей, и завораживает, потому что Моно понятия не имеет, где и как готовился Салли, но восторгается тем, как тот умудряется сохранить себе жизнь. Он внимательно наблюдает за тем, как танатор треплет его как котёнка, схватив рюкзак, и восторженно-облегчённо вздыхает, когда Джейк-таки смог выбраться, причём так профессионально. Смотрит за погоней дальше, останавливаясь на дереве рядом с водопадом, и наконец, когда Салли прыгает в воду, берёт в руки лук и стрелы. Прицеливается, чтобы не промахнуться и не заставить животное мучаться, и стреляет, когда аватар выныривает из-под воды. — Зачем ты это сделал? — Нейтири хватает брата под руку, поймав с поличным и грозно скалится, будто готова сейчас же на него броситься. — Он угрожал аватару, — Моно складывает лук, почти ошарашенно оборачиваясь на сестру. — Ты ведь знаешь, он бы бросился дальше, и ему было бы не жить. — Он чужак здесь. Ему и не нужно жить, — шипит старшая. — Грейс Огустин тоже не нужно жить? — щетинится в ответ юноша, зная, что Нейтири никогда не скажет "нет". — Иди, я присмотрю за ним. Обещаю, больше никаких смертей. Нейтири соврёт, если скажет, что не поверила брату, но всё равно остаётся где-то недалеко, чтобы наблюдать за чужаком. Она даже готова сама его убить, и ей подворачивается хороший шанс, пока Моно, скорее всего, был занят разглядыванием новой фигуры. Она уже готова выстрелить, но в последний момент замечает семя Священного дерева, останавливающее её. Она откровенно не понимает, почему не должна убить его, но слушается и отступает, оставляя чужака на попечительство своего младшего брата. И ему же потом придётся объяснять отцу и матери, почему этот Небесный всё ещё расхаживает по их дому.

***

Джейк догребает до ближайших к нему корней, хватается за них и поворачивает голову в сторону запищавшей твари. Животное скулит ещё несколько мгновений, прежде чем свалиться в воду. Он в душе не ебёт, почему эта херня, порычав с полминуты над водопадом, свалилась в него, но где-то в глубине души, под слоем адреналина, радуется, что он остался жив, а та херабора — нет. Радость кончается почти тут же, когда начинается осознание ситуации. Он смог сбежать от танатора, но ему придётся ещё дожить тут до момента, когда его вытащат. Ещё неизвестно, когда его найдут и станут ли искать сегодня вообще, а аватара необходимо было сохранить. Остаётся только надеяться на лучшее и готовиться к худшему, поэтому Джейк занимается подготовкой, вытачивая себе копьё. Он движется, стараясь не шуметь и не привлечь никакое внимание к своей фигуре, чтобы не нарваться на ещё какую хуйню, желающую его убить к чёртовой матери и съесть. Шестое чувство или профессиональная чуйка солдата, а может и слова Грейс о том, что за ними и без того уже наблюдают, заставляют ощущать постоянный взгляд куда-то в спину. Салли понимает, что если бы его хотели убить аборигены, то давно бы это сделали, поэтому, наверное, чертовски им благодарен за шанс потелепаться в джунглях ещё немного, прежде чем наткнуться на ещё какие-то неприятности. Или ему всё же просто кажется и он постепенно начинает сходить с ума от адреналина, зашкаливающего в крови. На фронте не готовили к тому, что он может попасть в джунгли, где любое существо, грозящее ему, будет иметь вооружение лучше. Постепенно солнце садится, окутывая местность в темноту. У Джейка осталось только то, что он на всякий случай распихал по карманам перед вылетом, поэтому довольствоваться особо-то нечем, остаётся только выкручиваться с тем, что есть. Он уже не просто чувствует, что вокруг него кто-то есть и наблюдает, списывая это на звуки природы, характерные для тропиков, а точно знает, что где-то рядом мечется несколько тварей, нацелившихся на него. Это заставляет поторопиться, когда он находит мёд и ломает несколько спичек, прежде чем зажечь самодельный факел. Осветив местность, мужчина готов ругаться в голос, потому что даже эти хрени, меньше него в несколько раз, зато превосходящие количеством в столько же, если не больше, одним видом даже с безопасного расстояния показывают, что настроены враждебно. Огонь их не пугает ни пока морпех отступает, пытаясь показать, что не настроен на схватку, ни пока крутится вокруг, размахивая факелом, пытаясь предупредить. Ну, его не поняли, а кормом для жителей Пандоры он становиться не собирался.

***

Моно, всё это время наблюдавший за ним и не решающийся именно сейчас, пока Салли настроен враждебно, спуститься и помочь, только предупреждает Грейс, уже возвращающуюся на базу, что позаботиться об аватаре. Её это успокаивает, теперь заставляя беспокоиться только о Салли, оставшемся в капсуле оператора. Остальное на себя может взять юный На'ви, которому Огустин более, чем доверяет. Зато она уже предвкушает взбучку, которую устроит этому идиоту, как только он выберется из своего саркофага. Парень продолжает смотреть за Джейком, восторженно наблюдая за тем, как тот поджигает свой факел, и тем, как пытается мирно разойтись со стаей змееволков. И совершенно нелепым образом Моно засматривается, ожидая эпичного зрелища, когда один из них оказывается в руках прижатого к земле Салли. Засматривается, забывая, что он здесь только для того, чтобы помочь сохранить аватара, а не любоваться им, поэтому Нейтири, приглядывающей уже за братом, а не за чужаком, приходится вмешаться самым неприличным и неподобающим образом. — Присмотришь за ним? — она скалится, почти скуля, когда из своего укрытия показывается её младший брат. Разница всего два года, а мозгов у него кот наплакал! — Прости, я... — он только успевает обратить внимание на то, как змееволки разбежались. — Эти животные не должны были погибать! — она вне себя от злости, оборачиваясь на всё ещё опешившего Джейка, а потом на факел, всё ещё валяющийся где-то в траве. — Стой, подожди! — пытается остановить её морпех, как в замедленной съемке наблюдающий за тем, как его единственный источник света отправляется в воду. — Отлично. Моно всё ещё не знает, как извиниться перед сестрой, которая тоже непонятно зачем вмешалась, а не просто заставила его сделать это самостоятельно, и поднимает взгляд на Джейка. Мужчина стоит откровенно в ахуе, наблюдая за тем, как На'ви направилась к ещё скулящей твари и начала что-то над ней нашёптывать, добивая. Он поворачивается к парню, всё ещё стоящему на месте, и встречается с ним взглядом. — Я не знаю, понимаете ли вы меня, — он замечает, как взгляд фокусируется на его фигуре, и продолжает более уверенно. — Но спасибо. — Я должен был вмешаться раньше, — тут же отзывается на родном Салли языке абориген и видит на его лице удивление, смешанное с радостью. — Можешь передать ей на вашем, что это было потрясающе? — спрашивает Джейк, медленно и аккуратно подходя к парню. — Если бы не она, они бы уже обгладывали мои кости. — Сам разбирайся с ним, — шипит Нейтири, поднимаясь на ноги и направляясь куда-то вглубь джунглей. — Что она сказала? — непонимающе косится мужчина на парня. — Эй, подожди, куда ты? — он хочет направиться за ней, почувствовав лёгкую хватку на предплечье и останавливаясь. — Эти животные не должны были погибать из-за тебя — чужака, — объясняет Моно, сразу видя смятение и недопонимание в чужом взгляде. — Она уверена в этом. Я понимаю, что по-другому бы от тебя не осталось и мокрого места, — он лёгко усмехается, обратив внимание на недовольство, смешанное с радостью, на лице аватара. — Но это должен был сделать я, а не она. Поэтом сестра так недовольна, — он на какие-то мгновения поднимает взгляд вверх, убеждаясь, что Нейтири всё ещё осталась с ними, чтобы присмотреть. — Она твоя сестра? — всё ещё не привыкший к виду На'ви и не видящей разницы между ними, удивляется Салли. — Ты поприветливее будешь, — он улыбается, на автомате желая протянуть руку и похлопать парня по плечу, но тут же останавливает себя, понимая, где он и с кем. — Всё в порядке, — мягко улыбается На'ви, протягивая руку в ответ. — Я Монохаим те Цкаха Мо'ат'ите, младший наследник клана Оматикайя, — представляется юноша, аккуратно переплетая их пальцы. — Джейк Салли, — не до кона понимая прикола их приветствия, мужчина несильно сжимает пальцы парня между своими и улыбается уголками губ. — А как-то попроще можно к тебе обращаться? — усмехается он, выпутывая свою руку. — Просто Моно. — Он не должен быть здесь, — Нейтири спрыгивает на землю и шипит, метаясь взглядом между братом и чужаком. — А она у тебя мастер эффектных появлений, — отступая на шаг назад от неожиданности, улыбается Джейк. — Спасибо. — Не благодари, — она шипит уже на понятном слуху языку, чем заставляет аватара улыбнуться. — За это не благодарят. Это грустно. Очень грустно только. — Так ты тоже говоришь на английском, — улыбается мужчина, поравнявшись с Моно. — Где вы научились? В школе профессора Огустин? — Он должен уйти, — демонстративно говорит она уже на родном Салли языке. — Это твоя вина. Их смерть — только твоя вина, — продолжает шипеть Нейтири, тыча в него концом лука. — Если так любишь своим лесных друзей, почему просто не дала им меня разорвать? — не понимает Джейк, покосившись взглядом на притихшего пацана. — Зачем спасла, — объясняет Моно, увидев недопонимающий взгляд сестры. — У тебя сильное сердце. Нет страха. Но глупый, как ребёнок! Лезешь, не зная что делаешь! — она косится на брата, оскаливаясь. — Идём. — Если я как ребёнок, то мне нужен учитель, — продолжает наседать Джейк, указывая рукой сначала на себя, а потом на сестру Моно. Но увидев её брезгующий вид от протянутой руки, направляет её на парня, неожиданно воодушевившегося. — Небесные люди не Видят, вас нельзя ничему научить, — щетинится Нейтири, луком убирая руку от брата. — Ну так научи меня Видеть, — Салли понимает, что она на контакт идти не хочет, поэтому уже обращается к Моно, поворачиваясь к нему корпусом. — Никто не может научить Видеть, — старшая На'ви луком разворачивает аватара к себе, пытаясь не позволить добраться до брата, и тычет концом оружия ему в грудь, спроваживая. Джейк готов идти до конца, завидев огонёк интереса в глазах парня, и аккуратно отодвигает лук от себя, тут же увидев непонятные белые хрени, собирающиеся вокруг него. Единственная ассоциация, пришедшая в голову, — комары, поэтому от отбивается от одной из этих непонятных штуковин, тут же получая по руке от Моно. Он смотрит сначала на него, а потом на его ошарашенную сестру, отступившую на два шага назад. Пытается отбиться от ещё одной белой мелочи, но его останавливает парень, поймав руку в движении. — Не трогай их, — просит На'ви. — Это семена Священного дерева. Очень чистые души, — объясняет Моно, наблюдая за тем, как они приземляются там и тут на Салли. Мужчина всё ещё в лёгком шоке, но послушно стоит и только разводит руки, позволяя этим семенам устраиваться на себе. Он всё ещё не понял, как они могут летать куда-то по своему желанию, но оставит это, пожалуй, на Грейс, которая занимается изучением этой планеты. Он только глазами наблюдает за тем, как белые хрени его облепили, а потом разом все вместе отвалились, улетая дальше, наверное, все по своим делам. — Что это было? — Идём, — Моно хватает Джейка за руку раньше, чем тот успевает понять, зачем, и тащит куда-то за собой. — Куда мы идём? — надеясь, что Оматикайя не практикуют каннибализм, Салли всё же направляется за парнем. Только на полсекунды оборачивается, убедиться, что его сестра идёт следом, но уже не видит её. Может и к лучшему, что она не пошла за ними. Моно точно знает, что там нет Нейтири, поэтому даже не оборачивается, просто бежит вперёд, к древу-дому, ведя за собой Джейка. Только спустя какое-то время, обернувшись на него и широко улыбаясь, парень понимает, что так и не отпустил морпеха. Ему улыбаются в ответ, и На'ви убирает свою руку, улыбаясь ещё шире. Ему, конечно, с первого взгляда понравился Салли, но ведь не настолько, чтобы смущаться от одной головокружительно красивой улыбки! А Джейк сам не понял, улыбнулся он именно аборигену или той красоте, что его окружала. Конечно, все эти джунгли будто норовили его схватить и убить, но это никак не влияло на их красоту, окружающую на каждом шагу. Везде что-то светилось, трава под ногами становилась ярче, стоило наступить, и он почти с детски азартом спешил за Моно, наблюдая за тем, как под их шагами остаются светящиеся отпечатки. Это было что-то с чем-то, намного лучше и больше, чем он ожидал утром от простого вылета за сбором материалов для изучения. Восторгался бы Салли окружающей средой ещё долго, если бы ему чем-то не сцепили ноги, вынуждая упасть с одной из широких веток, по которым они бежали. Не то, чтобы приземление не смягчил какой-то большой лист, но вышло оно нихуя не мягким. Перекатываясь на спину и садясь, мужчина тут же выпутывается, подскакивает на ноги и смотрит за тем, как его окружают. Он даже вопреки тому, что его сопровождает младший наследник клана, был готов сопротивляться, пока не понял, что это бесполезно из-за численности противников. — Тсу'тей! — шипит Моно, приземлись рядом с Джейком. Никогда как-то жених сестры не нравился парню. — Что ты делаешь? Успокой своих воинов! — Демонам сюда нельзя, — спрыгивая с лютоконя, старший На'ви останавливается в метре от Моно. — Эйва дала знак, — щетинится и прижимает уши Монохаим, отходя спиной ближе к Джейку. — Это решать Тсахик. Не тебе. Джейк, наблюдая со стороны за перепалкой между аборигенами и не понимая их языка, уже был готов подобрать нож и защитить, если потребуется, Моно. Он выглядел младше уродца, с которым разговаривал, поэтому Салли логично предположил, что кто-то из армии клана не слушается принца. Более того, наблюдая за тем, как ощетинился младший На'ви, аватар был почти уверен, что ему чем-то угрожают. Не понял и не хотел думать, чем ему можно было бы угрожать, но от чего-то почувствовал нужду защитить пацана. — Ведите его, — только приказывает Тсу'тей, усаживаясь обратно на лютоконя. — Что происходит? — Джейк забывает про нож и желание защитить Моно, когда его облепливают чьи-то руки и подталкивают вслед за непонятными существами, похожими на их лошадей. — Не переживай, — парень начинает бежать наравне с ним вместе со всеми. — Не переживать? — Джейк усмехается абсурдности просьбы, метаясь взглядом между дорогой и Моно. — Вот уж успокоил. — Всё будет в порядке, — представляя, как себя должен чувствовать Салли, юноша подбирает его руку и бежит в унисон с ним, не мешая, но крепко сжимая переплетённые пальцы. Джейк не понимает этого их прикола с постоянными прикосновениями, но не выступает против, потому что, скорее всего, это их обычай, привычка или что-то такое, что нельзя нарушать. Но ему и правда становится спокойнее, когда младший наследник клана рядом и ведёт его за руку. Моно помнит, как Грейс во время стрельбы в школе уводила его и Нейтири за руки, чтобы они не переживали, поэтому уверен, что так Салли станет спокойнее. И, кажется, он прав, потому что аватар больше не задаёт вопросов и спокойно бежит рядом. Даже когда они добираются до древа-дома, морпех молча восхищается его масштабами и только ощущает, как его руку сжимают крепче. Переходя на шаг, встречается взглядами с Моно и нервно ему улыбается. Получает такую улыбку в ответ и продолжает осматриваться, пока принц входит в корни многовекового дерева и сглатывает, собираясь с силами. Кто-то говорит ему, что его сестра уже здесь, и он почему-то ни капли этому не удивляется, только надеется, что это не усугубит ситуацию. Пока Джейка ведут через толпу, и он ловит сотни заинтересованных или агрессивных взглядом на себе, Моно идёт рядом, прижав уши. Он знает, как всё его племя относится к чужакам, поэтому щетинится на каждого, кто осмеливается протянуть руку, чтобы потрогать или ударить аватара. Шипит и скалится, не позволяя дотронуться. И ему плевать было, что обычно так защищают пару. Если после этого придётся ещё и ухаживать за Салли, он несильно-то против. — Отец, — он ещё несколько мгновений держит руку Джейка, только после отпуская и отступая к вождю клана. — Я вижу тебя, — он смиренно опускает голову в приветственном жесте. — Этот чужак, ходящий во сне, — Эйтукан обходит сына, направляясь к аватару. — Почему ты не убил его? — скользит вождь взглядом от дочери к Моно, стыдливо пождавшему уши. — Эйва дала мне знак, — всё равно уверенно отвечает Монохаим, подходя к Джейку следом за отцом. — Вас что-то связывает? — кривится вождь, наблюдая за вниманием сына к чужаку. — Что он говорит? — Салли пытается понять, обсуждают они его смерть, право остаться или степень прожарки. Мало ли. — Отец решает, убивать тебя или нет, — полушёпотом объясняет Моно, ни капли не вселяя уверенности в морпеха. — Нет, отец. — Твой отец, — пытаясь вправить ситуации в выгодное русло, нервно улыбается Джейк. — Приятно познакомиться, — он тянется, чтобы пожать скрепить руки. Толпа начинает реветь, его снова хватают, что-то крича на незнакомом языке, в том числе и сестра Моно оскаливается и шипит, пока только один юноша аккуратно хватает его за руку и останавливает. Они снова встречаются взглядами: Салли слегка напуган, не понимает, что он сделал не так, а Моно уже жалеет, что поздоровался с мужчиной именно так, как с остальными аварами, а не так, как должен был бы. Они бы и дальше смотрели друг на друга, вызывая подозрения у Эйтукана, если бы не появление Тсахик. — А это мать, — отпуская руку аватара, шёпотом добавляет Моно. — Она разъясняет волю Эйвы. — А кто такая Эйва? — Джейк перед этой На'ви очень хочет, чтобы Моно обратно взял его за руку, особенно пока она обходит его и лапает за косу и хвост, оказавшимися на удивления чувствительными. — Как тебя зовут? — не давая сыну вставить и слово и смеряя его предупреждающим взглядом, Мо'ат обращается к чужаку. — Джейк Салли, — он позволяет себе только ойкнуть, когда она протыкает его где-то маленьким кинжалом. — Зачем пришёл к нам? — Я пришёл учиться, — он едва сдерживается, чтобы не метнуть взгляд в сторону стоящего рядом Моно, даже не представляя, как обезопасил себя тем, что всё же не посмотрел на юного принца. — Мы пытались учить Небесных людей. Трудно наполнить чашу, что уже полна, — она внимательно смотрит ему в глаза, непонятно что пытаясь в них увидеть. — Поверьте, моя чаша пуста, — ему никогда не было так спокойно говорить о том, что он непробиваемо туп с высоты чьего-то полёта. — Можете спросить у доктора Огустин. Я не учёный. — Кто ты? — Я был морпехом, — он стушевался на этом вопросе, пытаясь придумать, как объяснить, что такое морпех. — Воином из клана Солдафонов. — Тоже мне воин, — подаёт голос Тсу'тей, отходя от вождя клана. — Я бы мог легко его убить! Моно снова ощетинился за считанные мгновения, выступая вперед и рукой закрывая Джейка, не понимающего снова поднявшегося волнения вокруг. Конечно, принц, наблюдая весь день за морпехом, был уверен, что тот может дать более чем достойный отпор Тсу'тею, но в то же время понимает, что если дело дело до битвы, то Салли тут же казнят, не раздумывая. Поэтому он готов защищать его здесь и сейчас. — Нет, — задиру останавливает уже вождь клана, не желая разжигать конфликт. — Это первый воин, ходящий во сне, которого мы видим. Нужно изучить его. — Сын мой, — Тсахик уже повернулась в сторону сыну, когда вождь останавливает её и кивает "нет". — Почему? — Их что-то связывает, — полушёпотом объясняется Эйтукан, заставляя Мо'ат в изумлении поднять брови и повернуться в сторону Моно. — Он постоянно держит его за руку. — Это обычай ходящих во сне, — тут же оправдывается Монохаим, только поймав взгляд матери. — Доктор Огустин учила этому. Им спокойнее, когда их держат за руки. — Ты научишь его нашим обычаям, — продолжает Мо'ат, смеряя сына строгим взглядом. — Говорить и ходить как мы, — она оборачивается в сторону Нейтири, которая и без того не в восторге от идеи оставить чужеземца в племени. — А ты за этими двумя присмотришь. — Почему? — она наклоняется, подходя к матери в несколько аккуратных шагов. — Монохаим уже достаточно взрослый..! — Это не обсуждается! — пресекает Тсахик все возмущения дочери, поворачиваясь теперь к чужаку. — Всё решено. Мой сын будет учить тебя нашим обычаям. Учись хорошо, Джейк Сулли, и мы увидим, можно ли излечить твоё безумие. Морпех неуверенно кивает, сомневаясь, есть ли у него безумие даже по их меркам, но потом вспоминает чужие реакции на привычные действие дома и понимает, что, скорее всего, есть. Он оборачивается и смотрит на Моно, сдержанно улыбающегося и повернувшегося к нему. Уголки губ непроизвольно ползут вверх, стоит увидеть огонёк в его безмерно больших зелёных глазах, и Салли даже не пытается сдержать улыбки. На'ви просто в восторге! Ему и не верилось, что отец спокойно оставит чужака в племени, а теперь, когда мать наказала ему учить его их обычаям, он будет проводить всё свободное время с Джейком. Грейс, наверное, даже не поверит ему, пока сама не узнает обо всём от Моно, а он будет только рад похвастаться тому, что теперь её подопечный и его тоже. На этих же радостях парень снова подбирает руку аватара, утаскивая его куда-то к внутреннему стволу древа. — И куда мы теперь идём? — мужчина сам не замечает, как облегчённо выдыхает, стоит почувствовать хватку чужой руки в своей. — Не поздновато ли для уроков? — Тебе нужно переодеться, — объясняет Моно, останавливаясь на одном из ярусов дерева и выходя на поверхность. — А так уже нельзя? Одежда, конечно, потрёпанная, но со штанами, вроде... — он останавливается, как только Моно поворачивается к нему с набедренной повязкой в руках. — Ты хочешь, чтобы я нацепил это? — Все ходят в этом, Джейк. Это тоже часть нашей культуры, — закатывает глаза На'ви, подходя к морпеху и впихивая ему повязку. — Переодевайся, иначе мы опоздаем на ужин. Салли неуверенно несколько раз переводит взгляд с повязки на Моно и обратно, а потом всё же надевает её на руку, принимаясь стаскивать одежду. Его нисколько не смущает принц, потому что они оба родились с яйцами, поэтому он спокойно раздевается, только сейчас понимая, что все бегают полуголыми, а в таких условиях лично у него может возникнуть проблема, которую повязка, по её виду, не предусматривает. — А побольше не найдётся? — решает уточнить Джейк, вспоминая все самые отвратительные вещи, которые видел в живую, потому что что-то ему подсказывает, что представлять их придётся куда чаще обычного. Или не придётся? Сколько он был уже парализован ниже пояса? — Нет, наверное, — Моно только сейчас отлипает взглядом от тела аватара, ставя где-то для себя галочку, что строением они мало отличаются от На'ви, хоть и не во всех частях тела. — Хреново, — усмехается Салли, уместив-таки своё достоинство в их повязке. И это смущало его меньше, чем ткань, въедающаяся между булок. Они поднимаются в крону древа вместе, и Джейк почти восхищается тем, как аккуратно проходит между остальными аборигенами Моно, и тем, как аккуратно он сам обходит в мыслях слова "изящно". Ему неловко, он пытается разбавить это чувство так, как привык делать дома, но выходит скверно, потому что он только привлекает больше внимания. Он взглядом пробегается по родителям и сестре Моно, видит рядом с ней того выпендрёжника и останавливается рядом с парнем, держащим в руках ужин, садится вместе с ним, поближе. — Я так и не узнал, как зовут твою сестру, — он принимает из его рук небольшой свёрток из листьев. — Нейтири, — Моно разворачивает свой, принимаясь аккуратнейшим образом есть. — Нейтили? — Нейтири, — он повторяет с лёгким смешком. — Нейтири, — для верности повторяет Салли, поворачивая голову в сторону семьи парня и снова к нему. — Почему не ешь с остальными своими родственниками? — Потому что ем с тобой, — просто настолько, что вызывает у Джейка сомнения, точно ли он "королевских кровей", отвечает Монохаим. — Ну, приятного аппетита, — улыбается в ответ морпех, аккуратно откусывая. — Рад, что встретил тебя. — Я тоже рад. — А это вкусно, — с набитым ртом подмечает Салли, вызывая тихий смех у юноши. Дальше ужин уже не казался морпеху неловким или неудобным, если не брать во внимание завязки в заднице. Ему было спокойно рядом с принцем, который даже не пытался показать, что выше или как-то важнее аватара, даже не являющегося На'ви, не то чтобы членом клана. И это заставляло расслабиться рядом, выдохнуть и чувствовать себя в своей тарелке за редким разговором во время еды. Джейк сам не понял, как почувствовал себя так спокойно именно рядом с парнем. И, кажется, совершенно забыл неудобства, когда после ужина Моно снова взял его за руку и потащил куда-то ещё. — Спокойной ночи, Джейк Салли, — мягко произносит принц, поудобнее устроившись в своём закрывающемся коконе. И ему не было неудобно закрывать его, лежа на боку так, чтобы смотреть на аватара и его аккуратные попытки попасть в постель. — Сладких снов, Моно, — наконец устроившись, отвечает Джейк. — Прости уж, твоё полное имя я в жизни не выговорю, — он усмехается под тихое хихиканье На'ви.

***

Его встречают так, как, казалось, Грейс не встретит ни за что и никогда: тепло, с переживаниями, даже после его косяка. И это приятно, особенно учитывая, какую отличную новость он им принёс. — Аватар цел? — Огустин соврала бы, если бы сказала, что её волновал только аватар. — Да, док. И вы не поверите, где я нахожусь, — Салли доволен собой как никогда с момента окончания службы.