Великая победа

      Полёт на дирижабле занял совсем малое количество времени. Когда море было позади, король Феникс вышел на помост. Он сделал глубокий вдох, ощущая всю мощь, которую ему даровала комета «Созина». Выставив руку вперёд, он сконцентрировал в ней всю силу, и, увидев огромное пламя, опускающееся на землю, был удивлён. Он ощутил, как дирижабль трясётся, и потушил огонь, осматриваясь по сторонам. На высоком камне, справа от него, стоял аватар. Сделав пару резких движений, мальчишка поднял огромный камень. Следующий его удар вывел весь дирижабль из строя. Король Феникс сбросил свои тяжёлые одеяния и, извергая из кончиков пальцев сгустки яркого пламени, послуживших сильнейшим толчком, покинул судно. Аватар начал атаковать его. Но кто он? Всего лишь мальчик, проживший в айсберге сто лет. А Озай… Он лорд огня. Нет. Он Король Феникс, король всего мира. Тот, кто всю жизнь потратил на изучение магии огня. Даже бывший генерал Айро, дракон запада, не был способен противостоять ему. Бывший лорд огня отбивался от атак и наносил ответные удары. Аанг начал отступать, что рассмешило сына Азулона. — Что, испугался?       Аватар старался не наносить смертельные раны противнику. У него в рукаве был козырь, но ему всё ещё нужно было подойти ближе к Озаю. Король Феникс же старался схватить мальчишку, чтобы убить его. Даже если он не прервёт цикл Аватара, в запасе у него будет ещё около десяти лет, прежде чем новый Аватар покажет себя. Озай выпустил шквал новых ударов. Аанг держался как мог, но был сбит с ног. Аватар прокатился по земле, боль была сильной, и, вероятно, у него останутся шрамы от ожогов. Открыв глаза, мальчик увидел новую вспышку огня и соорудил доспехи прямо из земли, на которой он лежал. — Так и будешь бегать? — крикнул Король Феникс.       Маг огня сократил между ними дистанцию, оказываясь вплотную к аватару. Его пламя было горячим и мощным. Каменные доспехи рассыпались в крошки, оставляя мальчика без защиты. Король Феникс выпустил огонь из двух ладоней сразу. Аанг с огромной скоростью летел назад. Аватар влетел в камень, что сразу осыпался на него. Король Феникс подошёл к груде камней с ухмылкой на лице. — Ты почти проиграл, Аватар.       Увидев сияние под камнями, Озай хотел было отойти назад, но Аанг схватил его за длинную бороду. Глаза мальчика засияли белым светом. Бывший лорд огня попытался отбиться, но его рука была остановлена. Пламя устремилось в небо оранжевого из-за кометы цвета. Аанг использовал стихию воздуха, толкая короля Феникса назад. Пролетев большое расстояние, он врезался спиной в камень, как до этого было с Аангом. Двенадцатилетний мальчишка оказался в воздухе. Возле него образовался воздушный шарообразный купол. Вода и земля присоединились следом, дополняя своеобразный щит. Расставив руки в стороны и задрав голову вверх, он снова выпустил поток пламени. Огонь начал соединяться в кольцо, присоединяясь к другим стихиям.       Битва продолжилась с новой силой, только теперь сыну Азулона приходилось лишь защищаться и убегать. Изредка он наносил удары, которые аватар с лёгкостью отражал. Погоня закончилась тем, что Озай был скован на твёрдом грунте магией земли. Создав нечто вроде копья, Аанг направил его на врага. Озай зажмурился, понимая, что это конец… В последнюю секунду Аанг остановил своё орудие. Оковы тоже разрушились, и аватар опустился на тот же камень. — Я не могу тебя убить, — произнёс мальчик, смотря в сторону.       Королю Фениксу это показалось отличным моментом, чтобы нанести удар, но его руку остановила земля, вновь обездвиживая её. Вторая рука тоже была скована. Аанг стоял напротив бывшего лорда огня. Положив одну руку ему на лоб, а вторую между ключицами, Аанг стал концентрироваться на чём-то. Всё в округе осветилось двумя цветами, словно разделяясь на две половины. Аанг был полностью голубого оттенка и всё позади него тоже. Озай был красного. От подобного зрелища друзья аватара, сражавшиеся на дирижаблях, зажмурились. Красный цвет стал охватывать тело Аватара настолько, что последний лучик света, исходящий из его правого глаза, начал потухать. Аанг не мог проиграть так просто, но энергия Озая была сильнее и… Аватар был повержен. Мальчик упал на землю тяжело дыша. Сил не было вовсе, ведь магия полностью покинула его. Он посмотрел на него, по его щекам покатились слёзы. — Прости, Катара… — Король Феникс рассмеялся, поднимаясь на ноги. — Ты всего лишь мальчишка. Вы действительно думали, что сможете победить самого могущественного человека в мире?! — кричал Озай, не переставая смеяться.       После битвы он не ощущал никакого истощения, но и сил не прибавилось. Он даже не понял, что за технику использовал Аватар.       С дирижабля спустились друзья Аанга, вставая в боевые позиции. Озай был в меньшинстве, но продлилось это недолго. Воины огня, уцелевшие после крушения всех дирижаблей, пришли защищать своего правителя. Подростки были окружены со всех сторон. — Аватар повержен, так за что же вы боретесь? Сегодня такой хороший день, что я так уж и быть сохраню вам жизни! Но только если вы сдадитесь добровольно!       Парень из племени огня посмотрел на Аанга, опуская оружие. Он всеми силами сдерживал слезы, чтобы его подруги не переняли плохое настроение. Трое ребят были скованы в наручники. Их сразу увели в неизвестном направлении. Один из солдат подошёл к Королю Фениксу. — Что прикажете делать? — Озай бросил на него взгляд. — Аватара бросьте в темницу, туда, где никто не сможет его отыскать. Но ни в коем случае не убивайте его. Мы отправляемся домой.       По возвращению в столицу, Озай увидел сгоревшую площадь. Некоторые здания всё ещё горели. На середине лежал Зуко, а возле него хлопотала южанка. Стражники сразу попытались схватить её, но она начала отбиваться, защищая и себя, и огненного друга. — Если ты здесь, отец, что случилось с Аангом? — прохрипел сын Озая, вызывая усмешки у каждого воина огня. — Он проиграл! Проиграл, потому что я сильнее его! Я — Король Феникс, и никто не сможет одолеть меня!       Катара внимательно слушала его и, кажется, отвлеклась от воинов, что поспешили её окружить. Принц Зуко и девушка из племени воды были тут же схвачены и закованы в наручники. Позади он увидел Азулу. Её руки были связаны цепями, не позволяя той сдвинуться с места. Озай подошёл к ней. — Неужели ты проиграла слабаку Зуко? — эти слова задели принцессу, она начала извиваться на земле. — Я ни за что ему не проиграю! Это всё та девка из племени воды! Она вмешалась в наш агни-кай!       Озай даже не стал её слушать, направляясь во дворец. Тронный зал был пуст, а потому не было той привычной стены огня, ограждающую лорда от своих подданных. Как только Озай уместился на троне, пламя вспыхнуло, поднимаясь до потолка. В зале уже стоял один из адмиралов. Его колени дрожали от страха. — Лорд Огня Озай, мы потеряли Ба Синг Се. Некий Белый Лотос под предводительством бывшего генерала Айро напали внезапно, не оставляя шанса на победу. Участники Белого Лотоса были собраны из каждой страны на земле и превосходили нас по силе и способностям.       Озай хмыкнул. — Пусть наши воины отступают. Нам нужно набраться сил, и тогда весь мир преклонится перед нами!       Адмирал поклонился и вышел вон, не желая больше находиться здесь. Хоть сын Азулона сейчас был в приподнятом настроении, никто не знал, что он мог выкинуть.

Генерал Айро

      Мы вернули Ба Синг Се. Царь Куэй вернулся домой и долго благодарил нас. В городе нас считали героями. Но было то, что не позволяло мне расслабиться. От Зуко не было никаких вестей. Даже Аватар, имея при себе летающего бизона, что мог преодолеть большое расстояние за пару дней, всё никак не появлялся. В городе у меня была своя чайная лавка, это было единственным занятием, что помогало мне перестать беспокоиться. Вернувшись домой поздним вечером, меня посетил мой старый друг Паку. — Пришли ужасные вести, — он протянул письмо, и я немедленно принялся его читать. «Мне жаль, что я отправляю вам ужасные вести. Лорд Огня Озай вернулся домой и наводит свои порядки. Аватар Аанг проиграл. Все, кто был на его стороне сейчас в темнице.»       Письмо выпало из рук. В районе груди начало неприятно покалывать, а из глаз потекли горячие слёзы. «Это конец, мы проиграли» — пронеслось в голове. — Я возвращаюсь в страну огня, — мой голос звучал уверенно, но я не знал почему.       Почему я должен вернуться в столицу? Зуко, мой племянник, сейчас в темнице, я должен хотя бы попытаться оказать ему поддержку, а по возможности помочь выбраться оттуда. Это звучало слишком нереально. Разве станут какие-то оболтусы охранять принца Зуко, напавшего на столицу и посягнувшего на жизнь принцессы огня во время её коронации? Нет… А Аватар, жив ли он? Если жив, то где он, а главное как он?

***

             Как только бывший генерал спустился к кораблю, его тут же схватили воины. Айро не стал сопротивляться, лишь попросил аудиенции с Лордом. Айро давно не был на заседаниях у своего младшего брата. Да и сражались они давно, но про себя бывший генерал подметил, что стена пламени намного больше и толще, чем была у их отца. Айро опустили на колени. — Я уже хотел отправлять отряд на твои поиски. Но ты пришёл сам. Ты либо безумец, либо слишком уверен в себе, хотя всё это напрасно, — горделиво произнёс младший из братьев, на что Айро хмыкнул, признавая, что он бессилен против даже небольшой армии магов огня. — Что ты сделал с Зуко? Отвечай! — Озай рассмеялся, выходя к Айро. — Он в темнице. Ждёт суда, как все остальные, и ты в том числе, — старший выдохнул с облегчением. Сейчас Зуко жив, и это то, зачем он сюда прибыл. — Позволь мне увидеться с ним, хотя бы в последний раз! — взмолился бывший генерал, опуская голову как можно ниже. Лорд огня кивнул стражникам. Они повели Айро в сторону тюрьмы.       Зуко сидел в углу, сжимая рану. Дверь открылась, и свет из коридора заставил принца зажмуриться. Когда в следующий раз он открыл глаза, перед ним был… — Дядя! Прости, мы проиграли… — он хотел сказать что-то ещё, но был прерван. — Не будем об этом, лучше скажи, как ты? Ты ранен? — Зуко посмотрел вниз, на то место, куда его ранила Азула. — Азула обхитрила меня… Катара одержала над ней победу и я думал… Думал, что всё наконец закончилось, пока не увидел отца… Он приказал бросить меня в темницу, и, хоть они позаботились обо мне, кровь всё никак не останавливается, — бывший генерал подполз ближе к железным прутьям, но всё равно не смог дотянуться до своего племянника. — Стража! Принцу Зуко нужна помощь! — закричал генерал, но в ответ не услышал даже движения за дверью, хотя прекрасно понимал, что их охраняют не менее пяти воинов. — Не нужно. Отец велел им не посещать темницу, пока не настанет день суда, — Айро опустил голову, понимая, что здесь он бессилен.       Старшего сына Азулона увели в отдельную камеру, находящуюся недалеко от той, в которой находился его племянник. Завтра, когда солнце будет в зените пройдёт суд. Айро понимал, что им грозит смерть за предательство, но старался не поддаваться панике. Когда единственным освещением в камере стала полная луна, земля в камере бывшего генерала провалилась. Следом из неё выскочил Буми. — Что так и будешь сидеть тут? — саркастично спросил старичок.       Царь ОмаШу помог Айро освободиться от железных оков и они спустили в тоннель. Все, кроме Аанга, уже были в сборе. Катара лечила рану Зуко, что так и не увенчалось успехом. Она смогла облегчить боль, но не залечить полностью. Собиравшаяся команда двинулась в сторону, когда Тоф сообщила, что прямо над ними темница, в которой сидит Аанг. Буми проделал те же махинации, что и со всеми другими камерами. Пока Айро интересовался здоровьем других, Буми уговаривал своего давнего друга бежать. Их долго не было и Айро попросил Тоф поднять его на плите. Бывший маг всех стихий сидел на полу. Он опустил лицо в колени и, похоже, не собирался уходить. — Я проиграл и теперь весь мир в опасности. Пусть лучше меня казнят завтра, чем я окажусь на свободе. — Они не будут казнить тебя, Аанг. Мой брат оставит тебя в живых и это будет самым худшим наказанием для тебя, — Аанг покачал головой. — Какая разница теперь? — бывший генерал опустил ладонь ему на плечо. — Пойдём, Аанг. Ты нужен нам, ведь ты наш друг. Неважно проиграл ты или выиграл. Посмотри на своих друзей, они тебя любят.              Лорд Огня готовился к суду. Когда слуги затянули в его угольные блестящие волосы корону в виде феникса, в покои вошёл стражник. — Заключённые сбежали, — в эту же секунду комната загорелась рыжим пламенем, изредко переливаясь в синий. — Найдите предателей и приведите ко мне живыми или мёртвыми! — Озай был взбешён.       Он догадался, что за этим Айро и пришёл — освободить любимого племянника и его друзей. А лорд огня в порыве эмоций даже не подумал об этом. Это было его главным провалом, про который было запрещено говорить. Он не боялся, что его свергнут, нет. Внутри него была энергия Аватара и теперь он непобедим. Отныне и навсегда про него будут говорить, что он не просто победил Аватара, он прервал этот цикл. Сейчас же такой радости, как вчера, у него не было. Его обвела вокруг пальца какая-то кучка предателей.       Аанг укутывался в шубу. Северный полюс является самым холодным местом на земле, как и южный. Раньше он мог согреваться при помощи энергии, хоть и не совсем осознанно. Но сейчас он был пуст. Бывший маг воздуха впал в депрессию и не желал ни с кем разговаривать. Даже с Катарой он поговорил всего один раз. Северяне приняли всех, включая магов огня, хоть и с большой неохотой. Они больше старались не говорить на тему войны, понимая, что рано или поздно им тоже придёт конец. А пока всё было спокойно, люди жили. Рана Зуко начала затягиваться. Парень постоянно рвался на тренировки, но дядя отговаривал его каждый раз. Сокка поддерживал ребят, иногда его шутки заходили слишком далеко, но без него было бы туго.       По всему миру уже разлетелась весть о поражении. Каждая страна жила в ожидании конца. Они готовы были дать отпор "плевателям сажи", как они их называли, но понимали, что теперь Лорд Огня владеет энергией самого Аватара. Маги огня, живущие в колониях начали притеснять своих соседей — землян. В каждом городке страны огня воздвигались статуи Лорда Озая.       Ещё одной проблемой для младшего сына Азулона стала его дочь. После его смерти новым лордом огня должна стать она. В последнее время Озай стал замечать поведение Азулы, его это не совсем радовало. Было принято решение вновь жениться на ком-нибудь, чтобы обзавестись ещё одним наследником. Снова проблема… Урса являлась его женой, поэтому повторно жениться он мог, только если бы его жена погибла. Уже несколько месяцев подряд от поискового отряда не было никаких вестей, так что Лорд Огня пошёл на одну хитрость.       В деревне Хира’а он установил мемориальную плиту, которая гласила о том, что его жена погибла ещё два года назад. Мудрецы огня суетились над документами, и, уже через несколько недель, была объявлена новая хозяйка огня, родившая ему близнецов.       Набравшись сил, армия огня повторно захватила Ба Синг Се. Когда старик Буми — царь ОмаШу погиб от старости, его город тоже пал… Мир погрузился в хаос, где правили маги огня.