Помолвка под маской

Глава 1. Неприятное известие

Поезд «Хогвартс-Экспресс» мчался сквозь вечерние туманы, и красные вагоны отражались в мутном свете фонарей станции. В одном из уютных купе факультета Слизерин сидел Теодор Нотт, наклонившись к окну, стараясь спрятать лицо в тени. Его пальцы нервно стучали по дереву, но мысли были где-то далеко — точнее, совсем недалеко: дома, у камина, где отец уже ждал, чтобы сообщить «радостное» известие. — Тео, ты что-то не в духе, — заметил Драко Малфой, присев на противоположное сиденье. — Ты хоть чай будешь ? Или будешь снова дуться в окно, как будто тебя кто-то обидел? — Мне чай не нужен, — сухо ответил Тео. Он резко отвернулся, стараясь скрыть эмоции, но внутри буря уже накручивалась. На самом деле буря началась ещё накануне, когда его отец, строго скосив глаза, произнёс: — Сын, я нашёл тебе невесту. — Что? — Тео не сразу понял, шутка это или нет. — Мне не нужна никакая невеста! Я женюсь по любви, если уж на то пошло. — Любовь? — глаза отца сверкнули холодом. — Ты думаешь, у нас есть роскошь следовать своим прихотям? Невеста будет такой, какой я решил. И это окончательно. — Ты смеешься? — Тео сжал кулаки. — А если я её не полюблю? — Ты не будешь задавать вопросов. Её зовут… — отец замялся, словно предвидя шок сына, — Эвелин Стоун. Сердце Тео будто остановилось. Эвелин. Той самой, которую он видел лишь на балах и школьных мероприятиях. И которой он ненавидел за её идеальную улыбку, правильные манеры и таинственную аристократичность. — Что?! — Тео не смог вымолвить больше. — Она не знает, — сказал отец ровно. — И не должна знать. До Рождества. А в Рождество… помолвка. Тео стиснул зубы, пытаясь придумать, как перечить. Но слов не было. Только тихое, горькое: «Это невозможно…» ⸻ В купе вагона стоял лёгкий шум — шорох плащей, смех и разговоры, когда Эвелин с Пенси и Дафной вошла в вагон. Она была такой же безупречной, как всегда: волосы, аккуратно уложенные, взгляд спокойный, как будто весь мир подчинялся её правилам. — С новым учебным годом, — сказала Пенси, обнимая подруг. — Как каникулы? — Прекрасно, — ответила Эвелин, улыбаясь. — Родители устроили приём, а потом мы ездили к бабушке. А у вас? — Драко и Блейз пытались меня напугать своими историями про школу, — хихикнула Дафна. — Ну, конечно, — изящно прокомментировала Эвелин. — Они же всегда любят устраивать драму. Тео заметил её взгляд, как всегда — точный и холодный. Его сердце словно сжалось от мысли, что теперь эта девушка станет частью его жизни навсегда. — Ну что, пай-девочка, — прозвучал в её адрес насмешливый шёпот Тео. — Не устала быть примерной? Эвелин фыркнула, не поднимая глаз: — А ты, бабник наглый, не устал выдавать свои амбиции за ум? — Ах, ну да, ты снова права, — усмехнулся он, придавая голосу особую дерзость. — Но, знаешь, мне это не мешает. — Мне мешает твоя наглость, — холодно ответила она. — И не думай, что это изменится. — А мне мешает твоя… правильность, — шепотом, чуть ближе к ухмылке. В этот момент вагон наполнился смехом их друзей, но напряжение между ними оставалось почти осязаемым. Тео пытался скрыть своё отчаяние, но Драко с Блейзом и Пенси с Дафной сразу заметили перемену в его настроении. — Тео, ты какой-то странный сегодня, — заметил Драко. — Что-то случилось в каникулы? — Всё в порядке, — сухо ответил он, стараясь улыбнуться. Но сердце бешено колотилось, и он понимал, что никакое «всё в порядке» не скроет правду. Эвелин чуть приподняла бровь: — Хорошо. Но знаешь, теперь мы старосты факультета, — сказала она спокойно, но с лёгкой насмешкой. — Придётся видеть друг друга каждый день. В одной гостиной. И я уверена, что тебе это тоже не доставит удовольствие. Тео вздрогнул. «Каждый день… в одной гостиной… видеть её…» Сердце сжалось, но разум тут же начал искать рациональные варианты. Он выдохнул, сдерживая внутреннюю бурю: — Ну что ж… — пробормотал он, чуть улыбаясь, — раз уж нам теперь жить бок о бок, можно попытаться найти в этом что-то… позитивное. Мысль о том, что она теперь его невеста, заставила его сознание немедленно прокручивать планы: шутки, лёгкие подколки, маленькие испытания терпения Эвелин. Новый учебный год только начинался, и Тео уже предвкушал, как будет её «доставать» — невинно, остроумно, дерзко. Это будет весело. - И, знаешь… — тихо подумал он, - может быть, даже интересно. Будет повод наблюдать, как она реагирует на мои шалости. Интрига, игра, небольшое противостояние… А может, кто знает, и сама она покажет что не пай девочка. И тут Драко, едва сдерживая смех, вставил: — А, кстати, это я предложил декану выбрать вас старостами. — Что?! — воскликнула Эвелин, словно током ударило. — Ты что, совсем с ума сошёл? Ты же знаешь, как мы друг к другу относимся! — А что? — ухмыльнулся Тео. — Это же только добавит огонька, не правда ли? Эвелин скрестила руки на груди, холодно посмотрела на него и стиснула зубы. Внутри её уже кипело раздражение, но одновременно появилось странное любопытство — ведь он всегда умел выводить её из себя, даже когда она пыталась держать дистанцию. Тео, в свою очередь, мысленно продолжал планировать свои будущие «маленькие подвиги» в новой роли староста: «Эвелин, теперь ты у меня на виду каждый день. Будет повод слегка поддразнивать, проверять на терпение… Да, это будет интересно. Даже если раздражает — придётся делать вид, что я веду себя прилично. А если она попробует меня «поправлять» — тем лучше, это будет игра». — Хватит! — перебила их Пенси, поднимая руки. — Год ещё не начался, а вы уже начали ссориться! — Точно, — добавил Блейз, ухмыляясь. — Кстати, раз новый учебный год на носу и каникулы закончились, нужно устроить вечеринку в честь начала года! Тео и Эвелин обменялись взглядом, и в этом взгляде уже мелькнула вся палитра эмоций: раздражение, недоверие, тайное любопытство. Они оба понимали, что впереди ещё много дней, полных неизбежного столкновения характеров — а возможно, и чего-то более сложного.