All I Ask of You

***

— Сара, ты еще долго? Я почти готова! — Раздался из ванной голос Келли. Сара наконец закончила укладку и аккуратно закрепила в волосах украшения в виде звезд с множеством лучей, таких же, как и на сережках. — Осталось только костюм надеть. Поможешь со шнуровкой? Она завязала кринолин и скользнула в платье. Келли наконец вышла из ванной в полном образе. Блестящий темно-синий корсет с передней шнуровкой доходил до горла и красиво облегал фигуру, переходя в короткую черную юбку. Образ дополняли сетчатые чулки, перчатки без пальцев до локтя, нить крупного жемчуга и босоножки на пугающе высоком каблуке. На плечах — тяжелый чёрный плащ до пола с высоким воротником, словно из старого театрального костюма. С ним весь наряд вдруг приобрёл иной оттенок — немного безумный, немного величественный. Макияж Келли повторила лишь частично — ограничилась темными тенями и вишневыми губами, а от природы вьющиеся волосы распустила, придавая образу лёгкую небрежность. — Ого… — Сара восторженно посмотрела на подругу. — Да у твоего Джона челюсть отпадет, когда он увидит тебя в этом! — Я знаю, — Келли довольно вздернула подбородок, — и он не мой! — Ага, ну конечно. — Сара саркастично улыбнулась. — Совсем не он пару недель назад упоминал, что недавно посмотрел «Шоу ужасов Рокки Хоррора». И конечно же, по совершенно иной причине ты выбрала образ Френка Эн Фертера. — Так тебе со шнуровкой помощь нужна, или как? — Келли поспешила перевести разговор в более безопасное русло, старательно пряча румянец. Сара милосердно позволила себя отвлечь, поворачиваясь спиной к подруге. — Думаю, можно еще туже, — подала голос Уильямс, когда Келли уже собиралась завязать ленту. — Ах да, правда, что это я — ты ведь ещё не задыхаешься, — Келли подмигнула в отражении зеркала, затягивая корсет туже. Бальное платье цвета слоновой кости с открытыми плечами и рукавами-фонариками мягко струилось по силуэту. По всей юбке шла тонкая золотистая вышивка в виде звёзд, придавая образу простое, но завораживающее сияние, подчёркивая красоту Сары. Девушка торопливо вставила ноги в белые туфельки на каблуке и аккуратно застегнула их. Поверх платья накинула тёмно-синий бархатный плащ, завязав его на легкий бант у шеи. Плащ мягко спадал по спине, придавая образу загадочности. — Ну что, идем? — Келли лишь кивнула в ответ.

***

Праздновать Хэллоуин предполагалось в караоке. Девушки уже почти дошли до бара, когда столкнулись с остальной компанией. Друзья радостно заголосили. — Неужели Лидия все же ответила на ухаживания Биттлджуса? — подмигнула Сара, не удержавшись от подкола. Мик и Сьюзи встречались уже около года, но будто и не собирались заканчивать конфетно-букетный период, даже костюмы выбрали парные. — Замечательно выглядите! — А где Вы потеряли виконта де Шаньи, мисс Даэ? — парировал Мик, изобразив театральный поклон. — Кто сказал, что я бы выбрала Рауля? — Уильямс хитро усмехнулась и перевела взгляд на Джона. — А ты сегодня… Парень молниеносно выхватил шпагу и в одно движение рассек ею воздух, начертив «Z». — Зорро, к вашим услугам, дамы и господа! — Джон почтительно склонил голову. Сьюзи, разглядывавшая Келли уже добрых пять минут, наконец смирилась с тем, что не сможет угадать образ и все же спросила: — Келли, а плащ — это и есть весь костюм? Многообещающая улыбка озарила лицо Келли. Ранее она специально запахнула плащ поплотнее, чтобы произвести максимальное впечатление. — О, дорогуша, не суди книгу по обложке. Я вижу, как ты дрожишь от нетер… — она сверкнула глазами, делая театральную паузу… и скинула плащ. — …пения! Сара с удовольствием отметила, какой эффект это произвело на Джона: парень буквально не мог оторвать от подруги глаз. Келли довольно ухмыльнулась и, все же, представилась. — Доктор Френк Эн Фертер, ваш особый гость на сегодняшний вечер. Компания дружно расхохоталась. — Ну что, идём? — Келли обвела всех взглядом. — Я ужасно хочу спеть и выпить. Ну или выпить и спеть — последовательность решите сами. Не дожидаясь ответа, она первой направилась ко входу, а друзья послушно потянулись за ней.

***

Отзвучали последние ноты «Thriller». Запыхавшиеся Мик и Сьюзи пробрались к столику и довольно плюхнулись на диван. — Ну как вам? Не зря танец учили? — Сьюзи расплылась в широкой улыбке. — Милая, когда еще люди увидят Лидию и Биттлджуса, отплясывающих под Джексона? — Мик притянул девушку к себе и нежно чмокнул в щеку. — Ну что, кто рискнет петь после нас? Неожиданно для всех Джон поднялся из-за столика, эффектно взмахнув плащем. — О, у меня есть на примете одна песня. — Он подмигнул Келли. — уверен, тебе понравится. Он направился к диджею, что-то прошептал ему и встал у стойки с микрофоном. Раздались первые аккорды.

Lord Almighty, I feel my temperature risin'

Обычно тихий и сдержанный Джон будто преобразился. То ли сработала магия Элвиса, то ли вечер и правда развязал всех, но парень пел с неожиданной уверенностью, даже начал подтанцовывать, всё больше распаляясь и бросая короткие взгляды в сторону Келли.

Your kisses lift me higher Like a sweet song of a choir You light my mornin' sky with burning love, mmm

Келли, как истинная поклонница Элвиса, визжала и аплодировала, подбадривая его, время от времени подпевала, не скрывая восторга. Когда Джон вернулся за столик Келли буквально пищала. — Это… это было просто невероятно! Я обожаю эту песню! — она хлопнула в ладони и едва не подпрыгнула на месте. Парень лишь смущённо опустил взгляд, пряча улыбку. — Ну, а теперь моя очередь! Она уверенно прошла на сцену, на ходу кинув диджею название трека.

You can dance, you can jive, having the time of your life See that girl, watch that scene, diggin' the dancing queen

Зал мгновенно ожил. Заводная Келли полностью оправдала название песни. Сара с улыбкой наблюдала, как подруга сияет под светом прожекторов — лёгкая, раскованная, в своей стихии. Она и правда была сегодня королевой танца, а песня ABBA раскрыла это как нельзя лучше. По окончании номера девушка поклонилась апплодирующей толпе, отправив в нее воздушный поцелуй. Сара была готова поклясться, что знала, кому именно он предназначался. — Вы были великолепны, миледи! — Джон не удержался и оставил легкий поцелуй на руке вернувшейся девушки, на что та покраснела, но руки не отняла. — Уильямс! Хватит отсиживаться! Бегом на сцену! — Сара, наблюдавшая эту милую сцену, опешила, когда из раздумий ее вырвал голос Мика. — Мы требуем шоу! — Но, я еще… — договорить ей не дали. — Давай, давай! — поддержала своего парня Сьюзи, — мы все знаем, что у тебя прекрасный голос. Потому не щади наши чувства, а покажи, как надо петь! Сара на секунду застыла, чувствуя, как взоры друзей обращаются к ней. «Вот только этого не хватало», — мелькнуло в голове. Она глубоко вдохнула, расправила плечи и натянула уверенную улыбку. — Ну что ж, сами напросились. Диджей поднял голову и немного сдвинул наушник. — Что будешь петь? — Поставьте, пожалуйста, «Think of me» из «Призрака Оперы». Парень удивлённо приподнял бровь, окинув Сару оценивающим взглядом, будто пытаясь понять, шутит ли она. Но, увидев её серьёзное выражение лица, просто кивнул. Сара подошла к микрофону и глубоко вдохнула. Так было всегда, когда ей приходилось выступать перед публикой. Не подумайте, она была уверена в своих силах, но кто не переживает хоть немного, выходя на сцену? На монитор Сара даже не взглянула — да и зачем, если она знала песню наизусть, впрочем, как и весь мюзикл. — Готова? — донеслось из-за пульта. Сара кивнула и прикрыла глаза. Диджей запустил трек… …но вместо нежных звуков фортепиано, плавно сменяющихся оркестром, из колонок грянул оглушительный, гулкий рев органа, мрачный и торжественный. Сару будто окатило ледяной волной. Она распахнула глаза и уставилась на диджея. Тот выглядел не менее растерянным: беспомощно пожал плечами и покачал головой, давая понять, что сам не знает, что произошло. Девушка уже хотела было сделать шаг назад от микрофона, как из зала раздалось: — Пой! — Да! Пой, Сара! — Давай! — Мы хотим это услышать! — Ребята кричали и хлопали, подбадривая ее. «Черт. Это ведь дуэт. — мелькнуло в голове. — Ладно, буду петь и мужскую партию, где смогу». Она сняла микрофон со стойки, напустила таинственный, завороженный вид и запела:

In sleep he sang to me In dreams he came That voice which calls to me And speaks my name And do I dream again? For now, I find The Phantom of the Opera is there Inside my mind

Сара медленно ступала, выходя на авансцену, протянула руку, будто ведомая кем-то невидимым. Весь бар притих, околдованный ее голосом и не в силах оторвать взгляд от сцены. Когда подошла мужская партия, она понизила голос:

Sing once again…

Но тут же осеклась, когда ее подхватил мужской голос.

…with me Our strange duet My power over you Grows stronger yet

Он был глубоким, сильным, почти гипнотизирущим. Сара замерла, подняв взгляд, силясь найти его источник.

And though you turn from me To glance behind

Её дыхание сбилось. Она знала этот голос. И всё внутри дрогнуло, когда он закончил строку:

The Phantom of the Opera is there Inside your mind

Мужчина медленно вышел на свет. Светлые волосы, укороченные до средней длины, были зачесаны назад. Под расстегнутым фраком виднелся темно-бордовый жилет с узорчатой вышивкой, классические черные брюки и жабо завершали викторианский образ. Руки были затянуты в черные кожаные перчатки, а лицо скрывала черная маска, придавая ему таинственность. Сара завороженно сделала шаг ему на встречу.

Those who have seen your face Draw back in fear

I am the mask you wear

Мужчина поднялся на сцену.

It's me they hear

Он протянул ей руку, и Сара без колебаний вложила свою ладонь в его. Их голоса слились воедино.

Your spirit and my voice

(My spirit and your voice) In one combined The Phantom of the Opera is there Inside my mind

(Inside your mind)

Все вокруг будто исчезло, растворилось. Не было больше ни бара, ни шума, ни людей вокруг, лишь они и их песня. Мужчина скользнул ей за спину, мягко приобняв за плечи, и Сару окутал приятный ненавязчивый аромат. Его голос зазвучал над ухом.

In all your fantasies You always knew That man and mystery

Сара повернулась к нему, заглянув в глаза.

Were both in you

Он лишь мягко улыбнулся и подхватил.

And in this labyrinth Where night is blind The Phantom of the Opera is here

(The Phantom of the Opera is there) Inside my mind

(Inside your mind)

Он взял ее за руку, подвел к авансцене, а сам отступил назад.

Sing, my Angel of Music!

Sing! Sing for me!

И Сара пела. Для него.

***

Зал бушевал — аплодисменты, возгласы, свист. Но Сара ничего этого не слышала. Мир сузился до одного лишь человека. Он стоял напротив, спокойно и уверенно, будто и не существовало толпы, света, шума. Мужчина оставил на её руке лёгкий поцелуй, улыбнулся — в руке что-то сверкнуло. Сара замерла, когда он с небольшим поклоном протянул ей розу, перевязанную чёрной лентой. — Джарет… — только и смогла выдохнуть она. — Здравствуй, Сара. — Он протянул ей руку, помогая спуститься со сцены. На минуту между ними повисла неловкая тишина. Она отвернулась. Джарет мигом растерял свою уверенность, видя ее реакцию. «Зря я все это затеял… На что я только надеялся? Глупец…» — пронеслось у него в голове. Он отступил на пару шагов, собираясь уйти, когда на лице девушки расцвела улыбка. — Ты даже не представляешь, как долго я ждала этой встречи… Эти слова застали его врасплох. Он растерянно поднял взгляд. — Ты… Ты не боишься и не ненавидишь меня? Сара едва заметно покачала головой. — Джарет, я многое переосмыслила за эти десять лет. Он все еще не мог поверить в происходящее. — Идем, — тихо сказала она и мягко взяла его за руку. — Что? Постой, куда?.. — мужчина был сбит с толку, но послушно пошёл следом. — Я надеялась, ты составишь мне и моим друзьям компанию. Ты ведь не против? — Сара бросила на него тревожный, чуть неуверенный взгляд. Джарет посмотрел на неё и улыбнулся — тёпло, по-настоящему. — Если ты этого хочешь, прелесть. Когда они добрались до столика, на них тут же обрушился шквал восторженных комментариев. Но Саре все же пришлось прервать друзей: — Ребята, вы не против, если мой друг присоединится к нам? — Конечно не против! — первой среагировала Келли, ответив за всех. — Ты не хочешь представить нам своего друга? Сара замялась. Ей не хотелось раскрывать его личность… По крайней мере, не сейчас. — Это… Ангел Музыки. Сьюзи приподняла бровь: — Серьезно? А имя у него есть? Не успела Сара придумать, что сказать, как Джарет ответил за нее: — Вы можете звать меня Эрик. — Он слегка склонил голову, уголки губ тронула едва заметная улыбка. Сара невольно улыбнулась и почувствовала, как тепло растекается по груди. Когда ребята представились, Келли, заговорщически поглядывая на подругу, спросила: — А где вы познакомились? — О, это очень интересная история. Мы впервые встретились в парижском театре «Опера́ Популе́р» — с самым невинным видом ответил «Эрик», явно наслаждаясь ситуацией. Мик и Джон переглянулись. — Это тот, который в мюзикле был? — недоверчиво уточнил Джон. — Да не расскажут они, смиритесь, — махнул рукой Мик, закатив глаза. — Ладно, кто хочет ещё выпить? Джарет опустился рядом с Сарой, ближе, чем обычно садятся друзья, и незаметно переплел их пальцы под столом. Сара быстро взглянула на него и невольно покраснела, но, все же, легко сжала пальцы в ответ. Вечер шел своим чередом. Компания гудела, обсуждая выступления других посетителей бара, смеясь и предлагая варианты песен на следующие выступления. Но Сара никак не могла сосредоточиться на разговоре, то и дело возвращаясь мыслями к Джарету, поглаживающему ее ладонь большим пальцем. Сердце билось так гулко, что казалось, будто это слышит весь бар. Улучив момент, пока Мик и Сьюзи шутливо спорили о том, какие костюмы лучше всего передают дух Хэллоуина, а Джон внимательно их слушал, Келли наклонилась к Саре и легонько пихнула ту локтем: — Ничего такой Призрак Оперы, красиво смотритесь вместе, — она подмигнула. — Я буду ждать подробностей, Уильямс, и даже не думай избежать допроса! Сара обреченно вздохнула, понимая, что Келли переспорить ей не удастся. Но все же постаралась увести разговор в другое русло: — Я бы на твоем месте обратила внимание, что Джон с тебя целый вечер глаз не сводит. — Да ну тебя! — Келли смутилась. Конечно, она хотела в это верить, но все же толика сомнений оставалась. — Серьёзно, — Сара лукаво улыбнулась. — Он даже… Договорить ей не дал Мик, который резко вскочил с места, стукнув ладонью по столу: — Всё! Я не могу больше сидеть и слушать эти разговоры — мой внутренний артист требует выхода на сцену! Зазвучали барабаны и маракасы. Парень картинно поклонился.

      Please allow me to introduce myself

Толпа тут же оживилась, кто-то засвистел, кто-то хлопнул в ладоши. Сьюзи вскинула руку, подпевая, а Келли, смеясь, отбивала ритм на столе.

I'm a man of wealth and taste I've been around for a long, long year Stole many a man's soul and faith

Джарет одобрительно хмыкнул: — Это и впрямь в стиле Битлджуса. Хороший выбор.

oh, what's my name, a-tell me baby

Мик, не выдержав, спрыгнул со сцены прямо в зал, заставив всех захохотать. — Битлджус! — выкрикнула Сьюзи.

what's my name, tell me, sweetie a-what's my name

Через секунду весь бар вторил ей: Битлджус! Битлджус! Зал всё ещё гудел, кто-то продолжал выкрикивать «Битлджус!» в такт отзывам колонок, кто-то требовал повторения. Мик, раскрасневшийся и довольный, вернулся к столику, картинно развалился на диване и обнял Сьюзи за талию. — Ну что, Лидия, твоя очередь? — подмигнул он, потирая ладони. — Это вызов? — Сьюзи опасно сверкнула глазами, ее губы растянулись в жуткой многообещающей улыбке. Она медленно поднялась на сцену. Раздались первые звуки гитары. Толпа отозвалась одобрительным гулом. Сьюзи обвела взглядом зал, всматриваясь в лица. И начала — тихо, почти шёпотом. Но чем дальше, тем сильнее становился голос, приобретая такой надлом, что у всех пробежали мурашки.

…But you see, it's not me, it's not my family In your head, in your head, they are fighting

— Какая же она все-таки невероятная… — невольно произнес Мик, глядя на свою девушку взглядом, полным обожания.

What's in your head? In your head? Zombie, zombie, zombie-ie-ie-ie…

Зал всё ещё гудел. Сьюзи спустилась со сцены и Мик тут же подхватил её за талию, шепнув что-то, от чего она рассмеялась и толкнула его в плечо. Джон неторопливо поднялся со своего места, сделал глоток из бокала и направился к сцене. Толпа радостно зааплодировала, а он, поймав взгляд Келли, чуть улыбнулся и покачал головой. Раздались первые мягкие аккорды.

Something in the way she moves Attracts me like no other lover…

Его голос был низким, чуть хриплым, но удивительно тёплым. Он пел спокойно, без показного артистизма, но с таким вниманием к каждому слову, будто они предназначались только одному человеку от которого он не отрывал взгляда. Келли замерла. Румянец, который она так старательно прятала весь вечер, теперь полыхал открыто. Она не хлопала, не подпевала — просто смотрела. И улыбалась. Едва заметно, но Джон видел.

Somewhere in her smile she knows That I don’t need no other lover…

Вокруг стоял лёгкий шум, но в тот момент всё будто растворилось: остались только он, сцена и тихое биение её сердца в такт музыке. Сара наблюдала за ними с мягкой улыбкой, радуясь, что они наконец перестали мучить друг друга и признали свои чувства. Но внезапно почувствовала лёгкое движение рядом. Джарет чуть наклонился к её уху, его голос прозвучал тихо, почти шёпотом, от которого замерло дыхание: — Я скучал по тебе, Сара. Она обернулась, встретив его взгляд. В нём не было ни высокомерия, ни тени игры — лишь чистая, неприкрытая тоска. Сара на миг колебалась, а потом медленно придвинулась ближе, позволяя себе опереться на его грудь. Джарет осторожно, будто боялся спугнуть, заключил ее в кольцо своих рук, коснувшись губами ее волос. Джон спустился со сцены, не глядя по сторонам, и сел рядом с Келли. Она всё ещё смотрела на него, будто впервые. — Ну что, — тихо сказал он, — споёшь что-нибудь из «Рокки Хоррора»? Я весь вечер жду. Келли наклонилась к Джону, остановившись в миллиметре и выдохнула ему в губы: — Не переживай, сладенький, — произнесла она низким, бархатным голосом, опрокинула шот и поднялась, — скоро узнаешь. Гитарный риф прорезал гул. Каблук Келли отстукивал ритм.

…Don't get strung out by the way that I look Don't judge a book by its cover

I'm not much of a man by the light of day But by night I'm one hell of a lover

Движения — резкие, точные, сексуальные. Корсет блестел. Джон смотрел, не моргая. Келли подмигнула ему — прямо в припеве. Зал орал. Откуда-то со стороны даже раздавался свист.

I'm just a sweet transvestite From Transexual, Transylvania

Раздался финальный аккорд. Она спустилась, тяжело дыша, волосы прилипли к вискам. Джон встретил её на полпути. Не говоря ни слова, впился в ее губы коротким поцелуем, затем взял за руку и повёл обратно к столику. Пальцы дрожали, но не отпускали. Сара была рада видеть подругу такой счастливой. — Не знаю, как вы ребята, а я бы хотела услышать еще один дуэт от Сары и Эрика. — заявила Келли, едва успев опуститься на место. Она опёрлась подбородком на сложенные руки и по-лисьи взглянула на подругу. Её голос всё ещё дрожал от адреналина, но глаза уже искрились озорством. Джон, не отпуская её ладони, подхватил: — Полностью за. Мик со Сьюзи согласно закивали, и столик тут же загудел. Сара приоткрыла рот, чтобы возразить, но не успела — Джарет уже поднялся. Его улыбка была мягкой, почти нежной, но в ней сквозила уверенность, от которой у неё моментально пересохло в горле. — Не окажете ли мне честь, мисс Даэ? — произнёс он, протягивая руку. Сара почувствовала, как сердце пропустило удар. Она вложила ладонь в его и поднялась. Рука Джарета была тёплой, даже сквозь перчатку. Он мягко приобнял ее за талию и повел в сторону сцены. На этот раз выбор песни диджея уже не удивил. Зазвучал нежный оркестр. Первый аккорд словно смыл шум бара — смех, голоса, звон стаканов. Всё отступило, оставив только музыку и их двоих. Джарет слегка склонил голову, заглянул Саре в глаза, словно стараясь подарить ей спокойствие.

No more talk of darkness

Forget these wide-eyed fears

I'm here, nothing can harm you

My words will warm and calm you

Сара чувствовала, как с каждым словом растворяется напряжение, как мир вокруг перестаёт существовать.

Let me be your freedom

Джарет мягко коснулся её щеки, кончиками пальцев провёл вдоль линии скулы — осторожно, будто боялся спугнуть хрупкий сон.

Let daylight dry your tears

I'm here with you, beside you

To guard you and to guide you

Сара почувствовала, как слёзы подступают к горлу. Не от самой песни — от того, что он пел её ей. Не Кристине. Не героине. Саре. И она запела в ответ.

Say you love me every waking moment

Turn my head with talk of summertime

Say you need me with you now and always

Голос немного дрожал — будто всё то, что она боялась сказать, наконец прорвалось наружу. Она опустила глаза, чтобы скрыть волнение. Но через миг всё же подняла взгляд — открытый, доверчивый, до боли искренний.

Promise me that all you say is true

На секунду взгляд скользнул вниз — к его губам.

That's all I ask of you

На миг Джарет ласково притянул её к себе, но тут же отстранился, словно боялся нарушить хрупкое равновесие.

Let me be your shelter

Let me be your light

Он пел тихо, почти шепотом, будто убеждая — теперь бояться нечего.

You're safe, no one will find you

Your fears are far behind you

Джарет отступил, увлекая её за собой. Но Сара прошла мимо, остановилась у края сцены, глядя в никуда, словно ища слова в глубине души, в темноте зала, в той ночи, что больше не пугала.

All I want is freedom

A world with no more night

Она обернулась к нему, а в глазах читалась тихая просьба.

And you always beside me

To hold me and to hide me

Джарет подошёл ближе, взял её руки, вновь увлекая за собой.

Then say you'll share with me one love, one lifetime

Let me lead you from your solitude

Он обнял её со спины, прошептал у самого уха:

Say you need me with you here beside you

Anywhere you go, let me go too

Нежно поправил ей волосы.

That's all I ask of you

Сара перехватила его руку, сильнее закутываясь в столь желанные объятия.

Say you'll share with me one love, one lifetime

Джарет оставил легкий поцелуй на виске.

Say the word and I will follow you

Сара развернулась к нему, и их голоса слились.

Share each day with me, each night, each morning

Ее взгляд вновь скользнул по губам, а затем поднялся, встретившись с его глазами.

Say you love me

И он ответил.

You know I do

Love me, that's all I ask of you

Джарет наклонился к Саре, и замер, давая ей возможность отстраниться, но Сара лишь прикрыла глаза, едва заметно подаваясь на встречу. Поцелуй был мягким, почти робким. Он подхватил её, закружил, словно весь зал исчез, а потом — не выдержав — вновь поцеловал. Они оторвались друг от друга лишь затем, чтобы допеть последние строки.

Anywhere you go, let me go too

Love me, that's all I ask of you

Джарет тихо коснулся её лба своим. Музыка стихла. Где-то вдали публика взорвалась аплодисментами. Сара стояла в его объятиях, чувствуя, как мир снова возвращает звуки.

***

Они спустились со сцены и переглянулись — коротко, но достаточно, чтобы понять друг друга без слов. За столик не вернулись — просто пошли к выходу, их руки сами нашли друг друга. Келли хотела было окликнуть подругу, но Джон мягко коснулся её плеча. — Не надо, — сказал он с улыбкой. — Пусть идут.