The Enemy’s Prophecy

Лес был безмолвен. Только ветер шевелил кроны, заставляя сухие листья шелестеть так, будто лес разговаривал сам с собой. Он был бесконечен. Кажется, деревья слились в одно огромное море тени и шелеста. Вокруг он был густым, тёмным и почти живым. Деревья, стоящие слишком близко друг к другу, создавали тёмные коридоры, сквозь которые едва пробивался свет. Каждый шорох листвы и треск ветки звучали угрожающе, заставляя сердце биться быстрее. Для Елисы этот шепот был не утешением, а угрозой. Четыре месяца. Четыре долгих месяца, проведённых в лесу, почти без еды и воды, среди холода и бесконечных теней деревьев. Каждый день был борьбой за выживание, каждый шаг давался мучительно. Раны на руках и ногах пульсировали, корки крови цеплялись за ветки, добавляя боль. Жажда и голод съедали её сильнее, чем холодный ветер, пробирающийся сквозь тонкую одежду. Елиса шла, опираясь на деревья, осторожно передвигаясь по крутому склону и густой листве, с каждой минутой ощущая, как силы покидают её тело. Она медленно продвигалась, держась за толстые стволы деревьев, чтобы сохранить равновесие. Тело едва слушалось, ноги дрожали, мышцы с трудом поддерживали её. Каждый шаг причинял боль, кровь в ранах жгла сильнее с каждым движением. Она старалась не делать резких движений, опасаясь, что любой звук выдаст её. Она устало бродила по нарнийским лесам без направления, словно птица с перебитым крылом. В первые дни ещё было чувство надежды — что она выйдет к деревне, найдёт воду или укрытие. Но время растянулось, и надежда испарилась, как утренний туман. На ладони краснел глубокий порез. Она получила его ещё вчера, когда споткнулась о корень и упала, вцепившись в острую ветку. Тогда боль показалась пустяком. Но теперь каждая капля крови, впитавшаяся в повязку из её разорванной одежды, словно напоминала о бессилии. Она остановилась у корней старого дуба и тяжело опустилась на землю. — Ну, идеально, — пробормотала она тихо, — четвёртый месяц в лесу, кровь течёт рекой, и за мной всё ещё слежка голова закружилась, в груди стало тесно. Хотелось закрыть глаза и просто уснуть, забыть обо всём. Но инстинкт не давал. Он твердил: «Не спи. Вставай. Двигайся дальше. Иначе найдут». И всё же именно это и случилось. Сначала — едва слышный звук. Она даже не поверила. Ветер? Но звук повторился. Ритмичный. Гулкий. Будто земля под ногами ожила. Стук копыт. Она знала: если её сейчас заметят… это плохо. Елиса резко вскочила. Боль в ладони пронзила руку до локтя, но она не обратила внимания. Сердце заколотилось так, что дыхание сбилось. Она метнулась в сторону, стараясь укрыться за густыми кустами и стволами деревьев. Ветки царапали лицо, одежда путалась в корнях. Но лучше поцарапаться, чем попасться. Когда она осмелилась выглянуть, то увидела их. Елис резко замерла, прижавшись к коре дерева. Сердце замерло, страх сдавил грудь. В голове мелькнула мысль: они нашли меня… Четверо всадников. Не солдаты. Не охотники. Они двигались не так, как обычные люди. В их осанке было достоинство, в их взгляде — власть, а в каждом движении — уверенность тех, кто привык управлять, а не подчиняться. Сначала она увидела его. Юношу с золотистыми волосами, в доспехах, которые сияли в лучах солнца, пробивающихся сквозь листву. Его меч висел у пояса, но даже в покое он излучал угрозу. Лицо строгое, решительное. Лес будто сам отступал, когда он Рядом с ним ехала темно волосая девушка. Её глаза были внимательными и серьёзными. Лук висел за плечом, и казалось, что она готова в любую секунду выхватить стрелу. Позади ехала чуть младше девочка с открытой улыбкой, которая словно освещала лес вокруг. Но Елиса знала: улыбка не делает её менее опасной. Та держала поводья легко, но уверенно, будто рождена в седле. И, наконец, ззаду них ехал парень с тёмными волосами. Его взгляд был самым проницательным из всех. Он осматривал деревья, кусты, словно искал тайны, которые лес пытался скрыть. Елиса замерла. Она знала истории о них. Короли и королевы Нарнии. Дети, пришедшие из иного мира, но ставшие героями этого. Победители Белой Колдуньи. Защитники зверей и лесов. Те, кого здесь любили, кому поклонялись, кого считали воплощением справедливости. И враги для таких, как я. —Отлично, — пробормотала она тихо Её дыхание участилось. Если они заметят её — всё кончено. Она не успеет объяснить. Не успеет оправдаться. И в этот миг ветка под её ногой предательски хрустнула. — Там кто-то есть, — мгновенно сказала Сьюзан. Её рука скользнула к луку. Голова Питера повернулась. Его взгляд был острым, как лезвие. Он заметил её. Елиса сжалась, как зверёк в ловушке. И, не выдержав, бросилась бежать. — Стой! — раздался голос Питера, но он только подстегнул её страх. Она неслась, не разбирая дороги. Лес рвался в лицо ветвями, корни сбивали с ног. Но за спиной уже гремел топот копыт. Они пустили коней в галоп. — Быстрее! — крикнул мужской голос — Эдмунд. — Не дай ей уйти! — добавила Сьюзан. Елиса чувствовала, как дыхание рвёт грудь, ноги подкашиваются. Она не думала. Только одно: бежать. Её бег был тяжёлым, каждое движение причиняло боль. Она спотыкалась, пыталась сохранять скорость, но усталость брала своё. Но корни были безжалостны. В какой-то момент нога соскользнула, не удержав равновесие, она упала, раны заструились кровью, боль пронзила тело. тело рухнуло вперёд. Земля ударила в грудь, выбив воздух. Елиса попыталась подняться, но сил почти не осталось. Пыль и кровь смешались. Копыта застучали совсем близко. Кони остановились рядом. Тень от коня накрыла её. — О, вот и «заблудшая», — прозвучал голос Эдмунда издалека. — Эдмунд! — мгновенно перебила его Сьюзан Питер спрыгнул первым. Его шаги были быстрыми, тяжёлыми. Он подошёл, и Елиса увидела его лицо совсем рядом. Глаза строгие, холодные. Но не жестокие. Люси уже слетела с коня. — Она ранена, — воскликнула девочка, заметив кровь на руке Елисы. — Мы просто хотим помочь, — мягко сказал Питер. — Как тебя зовут? Откуда ты? Елиса молчала. Ни слова, ни намёка. Её взгляд говорил: «Не доверяй никому». Она боялась раскрывать хоть малую часть своего прошлого того, что привело её сюда. — Ну, это молчание красиво, — поддразнил её Эдмунд, ухмыляясь. — Наверное, думаешь, что это поможет. — Эдмунд! — мгновенно перебила его Сьюзан. Люси осторожно подошла ближе, пытаясь разглядеть её раны. Елиса вздрогнула и отпрянула — Не подходи! — резко выкрикнула Елиса, поднимаясь на колени. Голос дрожал, но в нём была ярость. Сьюзан нахмурилась, её пальцы легли на лук. Эдмунд вглядывался в неё, будто хотел понять, врёт она или нет. А Питер просто стоял. Смотрел. — Кто ты? — коротко спросил он. И в его голосе не было ненависти. Только твёрдость.Елиса тяжело дышала, сжимая порезанную руку, но глаза её блестели от напряжения и страха. Она не понимала, что ожидать но чувство опасности не отпускало. Елиса снова промолчала. — Я вижу, — сказала Сьюзан, — она не из Нарнии. Слишком странная, не похожа на тельмаринку… Елиса почувствовала, как внутри снова поднимается страх. Она попыталась отступить, найти путь к побегу, но силы почти иссякли. — Послушай, — сказала Люси, осторожно приближаясь к ней, — мы не хотим причинить тебе вред. — С нами будет безопаснее, чем здесь, — тихо сказала Люси. — Пожалуйста, просто доверься. Елиса дернулась, как дикий зверь. — Я вам не верю! — выкрикнула она. — Вы… вы короли и королевы! Вы здесь, чтобы меня поймать! — Не для того, чтобы поймать, — сказал Питер, его голос был ровный, но твердый. — Мы хотим понять, кто ты, и почему бродишь здесь одна. Елиса усмехнулась сквозь боль и усталость. — Понять? — переспросила она. — Вам просто интересно, насколько я слабая. И вы будете смеяться, когда я упаду. Питер сделал шаг вперед. Его взгляд был скептичным, но не жестоким. — Я не буду смеяться. Нарния — это не место для страха. А ты… ты явно боишься. Елиса отступила, прижимаясь к стволу дерева. Сердце колотилось, дыхание сбилось. Она впервые поняла: несмотря на доспехи и власть, перед ней стояли. Те, кого боялись люди и звери. Но они были другими не такими как на войне. Елиса колебалась. Она не знала, что ответить. Внутренний голос говорил: «Не доверяй им», разум подсказывал: «Лучше идти с ними, чем бродить одной». Люси улыбнулась. — Мы стараемся помогать тому, кто потерялся. Даже если сначала страшно, мы верим, что можно понять другого. — Ну вот, замечательно. Спасена… или поймана? — Эдмунд, хватит, — перебила его Сьюзан Сьюзан покачала головой и прикоснулась к руке Елисы, чтобы показать, что она держит лук, но не собирается стрелять. — Ты можешь хоть чуть-чуть рассказать о себе… — тихо сказал он, — хотя бы имя… — Мы проверяем лес, — сказала Сьюзан, — и нашли тебя. Ты раненая. Это главное. Питер подошёл ближе, стараясь разглядеть её глаза и уловить хоть малую искру доверия. Эдмунд сделал шаг вперед, с интересом осматривая Елису. — Почему ты одна в лесу? — спросил он. — Это опасно. — Я… — начала она, но потом замялась. — Я ищу место, где можно пожить Питер нахмурился, внимательно смотря на неё. Он заметил порез на её руке и кровь на одежде. — Почему не спросила дорогу у кого-нибудь? — спросил он мягче. — Ты ведь могла заблудиться. Питер медленно опустил руку, словно пытаясь показать, что он не угрожает. — Я не собираюсь тебя ловить, — сказал он. — Мы хотим понять, что случилось. Елиса сделала шаг назад, но немного расслабилась. Она видела, что они на самом деле не хотят ей вреда. Её страх и ярость постепенно смешивались с любопытством. — А если я уйду? — спросила она. — Вы будете преследовать меня? — Если тебе страшно, — ответила Люси, — мы не будем насильно удерживать. Но будь осторожна. Лес здесь опасен. Елиса замолчала. Она видела их искренность, и это смущало её. Она привыкла к подозрительности, к мысли, что каждый встречный хочет навредить. — Я… — начала она, но тут ей пришлось замолчать: вдруг вдалеке зашумели деревья. Её сердце сжалось. Питер заметил напряжение и шагнул вперед, между ней и лесом. — Это лесные ветра. Ничего опасного. Ты в безопасности здесь. Елиса осторожно посмотрела на него. Его слова звучали убедительно, но она всё ещё чувствовала себя маленькой и уязвимой. — Вы… вы правда не причините мне вреда? — спросила она тихо. — Мы не хотим причинять тебе вреда, — ответила Люси. — Мы просто хотим помочь. Елиса посмотрела на всех четверых. Их взгляд был серьезным, но не враждебным. Что-то теплое пробежало по её сердцу, впервые за долгое время она почувствовала… доверие. — Может быть… — сказала она, — я могу… довериться вам на минуту. Питер сделал шаг вперед и кивнул. Он понимал, что эта девочка, измученная и испуганная, впервые в жизни встречает тех, кто действительно может быть её союзниками. — Хорошо, — сказал он. — Сначала мы осмотрим твою рану. Потом ты решишь, куда идти дальше. Елиса слегка улыбнулась. Это было странно, смешно и непривычно — впервые за долгое время она не чувствовала себя на грани угрозы. — Ладно, — сказала она тихо. — Но если вы попытаетесь навредить мне… — Мы не попытаемся, — перебил её Питер спокойно. — Ты слишком раненая, чтобы быть опасной. — Ладно, — повторила она, Люси улыбнулась так широко, что Елиса невольно ответила улыбкой в ответ. Сьюзан опустила руку с лука, а Эдмунд кивнул, словно говоря: «Хорошо. Теперь мы поняли, что можно доверять». — Тогда идём. Мы не спешим, только будь осторожна с каждой тропинкой. Елиса шла с ними, ещё осторожно, ещё с настороженностью, но в глубине души чувствовала, что впервые за долгие дни она не одна. В итоге Певенси решили, что лучше забрать её с собой в замок. Она явно не из их мира — слишком странная, слишком осторожная, и при этом ещё и раненая. — С нами будет безопаснее, — повторила Люси, мягко и убедительно. — Лучше идти с нами, чем оставаться одной. Елиса наконец кивнула. Она понимала, что это разумное решение. Когда подошёл момент садиться на коня Сьюзан, тело предало её. Она потеряла сознание, падая. Питер быстро поднял её на руки, аккуратно усаживая на своего коня. И тогда что-то выпало из Елисы— небольшой предмет, который остался лежать в листьях. Почти никто не заметил — Дорога длинная, — сказал Питер тихо, ощущая тяжесть Елисы на руках. — Мы должны двигаться. Люси ещё раз посмотрела на девушку — С нами будет безопаснее. Елиса понимала, что это лучшее решение. Она согласилась идти с ними, не раскрывая ни малейшей части своей истории, думая только о том, чтобы выжить. Лес постепенно остался позади. Путь к замку был длинным, но пока она хранила свои тайны, шанс выжить оставался высоким. Маленький предмет, оставшийся в листьях, стал символом её секретов — загадкой, которую никто не раскроет, но которая будет всегда рядом, напоминая о прошлом и тех, кто её преследовал. И это было начало… начала их знакомства, которое впоследствии станет чем-то гораздо большим — дружбой, враждой и, возможно, чем-то ещё, что они пока не понимали. Лес вокруг них снова стал тихим. Только ветер шевелил листья. Но теперь Елиса чувствовала себя немного безопаснее. Хотя впереди ждала Нарния с её загадками, чудесами и опасностями, она знала одно: среди этих детей — королей и королев — она нашла первых, кто мог быть рядом без угрозы.