Последний призрак Сен-Арси

      Грис крепко затянулся и выпустил целое облако табачного дыма. Наблюдая, как дым тает и растворяется в воздухе, он думал о том, что эта чисто человеческая гадость здорово помогала ему скоротать время. Сидеть и тупо пялиться в серое небо было бы слишком скучно. А скука неминуемо вызывала на диалог внутреннего демона. Поэтому Грис стал много курить. И именно этим он был занят сейчас сидя на пожухлой траве, оперевшись спиной о надгробный камень.       Чужака он заметил давно. Явно не местный смуглый молодой мужчина. Тёмные вьющийся волосы аккуратно и стильно уложены - при порыве ветра ни один волос не выбился из причёски и не шевельнулся. Чёрные, начищенные до блеска туфли неспешно разбрасывали со своего пути опавшие листья. Он брёл среди надгробий не случайно: читая надписи там, где их можно было разобрать, он явно что-то искал. Карие глаза заметили Гриса. Начищеные туфли зашагали в его сторону.       -Прошу прощения, месье, я ищу Антуана де Сен-Арси, хозяина особняка.       Грис поднялся, указывая на могилу, на которой только что сидел:       -Нынешний хозяин Мануар де л'Омбр - я, Грис де л'Омбр.       Прочитав надпись на надгробном камне, мужчина слегка побледнел.       -Он и правда мертв...,- пробормотал он. -Скажите, что вам известно о... самоубийстве Этьенна Моро, произошедшем в этом доме? Я не журналист и не полицейский. Я был... лучшим другом Этьенна. Меня зовут Николя Робер.       "О, нам много чего известно, месье бывший лучший друг",- ехидничал внутренний демон. Но сам Грис не мог выжать из себя ни слова. Чувство вины всколыхнулось с новой силой и едва не затопило его. Пальцы машинально потянулись к цепочке на шее - примечтальный жест и странное молчание. Николя заметил инициалы на перстне. Тень подозрения мелькнула на его лице. Он тут же вспомнил тот кошмарный сон, который приснился ему в ночь смерти Этьенна, где друг сбивчиво рассказывал ему невероятные и чудовищные вещи, случившиеся с ним в этом особняке...и о жуткой тени, которая убила Антуана, а потом притворялась ним... Николя много думал об этом, как о невероятном и невозможном, пока не приехал сюда, где совпадения соединились с чутьём. И этот человек перед ним...человек ли?       -Значит, весь этот безумный бред - правда? Это был ты. Ты убил Этьенна.- Не вопрос, а констатация. -Что ты такое?       "Смотри-ка, а месье бывший лучший друг и сам много чего знает! Ну же, скажи ему, что мы такое",- не унимался демон.       -Я человек. Теперь я человек,- голос подвёл: охрип, дрогнул.       Все сомнения окончательно покинули Николя. Логика и рассудок отступили перед жутким и мистическим.       -Человек? Нет. Ты - кто угодно, но не человек!       Несправедливо! Чудовище живёт, а Этьенна больше нет! От ярости Ника всего трясло. Казалось, ещё мгновение - и он набросится на Гриса. Мысленно он уже ломал ему нос, и видел, как зубы разлетались по траве, а кровь из разбитого лица орошала могильные камни... "Ну уж нет,- остановил он сам себя. - Смерть - это слишком мало. Я заставлю тебя страдать, мразь. Я найду твоё слабое место. Спешить уже некуда".       Сорвав с шеи перстень, Николя развернулся и размашисто зашагал прочь. Стирая кровь, там где лопнувшая цепочка оставила рану, Грис был абсолютно уверен, что ещё увидит этого человека.