Там, где течёт звёздная пыль

В «Лунном причале» постепенно установилось новое, шумное равновесие. Алисия писала картины для серии, Виктор, отогретый её присутствием и бесцеремонной лаской Маркиза, начал набирать новые мелодии, а Артём со своей ручной сойкой по имени Букля стал частым гостем, внося суматошную и веселую энергию. Давление Семёнова оставалось фоном, но уже не казалось таким угрожающим. --- Однажды Луна попросила Алисию помочь разобрать старый сундук, привезённый из заброшенной усадьбы где-то под городом. —Ходят слухи, что там жил алхимик, современник деда Виктора, — заметила Луна, сдувая пыль с крышки. — Может, найдём что-то интересное. Сундук открылся со скрипом. Внутри лежали пожелтевшие письма, странные чертежи механизмов и на самом дне — небольшой потёртый дневник в кожаном переплёте. Алисия машинально открыла его. И похолодела. На форзаце был изображён тот самый знак — созвездие Лебедя, точь-в-точь как на шкатулке со звёздной пылью. А на первой странице чётким почерком было выведено: «Исследования феномена звёздного резонанса. Семья Воронцовых». --- Сердце Алисии бешено заколотилось. Воронцовы — это фамилия Виктора. Она начала листать страницы, глазами пробегая по сложным формулам и записям. Суть записей сводилась к ужасающему открытию: звёздная пыль была не просто артефактом. Это был побочный продукт эксперимента по созданию «Резонансного источника» — устройства, способного усиливать человеческие эмоции и таланты до невероятной силы, но ценой колоссальных энергетических затрат, источником которых был… сам человек. Последняя запись была сделана дрожащей рукой: «Они правы. Эффект обратим. Источник пожирает дар, а затем и жизнь. Опыты над сыном… непростительная ошибка. Должен всё уничтожить». --- В этот момент в лавку вошёл Виктор. Увидев открытый сундук и бледное лицо Алисии с дневником в руках, он замер. По его лицу пробежала тень паники, которую он тут же подавил. —Где ты это нашла? — его голос прозвучал резко, почти враждебно. —Виктор… это правда? — прошептала Алисия, показывая ему на последнюю запись. — Твой дар… твоя музыка… она исчезает из-за этого? Виктор молча опустился на стул, закрыв лицо руками. Маркиз, почувствовав напряжение, тревожно мяукнул. —Мой отец был алхимиком, — глухо начал он. — Он верил, что может создать гений. Объект, который ты нашла… он был частью установки. Она усилила мой слух, мои способности, когда я был ребёнком. Но потом начала забирать их обратно. Вместе с воспоминаниями. С эмоциями. Я почти всё потерял. Те люди, что следят за мной… это не кредиторы. Это бывшие партнёры отца. Они верят, что я знаю, как воссоздать Источник. И они его получат, любой ценой. --- Но самый страшный удар ждал их впереди. Дверь лавки с силой распахнулась. На пороге стоял господин Семёнов. Но его холодная деловая маска исчезла. На его лице была плохо скрываемая жадность. —Прекрасная история, просто шекспировская драма, — проговорил он, и его голос звучал чужим, пронзительным. — Спасибо за запись. Микрофон, вмонтированный в раму первой картины, оказался весьма полезным. Из-за его спины вышли двое крепких мужчин. В их руках был не пистолет, а странный прибор, напоминающий геодезический компас. —Артефакт и носитель, — Семёнов улыбнулся. — Лорд Лайсан ждёт. Он много лет охотился за наследием Воронцовых. И, кажется, ваш маленький «Лунный причал» — идеальное место для новой лаборатории. Алисия и Виктор смотрели на него в ужасе. Их убежище, место, где они нашли друг друга, оказалось ловушкой. И враг пришёл не из прошлого Виктора, а из мира Алисии, притворившись её спасителем. Теперь им негде было прятаться. Пришло время защищаться.