Кошмар наяву

Ключ повернулся в замке, скрипнула, отворившись, дверь в однакомнатную квартиру на третьем этаже серой советской пятиэтажки, и на пороге показался юноша. Каштановые волосы взлохмачены, пуговицы на рубашке застëгнуты криво, а пиджак, в котором парень уходил из дома, потерян где-то в лесу. Под глазами синяки, и взгляд карих глаз не выражает ничего, кроме безграничной усталости. Вместе с юношей в квартиру влетает бело-рыжий пëс, который тут же бежит на кухню — доедать всë, что осталось неубранным на столе или тумбе. Энергия так и бьëт из питомца ключом — ещё бы, он весь день проспал на заднем сидении авто, несправедливо отстранëнный от работы и запертый в машине. Нео, закрыв за собой дверь, прислоняется спиной к стене и поднимает глаза к потолку, посылая немой упрëк небу и его обитателям. Смотрит на циферблат наручных часов, и стрелки его сообщают юноше, что уже далеко за полночь. Алиса надолго задержала напарников в Эпсилоне, заставив заполнить отчёт о сегодня только завершëнной миссии. Такое происходило уже не первый раз, и подобные ситуации раздрожали юного агента настолько, что он готов был уволиться. Был готов, но не сделал. Чтобы не прервать контакт с Невером и Джеком. Чтобы не потерять друзей. Чтобы не остаться одному... Единожды почувствовав себя хорошо, человек моментально привыкает к этому чувству, и расставание с ним всегда отдаëтся болезненной тяжестью где-то в районе груди. Обретя, наконец, долгожданную поддержку в лице близких ему людей, Нео теперь безумно боялся их потерять. Боялся вернуться туда, откуда начинал... Шëлкнул выключатель, в квартире стало светлее, пусть и ненамного. Илья давно уже не мог собраться и поменять все перегоревшие лампочки — то времени не хватит, то ещё чего... Нео отлип от стенки и медленным шагом отправился на кухню, где несколько ранее скрылся Джек. Собаки там уже не было — всë же королевский бульдог, скорей всего, единственный из этой компании, старался сохранить режим, а потому после быстрого перекуса улëгся спать около дивана, мило свернувшись калачиком. Юноша достал из шкафа кружку и заварил кофе. Спать не хотелось, пусть он и очень устал. Агент знал, что стоит ему погрузиться в царство Морфея, как появится Он. Слепой чëрный силуэт, всегда держащий в руках зонт. Его главный страх. Этот монстр приследовал парня уже очень давно, разрушая его самооценку и добавляя всë новые и новые трещины на зеркало психического здоровья. Сегодня он должен был появиться. Нео уснул на задании, проявил слабость, непростительную для агента. Невер, его напарник, видел это, и Илья во всех красках представлял недовольное лицо старшего, когда тот понял, что Нео придëтся тащить на руках... Илья всегда доставлял одни неудобства. Всем. Алисе, возлагающей на него непонятно почему огромные надежды, которые юноша не в силах был оправдать. Неверу, который прекрасно справлялся бы и без напарника, и для которого Нео был обузой. Лере, которой приходилось врать родному брату и страдать от выходок ненавидящих Илью коллег. Да даже Джеку, который просто хотел нормальной жизни с адекватным хозяином... Руки, обхватившие чашку с горячим напитком, тряслись, как во время маленького землетрясения. Илье было плохо. И физически, и морально. Болела голова, перед глазами всë расплывалось и вертелось от ужасной усталости. Мышцы ныли. Но Нео не ляжет спать. Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра. Страх вновь встретиться со своим кошмаром был намного сильнее любых других ощущений. «Ты вновь остался один... Беспомощный, как и всегда», — прозвучал в голове голос ненавистного существа, будто прочитавшего мысли юноши. Илья дëрнулся, стремясь отдалиться как можно сильнее от тëмной фигуры, на секунду появившейся в углу комнаты и вновь исчезнувшей. Кружка выскользнула из рук и, упав, разбилась на тысячу осколков, разлетевшихся по всей комнате и покрывших пол ковром острых иголок. Горячий напиток разлился по поверхности, и пара его брызг попала на чëрные брюки юноши, оставив мокрые пятна. «Оу... Обидно, не правда ли?» — страх появился прямо за спиной парня и положил тонкую чëрную руку ему на плечо. Это прикосновение было сродни касанию кубика льда, остужëнного до температуры, близкой к абсолютному нулю. Волна жуткого холода, пробирающего до костей, пробежалась по телу юноши, заставляя того, повинуясь инстинкту, выскочить прочь из комнаты в коридор. — Илюх... Ты чего носишься тут? — простонал потревоженный действиями Нео Джек, до сих пор мирно спящий. «Тебе от меня не скрыться, Илья» — в этот раз тень появилась прямо перед носом и так до смерти перепуганного парня. Нео резко остановился, вконец поддаваясь панике. Монстр знал все его слабые точки, и мастерски этим пользовался. — Илья... Ну ты чего тут бурную деятельность развëл? Три часа ночи, ваще-то! — королевский бульдог, крайне недовольный поведением друга, лениво приоткрыл один глаз и с осуждением уставился на хозяина. Впрочем, его недовольство быстро сменилось беспокойством, как только пëс сумел разглядеть дико трясущиеся руки и от страха в несколько раз уменьшенные бегающие из стороны в сторону зрачки юноши. — Ты.. Чего это? — окончательно проснувшись, осторожно спросил бульдог. Нео не ответил. Он с головой погряз в своëм внутреннем конфликте, однако развернулся лицом к питомцу. Глаза его светились красным, как мигалки скорой помощи, но смотрели на Джека с немой мольбой о помощи. — Чë с тобой такое?! — отреагировал бульдог на столь странный вид хозяина. Илья вновь ничего не сказал, но упал на колени, будто бы борясь с невидимым врагом, который пока что побеждал. — Н-не надо, прошу, н-не надо, — простонал юноша, отшатнувшись к стенке. — И-илюх, ты это, держись, я щас! — бульдог быстро сообразил, кто может им помочь. Благо, возвращаясь домой, крайне усталый Нео просто бросил телефон на тумбу, стоявшую в прихожей. Джек ловко запрыгнул туда, и носом набрал давно знакомый номер. — Илья? Что случилось? — против ожидания, Невер не спал, а был вполне бодр, судя по голосу. — Это Джек, ... — Джек? — перебил агент пса, — Что у вас стряслось? — Тут Илюхе плохо! Глаза красные, разговаривает сам с собой... — Глаза красные? За компьютером что-ли пересидел? — по тону не понятно было, серьёзно ли старший не понимает, или просто прикалывается. — Да нет же! Красным светятся, как лампочки! Прям сияют! — постарался объяснить бульдог. — Светятся? Это плохо, очень плохо... — далее с другого конца провода слышалось лишь неразборчивое бормотание. — Я приеду, ждите, — наконец сообщил Невер, — Не подходи к Нео, но и не выпускай его из виду, слышишь, Джек? — Так точно, начальник! — заявил пëс и носом ткнул на кнопку сброса звонка. Прошло около пятнадцати минут, показавшихся для Джека бесконечно долгими. Нео так и не отошëл от стены, лишь сполз вниз, сев на пол и спрятав лицо в коленях. Наконец, раздался долгожданный звук, и дверь в квартиру открылась, впуская напарника хозяина квартиры. — Где он? — лишь спросил Невер, озирающийся по сторонам. — Там, в комнате, — махнул хвостом Джек, и с чувством выполненного долга отправился дальше спать, только на этот раз в ванной. — Илья? Ты меня слышишь? — Невер мягко коснулся плеча напарника, заставив того поднять голову. По щекам юноши текли ручейки слëз, а глаза, пусть уже не красные, были наполнены страданием и немой мольбой, обращëнной к небу. Не похоже было, что парень вообще воспринимал окружающую его реальность. — Агент Нео! — сильнее встряхнул друга Невер, и голос его проник сквозь выстроенную страхом стену, достигая ушей потерявшегося в лабиринтах своего сознания юноши. «Н-невер? Здесь?» — Илья едва вспомнил имя напарника. Монстр, прочитав мысли хозяина, чуть ослабил железную хватку, в которой до сих пор держал Нео. Молодой агент вздохнул спокойнее. Невер, заметив изменения в поведении друга, вновь предпринял попытку достучаться до него: — Что бы тебе не говорили — не слушай! Я здесь, и если нужно, всегда тебе помогу! Слова эти подействовали на Нео сильнее, чем ожидалось. Ощутив поддержку, он напрягся и, разорвав путы твари, вынырнул из подсознания в реальный мир. Перед глазами всë плыло, воздуха катострофически не хватало. Попробовав вдохнуть, Нео закашлялся. Чьи-то крепкие руки обхватили его, даря столь желанное тепло. — Н-невер? — спросил Илья, не открывая глаз и сильнее прижимаясь к чужой груди. — Ну уж явно не Джек, — послышался такой родной грубый голос, и этот звук унëс с собой остатки недавнего кошмара.