Новые грани

      Церемония открытия нового больничного комплекса прошла без заминок. Тесей с дежурной улыбкой перерезал красную ленту, пожал руку главному врачу, дал короткое, оговоренное заранее интервью и только в машине, где нет любопытных глаз и камер, позволил добродушной маске сойти с лица. Взгляд потух, плечи опустились. Архонт устало протер руками лицо, пока водитель знакомой дорогой возвращал его в Башню. Мерный гул и лёгкий ветер из приоткрытого окна ввели Тесея в некий транс, где он не замечал ни течения времени, ни мир вокруг себя. Лишь пустым взглядом смотрел на быстро меняющийся пейзаж за окном. Смотрел и не замечал.       А внутри все горело и леденело. Мысли в панике бросались то в одну, то в другую сторону. Страх сковывал лёгкие. Не вздохнуть. Лишь с трудом втягивать воздух сквозь зубы. Ворот рубашки сдавливал шею, хоть узел галстука уже был максимально ослаблен. Но пальцы были ледяными и плохо слушались, так что пуговицы воротника пришлось оставить в покое. Лоб покрылся испариной. От удушья спасало лишь открытое окно. В голове успела промелькнуть мысль: “сколько ещё смогу вытерпеть?”, как твердый, хоть и негромкий голос водителя сообщил о прибытии. Наконец-то спасение. Работа и никаких лишних мыслей!       Войти в Башню. Дежурно кивнуть охраннику. Лифт. Гомон людей отлично помогает мыслям не уходить в нежелательное русло. Последние этажи. Можно спокойно скинуть плащ, стянуть, наконец, невыносимую удавку и с головой погрузиться в работу. Монотонный стук клавиш успокаивал. Решение текущих вопросов создавало ощущение, что все под контролем. Так оно и было. Пока что. Только не отвлекаться. Не давать себе повода вновь погрузиться в пучину мыслей. И это вполне успешно удается, пока резкий стук в дверь не заставляет вынырнуть из рутины.       — Войдите.       — Извините, если отрываю вас от важных дел, Архонт, — Брут с достаточно добродушной улыбкой быстро сел на гостевое кресло у стола, крепко сжимая в руках какую-то папку. — Я закончил отсматривать данные кандидатов для работы в лаборатории и готов представить выбранных…       — Оставь документы, я чуть позже ознакомлюсь.       Тесей быстро потерял интерес к разговору и снова отвернулся к экрану. Ему, конечно, показалось, что оборвал ученого на полуслове, но посчитал слишком незначимым, чтобы к этому возвращаться. Однако возникшая тишина подсказывала, что Брут не собирается уходить. Тесей немного повернул голову влево, кидая красноречивый вопросительный взгляд.       — Что-то еще?       Брут отвел взгляд и немного поерзал в кресле.       — Есть нюанс.       — Мне начинать беспокоиться?       Тесей положил руки перед собой и сжал пальцы в замок. Теперь все его внимание было сконцентрировано на явно взволнованном парне.       — Необязательно. Вы же можете просто отклонить кандидатуру.       Брут исподлобья глянул на Архонта и быстро начал раскладывать на столе досье нескольких человек.       — Сперва, пожалуйста, ознакомьтесь с этими кандидатами.       Он однозначно нервничал, но сейчас голос его был ровным и твердым. Значит, дело не в этих конкретных людях. Однако Тесей отмел ненужные сейчас мысли и подозрения, углубившись в документы. Все же эти люди будут на острие прогресса. С доступом к огромным ресурсам и возможностям. Нельзя сквозь пальцы назначать в их эшелон кого попало. Но сколько бы он ни читал, не видел хоть сколько-нибудь достойных претендентов: у одного сомнительные личностные качества, другому интеллекта недостает, третий вообще только для однотипных работ и годен. Все это было не то.       — Кандидаты неплохие. Их можно пристроить в лаборатории, но никому я бы не доверил серьезные проекты. Или вовсе – создание собственных. У тебя есть кто-то более достойный на примете?       Пока Тесей показывал на того или иного кандидата, он успел заметить, как мрачнеет лицо Брута. Догадаться было несложно: если нужный кандидат и есть, как раз с ним и связан тот самый нюанс, о котором говорил парень.       — Я подозревал, что многие вам не подойдут, — нервозность снова вернулась к Бруту. — Есть несколько людей гораздо более подходящих. Но каждый из них… может быть потенциально проблематичным.       — Потенциально проблематичным? — Тесей почувствовал, как капля пота стекла по шее за воротник. — Что это, черт возьми, должно означать?       — Сами все поймёте.       Произнес Брут севшим голосом и протянул папку с оставшимися досье. Тесей подавил в себе желание немного собраться с мыслями и сразу же открыл первое досье.       И осторожно, медленно выдохнул, чтобы было незаметно его небольшое облегчение. Первый кандидат был многообещающим. Очень многообещающим. Но его минус был в том, что этот пацан не только младше Икара и Брута, так ещё и работал с ними в одном отделе, когда одному идиоту взбрело в голову придумать эти чёртовы крылья. Этот дурачок ведь чуть ли не боготворил Икара!       Выдох. Тесей медленно сделал небольшой глоток из рядом стоящего стакана. Главное, не дать поднимающейся злости выйти наружу. Если бы подавить воспоминания, было так просто.       Так, второй кандидат. Этот определенно отметается. Тоже хорошо знакомая личность. Слишком уж он любопытен. И для удовлетворения любопытства порой, может переходить допустимые границы. Пусть не всегда и осознанно. Но подобное поведение в любом виде неприемлемо. Особенно в нынешнее время. Кандидат номер три. Имя – Дедал… Мгновение Тесей смотрел пустым взглядом на текст, а через секунду, не сдержавшись, откинул на стол документы и с тихим стоном закрыл лицо руками. Ну уж нет! Никаких больше имен, хоть как-то связанных с этим чертовым мифом!       Сделав глубокий вдох, Тесей подтянул к себе папку и взял последний документ. Может, четвертый все же не подведет? Девчонка, такая же молодая, как и сомнительный первый претендент, однако показатели превосходят некоторых, кто гораздо старше. Детскую непосредственность и праздное любопытство можно легко обуздать, а неуемную энергию направлять в нужное русло, когда потребуется. Так, а здесь что-то про недостаток воспитания. Снова, что ли, из приюта? Неужели Брут увидел в ней родную душу? Не хотелось бы снова с этим связываться. Прошлого опыта хватило с лихвой. Так стоп. Тесей даже чуть ближе поднес документы. Она что… изгой?       — Как это понимать?       Под тяжелым взглядом Архонта Брут ненадолго опустил голову, нервно потер руки и снова поднял твердый, хоть и не без тени сомнения, взгляд.       — Она попала к нам, когда… — Брут ненадолго замялся. — Когда был снят Купол из-за угрозы подрыва города Персеем. После этого ведь многие изгои остались в городе.       — Да, но все те, кто остались, получили браслеты. И большинство из них – медные. — Тесей развернул стул и подошел к окну. Нельзя, чтобы кто-то заметил отголоски воспоминаний во взгляде. — А судя по бумагам, она все еще предоставлена сама себе. Она не в системе! Она не…       Здесь Архонт спешно остановил себя. Нельзя. Даже при Бруте, который понемногу начинает понимать истинную цель работы браслетов. Все равно. Нигде. Ни при каких обстоятельствах. Не признавать контроль. Не дать этому выбраться за пределы голов тех, кто знал с самого начала.       — Дело как раз в этом. — Брут нахмурился и потер подбородок. — Она в системе. Ей надевали браслет. Но что-то пошло не так. Ее организм начал странно реагировать. Благо она с самого начала стычек между изгоями и горожанами околачивалась возле больниц. Быстро доказала врачам, что даже изгой может разбираться в медицине, пусть и не на должном для Полиса уровне. Ей поспешно оказали первую помощь. Было решено отключить все функции браслета, кроме мониторинга ее показателей.       — И где она сейчас?       Тесей повернулся к Бруту, крепко сжав за спиной руки в замок.       — Все там же. — Брут неоднозначно повел плечом. — Врачи были слишком взволнованы подобным, поэтому оставили ее у себя под присмотром. Да, ей все еще разрешают в чем-то помогать, но совсем в мелочах: наложить повязку, убрать за больными, передать документы какому-нибудь врачу в другом отделении. В общем, занимают ее хоть какими-то делами, потому что от скуки она начинает надоедать врачам вопросами, хоть и дельными.       — О чем, например? — Тесей, наконец, смог взять эмоции под контроль и вернулся за стол. — Она проявляет особое любопытство к медицине, потому что ей интересно это направление, или она что-то точечно выведывает?       — Ничего она не выведывает, — на миг в глазах Брута промелькнуло неодобрение. — Просто, насколько я понимаю, она и в лагере изгоев постоянно была связана с оказанием медицинской помощи. Только представьте ее шок, когда она осознала пропасть между технологиями. Естественно, ей это все стало дико интересно. Просто медикам некогда с ней возиться, вот и отмахиваются мелкими поручениями. Я с ней разговаривал – у нее невообразимый потенциал! — от переполнявших эмоций Брут вскочил с кресла и начал мерить шагами кабинет. — Ее бы давно уже отправили учиться. Если бы не эти непонятные проблемы с браслетом. Она бы уже не сидела без дела.       — Слишком много с ней нужно учитывать, как ты в самом начале выразился, нюансов. — Тесей лишь покачал головой. — Вот этих четверых можешь брать на испытательный срок, — несколько досье перекочевали в отдельную папку. — А остальных отправь на нижние этажи – пусть там с ними разбираются.       — А как же она? — на лице Брута отчётливо читалось искреннее удивление. Его рука даже остановилась в паре дюймов от документов. — Ей вы совсем не дадите шанса?       — Я уже не раз давал людям шанс, особенно к изгоям. — Тесей встал и упёрся руками в столешницу, приближаясь к Бруту. — Мы с тобой прекрасно помнил, чем это обернулся последний такой шанс. Но, — он вновь отвернулся и подошёл к окну. — В ее проблеме с браслетами нужно как минимум разобраться. Мы должны знать, как с этим работать, если подобные случаи повторятся.       — Значит, — Брут оборвал фразу, словно подыскивал нужные слова. — Вы хотя бы оцените ее?       — Оценю, — Тесей лишь немного повернул голову от окна. — Но ее будущее в Полисе зависит исключительно от того, сможет ли она носить браслеты или нет. А теперь свободен. И без тебя дел много.       Он дождался, когда за парнем закроется дверь. Тяжело вздохнул и подошёл к полке с полупустой бутылкой виски. С тяжёлым сердцем он наполнил стакан, опустошив сразу наполовину. Жгучее тепло привычно прокатилось по пищеводу. Ох, и не нравится ему вся эта история с девчонкой. Изгои – последние, кому бы он доверил технологическое будущее Полиса. Однако… Икар был представителем города, но при этом тоже дров наломал. Так что, есть ли разница, кому не доверять?