Мадригал для капитана

С тех пор, как вернулся примарх, в Ультрадесанте многое изменилось и продолжало меняться. Кому-то эти перемены казались свежим ветром, а кому-то — вопиющим нарушением Кодекса Астартес, и некоторые шепотом обсуждали, имеет ли право что-то менять в Кодексе его автор, или правила едины для всех. В том, чтобы дружить со смертными, никаких нарушений не усматривали, Жиллиман просто возрождал древнюю, еще доересевую традицию, которую сам же и ввел, но… Императоре святый, как же это было сложно! Особенно когда молодые гражданки начинали флиртовать с космодесантниками… У капитана Уриэля Вентриса таких сложностей пока не возникало, зато возникли другие. Некая гражданка Юлия Поппея пригласила его на день рожденья. — Пазаний, ты не помнишь, что делать в таких случаях? — А что там? — заинтересовался Пазаний. — А, вечеринка! Ну, это… они флажки повесят, подадут всякой еды и тортик, и будут танцевать. А под конец устроят фейерверк. Там можно будет, — он задумался и наконец вспомнил нужное выражение: — Подцепить цыпочку. — Э… ты про блюда из птицы? Уриэль бы предпочел десерты. Считается, что астартес не любят сладкое, но на самом деле им просто крайне редко достаются сладости: в крепости Геры упор делается на сбалансированность и питательность, а в военном походе месяцами приходится довольствоваться синтепастой. Уриэля же слово «торт» очень воодушевило. — А от меня, от меня-то что требуется? — Ну… цветы вручить. И подарок. И сказать тост. Ну то есть пожелать… Погоди-ка… Пазаний уже однажды был на такой вечеринке — и закончилось это для него карцером, потому что он не придумал ничего лучшего, как подарить смертному настоящий патрон для болтера. Собственно, у него больше ничего в подарок и не было, но иерархи ордена этот момент почему-то упустили. — Эх, будь мы еще в Карауле Смерти, — вздохнул Уриэль. — Там со мной в одной истребительной команде был Саламандра, я бы у него проконсультировался. Они живут со смертными, знают и теорию, и практику социальных связей, — он запнулся, так как давал клятву неразглашения о том, что происходило в Карауле, и начал думать, тянут ли его слова на разглашение. Вроде он о Саламандрах рассказывал, а не о Карауле… — А давай в инфосфере поищем! Уриэль хлопнул себя по лбу, досадуя, что сам не догадался, набрал на инфопланшете «что подарить смертной гражданке на день рождения»… и получил ответ «Отказано в доступе. Ваш уровень доступа недостаточен». — Это же наша внутренняя сеть, — сообразил он. — Выхожу в общую… Внезапно значок соединения с Ультранетом мигнул и показал дисконнект. — Пошли к техножрецам, у них должно быть лучше, — предложил Пазаний. …Техножрец Сигма Сигма Альфа-8 дать астартес в руки инфопланшет отказался категорически, но запрос сделать согласился. — Подарок прекрасной даме, — бубнил он, добавлял что-то на бинарике. — Ага. Информация: алые розы. Шампанское. Золотое кольцо. Мадригал. — А это еще что такое? — Поэма. — Я тебе что, Волк Фенриса — мадригалы сочинять? — Они саги сочиняют. Это Кровавые Ангелы… После долгих уговоров Сигма Сигма Альфа-8 согласился найти и скачать готовый мадригал и добавил, что его следует читать с выражением. И в день вечеринки Уриэль Вентрис с букетом алых роз, бутылкой лучшего амасека — шампанское на Макрагге не производилось, и инфопланшетом с мадригалом, в начищенном мундире и надушенный по совету сервов ордена «самым модным одеколоном» «Макраггская селезенка», переступил порог Юлии Поппеи. Он очень опасался, что нарушит какие-то правила. Ему не хватало теории, не говоря уж о практике. Но все проходило вроде бы штатно. Наконец пришла его очередь выступать с поздравлениями. Волнуясь, Уриэль вызвал текст на экране и начал: — Знать, никогда святой не вспыхнет взор Той радостью, с какой в него гляжу я. Строг дивный облик, знаменуя, В ответ улыбке, сумрачный укор. Вот чаяньям любовным приговор! Не может, видно, красота без края, Свет без границ… — Ах, как прекрасно! — воскликнул кто-то. — Как романтично! — Какие пылкие чувства! Как мило! Какая любовь, ой, девочки, какая любовь! У Юлии на глазах показались слезы. — Это… так неожиданно, — прошептала она, — я никогда бы не смела надеяться, но, милый капитан Вентрис, я тоже… тоже люблю вас… Она подошла к нему, паж подал ей табуретку, Юлия взобралась на нее и пламенно поцеловала Уриэля прямо в губы! …Уже за полночь, сильно смущенный и растерянный, Уриэль добрался до казарм. Вроде бы все остались довольны, но он не мог отделаться от ощущения, что поступил как-то не совсем уместно и что-то все-таки нарушил. А тем временем на стол Марнею Калгару лег рапорт. — Читал любовные мадригалы? Это еще что за… У почтенного магистра возникло сильное искушение снова отправить чудаковатого капитана в Око Ужаса или еще на какую-нибудь миссию, с которой справится только он. Но в Кодексе о мадригалах ничего не говорилось. Наконец, после долгих раздумий Калгар запросил консультацию у самого примарха. Жиллиман получил его послание с некоторым опозданием и в неполном виде — сказывались варп-шторма. — Астартес желают отмечать дни рождения и читать мадригалы, — задумался он. — А ведь и правда, это хорошая традиция, она ведет к сплачиванию орденов, особенно теперь, когда мы усилили все ордена за счет примарисов. Вот Волки слагают саги друг о друге и очень сплочены… — он сделал паузу. Какие висы и саги о перебранках иногда слагают Волки, он единственный среди Ультрамаринов знал — и знал лучше, чем когда-либо хотел. В душе Жиллиман надеялся, что Русс не сложил вису в его адрес. На щитовую драпу он и не рассчитывал. — В архивах ордена должны указываться данные всех неофитов. Феликс, распорядись их поднять и поздравлять всех живущих космодесантников. Ну, как, как… мадригалами. Кто у нас там первый на очереди? — Капитан Уриэль Вентрис, лорд примарх. — Отлично, с него и начнем. Жиллиману так понравилась эта идея, что он сам решил сочинить мадригал для Вентриса. Но в голову лезло только что-то вроде: Долиной мчит мой сын на скакуне. И верный байк под ним горяч и резв. К лицу ему оружье и доспех. Копье он держит меткое в руке, Вздымает грозно к небу острие. Значок играет белый на копье, Свисает бахрома до рук и плеч. Прекрасен телом он и ликом смел…