Самоцветы

Артём лежал на кровати, нетерпеливо вслушиваясь в телефонные гудки, он звонил Мише. И вот на экране появилась светловолосая девочка, в которой он тут же узнал Леру — племянницу Надежды Ивановны. — Миша, тебе любимый с сердечком звонит! — хихикнула девочка, глядя куда-то в сторону. — Что? — послышался растерянный голос Миши. — Эй! Не трогай, пожалуйста! Лера улыбнулась и, посмотрев на экран, округлила глаза: — О, это же мальчик-девочка! — Его Артём зовут! — пробубнил Миша, забрав у неё телефон. — Тёма, привет, — выдохнул он, косясь на Леру, пытающуюся влезть в камеру. — Привет! Артём! — крикнула она и тут же убежала. Миша открыл рот, собираясь ей что-то сказать, но обречённо стиснул губы, посмотрев на экран. — Прости, Тём, я немного занят. Вдалеке послышался голос Григория Ивановича. — Дядя, лови её! — воскликнул Миша, скривившись от режущего уши визга. — Что у вас там происходит? — усмехнулся Артём, пытаясь разобрать ругань мужчины. — Тётя Надя... — Миша зажмурился от детского писка. — Тётя Надя попросила присмотреть за Лерой и помочь ей с домашним заданием. — Серьёзно? Это же невыполнимо! — На, принёс, — послышалось ворчание дяди. — Ну я не хочу делать уроки! — взвыла Лера. — А я не хочу за тобой по всему дому гоняться! — возмутился мужчина. — Мне уходить скоро. Миш, где там твои нитки? Давай её к стулу привяжем. Артём тихо прыснул от смеха и предложил: — Может, я приду? Помогу её ловить? Конечно, он знал, что Григорий Иванович грубо ему откажет, но из вежливости не мог не предложить помощь. Миша вопросительно посмотрел на дядю. — Пусть приходит, — вдруг сухо отрезал мужчина, а потом добавил чуть энергичнее: — Надя своему ученику бывшему доверяет, пусть он с её чадом и нянчится. Но только чтобы с ребёнком сидел, а не с тобой! Усмешка застыла на губах Артёма. В смысле «пусть приходит»? В этот ад? — Нечего было рот открывать, — буркнула демоница. — Зато поможем Мише! — хихикнула Аквамарин. Артём сжал губы: конечно, он хотел помочь парню, но этот ребёнок... Лера раздражала даже через экран телефона. И к тому же Артём с детьми никогда не нянчился. Он сам отчасти ещё ребёнок. Но отказываться было нельзя. Не каждый день Григорий Иванович преподносит такой «подарок». *** За входной дверью его встретил мрачный взгляд мужчины. Григорий совершенно неискренне пожелал Артёму удачи и ушёл, захлопнув за собой дверь. В комнате Миши было тихо — слишком тихо. Артём не сразу решился зайти. Он постучал и неуверенно приоткрыл дверь. На кровати, сложив руки на груди, сидел недовольный парень, а в углу комнаты стояла девочка и держала его костыли. — Это ещё что такое? — возмутился Артём, отбирая их у Леры. — Верни, иначе расскажу твоей тёте! Девочка будто его не услышала, отпустила костыли и помахала рукой. — Привет, Тёма! — Не называй меня так, — от неожиданности скривился парень. — Я Артём. — Но он же называет, — хмыкнула девочка и показала пальцем на Мишу. — Ему можно, а тебе — нет, — улыбнулся Артём, возвращая парню костыли. — Привет, милый. Он нагнулся, чтобы поцеловать, но Миша слегка отстранился и прошептал: — Не при ребёнке. — Это не ребёнок, — тоже понизил голос Артём. — Это исчадие ада. — Это обидно, вообще-то, — пробормотала Алина. Миша заглянул ему за спину и еле слышно позвал девочку, которая всё ещё стояла в углу: — Лера, садись, пожалуйста, за стол. Нужно сделать уроки. — А ты догони! — усмехнулась Лера. Миша не ответил. Артём резко повернулся, уши его вспыхнули от ярости. — Детей бить нельзя! — затараторила Аквамарин. — Она ребёнок, она ничего не понимает! Дыши: вдох, выдох. Миша опустил голову и потянул рукав свитера. — Я не могу тебя догнать, — спокойно объяснял он. — Ты быстрее. Девочка расставила руки в боки и покачала головой: — Зачем ты обманываешь? Ты же просто ходить не умеешь. — Невоспитанная девчонка! — прошипел Артём, подходя к ней. — Сейчас же извинись! — Тём, я не обижаюсь, — заверил Миша, но парень грозно уставился на наглого ребёнка. — За что извиняться? — развела руками Лера. — Он же правда плохо ходит. Она искренне не понимала, что сделала не так. Артём стиснул зубы — с этим дитём ничего не поделаешь. Он подсел к Мише и вытащил из кармана толстовки пару конфет. — Миш, я тебе принёс. Держи. — А? Спасибо большое, — парень с трудом приподнял уголки губ и просто положил конфету рядом на кровать. Тогда Артём понял, что слова девчонки задели Мишу больше, чем казалось. Нужно было что-то делать. — Лера, конфету хочешь? — позвал Артём. — Хочу! — девочка подбежала к парню, который уже протянул ей руку с угощением. Но как только она собралась взять конфету, Артём поднял руку над головой. Лера и Миша удивлённо похлопали глазами. — Ну дай! — ребёнок поднял руку, пытаясь дотянуться. — Ну пожалуйста! — А ты достань, — хохотнул Артём. — Я... я не могу, — нахмурилась девочка. — Ты выше меня! — Ты просто очень низкая. Коротышка. Девочка округлила глаза. Во взгляде её читалось ещё большее непонимание. — Может, не нужно её оскорблять, — прошептала Аквамарин. — Ребёнок всё же... — А Мишу оскорблять можно?! — фыркнула Алина. — Продолжай! Артём послушал демоницу и продолжил: — Ну? Почему ты такая низкая? — Тём... — Миша дёрнул его за рукав. — Н-не знаю, — девочка опустила голову. — Я... я просто такая! — Она насупилась, готовая вот-вот заплакать. — Неприятно? — спросил Артём, опуская руку. — Неприятно, когда тебя унижают за то, на что ты даже повлиять не можешь? Лера шмыгнула носом и покосилась на Мишины ноги. — Не можешь? — повторила она дрожащим голосом и подняла взгляд. — М-миша... Прости! — всхлипнула она, глядя на парня слезящимися глазами. — Эй, ну что ты, — улыбнулся Миша, разведя руками. — Всё хорошо. Надув губу, Лера бросилась его обнимать. Артём слегка улыбнулся. Девочка и вправду не хотела никого обижать, просто чего-то не понимала. — Прости, Лер. Держи, — он протянул ей конфету. — В том, что ты ниже меня, нет ничего плохого. Так что не переживай. Лера недоверчиво на него покосилась, но конфету взяла и даже поблагодарила. Когда она успокоилась, Миша предложил сделать уроки, и девочка покорно кивнула, сев за стол. Артём и подумать не мог, что ребёнка достаточно оскорбить, чтобы он стал послушным. Но не тут-то было. Когда их внимание притупилось, Лера тут же соскочила со стула и выбежала из комнаты. Миша только тяжело вздохнул и посмотрел на Артёма. Вот он, его звёздный час! Парень побежал за неугомонным ребёнком. Через пару минут он вернулся в комнату с визжащей Лерой на плече. Демоница, чьё место заняли, кривясь и прижимая ладони к ушам, перебралась к Аквамарин. — Лера, ну пожалуйста, — попросил Миша, растягивая рукав. — Тётя Надя просила... — Не хочу! — взвыла девочка. — Эй, ты хоть знаешь, с каким репетитором имеешь честь заниматься? — проворчал Артём, опуская её на пол. Лера в шоке приподняла брови, Миша тоже. — А ну садись и не трать его время! — Тём... Артём усадил её на стул и закрыл дверь комнаты, чтобы ребёнок снова не убежал. Лера с надутыми щёками слушала Мишины объяснения, пока Артём стоял стражем у стола. Уроки девочка делать не собиралась: то рисовала домики на полях, то наигранно долго думала над очень простыми заданиями, то слишком часто роняла ручку на пол. Миша никак не мог заставить её учиться, и в конце концов Артёму надоело за этим наблюдать. — Лера, а ты мультики любишь? — спросил он, расставив руки в боки. — Могу на телефоне тебе включить. — Да! — девочка просияла и снова уронила ручку. — Но только когда закончишь уроки, — уточнил парень. — Так что поспеши, а то скоро тётя за тобой придёт. Лера насупилась и недовольно промычала, но всё же подняла ручку и стала реже отвлекаться. Через двадцать минут они с Мишей всё-таки домучили математику. Они уселись на кровати. Лера сидела посередине и держала телефон с каким-то мультиком про животных. Сначала парни смотрели просто за компанию, но вскоре тоже увлеклись сюжетом. И вот Артём почувствовал, как веки становятся невыносимо тяжёлыми. — Это потому что ты опять плохо спал, — вздохнула ангел. Это последняя фраза, которую она сказала, перед тем как погрузиться во тьму. Подопечный уснул, и Аквамарин оставалось только надеяться, что он не свалится на Леру и Мишу. Через какое-то время мрак начал рассеиваться, и послышались чьи-то голоса. — Миш, давай детей заводить не будем, — спросонья промямлил Артём. — С ними столько мороки... — Хорошо, не будем, — где-то сверху послышался тихий голос парня. — В смысле! — возмутилась Алина. — Но я хочу племянников! Она махнула рукой, когда Аквамарин вопросительно на неё посмотрела. Артём протёр глаза и увидел, что лежит на Мишиных коленях. А точнее — на подушке, устроенной на ногах парня. Он осмотрел комнату и залился краской, увидев, что за ними кое-кто наблюдал. Григорий Иванович поморщился и отвернулся, а удивлённая Надежда Ивановна тихонько посмеялась. На руках у неё была спящая Лера, поэтому она говорила шёпотом: — Да, с детьми тяжело. Спасибо, вы даже не представляете, как меня выручили. Приходите завтра на чай после уроков. Всё ещё сонный Артём молча кивнул. Когда все вышли из комнаты, он лёг обратно, и Миша погладил его по голове. — Долго я спал? — пробормотал Артём, потягиваясь. — Полчаса, наверное. Вы вдвоём уснули почти одновременно. — На тебе так хорошо спится, — он потерся щекой о Мишину руку, но, услышав голос Григория Ивановича, тут же поднялся. — А ну встань с него! — взревел дядя, только что проводив соседку. — Шо вы тут устроили? Ещё и при Наде с ребёнком?! — Дядя, он просто спал. — Уже проснулся, — проворчал мужчина. — Домой пусть шурует. — Дядя! — Миша нахмурился. — Он вообще-то мне помог! — Шо, мне ему в ножки теперь кланяться? Артём смотрел на пол, боясь поднять глаза на мужчину или влезть в их разговор. Его помощь для Григория Ивановича ничего не значила... Парень стиснул зубы и послушно поднялся с кровати. Видимо, для дяди он навсегда останется извращенцем, не имеющим права даже дышать возле Миши. Находиться здесь было бессмысленно. — Миш, мне уже пора, — прохрипел он еле слышно. — Позвони мне перед сном. — Тём... Не оборачиваясь, Артём быстро зашагал по коридору и сам вышел из квартиры.