Самоцветы

Раннее утро, солнце только-только показалось за горизонтом. Артём, зевая, открыл калитку, за которой стояла радостная Зина с огромным розовым чемоданом. По лицу девушки было видно, что она ночь не спала, но, несмотря на это, была гораздо бодрее, чем друг. — Ты прямо светишься, — улыбнулся Артём и отошёл, давая девушке пройти. — Смотри! — завизжала Зина и вышла из-за чемодана. Одета она была в белую футболку и тёмно-красные брюки, которые за чемоданом Артём не разглядел. — Ты только глянь! — девушка покружилась. — К чёрту юбки, никогда их больше не надену! — Да ты бандитка! — Ага! А кто мне теперь запретит?! Ты готов? Нам нужно вызволить принца из башни! *** Артём уже третий раз вытер потные ладони о штаны, ожидая лестницу. Он прятался в кустах, хотя в такую рань мало кто бы его увидел. Наконец-то Захар выглянул из окна и, осмотревшись, аккуратно спустил верёвки с перекладинами. — Ненадёжно! — дрожала Аквамарин. — Очень ненадёжно! — Предлагаешь уйти? — возмутилась Алина. — Назад пути нет, только вверх. Артём сглотнул, подёргал за верёвки и, убедившись, что всё хорошо держится, подтянулся на первую перекладину. Лестница не доставала до земли, поэтому вначале ноги были не в помощь. Верёвки крутились и тряслись даже тогда, когда парень встал на перекладины. — Не смотри вниз, — сказала Аквамарин, и подопечный посмотрел. «Ну и зачем?!» — выругался он в мыслях и быстро вскарабкался наверх, чтобы снова не опустить взгляд. Захар помог залезть ему в окно. — Будь потише, — предупредил он, прислоняя ухо к двери. Парень слез с подоконника и на секунду завис: впервые за восемь лет он был «в гостях» у Захара. Комната друга была больше похожа на пустую картонную коробку, хотя и кровать, и стол, и шкаф присутствовали. Такого порядка не было даже у Артёма. Ни одной вещички на столе, кровать идеально заправлена, будто выглажена утюгом. И абсолютно пустые стены… Артём был уверен, что у друга висят медали с соревнований и грамоты с олимпиад, но, кажется, всё это аккуратно лежало в пыльной папке в ящике стола. Казалось, что в эту комнату можно в любой момент заселиться, если бы не странный запах. Захар нырнул под кровать, вытащил школьный рюкзак и две небольшие тканевые сумки с красными иероглифами, наполненные вещами. Артём осмотрел комнату и повернулся к окну. Верёвочная лестница была крепко привязана к батарее, а та обмотана какими-то тряпками и скотчем. — Ты всю ночь эти узлы навязывал? — удивился Артём. — Оно и КамАЗ выдержит. — Ну мало ли… — Захар присел на корточки у двери и принялся колупать замок какой-то железкой. Артём надел рюкзак на спину, а сумки нацепил на шею. — Ну, удачи, — бросил он и вылез в окно. Захар кивнул и медленно вышел за дверь. Мама уже разговаривала с Зиной в коридоре, и он смог прошмыгнуть в её спальню. — Здравствуйте, Валентина Филипповна! — улыбалась Зина, стараясь не выдавать свой страх. Женщина сонно мигала и протирала глаза. — Зиночка? Ты? Что такое? — Помните, я у вас рецепт пирожков спрашивала? — Эм… — Валентина Филипповна зевнула и покачала головой. — Нет, не помню. — Вот как? — растерялась девушка. — Ну, я хотела уточнить, чем можно заменить разрыхлитель! Женщина удивлённо подняла брови, и Зина затараторила: — Вы уж простите, что так рано вас разбудила. Просто магазины ещё не скоро откроются, а я уже замесила тесто… — Ну ты и хозяюшка, — усмехнулась женщина, покачав головой. — Ни свет ни заря, а уже готовишь. Думаю, у меня оставалась пачка. Она собралась идти на кухню, но Зина ухватила её под локоть. — Не надо, мне неловко. Просто посоветуйте что-нибудь. Валентина Филипповна подозрительно сощурилась. Девушка краем глаза заметила, как Захар выходит из комнаты, и заговорила громче: — Я хочу научиться выкручиваться. Слышала, можно содой заменить… — Да, если с уксусом, то будет неплохо… — Отлично! Уксус у меня есть! А яблочный подойдёт?! Знаете, я на весенних каникулах к бабушке ездила, она мне свой домашний завернула! А ещё помидоры и огурцы с огорода… Хотите, я вам позже занесу?! Женщина поморщилась от её криков, эхом раздавшихся на лестничной площадке. — Нет… не надо. Яблочный подойдёт. Это всё? — Эм, ну… — девушка забегала глазами. *** Артём с тревогой поглядывал в окно, из которого наконец-то показался друг. Захар вылез, но тут же вернулся в комнату. «Боится, что ли?» Он вздрогнул, когда в окне первого этажа дёрнулись занавески. Показалась старушка-соседка. Не ожидав увидеть лестницу, она округлила глаза и сложила морщинистые руки в молитвенном жесте. Артём отвернулся и притворился обычным прохожим, но у него не вышло. Бабушка открыла окно и окликнула его: — Эй, сынок! Это твоё? Он ей не ответил и уставился наверх — Захар в спешке спускался. — Воры! — завопила старуха, ухватившись за верёвку. — Воруют! О, Рава! Она, что есть сил, расшатала лестницу, и у Захара соскочила нога, но он сразу же поставил её на место и продолжил спускаться. Женщина потянула за верёвки ещё сильнее. — Что вы делаете?! — воскликнул Артём, подбегая. — Вы же его убьёте! Он схватился за нижние перекладины. До рук женщины было высоко, а подниматься к ней был не вариант. Не так уж Артём и верил во все те узлы вокруг батареи. Из-за угла дома выбежала Зина. Увидев эту картину, она в шоке затормозила, а потом снова рванула к ним, крикнув: — Баб Галь, перестаньте! Это Захар! Старуха выпучила глаза и, прищурившись, посмотрела наверх. Ноги Захара соскользнули, и он повис на руках, выронив красную папку с документами. Бабушка вскрикнула и отпустила лестницу. — Ты чего туда полез?! А? Угробишься! — взвыла она, обхватив лицо руками. — О,Рава, спаси окаянного! Артём во все глаза смотрел на Зину, которая должна была отвлекать Валентину Филипповну. Но подруга была здесь, а значит, мать Захара могла зайти в комнату, как только услышала бы вопли старухи. — Тише, не кричите! — умоляла Зина, подбирая папку. Баба Галя со стоном схватилась за сердце. «Ещё этого нам не хватало!» — в мыслях выругался Артём, вытерев пот со лба. Он аккуратно отпустил лестницу, когда Захар снова стал ногами на перекладину. Тот спрыгнул на землю и, попросив соседку ничего не говорить маме, забрал у Артёма одну из сумок. — Бежим, бежим, бежим! — поторопила Зина и, взяв их за руки, потянула за собой. Но через несколько секунд уже парни тянули её. У Захара на берегу слетел капюшон. Артём посчитал правильным отвернуться и ничего не увидел. Они ещё никогда так быстро и долго не бежали. Ближе к автобусной остановке, изрядно вымотанные, ребята сбавили скорость. Одинокая лавочка на обочине трассы и столб с синим знаком автобусной остановки, чуть ниже было прикреплено расписание рейсов, а вокруг только изумрудное поле и ясное небо. Миша сидел у столба с расписанием и сторожил Зинин чемодан. Заметив ребят, он облегчённо выдохнул. Зина, по привычке придерживая невидимую юбку, уселась на обшарпанную лавочку, под которой валялись осколки стекла. — Фуууух, — протянула она. — Я сейчас лёгкие выплюну! — Бедные, — жалобно протянул Миша. — Вы такие красные… — Зачем мы вообще так бежали? — запыхался Артём, стягивая с себя рюкзак. — Я не атлет… могу и откинуться. Захар вынул из телефона SIM-карту и выбросил её в урну. — Эй, ты чего делаешь? — прохрипел Артём, уперевшись ладонями в колени. — Если мама дозвонится, я вернусь. — Она может выследить тебя по номеру?! — выпрямился Артём, по телу пробежали мурашки. — Нет… Дело не в этом, — Захар сел на скамейку и опустил голову. — Как же тебе объяснить… — он почесал подбородок и сложил руки в замок. — Понимаешь, я как дрессированная псина, которая не может ослушаться хозяйку. Если мама позвонит, я должен буду ответить. Она скажет вернуться… и я вернусь. По-другому не могу… Они замолчали. Что-то сжалось в груди Артёма, не давая спокойно дышать — жалость к другу и стыд. Было стыдно, что он не мог понять Захара, не мог понять, почему тот не может ослушаться мать. Это ведь просто — не делать то, чего не хочешь. Жалко было, что друг не способен на такие, казалось бы, простые вещи. Зина окинула парней грустным взглядом и тяжело вздохнула. — Автобус будет через десять минут. Давайте прощаться, что ли… Губы её дрогнули. Она тут же расплакалась и закрыла лицо руками. Её никто не успокаивал, тут бы самому не разреветься. Девушка через силу успокоилась, поднялась и, подойдя к Артёму, сжала его в объятиях. — Пиши, звони… — всхлипнула она, уткнувшись ему в плечо. — Да хоть письма голубями. Лишь бы не перестать общаться. — Не перестанем, — прошептал парень, гладя её по спине. — Обещаю. На глаза уже накатывались горькие слёзы. Горькие, как их разлука. Но он держался. Потные и липкие после утренней пробежки они стояли в обнимку. Зина подняла на Артёма заплаканный взгляд и грустно усмехнулась. — Ты пообещал. Я же прибью, если не сдержишь. — Сдержу, — коротко ответил он. Подруга неохотно его отпустила и пошла обниматься с Мишей. Захар поднялся со скамейки и взглянул на Артёма. Тот неловко протянул ему руку и прохрипел: — Ну… пока. Но Захар проигнорировал руку и, подойдя ближе, обнял его. Артём застыл, не веря в происходящее. Из ступора его вывел хриплый голос друга над ухом: — Спасибо тебе… за всё. Было очень непривычно обнимать кого-то, кто был выше. Артём почувствовал себя маленьким ребёнком, а детям можно плакать, когда грустно. И он заплакал. Всхлипнул и сжал толстовку Захара, тот ничего больше не сказал. Когда они расцепили объятия, Артём прикрыл лицо рукой, наивно надеясь, что никто не заметит его слёз. Он перевёл взгляд на ревущих в обнимку Зину и Мишу. «Они все решили довести меня до истерики! Я уверен!» Аквамарин погладила его по плечу. Она, как никто, понимала его чувства, но всё ещё не знала, как с ними справиться, и помочь не могла. А может, и не нужно было помогать… На горизонте появился синий автобус. Зина снова стиснула Артёма так, что тот чуть не выплюнул органы. Девушка уже не плакала. Она смеялась и не могла дождаться начала новой жизни, что начнётся в этом подъезжающем автобусе. — Ты за нас сильно не переживай, — попросила она Артёма, вытирая его щёку. — Нас там Наташа встретит. Всё будет хорошо! Артём кивнул и шмыгнул носом. Вот транспорт и подъехал. Пока Захар заносил их вещи, Зина опять побежала обниматься с парнями. Водитель недовольно ей просигналил. От оглушающего гудка девушка ойкнула, запрыгнула в автобус и сразу же села возле окна, чтобы помахать на прощание. Захар тоже выглянул и, встретившись взглядом с Артёмом, приподнял уголки губ. Автобус тронулся. Артём шёл за ним, махая друзьям, и даже не заметил, как начал бежать за транспортом, вдыхая пыль из-под колёс. Остановился он только тогда, когда увидел задние стёкла автобуса. «Уехали», — понял он с горечью в сердце. Он провожал взглядом уезжающий транспорт, который уменьшался и расплывался, становясь маленьким синеньким пятнышком на горизонте. Сзади послышался хруст асфальта под колёсами. Миша остановился рядом и, взглянув на него, аккуратно взял за руку. Они молча смотрели вдаль, где уже не было никакого синего пятна. Только зелёное поле и вырастающие за ним дома. Что-то непонятное было на душе — и боль, и счастье одновременно. И щемящее чувство одиночества. Но всё же он не один. Дорогие читатели, история подошла к концу. Спасибо, что прочитали книгу и прошли этот путь вместе со мной. В разделе «Шкатулка самоцветов» собраны истории второстепенных персонажей. Основной сюжет вы прошли, а это лишь дополнение к персонажам и лору. Так что вы спокойно можете пропустить этот раздел. Читаете — удачи. Не читаете — приглашаю вас в эпилог, надеюсь вы останетесь довольны этой истории до самого конца. ❤️ https://ficbook.net/readfic/019a08dc-0ed7-75b0-bf79-f77fbc191a2d