Неумолимо

      Он увидел его не сразу. В ушах гудел звон, будто мир рассыпался на миллионы мелких осколков, и каждый резал по нервам. Тони цеплялся взглядом за остатки сражения, за мертвый пейзаж, за лица, живые и исчезающие, и вдруг услышал знакомый голос. — Мистер Старк?.. Он обернулся. Питер стоял рядом. Лицо парня было бледнее пепла, губы дрожали, пальцы сжимали его руку так, будто от этого зависела сама жизнь. — Мне… мне не очень хорошо… — Ты в порядке? — он почти выдохнул, хватая его за плечи.  — Я не... Я не знаю что происходит..— ноги парня подкосились и он в тот же миг был подхвачен сильными руками. Тони увидел, как дрожат его колени. Как глаза расширяются от ужаса, но не находят точки опоры. Как тело поддаётся чужой воле, медленно тая на ветру. — Я ведь не умру.. Правда не умру? Я не хочу умирать… Пожалуйста.. Я не хочу... Не хочу.. Голос был тихим. Сломанным. Беззащитным до предела. И это было хуже всего. Питер вцепился в него, как ребёнок, прячущийся от кошмара. Только кошмар был реальностью. Тони прижал его ближе. Он чувствовал, как пацан дрожит всем телом. Чувствовал учащённое дыхание, сбитый ритм сердца. Но уже знал — организм сдаётся. И сделать он ничего не может. — Ты останешься здесь, слышишь? Я рядом. Я не отпущу. – безмолвно шептал Старк даже не осознавая, что с губ не срывается ни звука Питер пытался что-то сказать, губы дергались в беззвучной мольбе. Но слова тонули в воздухе. — Простите..— И в следующую секунду он просто замер в руках мужчины. Лёгкость. Невесомость. Тело, которое перестало сопротивляться. И пустые руки Старка, в которых уже нечего было удерживать. Мир рухнул. Глаза Тони застекленели. Он смотрел в пустоту, не мигая, и только губы беззвучно повторяли: Нет.. нет.. нет...

1.

Он не знал, сколько проспал. Сколько провёл в полусне, где тошнота и слабость путались с обрывками кошмаров. Где каждый раз, закрывая глаза, он снова видел Питера. Тонкую фигуру, дрожащие пальцы, испуганные глаза. Когда он очнулся окончательно, Земля уже встретила их. Он стоял на шатких ногах, будто всё внутри сопротивлялось гравитации. Увидел Роджерса, что быстро приблизился, подхватывая в попытке помочь идти. Сердце кольнуло. — Я не смог, я... — отчаяние затопило лёгкие разрывая грудь. — Как и я, — перебил его Стив, даже не дослушав. Пустой взгляд устремился на супер-солдата, и в нём было всё. Боль, отчаяние, вина, тяжесть, смирение... — Я пацана не сберёг...— голос дрогнул, прозвучав тихо, с надрывом. И что-то внутри в этот момент оборвалось. Старк понял, он умер там, на Титане. Вместе с паучком растворился в небытие.

***

За время пока он приходил в себя в больничной палате, настойчивые мысли выедали саму его суть. Этот момент.. он стоял перед глазами, всплывая с настойчивой частотой. Ситуацию усугубляли и кошмары. Раз за разом он терял Питера. Парень просто растворялся на его руках прося прощения едва слышным шёпотом. ---- — Тони, сосредоточься, нужно... — Ты был мне нужен. Только там, не здесь. Всё поздно. Твои нужды запоздали. — Голос был жёстким. Холодным как лёд. За это время Старк многое обдумал и выводы были неутешительными. — Помнится я говорил.. живым и тем, кто не с нами, что необходимо окружить планету несокрушимой бронёй. Было такое? И не важно сколько будет побрано свобод, это нам нужно. — Цитировал он себя из прошлого. Он ведь знал, он предусмотрел, он чувствовал чёрт возьми. А потом гражданка, развал Мстителей из-за двух "праведников", что никогда не были близки к морали, о которой неизменно толдычили. И всё насмарку, все идеи в долгий ящик. — С той идеей ничего не вышло. — пытался парировать Кэп. — Я сказал погибнем. А ты мне что сказал? — не унимался Старк. О, ему было что сказать и он не собирался держать это в себе. — "Погибать так плечом к плечу", — цитировал он слова не́когда друга. — И что? Продули мы. Тони выдохнул. Губы пересохли, руки дрожали. Он поднял взгляд и впервые позволил сорваться злости: — Тебя там не было. Фраза ударила хлёстко, как пощёчина. Но в ней не было холодного упрёка, только усталость и правда. — Понимаешь, Кэп. Нет у меня координат. Намёток, стратегий.. Вообще ничего. Понимаешь? Доверия тоже.       Когда всё началось… Гражданка. Раскол. Они разлетелись в разные стороны, и больше не было команды. Они были нужны там, все вместе. Но этого не произошло. И Старк понимал, что это не только его вина. Голос его хрипел, будто каждая реплика оставляла царапину в горле. — Я потерял пацана. И знаешь что? Я виню не только себя. Он замолчал, закрыв глаза, потому что внутри всё горело и крошилось. И в этой тишине трещины стали слишком явными: вины было больше, чем тела, и она давила на кости.

2.

Дом был непривычно тих. Даже приборы в лаборатории звучали глухо, будто и они старались не тревожить хозяина. Пеппер и Морган уже спали, а он всё ещё бродил по комнатам, как привидение. Иногда он думал.. Может он и есть привидение? Которое давно умерло там, на далёкой планете, но всё ещё пытается изображать живого. Чтобы отвлечься от мыслей Тони стал убирать. Механический труд всегда на время спасал голову, в которой вечно крутились идеи. Сначала перемыл посуду, затем взялся за пыль.. И вот ещё одна полка, тряпка скользила по поверхности почти машинально. Когда на глаза попалась.. Фотография. Снимок, сделанный между делом. Он, Питер и крошечная искорка счастья на лице пацана, который тогда ещё просто радовался, что его заметил сам Тони Старк. Он взял фото в руки. Провёл пальцем по лицу парня, будто через плёнку можно было коснуться кожи, стереть тень страха, вернуть жизнь. — Паучок… — выдохнул он. Голос дрогнул, так больше ничего и не произнеся. И вот, впервые после того ужаса, что врезался в память, он ощутил не пустоту, а что-то похожее на надежду. Потому что, когда появилось слово «шанс», в голове не возникли перчатка, камни или миссия. Возникло это лицо. Улыбка. Взгляд, полный восторга и веры. Он смотрел на фотографию долго. Как будто искал в ней оправдание своим будущим решениям. Как будто именно здесь было доказательство, что рискнуть стоит. И Тони понял: он согласится. Он пойдёт до конца. Потому что долг у него теперь был не перед вселенной. А перед этим мальчишкой.

3.

Поле битвы дышало хаосом. Взрывы, крики, железо и кровь сливались в сплошной гул, но для него всё стало белым шумом, когда Старка очередным ударом отбросило в сторону, вбивая в землю. И тут же кто-то помог ему подняться, оказавшись рядом. Он даже не поверил сразу. Слишком долго жил с мыслью, что это невозможно. Что пацан остался там — на руках, в пыли, в мольбе «я не хочу умирать». Но теперь он был здесь. Настоящий. В его глазах всё ещё жила та же детская растерянность, но поверх неё... жажда сражаться, жить, быть рядом. — Мистер Старк! — голос сорвался на радостный крик. Мужчина не слышал, что ему говорят, в его взгляде можно было прочитать все смыслы вселенной, можно было увидеть каждую мысль и эмоцию, стоило только взглянуть на обнажённую, словно оголённый провод, душу. –...и давай колдовать, создавать всякие искрящиеся...— парень активно жестикулировал руками, пытаясь изобразить Стренджа с его порталами. И Тони шагнул к нему. Не думал, не планировал, просто шагнул, будто сердце само повело тело. Обнял. Сжал так крепко, что, наверное, больно, но не отпустил.       Мир исчез. Битва, враги, перчатка, даже смерть, что уже стояла в нескольких шагах, всё стало неважно. Было только это объятие. — Паучок… родной… — Тони прошептал, и голос его треснул, как стекло под пальцами.       Питер говорил что-то взахлёб, про то, что он очнулся, что будто задремал и вдруг снова оказался здесь. Слова путались, но Тони почти не слушал. Он просто держал его, жадно впитывая тепло, запах, дрожь. Он держал живого. И на миг, короткий, как удар сердца, он поверил, что всё не зря. Что круг можно разорвать. Что в этот раз он сберёг. И всё в этом мире стоило этого момента.

***

Резкий свет, рев битвы, гул толпы всё растворялось в одном. В собственном дыхании. Рваном. Тяжёлом. В сердце, которое уже не справлялось. Он чувствовал, как силы уходят, словно песок сквозь пальцы. В груди пустота, тело холодеет. Но внутри было странное спокойствие. Он сделал то, что должен. Перчатка обожгла его, но вместе с этим выжгла и долгую, непосильную вину. И вдруг, знакомый голос. — Мистер Старк! Питер. Он был рядом. Настоящий. Живой. И Тони снова оказался там, на Титане, в той секунде, когда мальчишка растворялся в его руках. Только теперь всё было иначе. Не он держал Питера, а Питер держал его. Упрямо, отчаянно, до боли. — Мистер Старк, мы победили... Всё будет хорошо, — говорил пацан сквозь слёзы, хотя сам не верил. — Мы выиграли, вы… вы справились… Пожалуйста, держитесь! Голос ломался, дрожал. Слишком знакомый оттенок паники. Тот же, что тогда. Тони попытался улыбнуться.. Не получилось. Только уголки губ дрогнули. Он смотрел на Питера и видел не юного Мстителя, а мальчишку, которому он когда-то подарил костюм и чуть больше, чем просто наставничество. Паучок… любимый.. Слова не сорвались с губ, оставшись внутри, но Питер будто услышал. Сжал его руку крепче, всхлипнул. Мир вокруг стихал. Крики, шум, всё уходило. Оставались только глаза парня. Полные боли, ужаса, любви. Те самые глаза, что когда-то умоляли: «я не хочу умирать». Теперь он уходил сам. И это было правильно. Синий свет реактора померк вместе с блеском глаз.

***

Смерть. Это такая штука, она всегда невовремя. Путешествие во времени, что мы наметили на завтра заставило меня задуматься о бренности всего сущего. Отсюда эта запись. Но такова уж доля героя. Конец — только часть пути.

***

— Будь ты настоящим героем, может быть Тони остался бы жив.