Between us

Эстелла проводила большую часть времени, лёжа на своей «кровати» в комнате. Этот день был таким же, как и все остальные: она лежала, слушала громко музыку и писала конспекты для уроков. Недолго прошло, как её отец вернулся с работы, крича на мать. Эстелла раздражённо сделала музыку ещё громче. — Ты никуда не пойдёшь! — заорал отец изо всех сил, и тут же раздался громкий грохот. Эстелла выбежала из комнаты, услышав со второго этажа, как мать борется за дыхание, слышался звон бьющегося стекла и дрожали стены. Добежав до лестницы, она увидела, как рука отца сжимает шею матери. Она на миг застыла, наблюдая, как мать судорожно кашляет, пытаясь вдохнуть воздух. Потом резко бросилась к ним, вцепившись в руку отца и пытаясь его оттащить, но безрезультатно. Он ударил её локтем в нос. Упав на пол, она всё же заставила его ослабить хватку — мать сползла по стене, жадно хватая воздух. Теперь Эстелла сама почувствовала смертельный страх. Ухватившись за кухонную столешницу, она поднялась на ноги. — Перестань! — закричала она, лицо залито слезами. — Оставь нас в покое! Хоть раз! Но её слова прошли мимо. Отец шагнул к ней, сжимая кулаки. Его рука уже потянулась к её шее. Эстелла изо всех сил оттолкнула его, но это только сильнее разозлило. Он снова бросился на неё, обеими руками пытаясь перекрыть ей дыхание. Она колотила его в грудь, царапала лицо, била ногами по ногам — всё напрасно. Его глаза почти почернели, такими она их никогда не видела. Он выглядел совершенно безумным. Её спина упёрлась в кухонную стойку, и она перестала бороться, только судорожно шарила рукой по поверхности в поисках хоть чего-то. Повернув голову, она увидела то, что показалось ей единственным выходом. Схватив нож со стола в приливе адреналина, Эстелла вонзила лезвие глубоко в живот отцу. Шок в его глазах отразил её собственный, а мир вокруг будто растворился в хаосе. Её дыхание стало прерывистым, отец рухнул на пол. Она осознала, что натворила, но не заплакала — первая мысль была убедиться, что с матерью всё в порядке. Обернувшись, она обнаружила, что матери больше нет. — Мам! — позвала Эстелла надломленным голосом, вытирая слёзы. В руке всё ещё был нож, с которого капала кровь на пол. Она медленно пошла по дому. Входная дверь настежь, машина исчезла с подъездной дорожки — мать уехала вместе с большинством своих вещей. До Эстеллы дошло: она собиралась их бросить, оставить одну наедине с человеком, который только что готов был лишить жизни их обеих. Эстелла села, свернувшись калачиком, рядом с отцом и просидела так около часа, не имея ни малейшего понятия, что делать. Наконец в голову пришла мысль: она подняла телефон и набрала 911. Она сказала, что это мать — в порыве ссоры мать ударила отца ножом и сбежала. Это было единственное, что она смогла придумать. Она ещё не знала, но это стало её способом отомстить им обоим. Неожиданно это сработало, хотя никто, включая судью, так и не был уверен, верить ей или нет. Это не имело значения — её мать и правда сбежала и нигде не была найдена, так что ложь получилась почти идеальной. Эстелле всё это сошло с рук — до определённого момента. Ей назначили офицера по надзору, чтобы помочь ей. Её звали Лана. У Ланы также была степень бакалавра в области социальной работы (BSW). Казалось, это хорошее совпадение для Эстеллы — и так оно и оказалось. Лана стала лучшим, что когда-либо случалось в её жизни.