Страшные сказки: бег по кругу

      Венди с неохотой разлепила глаза. Уже полчаса ее соседки о чем-то щебетали, не давая ей доспать даже до восьми. Почему им не спится в такую рань? Вчера они, кажется, выпили столько, что не должны были очнуться еще неделю, но не тут-то было. К сожалению Венди, они отлично знали рецепт простенького бодрящего зелья, которое, по всей видимости, у них вышло вполне сносным, раз никто с визгом до сих пор не отправится в больничное крыло. С самым недовольным своим выражением лица она села на кровати, и тут же все внимание девушек сосредоточилось на ней.        - С добрым утром, мисс-не-нравится-мне-Шумейкер. Сама расскажешь о своих ночных похождениях, или нам стоит поверить Ронду на слово? - Сидящая на кровати напротив Корнелия улыбнулась, и улыбка эта на секунду, на один крошечный миг напомнила Венди злобный оскал. Остальные соседки ехидно хихикали, не скрывая своего интереса.       Слова подействовали на Венди лучше десяти бодрящих зелий, выпитых за раз. Ее глаза округлились, торчащие после сна волосы будто бы совсем наэлектризовались, сделав ее вид еще более несуразным. Губы приоткрылись в немом вопросе, но ни одного звука издать она не смогла. Соседок настолько развеселила ее реакция, что, казалось, девочки из соседних комнат вот-вот проснутся от их смеха и прибегут явно не сказать «спасибо» за ранний подъем. Реакция сокурсниц немного привела Венди в чувства. Она швырнула подушкой на кровать слева, угодив точно между Трейси и Стейси. Смех утих, но их ухмылки все еще объединяли собой невероятное веселье и ужасный интерес к её персоне.        - Вы о чем? Я вчера не пила толком, да и спать легла раньше всех. - Немного подумав, ответила девушка. Голос был осипшим, а тон неуверенным: она действительно испугалась за собственное поведение минувшей ночью. Венди отлично знала, что ей абсолютно нельзя пить, и, естественно, старалась не делать этого. Но такое события, как, например, выигранный факультетом кубок или последний день учебного года, просто обязывало влить в себя хоть немного алкоголя. Мисс Селвин старалась как можно строже относиться к себе в моменты таких вечеринок, контролируя все, что она пьет, настолько сильно не хотелось ей проснуться однажды утром и услышать неприятные новые факты о себе. Вот как сейчас. Уголки губ у соседок медленно поползли вниз. Из всех пятерых находящихся в комнате девушек облегчение настигло только двоих. Венди чувствовала, что Рейчел, неестественно долго изучавшая вид собственного почти собранного чемодана, расслабилась. Что бы там ни насочинял придурок Шумейкер, подруга не поверила в это. Ну или хотя бы не захотела в это поверить.        - Можешь оправдываться сколько угодно, но Ронд уже всему курсу рассказал, как ты вчера выстанывала его имя прямо на этой, - Трейси указала на зеленый полог кровати Венди, - кровати.        - И ему все поверили! - поддакнула Стейси, ее сестра.       Венди вдруг поняла, насколько гадкими были близняшки. Не то чтобы можно было ожидать чего-то иного от дочерей Флинта, отъявленного мерзавца-пожирателя, но ей хотелось верить в то, что четыре года их соседства их хоть немного расположили друг к другу. Впрочем, убедившись в том, что она заблуждалась, разочарования Венди не почувствовала. Сестры Флинт всегда были противными и глупыми девчонками, не интересовавшимися ничем, кроме мальчиков и сплетен. Решив, что такая дружба её никогда не интересовала, Селвин мысленно поставила крест на них. В будущем явно не стоит на них рассчитывать.        - Все поверили, говорите? - Венди улыбнулась, но теперь оскал напоминало ее собственное выражение лица.        Соскочив с кровати, она привела себя в порядок секунд за 40. Умылась и почистила зубы, параллельно приводя в порядок золотистые волосы с помощью волшебной палочки, натянула первый попавшийся сарафан из большого деревянного шкафа и заклинанием за секунду отправила все свои вещи в чемодан. Как только металлическая застежка лязгнула, девушка выскочила из комнаты в общую гостиную, не дав соседкам даже понять, что она задумала.       Кажется, удача сегодня была на ее стороне. Шумейкер сидел на одном из кресел общей гостиной, собрав вокруг себя не менее полудюжины слизеринцев. Он так эмоционально о чем-то рассказывал, что Венди даже удивилась: неужели этот идиот знает больше десяти слов? Впрочем, она догадывалась, о чем именно он рассказывал. Подлетев к нему, девушка, не говоря ни слова, замахнулась и впечатала свой кулак в его лицо. Кажется, слизеринцы поняли, что произошло, только спустя пару минут.       - Всем доброе утро, моя дорогая змеиная семья! - Намеренно слащавым голосом пропела она. - Прошу вас, сделайте то, что вы любите больше всего на свете, разнесите сплетню о том, что бывает с теми, кто распускает свой язык, очерняя приличных волшебниц, по всему факультету. Впрочем, для чего держать это в тайне от остальных? Сделайте эту историю достоянием всего замка! Не смотря больше на туповатые выражения лиц ребят, она рывком развернулась и вышла из гостиной в прохладное сырое подземелье.       

***

      Венди чуть не вприпрыжку неслась вверх по лестницам. Больше она не злилась ни на соседок, разбудивших ее в такую рань, ни на идиота Ронда. Сейчас всю её охватила надежда. Вчера вечером она действительно присутствовала на факультетской попойке, но, будучи в вполне себе сносном состоянии, она прекрасно помнила, какой разговор ждет ее наутро. Конечно, её немного сбила с толку эта дурацкая сплетня, но надежда на хорошую новость вытеснила из головы все негативные эмоции. Девушка остановилась у каменной горгульи. Оглядевшись и убедившись в том, что никого рядом нет, тихо произнесла пароль — «черничный пирог» — и юркнула на винтовую лестницу.       Дверь в кабинет директора открылась раньше, чем она успела постучать.       - А, мисс Селвин! Доброе утро, — хитро улыбнулся Альбус Дамблдор.       - Доброе утро, профессор, — спокойно, насколько это возможно для человека, только что бежавшего по лестнице, сказала Венди. - Профессор, скажите, вы… — после секундной заминки начала было девушка, но директор перебил её.       - Конечно, я обсудил этот вопрос. Боюсь, я не смогу вам дать всё, чего вы хотите. Видите ли, Венди, Министерство Магии хоть и не может напрямую что-то запрещать мне, всё-таки имеет некоторый вес. К сожалению, руководствуясь действующими законами, я не могу позволить вам остаться на лето в школе. - Дамблдор внимательно изучил взглядом девушку, стоящую перед ним. Видимо, хотевшая его перебить, она прикусила губу и опустила глаза в пол. Спустя несколько секунд, показавшиеся Венди часами, директор продолжил.        - Но всё же нам с действующим министром магии удалось прийти к некоторому соглашению. - На этих словах Венди снова подняла блестящие от надежды глаза на человека, стоящего перед ней. Альбус продолжил:        - В этом году двери Хогвартса откроются для вас немного раньше, чем для остальных студентов. Что скажете, мисс Селвин? Готовы будете приехать в школу, скажем, в конце июля?       Голова Венди пошла кругом. Конечно, она безумно хотела остаться на все каникулы в школе, но в глубине души прекрасно понимала, что просит профессора Дамблдора о невозможном. Она надеялась на то, что ей и правда разрешат остаться, но на всякий случай уже уложила свой чемодан утром. Безусловно, месяц летних каникул — это не два с половиной, но, чего уж греха таить, это и так было чем-то сверхъестественным.       - Конечно, профессор! Большое спасибо, профессор! — начала горячо благодарить его Венди, чуть не прыгая от счастья.       - Не стоит благодарностей, мисс, — снова хитро улыбнулся директор. — Все инструкции вы получите с совой. А сейчас, думаю, у вас есть незаконченные дела перед отъездом.       Венди тепло попрощалась с профессором и отправилась в подземелья в таком хорошем настроении, что напугала кучку факультетских товарищей у входа в гостиную. Не замечая ничего вокруг, она всё так же вприпрыжку влетела в свою спальню.        - Вот ведь ненормальная, — шепнул Ронд Шумейкер сидящему рядом товарищу, когда дверь за ней захлопнулась.

***

      Ненормальной Венди Селвин считал не только Ронд. В родном приюте её считали совсем чокнутой. Ровесники вечно шептали какие-то гадости у нее за спиной, а малышня разбегалась врассыпную, завидев Венди в коридоре. Даже её имя произносили только шёпотом. Она могла бы понять всех этих детей, если бы её боялись из-за магии, но она же ничего не сотворила у них на глазах ни одного раза! По правде говоря, до Хогвартса у нее случался всего один магический всплеск, когда она, будучи семилетней девочкой, заблудилась в саду у приюта поздно вечером.       Темнота уже опустилась на пригород, а для маленькой Венди сад был слишком большим и страшным. В тот вечер она призвала маленький световой шарик, который провёл ее к дверям интерната. Больше ярких воспоминаний о детстве в этом месте у нее не было. Будни были настолько серы, что чёрно-белый кинематограф позавидовал бы. И всё же она ненавидела приют. Казалось, это место пропитано жалостью и слабостью, а это Венди терпеть не могла. Ей было противно, скучно, иногда — тоскливо. Она всеми силами пыталась вырваться отсюда, и настоящим спасением для нее стал Хогвартс.       В школе у нее была возможность учиться, творить магию! Да и люди там были хорошие. Безусловно, многие на Слизерине были похожи на близняшек Флинт — такие же тупые и мерзкие. Но была ведь и Рейчел! Девочка, с которой они нашли друг друга в самый первый день в школе. Венди не была уверена в том, что их можно считать подругами, но Рейчел ей очень нравилась, а это ведь уже что-то значило, да? А ещё был Билл Уизли — рыжий мальчишка из Гриффиндора. Он был не только очень весёлым, но и разделял интерес Венди к учёбе. Иногда они вместе сидели в библиотеке, а иногда отрабатывали заклинания в коридорах. Каждый раз, когда слизеринцы видели Венди рядом с ним, они громко шипели и осуждающе смотрели на них двоих, но никогда и ничего не смели сказать лично. Нет, ее никто не боялся, но капля уважения у них была. Ведь это благодаря ей Слизерин каждый день получал несколько десятков изумрудов в их часы.       В размышлениях о своей жизни в Хогвартсе она провела около недели. Ни с кем здесь она не говорила, а в столовую спускалась только раз в день — местную баланду всё равно невозможно было есть. Прошлым летом ребята решили, что её задумчивость и отстранённость — это следствие психического расстройства, а весь год она проводит в специальном месте для умалишенных. Кажется, ничего нового эти винили не придумали, иначе как объяснить случайно услышанные ей диагнозы?       Месяц в приюте пролетел быстрее, чем обычно. В один из особо противных, душных и липких дней в окно ее спальни постучала сова. Письмо из Хогвартса! Венди открыла окно, и сова влетела в комнату. Хорошо, что воспитатели позаботились о том, чтобы хотя бы тут она жила одна. Да, её комната на чердаке отличалась от остальных: не такая просторная, да и совсем не утепленная, но и Венди не жила здесь зимой уже четыре года. Сова опустила письмо на стол и села рядом.       «Наверное, на него нужно ответить, вот она и ждет», — подумалось Венди, и она принялась читать послание.       Уважаемая мисс Селвин!       Школа Чародейства и Волшебства «Хогвартс» откроет свои двери для вас в этом году 20 июля. Сопровождать вас в Косой переулок для покупки учебников и в Хогвартс будет Минерва Макгонагалл в 12:00 20 июля. Список литературы, необходимой для обучения, находится в конверте. Ваши опекуны предупреждены.        С уважением, директор Школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс», Альбус Дамблдор.       Венди была рада. Быстро написав ответное письмо с благодарностями Альбусу Дамблдору, она задумалась. Несмотря на то, что в этом году сопровождать её будет нелюбимый ей Гораций Слизнорт, она была счастлива. Целый месяц она сможет в одиночестве торчать в библиотеке, отрабатывать новые заклинания, и ни одна живая душа не посмеет её потревожить. Может быть, ей повезет и кто-то из профессоров согласится позаниматься с ней лично и научить чему-то не относящемуся к школьному курсу. Венди искренне верила в то, что этот месяц станет лучшим в её жизни.       Она встала из-за столика и вытащила из-под кровати свой чемодан. Уже завтра Макгонагалл приедет за ней. Пусть всё будет готово заранее. Весь день Венди провела в мечтах, ни разу не выйдя из своей комнатушки. Вечером, решив, что ей необходимо хорошо выспаться, она легла в кровать пораньше, но сон не шел.        Она думала о школе, о Билле и Рейчел, о профессоре Слизнорте и его занятиях. Вспомнила и о противных соседках, которые неизменно будут вредничать и портить ей настроение. Подумала о том, не зачаровать ли полог над своей кроватью изнутри, чтобы задергивать его всякий раз, когда она возвращается в комнату. Ему явно не хватало украшений. Венди решила, что посоветуется об этом с профессором Флитвиком, когда прибудет в школу. В таких мыслях ей всё-таки удалось уснуть.