The Devil’s Advocate

— Я не виновен! Чёрт, я бы никогда… Моя Сильви! Что вы с ней сделали?! Это всё вы! Вы! — истошные крики сотрясали стены крохотной квартиры на окраине города.  Здесь творился хаос.  Повсюду разбросаны самые разные вещи, был перевёрнут даже огромный дубовый шкаф. Выломаны две двери. Входная и ведущая в ванную. Вторая буквально слетела с петель и на полу валялись мелкие деревянные щепки.  Кровь. Та, что ещё не успела засохнуть.  Тело девушки полиция обнаружила на дне ванны, оно было изуродованно. Не просто убийство. Насмешка.  Во лбу зияла чёрная дыра от пули после меткого выстрела, руки неестественно вывернуты в обратную сторону, как и стопы ног. Свёрнута шея. Жестокое зрелище.  Кристин стояла посередине зала, ощущая головокружение после увиденного. Это был настоящий ужас, кошмар. Ещё совсем недавно она сидела напротив этой девушки за столиком, разговаривала с ней. А ночью слышала её последние слова. И это было самым жутким, что она когда-либо испытывала.  Но Крис ничем не смогла ей помочь. Она не собиралась себя за это винить, вовсе нет. А всё же сердце болезненно сжималось от осознания, что ей хотели довериться в самый последний момент. Но времени не осталось. Слишком поздно.  — Куда вы её уносите?! Оставьте мою Сильви! Мою девочку… — Уилла с обеих сторон крепко удерживали полицейские, не позволяя ему вырваться вперёд. Он не прекращал кричать и брыкаться, его лицо исказило отчаяние и горе. В карих глазах застыли слезы, не смея окрасить влагой покрытые темной щетиной щеки.  Мимо прошли люди, одетые в темно-синие халаты и медицинские маски. Они тащили тело несчастной на носилках, оно было почти полностью накрыто белой тканью, из под неё виднелся лишь кусок спутанных и слипшихся из-за крови волос. Кристин отвернулась, только бы вновь это не видеть.  Кто убил её?  Всю вину сбрасывали на Норда, якобы найдя в его сумке упаковку из под патронов 9 калибра, а именно такой была пуля, которая пробила девушке череп.  Но Кристин не верила в это. Просто отказывалась верить. Не мог убитый горем человек перед ней застрелить любовь своей жизни. У него даже не могло быть никакого мотива. Это бред. Но отчего-то все улики и карты указывали на него. Всё это было спектаклем, театром. Она не сомневалась в этом. В полиции был человек, который покрывал настоящего преступника. В эту версию девушка верила намного больше. И слова Сильвии, сказанные ею в роковую ночь, лишь подтверждали эту теорию. Быть может за то её и убили, что она знала слишком много. И от этих мыслей снова мутило, подкашивало ноги.  Ей было страшно стоять в этой квартире, рядом с чужими людьми в офицерских формах.  Или же она лишь бредит из-за пережитого шока?  — Мисс, вы в порядке? — мужчина в фуражке подошел к ней, держа в руках увесистый блокнот. Он выглядел весьма не дружелюбно и почти уродливо. Средний рост, кривоватые черты лица, крохотные блестящие глазки как у крысы и непропорционально телу длинные ручища.  — Я в норме. Просто не могу понять, как так вышло. — она старалась вести себя обыденно, словно не осознавала и половину происходящего. И разумеется, о телефонном звонке она даже не думала никому рассказывать. Кто знает, что они решать сделать с ней, если поймут что она обо всём догадывается.  — К сожалению, мы живем в страшное время. И такое случается. — было сложно понять, лукавил ли он, или же говорил абсолютно серьезно. Но Крис было плевать, главное, что от неё отстали.  Помещение наполнил очередной вопль Уилла. Он не желая никуда идти, упал на колени.  — Бездушные сволочи! Я бы посмотрел на вас, если бы ваших жён также пристрелили!  За подобные слова ему был прописан увесистый кулак слева. Его насильно подняли и всё равно заставили покинуть квартиру.  Здесь осталась только парочка следователей и тот же полицейский, что подходил к ней. Но теперь его внимание было целиком направлено на собственный блокнот, так что Кристин тихо улизнула к выходу. Ей больше не хотелось находиться здесь и ни секунды.  Суд буквально через несколько дней.  А она всё больше думала отказаться от этого.  *** Даже дома больше не ощущался уют. Кристин поймала себя на этой мысли, когда при возвращении начала шарахаться от малейшего шороха. Паранойя. Словно бы сейчас к ней ворвется убийца и приставит к виску холодное дуло пистолета. Она не могла отделаться от этих воспоминаний.  Ох, тело бедной Сильвии. Наверняка теперь ей будут сниться кошмары с его участием. Такое просто так не забудешь, это был вирус в её сознании, всепоглощающий и разрушающий итак хрупкое равновесие. Она думала над тем, чтобы позвонить Кейну и обсудить произошедшее. Он наверняка уже всё знал, но… Девушка боялась доверять ему. Теперь это начинало походить на вселенский заговор.  Ладно. Завтра снова начнется её обычная работа, просто офис и привычные отстраненные лица коллег. Это должно помочь ей отвлечься. Определенно. Она забудет об этом идиотском расследовании ровно до судебных разбирательств, а уже потом наконец закончит это дело и на этом всё. Спокойно продолжит учебу, но больше никаких подобных практик. Ей конечно нравятся острые ощущения время от времени, но явно не настолько.  Возможно, адвокат всё же не её профессия? Может ей действительно стоит просто стать юристом?  Ха-ха, очень смешно Кристин.  Что ж, по крайней мере это было необходимо понять.  На телефон пришло сообщение. Девушка дёрнулась от неожиданности, мысленно в очередной раз ругая себя за подобную трусость. Нужно было взять себя в руки.  Привет, дома?) Сообщение было от Феликса. Девушка была готова взвыть от досады, она только и делает, что пытается отвлечься, а тут и главный виновник торжества объявился. Поразительное везение.  Кристин нервно чешет нос, с силой закусывает внутреннюю сторону щеки и попутно думает, стоит ли ей вообще отвечать, учитывая что намерения парня абсолютно неизвестны.  В итоге она так и застывает с телефоном в руках, попросту уставившись на свой чёрный строгий маникюр. И видимо прошло немало времени, потому что Феликс отправил ей ещё одно сообщение.  Да ладно тебе, хватит игнорировать меня. Я ведь пишу с исключительно добрыми побуждениями!  Её глаз начинает слегка дергаться. Ну надо же, какой настырный всё-таки этот парень. И явно от неё не отстанет.  Так что Кристин нехотя печатает ответ, три раза проверяя его перед отправкой.  Привет. Да, я дома.  Не хочешь прокатиться со мной до набережной? Приставать не буду) О нет. Вот только этого ей не хватало для полного счастья. Сейчас было явно не то настроение, чтобы прогуливаться с потенциальным преступником.  Хотя и в этом она сомневалась. Был ли Фостер действительно таковым, или же он правда невиновен? Вспоминая все их взаимодействия, он казался простым парнем с синдромом забияки. Вроде бы ничего особенного, но… Что-то в нём явно было. Нечто такое, что заставляло стынуть кровь в жилах. Буквально на мгновение. А всё же, почему?  Если только ненадолго. У меня ещё много дел.  Кристин старается отвечать холодно, неприступно. Только бы он не подумал, что она его боится. Она ведь не боится?  Конечно же нет. Это всё её мозг не может отойти от шока, подкидывая ей самые страшные изображения. Но она знает, что он ей не навредит. Не посмеет. Она ведь, всё-таки на «его стороне».  Отлично. Заеду за тобой в пять, только скинь адрес.  Скинуть ему адрес? Крис с сомнением покосилась в сторону приоткрытого окна: она проветривала комнату от духоты и запаха дыма.  Вся эта затея теперь зазвучала с иной стороны. Начало казаться, что он специально сейчас вылавливает информацию о ней, чтобы в дальнейшем в случае чего было легче расправиться. Бред, бред, бред. Хватит думать о ерунде. Она уже всё равно согласилась. Но всё же решила перестраховаться.  Парковая улица, дом 3.  Она соврала. По тому адресу она действительно проживала, но это было три года назад. Сейчас в той квартире наверняка уже давно обосновались другие жильцы. Это было не так уж и далеко от её нынешнего дома, около тридцати минут пешком. Она просто выйдет пораньше, чтобы успеть добраться до туда в положенное время.  Феликс больше ничего не писал, оно и к лучшему. А девушка всё никак не могла заставить себя начать собираться, хотя время уже доходило до половины четвертого.  Её тело сковало напряжением, с которым становилось практически невозможно бороться. Это было ненавистно ей. Чувство неизбежности уже запущенного процесса, тут как не старайся, всё равно не спрячешься и не убежишь. Нужно было просто принять это как должное. Но это намного сложнее, чем казалось.  В душевой ей было непривычно тревожно. Тело окатывало множество водных струй, они согревали его, пусть и ненадолго. Ей даже показалось, что прошло несколько часов, хотя по факту, всего пятнадцать минут.  С потемневших от воды волос капала вода, делая плитку в ванной скользкой и блестящей. Зеркало над раковиной скудно отражало её слегка безумный взгляд, взъерошенные брови и опущенные уголки губ. Она была бледной настолько, что могла бы сойти за фарфоровую куклу. Выглядела почти болезненно.  Всё это всегда исправлял хороший макияж. Подводка, черный карандаш, блеск, контуринг, румяна. О, в этот раз она не пожалела последнего продукта, стараясь придать лицу как можно больше «живости».  Феном быстро высушила волосы, затем натянула на бёдра тёмно-синие джинсы, а наверх выбрала тёплый обтягивающий лонгслив. Чёрный, разумеется.  Время указывало на четыре с хвостиком, а значит уже можно было выходить. Уж лучше она раньше доберется до места встречи, чем вызовет у парня подозрения.  Улица встретила её приятным солнцем. Хоть оно и не грело, да и уже клонилось к закату, всё же дарило приятный свет, заставляя снег переливаться подобно крошке бриллиантов.  Люди возвращались с работы, гуляли, каждый разговаривал о своей жизни. Кристин часто задумывалась о том, как же всё-таки их много на этой планете и у каждого свои проблемы, своя история. Это могло бы запросто снова ввести её в размышления о течении жизни, но она сама же выдернула себя из этого занимательного омута. Сейчас это было ни к времени, ни к месту.  Ноги быстро несли её по давно знакомым дорожкам, раньше она могла часами наворачивать круги в этом районе с компанией Гаммигу. Теперь же эти места лишь приятно согревали её душу, напоминали о беззаботности и вызывали ностальгию по прошлому.  Ах, да. Прошлое.  Вот она проходит мимо лавки со сладостями, её открывают каждую зиму, продают вкуснейшие яблоки в карамели и множество различных пряников. Она больше всего любила имбирные. Родители всегда покупали их для неё именно здесь. Девушка даже может поклясться, что каждый раз слышит их фантомные голоса у себя в голове, когда видит это место.  А вот с другой стороны виднеются ледяные горки, которые дети вылепляют из сугробов, а после заливают водой и оставляют на ночь. Мороз схватывает влагу и поверхность затвердевает, создавая скользкую корку, по которой всем так нравится кататься. В юном возрасте она могла зависать там часами, несмотря на холод и вспотевшую кожу под слоями теплой одежды.  Иногда ей нравится думать, что всё это лишь затяжной сон. И вот однажды она проснется вновь будучи ребенком, с кухни будет слышен смех мамы, которая разговаривает с подружкой по телефону и готовит вкуснейший ужин, а папа вернется с прогулки домой с собакой, чей веселый лай и разбудит её.  Но это конечно же, было лишь её личное забвение. Ведь такого не бывает.  Перед ней возвышался пятиэтажный кирпичный дом, где она впервые снимала квартиру и привыкала к самостоятельной жизни. Здесь ничего не изменилось с момента её переезда. Всё тот же унылый дворик, огромный клён, прорастающий напротив и парковка забитая множеством машин. Ей даже показалось, что она только что увидела свою старую соседку, что скрылась за одной из дверей.  Кристин села на скамейку, делая вид что вышла заранее, для того чтобы покурить. Сигарета оказалась быстро зажата меж губ и была подожжена. Девушка также была весьма рада, что небо сегодня чистое и снег не шел. Иначе бы она уже давно превратилась в ходячий сугроб.  Прошло ещё примерно около десяти минут, как напротив неё на дороге остановилась чёрная машина. Она не особо разбиралась, но кажется это был новенький Toyota Camry, явно после автомойки, настолько он блестел. Кто-то очевидно хотел произвести впечатление.  Из машины вышел Феликс, лениво потягиваясь. На нём была тёмно-серая широкая расстегнутая куртка, из под которой виднелась фиолетовая толстовка. Снизу обыкновенные темные джинсы и утепленные кроссовки на высокой подошве. Можно подумать, он особо не запаривался над своим прикидом. Впрочем как и она.  — Ещё раз привет. — он нерасторопно подошел к ней, натягивая на лицо самоуверенную улыбку. Кристин заторможенно кивнула ему в ответ, поднимаясь на ноги. — Ну, поедем? Короче, садись в машину.  Он что странно, по-джентльменски открывает для неё дверь на переднее пассажирское и помогает ей пристегнуть ремень. Хотя с этим то она уж точно могла бы и сама справиться. Её смущает подобная близость его нахмуренного сосредоточенного лица к ней, когда он защелкивает защитный механизм. И выдыхает от облегчения, когда он отстраняется и закрывает дверь с её стороны.  Феликс садится за руль, сам при этом не пристегивается. Почти нахально. Показательно.  Девушка отмечает, что сегодня он был лишен своей прежней игривости и типичного стиля «весельчака». Двигался как-то резко, не так уж и много говорил, постоянно залипал в одну точку, пока рулил.  Но был по-прежнему колким и острым на язык.  — Тебе нехорошо? — Кристин ощущает переживание за него, вопреки всем мыслям. Её страх отчего-то испарился и она ощущала странное спокойствие в кожаном салоне его автомобиля. Здесь приятно пахло, но каких-то специальных ароматизаторов она так и не обнаружила. Скорее, так пах сам он. И само его присутствие пропитало этим автомобиль. Глубокий парфюм, не слишком броский, скорее что-то древесное и тёплое, вроде кедра или сандала. При этом присутствовала легкая горечь сигарет и ментол, а ещё аромат крепкого кофе.  — Я в порядке. — он звучит довольно грубо, хотя это и выглядело как демонстрация «не лезь ко мне в голову». Крис снисходительно приподняла брови, решив пока что оставить эту тему.  Но решила попробовать настроить разговор на веселый лад.  — Не знала, что ты романтик. На первое свидание едем на набережную. Какая прелесть. — её голос сквозит искоркой лукавства, но без сарказма. Не злобно.  Феликс видимо не сразу осознал смысл её слов, но спустя десять секунд выдал ядовитый смешок.  — Значит, свидание? А что, звучит неплохо. — разумеется он говорил несерьезно, лишь поддерживая её не самую удачную шутку. — Только не пугайся, если я вдруг окажусь странным собеседником! А то ещё сбежишь от меня.  Кристин неловко смеется, заправляя переднюю прядь волос за ухо. Парень мгновение следит за этим жестом, дольше чем нужно, из-за чего они чуть не врезаются в стоящую спереди машину на светофоре. Благо система экстренного торможения работает исправно.  Девушка громко выдыхает, на секунду испугавшись. А Фостер лишь хохочет над её выражением лица.  — Мы чуть не въехали! Смотри за дорогой внимательнее! Дебил… — её ругательства послужили поводом для ещё большего смеха со стороны парня. А ругалась она действительно смешно. Он просто не мог воспринимать её всерьез.  — Расслабься малая! Если что, в одну больницу ляжем, а там и новое свидание, кто знает…  — Ты… Ну уж нет! Я вот точно не собираюсь помирать в твоей машине! — Крис забавно морщит свой нос, выражая крайнюю степень недовольства от его безответственности. — И хватит меня так называть… Чтоб ты знал, я старше тебя!  — Всего-то на три года! Подумаешь, великая разница. — Феликс кажется, наконец-то развеселился. Её затея удалась на славу, хоть они и чуть не угодили в аварию.  — Да ты… — она комично рычит от досады, протирая ладонью свой лоб. — Черт с тобой. Всё равно балбесом останешься, смысл тебя учить… — Это я то балбес? — он газует слишком резко, из-за чего девушка звучно впечатывается в спинку сиденья. — Я просто прирожденный автогонщик, понятно тебе?  — Ну конечно. — Крис слабо улыбается, прикрывая на несколько секунд глаза. — А я тогда чемпион по софтболу. — эту игру она откровенно не любила.  В подобном шутливой обстановке они доехали до набережной.  Здесь было красиво, широкий залив, который благодаря течению не замерзал даже зимой, длинная и витиеватая аллея деревьев по периметру импровизированного парка, множество лавочек под фонарями, где можно было спокойно посидеть и отдохнуть, наслаждаясь видом.  Вообще, можно было бы задуматься и это действительно было романтичным. Если так можно сказать в их ситуации. Небо за это время значительно стемнело, лишь линия горизонта была окрашена в алый, где уже почти полностью село солнце, на границе между небом и водой. Вокруг прогуливалось множество пар, самых разных возрастов. Когда-то и сама Крис гуляла здесь со своей первой любовью, она тогда училась на первом курсе. В итоге правда встречались они не так уж и долго, около года. Он изменил ей с бывшей своего лучшего друга. Омерзительный поступок, который разбил сердце и ей, и тому парню. Вспоминать это было вовсе не болезненно, скорее возникало странное отторжение. Раньше была боль, а сейчас не осталось почти ничего. Время не вылечило эту рану, но смогло сгладить все острые углы и помочь попросту забыть. Только так и проживают все утраты. Никак иначе. А после в жизни Кристин было достаточно проблем, даже слишком. Так что больше она не имела отношений, ибо не было возможности и конечно же, не хватало на это сил. Да и чужие прикосновения, стали ей неприятны.  Феликс кажется, заметил её отсутствующее выражение лица и несильно подтолкнул её в плечо.  — Эй, замёрзла?  — А? — она с удивлением подняла на него голову, оставляя рот слегка приоткрытым. — А, нет. Просто задумалась.  — Тогда пойдем, прогуляемся? — он первый начал идти вперед, а девушка покорно поплелась следом за ним.  Правда поплелась, громко сказано. Скорее ей приходилось быстро семенить ногами. В то время как Феликс делал один шаг, она совершала сразу два. Вот вам и разница в росте. Поэтому она достаточно скоро запыхалась, ощущая жар тела под одеждой.  Они молчали. Но тишиной здесь и не пахло. Её всегда наполняли разговоры проходящих мимо людей, лай собак и далекие двигатели машин.  Кристин была рада, что он не пытался завести разговор о расследовании. Это помогало ей забыться. И в моменте, она правда начинала думать, что находится на обыкновенном свидании с красивым молодым человеком. Эти мысли смущали, но грели душу. Кто знает, быть может если бы они познакомились в другой обстановке и при других обстоятельствах, то Кристин смогла бы себе позволить эту слабость. Смогла бы принять мысль о том, что парень ей симпатизирует. И вроде бы, в этом нет ничего такого. Она молодая девушка, к тому же свободная. Но к сожалению была и другая сторона медали.  По сути, что она знала о нём?  Феликсу двадцать два года, работает аналитиком данных, его обвинили в убийстве… Ах, снова эта песня.  Но всё это сухая информация на листке пергамента, в ней нет чего-то особенного.  Она не знала его. Совсем.  Это отчасти пугало, конечно не слишком, но достаточно для того, чтобы не бросаться слепо в этот омут с головой. Ей всё-таки уже не шестнадцать, да и мозги были при ней. Хотя желание было. И оно соблазняло её всё больше с каждой минутой, проведенной с ним наедине. Это запоздалые гормоны так в ней разбушевались? Да уж Крис, тебе давно бы пора уже наконец с кем-нибудь переспать на раз и успокоить своё греховное тело.  Она снова уйдя в себя, даже не замечает что какое-то короткое время идет уже одна, а парень куда-то исчез из поля зрения.  Внезапно ей в затылок прилетает крупный и увесистый снежок, западая под шарф на голую шею и обжигая холодом. Девушка взвизгивает, принимаясь поспешно вытряхивать таящий снег.  Она слышит громкий хохот Феликса, который уже спрятался от неё за одним из деревьев. И замечает, как он готовит уже второй снежок.  — Ах ты… Ты! — она не может подобрать слов, её щеки раскраснелись пуще прежнего.  — Будешь дальше зевать, прилетит второй!  Кристин уже не слушает его, быстро хватая охапку мокрого снега в ладони. Холод вызывает покалывания иголками по обнаженной коже, но она полностью игнорирует этот факт. В ней проснулся детский азарт, отчего глаза игриво заблестели.  Она дожидается, пока из-за ствола покажется темная макушка Феликса и тут же отправляет в него снежок. Тот летит точно в цель, попадая парню в лицо.  Девушка громко рассмеялась, ощущая привкус отмщения.  Парень оторопело замирает, слушая как её звонкий смех приятно оседает в его ушах. Но затем приходит в себя и начинает быстро отряхивать свое лицо, на котором уже засияла зловещая усмешка.  — Ну, держись!  Он с боевым кличем бросается в след за ней, а Крис начинает убегать, пытаясь перепрыгивать сугробы на своём пути. Она не прекращает хихикать, даже когда спотыкалась и чуть ли не падала.  Было слышно, как Феликс уже почти нагонял её и неудивительно. Убегать от него было бесполезно, в частности ей.  Её сердце заходится в бешеном ритме, в ней на секунду возникает инстинкт жертвы. И она значительно ускоряется, ощущая уже совсем близкое присутствие парня.  И вот он совершает последний прыжок в длину, хватает Крис за запястье и грубовато дергает на себя. Но видимо не рассчитывает силу и они оба проваливаются назад, в огромной сугроб.  — Это не считается! — девушка смущено пытается подняться с Феликса, но онемевшие от холода руки её совсем не держат и она падает обратно, ощущая себя нелепо.  — Ещё как считается! Ты попалась. — он словно в подтверждение своих слов, крепко обвивает её талию своими долговязыми ручищами, вызывая у девушки сбитое дыхание уже не от бега.  — Хорошо-хорошо, ты победил. А теперь отпусти меня. — ей было проще признать его победу в этом заснеженном состязании, нежели продолжать лежать вот так. Когда его горячее дыхание было над её левым ухом.  — Так-то! — он довольный собой, отпускает её с видом надутого павлина.  Кристин поспешно встаёт на ноги и отряхивает себя от снега. А после начинает прикладывать ледяные пальцы к губам, стараясь хоть немного согреть их своим дыханием.   Феликс поднимается вслед за ней, пытаясь хоть немного пригладить беспорядок на своей голове. Но в итоге они все равно оба выглядели как два придурка. Зато веселые.  — Ладно малявка, это было не так уж и плохо. — он подмигивает ей, вызывая у нее очередной кульбит сердца. — Но нам кажется стоит вернуться в машину, пока кто-то не отморозил себе руки. Перчатки не учили носить?  — Я… Просто забываю их надевать. — Кристин отводит от него взгляд, лишь бы вновь не натыкаться на эти хитрые глаза, которые очевидно желали свести её с ума. Точно, сам дьявол.  — Пф… Давай, вперед. А то мне действительно придется везти тебя в больницу с обморожением.  Они дошли до машины и как сели внутрь, Феликс почти сразу же включил печку. Крис выдохнула от приятного ощущения тепла, подставляя руки под порывы горячего воздуха.  Он довез её до дома, правда фальшивого. Девушка вежливо отблагодарила его и как попрощалась, покинула автомобиль.  Она сделала вид, что заходит в подъезд, благо система блокировки тут всё ещё отсутствовала и сделать это ей удалось без всякого труда. Всё как она и задумывала.  Феликс задумчиво проводил её взглядом, ещё какое-то время не трогаясь с места. Ему на телефон пришло сообщение от Кейна, хотя он и не особо желал его читать, всё же лениво перевел глаза на светившийся экран.  Где тебя весь день носит? Мне удалось подставить Норда, так что всё складывается весьма удачно. Ты встретился с Кристин? Убедись, что она ничего не заподозрила. Не хотелось бы убирать её, она мне правда нравится.  Парень раздраженно прикрывает глаза рукой, с тяжестью на сердце вздыхая.  Ему не стоит заигрываться.  Это может сыграть с ним злую шутку. Снова.