Вечер

Глава первая

"Время пришло к закрытию"

Вечер. Было темно и сыро после дождя, что шёл целый день и стих лишь к вечеру. В очередной раз я сидел за своим рабочим местом. Единственный свет, освещавший зал, исходил от тусклых ламп библиотеки. — Пора бы их заменить, — промямлил я про себя. Взяв в руку трость, я с усилием поднялся из-за кафедры библиотекаря, поправляя свой довольно длинный, твидовый пиджак. На ощупь он был бархатистым и слегка шершавым, но оттого не менее приятным. Цветом он напоминал шоколад — мягкий, молочный шоколад, тот самый, что я люблю. Время приближалось к закрытию. Библиотека закрывалась довольно рано, этот график меня вполне устраивал — он оставлял уйму времени на себя. В библиотеках всегда мало людей, особенно в современном мире, где всё есть в сети. Я наслаждался этой тишиной — прекрасной тишиной и покоем. Перед тем, как закончить смену, я всегда убирал книги, брошенные нерадивыми посетителями. Создавалось впечатление, что люди нарочно забывают о простейших правилах порядка. — Какое безобразие, — произнёс я, увидев груду книг на одном из столов. Похрамывая, я подошёл ближе, чтобы собрать их и навести порядок в этом безобразии. Взмахнув тростью, я использовал её как посох. Дерево отозвалось на мою волю, и набалдашник засветился холодным, призрачным светом. Взмахнув им, будто волшебной палочкой, я заставил неряшливо лежавшие книги плавно взмыть вверх и выстроиться среди зала в аккуратный, медленно вращающийся круг. Пересчитывая их, я с лёгким презрением отметил про себя, что вся эта литература была учебной. — Что за бестолковый студент тут был, — фыркнул я, продолжая пересчитывать всё это чтиво. — Извините! — откуда-то из-за стола, прямо из ниоткуда, донёсся нежный голос. Оказывается, пересчитывая книги, я совсем не заметил, что за ними кто-то был. От неожиданности и резкого движения острая, как шип, боль пронзила всё моё тело. Тело предательски подкосилось, и я рухнул на спину, в самый центр медленно опускающегося дождя из книг. В отличие от меня, они нашли мягкую посадку — прямиком на моём лице. Появился внезапный туман, из-за которого в моём поле взора оставалась лишь пронзающая, невыносимая боль. Я не слышал ни голосов, ни себя самого, лишь кричащую боль, не столь в спине, сколько в моей правой руке, она сама по себе «особенная» —пострадавшая в опытах, из-за чего вся она слегка чёрного цвета, мне приходится прятать её за белой хлопчатой перчаткой, чтобы всякие недоумки не спрашивали меня, что с ней. Раздражает. Сквозь этот туман боли внезапно я услышал звук торопливых шагов, а затем всё тот же нежный голос. — Извините! Вы в порядке? Вам помочь? Приоткрыв глаза, я увидел лишь книгу, которая лежала на моём лице. Будь на то моя воля, я бы так и остался лежать, не из-за усталости, а из-за боли, которая приносила еще волны боли от каждого движения. Но книга резко поднялась, а вместе с ней появился свет от ламп, заставлявший меня щуриться, а голову разрывало от гудения. Первое, о чём я подумал: вот бы её сейчас тут не было, она мешается и раздражает. — Не трогайте меня, — просипел я, и голос прозвучал хрипло и чуждо, точно так же, как скрип ржавой двери. Я попытался отшатнуться, но боль в спине вонзилась острее ножа. — Вы, видимо, очень сильно упали, извините, я напугала вас? Я случайно уснула здесь, прошу прощения — она выглядела очень обеспокоенной и, судя по всему, в действительности раскаивалась. — Если ты так каешься, то убери тут всё! — рявкнул я из последних сил девушке, своими постоянными извинениями она начала меня сильно раздражать, будь она неладна. Девушка в тот час побежала собирать книги, разбросанные вокруг меня. Я же попытался приподняться на локоть, но всё бестолку, боль, тошнотворная, жгучая боль, не оставляющая сил и мыслей. Может, я смогу временно обезболить себя магией? — подумал я про себя, тянясь своей трясущейся рукой к своему костылю. — Что это? — внезапно испуганно сказала девушка. Мои руки были почти у набалдашника трости, но её голос, её удивленный тон, заставил моё тело покрыться ледяным потом. Я оцепенел, я не смог дотянуться до своей цели. — Это... птичий хвост? — страх, удивление и любопытство — это то, что звучало из её уст. Время остановилось. Воздух стал густым, как сироп. Хвост, туго свёрнутыйи заправленный под пояс, дёрнулся от испуга и напряжения, окончательно выдавая своё присутствие. Теперь он был виден. Вся моя тщательно выстроенная защита, все годы уединения и скрытности — рухнули в одно мгновение из-за какой-то случайности, какое позорище. — Это... просто дизайн одежды — какую глупость я сморозил? — это та мысль, которая вспыхнула как спичка, прерывая тишину, повисшую вокруг нас. Девица не ответила. Она просто смотрела. Смотрела на меня, на мой «дизайн одежды», который только что дёрнулся, как живой. Её молчание было красноречивее любых моих слов. Оно звенело в ушах, давящее и невыносимое. Мешкать нельзя, мне нужно время на магию. — Девушка, извините, но время подходит к закрытию, — голос мой прозвучал неестественно громко и строго, выдержанно в рамках служебных полномочий, но со стальным, не терпящим возражений стержнем внутри. — Прошу вас немедленно удалиться из нашего заведения. Я попытался придать своему лицу невозмутимости, скрывая свою боль и столь неестественную для меня панику. — Извините — девушка была все еще напугана, она бросила на меня последний быстрый, украдкой взгляд, полный немых вопросов, затем развернулась и, спотыкаясь, бросилась собирать свои вещи в рюкзак, следуя приказу. Как только она отвернулась, я, дрожащей от усилия воли рукой, наконец дотянулся до набалдашника своей трости. Пальцы сжали холодный металл. Беззвучно, одними губами, я прошептал короткое заклинание. По дереву посоха пробежала короткая, едва видимая рябь энергии. Я приподнялся и встал на ноги, взял в руки свою магическую трость. — Какое великолепное облегчение — невольно вырвалось у меня, и я провёл рукой по волосам, растрёпанным после падения. Студентка сразу же вылетела из библиотеки, не сводя с меня взгляда, её встретил только мой, чёрствый и надменный взгляд, через мгновение её будто тут и никогда не было. Я прошёлся по столам, посматривая в окна напротив меня, на улице была всё та же картина; звуки проезжающих машин смешивались со звуком одиноких капель, оставленных дождём, тихо скатывавшихся с крыш за окном. В отражении окна я увидел своё отражение, мой вид был отвратителен, я все еще был слегка напуган, это легко читалось в моих глазах, а всё это подчёркивал мой вид с торчащими перьями предательского хвоста. Мой взор скользнул дальше по стеклу, и взгляд упал на ту студентку, она куда-то торопливо шла, лихорадочно набирая что-то в своём телефоне, она быстро села в машину, ожидавшую её у тротуара. — Плевать, уже ничего не изменить — раздражённо буркнул я, направляясь в комнату для персонала. Открыв дверь, передо мной явилась маленькая старая комнатушка, с электрическим чайником, маленьким комодом с большим зеркалом и старенькой кроватью, и зачем-то прикреплённым ковром на стене. Я снял свой бейджик, положил его в комод, где лежали другие такие же бейджи, с именами других сотрудников. Сняв свой пиджак, я посмотрел в зеркало, оттуда на меня глядел неопрятный монстр, в белой рубашке и красной узорчатой жилетке. Сзади него виднелись пара белоснежных крыльев, такого же цвета, как и его волосы. — Как я устал — опершись на комод, я посмотрел на свои наручные часы,время пришло к закрытию. — Я не успел ничего сделать — вздохнул я, вернув свой взгляд на мужчину, который смотрел на меня с немым укором. Я привёл себя в порядок, заправил свой хвост и надел пиджак обратно.Выйдя из комнаты, одним взмахом трости, я затворил все ставни в помещении, чтобы никто более ничего не видел. Прошло где-то около десяти минут, я пересчитал все книги и расставил их по местам. Можно было уходить. — Довольно на сегодня — с облегчением подумал я, гася свет.