Её

*5 месяцев назад* Неизвестный номер: эй, это Билли Мэлоди: Откуда мне знать, что это действительно ты? Неизвестный номер: ты бы предпочла, чтобы твои родители устроили твой брак или чтобы ты женилась на своей бывшей половинке? Мэлоди: Привет, Билли. Мэлоди: И я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос. Билли: Я дам знать Бобу и Марии, что им пора начинать искать тебе будущего супруга. Мэлоди: Отлично. Мэлоди: Так вот, я уже начала думать, что мне приснилась закусочная. Билли: Это не так. Что ты делаешь завтра вечером? Мэлоди: Сразу к делу, да? Мэлоди: Я занята. Иду в Эпплби с Арианой Гранде. Билли: ха-ха. Мэлоди: Я свободна. Что случилось? Билли: Ко мне придут несколько друзей, чтобы посмотреть клипы, которые я только что закончила, и потусоваться. Билли: Я хочу, чтобы ты пришла. Мэлоди: Это те друзья, которых ты так хвалила тем вечером? Билли: Некоторые из них. Мэлоди: Я буду. Не могу дождаться встречи с ними. Билли: А я-то думала, ты ко мне придёшь. Билли: Я пришлю тебе адрес. Билли: Будь там около 7. Мэлоди: 🫡🫡 Я не спала всю ночь. На следующий день я почти ничего не сделала на работе. Я не могла поверить, что эта ночь была реальностью, и что Билли действительно хотела снова меня увидеть. Конечно, у неё было много «друзей», так что это была не та встреча, которую я хотела. Но я дала себе обещание в тот вечер. И я буду готова его сдержать. Я буду ей другом, если она позволит. Во время обеденного перерыва я сразу же нашла её адрес на Zillow. Была только одна зернистая фотография фасада, вероятно, любезно предоставленная её командой. Дом был красивый. Не такой большой, как я представляла себе дом поп-звезды. После работы я помчалась домой и сразу же начала собираться. Перемеряла не меньше десяти нарядов, прежде чем наконец остановилась на байкерских шортах и толстовке. Я без устали пыталась успокоить нервы, отвлекаясь на всё подряд. Где та классная девчонка с Коачеллы? Может, мне просто нужно было вымотаться и заболеть головой. Я ушла в 6:30, хотя она была как минимум в 45 минутах езды по пробкам Лос-Анджелеса. Мне не хотелось приезжать раньше. Всю дорогу я прокручивала в голове нашу первую встречу, пытаясь понять, что именно ей во мне понравилось. Мне также было интересно, кто там будет. Сплошные новые люди и прекрасная девушка, которую я встречала всего один раз. Это пугало. Моя социофобия обычно заставляла меня бежать от подобных ситуаций, но Билли уже была для меня слишком важна. Что бы ни говорили мои сомнения, в тот вечер мы нашли общий язык. Меня тянет к ней сила, превосходящая любые мои страхи. Подъехав к её мини-особняку, я увидела, как ворота тут же распахнулись. Словно она меня ждала. Я взглянула в маленькую камеру, мимо которой проезжала, и улыбнулась, это правда. Я припарковала свой старый, потрёпанный Фольксваген рядом с тремя гораздо более симпатичными машинами, которые уже стояли там. Мне хотелось немного посидеть в машине и немного поразвлечься, но я подумала о камере и решила, что она уже знает, что я тут. Я подошла к входной двери, удивлённая скромностью этого места. Казалось, это обычное ранчо. Честно говоря, для дома в Лос-Анджелесе мне показалось это необычным. Других домов поблизости тоже не было, так что у неё, должно быть, как минимум пара акров земли. Я поднялась по кирпичной лестнице к входной двери, но прежде чем я успела набраться смелости и позвонить в дверь, она открылась передо мной. Увидев Билли снова, я затаила дыхание. Она выглядела как богиня, а свет из дома освещал её в дверном проёме. – Привет, Мэлоди, — она кокетливо улыбнулась мне (кого я обманываю, все её улыбки кокетливые) и отошла в сторону, словно приглашая меня войти. Я переступила порог, изо всех сил стараясь не смотреть на её грудь. На ней был обтягивающий топ, расстёгнутая рубашка поверх и свободные баскетбольные шорты, одна рука небрежно лежала в кармане. Когда она повернулась ко мне, закрыв за нами дверь, её ухмылка дала мне понять, что она точно знает, куда я смотрю. Я заставила себя не краснеть. – Привет, Билли, — наконец заговорила я. — Спасибо за приглашение. – Спасибо, что пришла, — я почувствовала её ладонь на пояснице, пока она вела меня дальше в дом. — Все на кухне. Пойдём, я вас познакомлю. Я кивнула, не в силах сформулировать слова в ответ на её простое прикосновение. Её дом оказался гораздо уютнее, чем я ожидала. Наверное, я думала, что у суперзвезды должен быть огромный особняк или что-то в этом роде. Но для неё это было логично. Пространство было модернизировано с винтажными нотками. Прохладно, будто где-то были открыты окна. Я сразу поняла, что мне нравится. Мы прошли по коридору, несколько дверей были слегка приоткрыты, и тут, приближаясь к кухне, я услышала разговоры за углом. – Привет всем, — сказала Билли, когда мы завернули за угол. Я разглядела все новые лица, некоторые из которых были мне уже знакомы благодаря их славе. — Это Мэлоди, — я почувствовала, как Билли улыбнулась мне. Все посмотрели на нас. Я чувствовала, что меня пристально испытующе рассматривают. – Мэлоди, — продолжила Билли, безупречно исполняя роль ведущей. — Это Нэт, Алекс, Роззи, Зои, Одесса и Квен, — она прошла слева направо, указывая на всех, представляя их. Некоторые стояли, прислонившись к шкафам, Роззи и Зои сидели за столом в противоположной части кухни, Одесса сидела на стойке. – Привет всем, — я воспользовалась возможностью, чтобы улыбнуться и помахать рукой, пусть и смущённо. — Можете называть меня Мэл. Очень приятно с вами познакомиться. Билли много мне о вас рассказывала. Раздался хор «Привет», «Эй» и «Приятно познакомиться». Алекс тут же заговорил: – Мы много о тебе слышали, – он переглянулся с Билли, словно прикрывая улыбку рукой. Меня тут же ошеломил его комментарий. Она рассказала им обо мне? Что она сказала? Мой взгляд метнулся к безупречной девушке рядом со мной. Билли всё ещё смотрела на Алекса, её челюсть была сжата, и она бросила на него взгляд, который я не могла понять. Мне захотелось, чтобы она посмотрела на меня. Что-то подсказывало, что проблемы с Билли не так уж плохи. – Мэлоди, — Билли закончила молчаливый разговор с Алексом и повернулась ко мне. — Пойдём со мной, я проведу тебе экскурсию. Познакомишься с этими болванами позже. Когда она повернулась и повела меня за собой, я видела, как она высунула им язык и услышала в ответ смешки. Её рука всё ещё лежала у меня на спине – я не могла этого не заметить – когда она вела меня обратно тем же путём, которым мы шли. – Ты, конечно же, видела кухню. А за ней, если заглянуть назад, была столовая. Это то, что я называю бильярдной, — она указала на просторную комнату с диванами и раздвижными стеклянными дверями, которые сейчас были открыты, впуская тот самый ветерок, который я чувствовала раньше. Я поняла, почему она называла её бильярдной. Когда все двери были открыты, это фактически часть заднего двора. Несколько шагов – и я войду прямо в бассейн. Затем она показала мне ещё одну гостиную, более подходящую для развлечений. Там было много места для сидения, большой камин, рояль и ещё несколько раздвижных дверей наружу. – Там туалет и гардеробная, — она указала на небольшой коридор за фойе, через которое мы вошли. — Это... — она ненадолго отошла от меня, чтобы повернуться и пойти задом наперёд. – Это дверь в подвал. Кинозал там, так что ты скоро его увидишь. Моя домашняя студия тоже там. Мы в основном работаем в домашней студии Финнеаса, но тут удобно иметь место для записи вокала, если у меня есть настроение, — она сияла улыбкой, водя нас по своему дому. – Кинозал? Ух ты, — я криво улыбнулась. — Шикарно. Она лишь улыбнулась мне и обернулась, очаровательно сложив руки за спиной. Я кивнула, вежливо поглядывая на каждую комнату, которую она мне показывала, но каждый раз бросая на неё прямой взгляд. Я бы предпочла смотреть на неё. – Пойдём, — она оглянулась на меня через плечо и взяла за руку. — Я покажу тебе спальни. Я, как идиотка, уставилась на её ладонь. Разум кричал мне взять её руку, но тело словно оцепенело. Прежде чем я успела собраться с мыслями, она лишь усмехнулась, наклонилась вперёд, сама схватила меня за руку и, повернувшись, пошла по коридору, таща меня за собой. Я мысленно ругала себя, пытаясь поднять челюсть с пола. Держать друга за руку – это нормально, сказала я себе. – Итак, — продолжила Билли мягким голосом у первой двери слева. — Вот гостевая комната. Она легонько толкнула уже приоткрытую дверь, открыв тёплую комнату со множеством элементов из светлого дерева. Я заметила раздвижную дверь, ведущую наружу, и несколько сумок на полу. Должно быть, кто-то остался в этой комнате сегодня на ночь. – Это великолепно, — только и смогла сказать я. Пока мы стояли, я вдруг почувствовала, как её рука сжалась и сжалась так, что наши пальцы переплелись. Всё моё тело снова замерло. Я затаила дыхание, не решаясь взглянуть на неё, хотя и чувствовала её взгляд на мне. Может, я и не эксперт, но это уже не ощущалось как дружеское объятие. Билли, словно хлыст, потянула меня в соседнюю комнату. – Мне нравится тепло, — жалобно пропищала я. Она напевала что-то себе под нос и молча провела нас в конец коридора. Она осторожно толкнула двухстворчатые двери, ведущие в главную спальню. В её комнату. Я не могла скрыть волнения, охватившего меня при мысли о том, что увижу её личное пространство. – А это моя комната, — тихо сказала она. Когда мы вошли, она осторожно отпустила мою руку и села на кровать. Без её руки моя рука казалась пустой. – Мне нравится, — я робко улыбнулась и начала ходить вокруг, разглядывая её вещи. На камине висели фотографии. Её семья, она с поклонниками, её друзья, её собака. — Эй, а где твоя собака? — я повернулась к ней, продолжая ходить вокруг. Она сидела на кровати, не отрывая от меня глаз. – Акула. Он у моих родителей. У Роззи аллергия. И моя мама предложила завтра отвезти его к грумеру, — деловым тоном сказала она, и лёгкая ухмылка тронула её губы, когда я подошла к её тумбочке. Там были разбросаны ожерелья и кольца, которые она не надела в тот вечер. Я поняла, что они на ней были, по тому, как холодный металл впился мне в руку. Там стояли лампа, коробка салфеток и книга. Я провела пальцами по обложке и взяла её. – Билли Айлиш О'Коннелл, — я повернулась к ней с притворным раздражением, держа книгу перед собой. — Ты написала книгу? Она хихикнула. Теперь она сидела, откинувшись назад, опираясь руками в спину. Это было невероятно сексуально. – Ой, расслабься. Это в основном картинки, — пробормотала она сквозь смех. – И я полагаю, эта милашка – ты, — я указала на фотографию на обложке. Она кивнула в знак согласия. Я отложила книгу и повернулась к стене рядом с дверью в ее ванную. Меня буквально ударили по лицу полки с наградами. Грэмми. И Оскары. И всё, что между ними. Я услышала её тихий смешок, когда я, широко раскрыв глаза, впитывала её достижения. – Я всё время забываю, что ты, типа, дико талантливая, — подразнила я её. Я оглянулась и увидела, как она ухмыляется мне. – Не волнуйся, я тебе не позволю, — сказала она. В её тоне было обещание. В её словах был двойной смысл. Я отчаянно пыталась найти хоть что-то, чтобы отвлечься от румянца, заливающего мне шею. – Твой шкаф здесь? — я проигнорировала её комментарий и прислонилась спиной к двери ванной. – Да, — подтвердила она, всё ещё глядя на меня своими голубыми глазами. – Можно посмотреть? — я одарила её улыбкой чеширского кота, от которой она рассмеялась и встала, чтобы присоединиться ко мне. Подойдя ко мне, она обхватила меня за талию – наши тела почти прижались друг к другу – и повернула ручку двери. Я быстро отступила в комнату, когда дверь скрипнула, боясь оказаться слишком близко к ней. Боясь, как трудно мне становилось думать о ней только по-дружески. Её ванная комната была великолепна. В ней была ванна, большая душевая кабина с двумя лейками, двойная раковина и отдельная тумба для макияжа. – Вау! — я огляделась, словно никогда раньше не видела хорошей ванной. Билли обошла меня и открыла двухстворчатые двери в конце комнаты. Она вели в огромную гардеробную. Я просто потеряла дар речи. Я ходила по помещению, рассматривая все дизайнерские бренды и ювелирные изделия. – Совсем плохо, да? — рассмеялась Билли и провела рукой по вешалке с одеждой. – Это все твои наряды с каких-то крупных мероприятий? — я указала на заднюю стену, где в прозрачных пакетах висела куча нарядов. – Это одежда, которую я носила в музыкальных клипах, — поправила она. – Ну, конечно, — в моём голосе прозвучал сарказм. Она рассмеялась. Боже, как же я люблю её смех. – Ладно, пойдём, — она прошла через ванную, и я последовала за ней. — Мы можем поиграть там позже. Я хочу показать тебе, что там снаружи, пока эти придурки не разозлились из-за того, что мы так долго. Мы можем поиграть там позже. Билли снова взяла меня за руку и повела к дверям в другом конце комнаты, ведущим на задний двор. – Опять ух ты! — воскликнула я, отпуская её руку и обходя пространство. Мне не хотелось снова давать ей возможность первой отпустить мою руку. На заднем дворе Билли был бассейн и несколько зон отдыха. Кроме всего того, там был ещё и большой газон, по которому, как я предполагала, бегал Акула. На улице уже довольно стемнело, но, прищурившись, я увидела вдалеке ещё несколько зданий. – Что это? – Одна из главных причин, по которой я выбрала это место – это то, насколько здесь дружелюбно относятся к животным. У меня там есть конюшни для лошадей, квартиры для конюхов, сарай для упряжи. Ну, знаешь, всё необходимое, — пошутила она. Когда я обернулась, она мне улыбнулась. Каждый раз, когда я смотрела на неё, казалось, что она уже смотрит на меня. От этого у меня в животе порхали бабочки. Это вселило надежду, что, возможно, она тоже чувствовала что-то подобное между нами. – Ты ездишь на лошадях? – Насколько могу. Это меня очень успокаивает, — выражение лица Билли, когда она это сказала, сказало мне всё, что мне нужно было знать. Она явно любила верховую езду. И животных в целом. – Ты хороша? — подразнила я. – Не знаю, тебе придётся как-нибудь покататься со мной, чтобы узнать, — она подошла ко мне на шаг. — Ты когда-нибудь ездила верхом? – Что-то мне подсказывает, что ты скромничаешь в своих способностях, — я бросила на неё многозначительный взгляд. Она рассмеялась. — Но да, вообще-то, — я покрутила ветку растения рядом со мной, нервничая под её пронзительным взглядом. — Моя лучшая подруга детства, Эйвери, — Билли кивнула, показывая, что помнит, как я упомянула её в закусочной. — Она в детстве ездила верхом. И у неё это получалось очень хорошо. Конечно, мне хотелось быть такой же, как она, поэтому я немного попробовала. – Кратко? – Мне нравилось, но это дорогой вид спорта. И я никогда не была настолько крута, чтобы участвовать в соревнованиях или побеждать в чём-либо. Наверное, у меня просто не было возможности продолжать этим заниматься, — я подняла глаза, говоря это, и увидела, что Билли внимательно смотрит на меня. Она так внимательно слушает, держа руки в карманах. Она выглядела такой расслабленной и горячей. — Я до сих пор всегда ловлю попутку, когда мы с семьёй едем в горы или ещё куда-нибудь. Билли понимающе кивнула. Я какое-то время изучала её. Было так странно иметь такой личный, частный взгляд на знаменитость. В конце концов, я всегда знала, что знаменитости – это просто люди, но Билли была такой обычной и приземлённой... – Мэлоди? Я просто кивнула: – Хмм? — и опустила голову, чтобы снова посмотреть на растения. Если бы я повернулась к ней лицом, она бы увидела, что я краснею от одного лишь того, что она назвала меня по имени. – Я рада, что ты пришла сегодня, — голос Билли был едва громче шёпота. Я подняла взгляд, чтобы увидеть выражение её лица. Мягкая улыбка и искренний взгляд. – Зачем ты меня пригласила? — выпалила я. — Я и не думала, что снова тебя услышу. – Я же тебе говорила, — её улыбка стала дразнящей. — Я хочу, чтобы ты была здесь. – Ну и ну, — я игриво закатила глаза. — Спасибо, что прояснила. Билли тихонько рассмеялась и прислонилась бедром к перилам рядом со мной. – Могу я спросить тебя кое о чём? — рядом с ней я чувствовала себя одновременно безоружной и храбрее, чем когда-либо. – Конечно. – Для чего нужны эти музыкальные клипы? Билли рассмеялась: – Это простой ответ. Я думала, ты собираешься немного меня бросить. Всё, что она говорила, звучало непристойно. – Это для двух новых песен с моего альбома, который выйдет в следующем месяце, — объяснила она. — Одна называется Lunch, — и я не могла понять почему. Я вспомнила, что слышала, что Билли Айлиш скоро выпускает новый альбом. Когда я смотрела на эту прекрасную женщину передо мной, она казалась настолько реальной, что я постоянно забывала, что она одна из самых популярных певиц в мире. — Вторая называется Chihiro. Там со мной Нэт. В общем, — вырвала она меня из раздумий. — Давай вернёмся. Эти дураки будут шутить ещё несколько дней, если мы задержимся. Я кивнула и пошла за ней в бильярдную, всё ещё открытую всем ветрам, и на кухню. Что она имеет в виду под шутками? – Lunch? — вспомнила я название первой песни. — Мне нравится ланч. — это был глупый комментарий, но Билли от него умерла со смеху. Она прижала руку к груди и захихикала так, что её услышал весь дом. Я просто смотрела на неё, как на сумасшедшую, тихонько хихикая над её вспышкой смеха. – Уверена, что так и есть, — только и сказала она, прежде чем мы присоединились к её друзьям на кухне.