Ворон в лисьей шкуре

Звук серены, ознаменовавший конец матча, был заглушен собственным сердцебиением и медленно растекающимся онемением по всему телу. Вороны проиграли. Он смотрел на табло со счетом, что горел красным. О, как он ненавидел этот цвет… О как же внутри все заледенело и стало расходиться по швам. Они проиграли. Он проиграл. Он не мог отвести взгляда от режущих глаза цифр, пока не услышал сквозь весь гул рядом с собой голос Нила-Блять-Джостена. — Я бы спросил тебя, каково это — быть не первым, а вторым, но подозреваю, ты, никчемный кусок дерьма, знал это всегда. — Хриплый от усталости голос привел Рико в чувства. Он опустил взгляд на говорящего, осознавая смысл этих слов. В моменте весь леденящий ужас пропал. Вернув контроль над руками, он сильнее сжал клюшку. Лицо исказилось в слепой ярости. Джостену правда стоит хоть иногда держать рот на замке. Ведь сейчас — он просто оказался тем, кто попал под горячую, разъяренную руку Рико Морияма, чья жизнь сейчас рушилась по кусочкам, и вся обида, злость, ненависть вылились на Нила с его языком без костей. Рико сделал пару быстрых шагов к нему, замахиваясь клюшкой. А в голове ответ на его слова: «Это ты во всем виноват!». Он вложил в замах всю боль, гнев и обиду на этот гребаный мир. За что все это происходит именно с ним?! Не успела она и тронуть Джостена, как Рико почувствовал острую боль и услышал слишком громкий хруст своих костей. Выронив клюшку, он отшатнулся и, падая на колени и прижимая руку к груди, завопил от боли. Затуманенные слезами глаза видели перед собой бело-оранжевые пятна, а неснятый шлем не давал рассмотреть лица. Но гадать и не нужно, чтобы знать, кто встал на защиту Нила. Тот человек, которого никогда не будет у самого Рико. Никогда, ни в одной из вселенных, за его спиной не будет стоять человек, который мог бы его поддержать. Всегда, он всегда должен добиваться всего в одиночку, через боль, слезы и кровь. Но никогда он этого не хотел.

***

Прохлада темного зала башни не придавала уюта в атмосфере. Чай в сервизных чашках испускал пар, который, красиво извиваясь в воздухе, растворялся. Черные стены и мебель. Немного красок добавляли декоративные растения, раставленные в увесистые и явно дорогие вазы с красной японской росписью. Он ненавидел красный. — Ты облажался, — сказал Ичиро, делая глоток чая и смотря на брата, который и взгляда не поднимал от стола с посудой. Спокойный голос, констатирующий факт и не лишенный делового тона, отозвался мурашками по спине младшего. — Ты избавился от одного из членов команды, измучил по меньшей мере троих из них, а Веснински вышел на поле после встречи с Мясником. И ты все равно проиграл им. Ты никчемен. — Я знаю, — сидя напротив с загипсованной рукой, ответил Рико, смотря на остывающий чай в блюдце, стоящий на столе. Он раздраженно хмыкнул. — Для чего ты все это говоришь? Я и так все знаю, думаешь, мне не вдалбливали это на протяжении всей жизни? — Это конец для Воронов. Мы распускаем команду, — сказал Ичиро, не обратив внимания на слова Рико, но тот внезапно вскочил с места. — Нет, — твердо сказал младший, не веря в чужие слова, хмурясь и сжимая в кулак здоровую руку. — Ты не можешь этого сделать! Мы команда большой тройки! Только из-за одного.! — Вашей фишкой было то, что за все время существования экси, Вороны не проиграли ни разу. Теперь вы обычная команда. Я не собираюсь спонсировать бегающих по полю потных мужиков. — Ичиро! — Это решение безоговорочно, Рико. — Сказал старший, раздраженно вздыхая и оставляя чашку на столике перед собой. Он нахмурил брови и посмотрел на младшего, который замялся под чужим взглядом. — Ты чуть не убил человека публично. — Он сам виноват в этом. Этот рыжий ублюдок как таракан… — Занятное сравнение. А как ты там называл того в белой форме? Собакой? — он выгнул бровь. — Чихуа-хуа. Ичиро коротко хохохотнул, снова откидываясь назад. — Хочешь им отомстить? — Задал он вопрос, после которого снова наступила тишина. Рико, молча и чуть округлив глаза, смотрел на брата. — Отомстить? — Они сломали тебе руку и унизили Морияма. Я бы разобрался с ними, если бы мне не было все равно, но, кажется, тебя это задевает. Могу подсобить. — И как же? — Заинтересованно спросил парень, прикрываясь саркастичным тоном. — Сломай команду изнутри. — Сказанное заставило глаза младшего Морияма зажечься недобрым огнем.

***

С финальной игры сезона, в которой между собой столкнулись Лисы и Вороны, прошел месяц. Месяц со дня, когда университет Пальметто прервал череду побед команды Эдгара Аллана, заполучив кубок. Они с размахом отпраздновали победу в компании болельщиков и лисичек, после чего опохмелялись еще двое суток, а пара игроков думала, что уже точно никогда не выйдет на поле после убойной дозы алкоголя. Сейчас же лисы сдавали последние экзамены и зачеты, уже строя планы, кто куда разъедется на летние каникулы, но все ощущали напряжение от все еще висевшего в воздухе вопроса. Вопрос о Рико Морияма, который после выписки из травмпункта пропал со всех радаров. Пятница. Неделя до конца семестра. Лисы собрались в комнате отдыха после окончания вечерней тренировки, привычно рассаживаясь по местам. Девушки и Мэтт активно обсуждали какую-то совместную поездку, пытаясь завлечь и Монстров. Элисон активно пыталась доказать Дэю необходимость этой поездки для королевы экси, на что тот только закатывал глаза, не упомянув, что уже был в том месте, куда собирались отправиться ребята. Ники с горящими глазами представлял поездку с сокомандниками, разрываясь между кузенами и поездкой в Германию к Эрику, который уехал вскоре после последнего матча. Тем временем, Ваймак, который должен был планировать свой отпуск, выглядел совсем серьезно. Команда, что была связана не только клеймом отбросов, но и особой невербальной связью, вскоре заметила это и поняла, что разговор у них будет не из приятных. И явно не про тренировку или матчи. Они обратили все внимание на тренера, и тот заговорил. — Поздравлять с окончанием семестра не буду, вы и так уже не думаете ни о чем другом, кроме этого, судя по вашей игре. Теперь, когда мы разобрались с большинством проблем, — тренер одарил Монстров особо бдительным взглядом. — У нас остался еще один важный, нерешенный вопрос. На нас повесили судьбу еще одного ворона. — Точно, мы же собрали всю свиту, — со вздохом сказал Мэтт, откидываясь на спинку кресла, невесело усмехнувшись. — Будет какой-то приз? — Заткнись, Бойд, — указывая на парня свернутыми в трубку бумагами, Дэвид нахмурился, скрещивая руки. Он подождал, пока прекратятся смешки и продолжил. — Не буду тянуть. Мы с тренером Тецудзи решили, что лучшим из вариантов будет перевести Рико в Пальметто. Реакция команды не заставила себя долго ждать. Ребята повскакивали с мест, бушующей толпой набросившись на тренера со своим мнением. — Да вы с ума сошли?! — Только через мой труп! — Крикнула Элисон, тыча пальцем себе грудную клетку. — Я выцарапаю ему глаза, если вы переведете его к нам! Я против воронов в команде! — Согласен! Он же псих, кокнет нас ночью и ляжет спать как младенец! — кривя гримасу, поддержал девушку Ники, пока остальные высказывались фоном. — Ребята, — стараясь призвать всех к тишине, подала голос Эбби. Конечно же, это не подействовало должным образом, пока Эндрю не решил, что становится слишком шумно и не успокоил своих, что заставило замолкнуть и старшекурсников. Медик слабо улыбнулась, смотря на голкипера. — Спасибо, Эндрю. — Что там с япошей, — напомнил он Ваймаку о теме их разговора, глядя без особого интереса — собственно, как всегда. Дэвид продолжил. — Понимаю ваши эмоции, но сейчас это лучший из вариантов. Эти гребаные якудзы не могут просто взять и оставить нас в покое, с тех пор как Кевин и Нил стали полноценными членами Лисов, Рене сперла у них из-под носа Моро, а Миньярд выбил из Рико всю спесь в прямом эфире. Короче, Морияма не хотят терять свою инвестицию, и наша задача вернуть Рико на поле, а после сделать так, чтобы он прошел отбор в национальную сборную. Учитывая весь шум в СМИ… и по словам самого тренера Тецудзи, скорее всего, команду Эдгара Аллана расформируют в новом сезоне, а отправлять его в другую команду опасно. Мы не сможем следить издалека за этим мелким садистом. — Но и держать так близко не нужно! — Недовольно скривилась Дэн, не желая принимать нового игрока. — После победы к нам придут новые игроки, мы только наладили отношения всей командой! Он совершенно не вписывается здесь! — У него травмирована лидирующая рука, и его брат явно дал понять, что Рико не больше чем источник дохода. — Подал голос Нил. — Не думаю, что он сможет нанести хоть какой-то вред. Хотя бы первое время. А если попытается, обезвредить его будет проще простого. — О какое счастье. Предлагаю показать, где место этого парня или отдать его Эндрю на сашими, — закатывая глаза, сказала Рейнольдс, скрещивая руки и откидываясь на спинку дивана. — Отставить расизм. — Закатив глаза, Дэвид перевел взгляд на Кевина. Стоило отдать тому должное, он не упал в обморок и не скатился в истерике от этой новости, но нервозность все равно была видна по его выражению лица. — Кевин. — Я больше не боюсь его. Он ничего не сможет мне сделать. — Ага, а еще ваша сделка с Эндрю до сих пор действует, — фыркнул Аарон, кидая нечитаемый взгляд на Нила и брата, но Эндрю и бровью не повел. На этот вброс подозрительным взглядом отреагировала Элисон, которая больше всех всполошилась, когда Нил и Аарон поменялись комнатами. И теперь не упускала ни единой возможности подтвердить свою ставку на парочку из Монстров. — Тренер, он ведь просто не даст ему играть с Кевином на корте. Вы же знаете, что он упертый баран! — Эндрю расхреначил ему лидирующую руку клюшкой. Ты думаешь, он сможет играть еще ближайшие полгода? Временно сделаю его помощником тренера, будет тренироваться, как может, пока не восстановится. А дальше мы разберемся по ситуации. С вами нельзя строить планов, один хрен все через жопу пойдет. — Такова уж участь Лисов, — усмехнулся Хэммик, потягиваясь на диване. — Так… когда его переведут? — Он приедет позже всех вас, возможно за пару дней до начала учебного года. Нам нужно будет разобраться с новичками, так что времени возиться с ним в первые дни не будет. Я узнаю насчет заселения и постараюсь выделить ему отдельную комнату. — Ему отдельную комнату?! — Возмущенно вскинула руки Элисон, на плечо которой легла рука Рене. — Лучше будет так. Опасно оставлять кого-то с ним наедине, учитывая, что Рико жил один в комнате, в общежитии Эвермора. — Поймав взгляд подруги, она улыбнулась и пояснила. — Жан рассказал. Я думала они соседи, но ошибалась. — Пока это все. Если за лето будут какие-то изменения, я напишу Дэн, чтобы она передала вам информацию. А теперь свалите отсюда, у меня куча работы. Шумным табуном выходя из фойе, все разбежались по своим делам, все еще возмущаясь тем, что со следующего сезона придется делить команду с Рико. Компания братьев, Нила и Кевина дружно решили пропустить поездку в Колумбию на этот раз из-за количества долгов и экзаменов. Садясь в машину, никто не проронил ни слова, кроме Николаса, чью попытку завести разговор быстро замяли.

***

Он правда избавился от оков прошлого. Его правда перестали мучить кошмары, и он не боится. Он просто сидит за столом над конспектами, не читая их, думая о своем. И это точно не мысли о новом семестре, о новом игровом сезоне и точно не о парне с татуировкой на скуле. Он совершенно точно не вспоминает черные глаза, полные ненависти и зла, не вспоминает кровь. Он забыл слова, забыл о режиме, о взглядах, что ждут хоть единой ошибки с его стороны. Но почему тогда руки трясутся, а дышать становится все сложнее? А в глазах пелена. Не белая. Черная с красными пятнами, что воссоздает образы, которые он залил тоннами алкоголя, что должны уже были размыть их подчистую. Спокойствие улетучивается, сменяясь волнением, но не адреналиновым, как перед матчем, а неприятным, липким и вязким, которое так и тянет его на дно. И вот он уже не за столом, а на корте. С прямой спиной, жжением в легких и сжимает он не карандаш, а клюшку, наэлектризованный напряжением так, что хоть тронь и он взорвется от напряжения. И в чувства он приходит, наверное, раза с третьего, когда запоздало слышит, как упал на пол карандаш из рук, а кто-то с краю зовет его. — Кевин, дыши. Внемлет его голос, и Кевин пытается дышать. Слушает чужой голос и дышит. — Ага. А теперь убери это. Ты все равно не сдашь зачет по истории, если сдохнешь тут от гипервентиляции легких. — Особо не придавая своему голосу эмоций, говорит Эндрю, сидящий на подоконнике у стола. — Я в порядке… — Миньярд не оценил шутки, скептично подняв бровь и глядя на Кевина. — В полном. Особенно если белый — естественный цвет кожи. — Он скучающе откинулся назад, на стекло окна. — В чем причина, Кевин. Только не говори, что «это» — ткнул себе под глаз пальцем, — ничего не стоит, как и ни единое твое слово? — Это не из-за тату… — воспротивился Кевин. — Отлично, тогда из-за чего? — Ты знаешь. — Знаю. — Он слегка подался вперёд, локти на коленях. — Но хочу услышать, как ты сам это скажешь. Кевин медлит. Он ненавидит это. Когда его и так понимают, но заставляют говорить. Так и на корте. Понятны намеки и движения для паса, но напарник не ловит. А Эндрю тот, которому даже если и прямо скажи, что ему кидают мяч, с места не сдвинется и не попытается поймать. Ждет, выжидает и давит молчанием, пока к нему не подойдут и не дадут мяч в руки. — Рико… — Ага. Наш новый сосед по корту, — откликается Эндрю. — Ты говорил, что «пошел он нахуй». Ты больше его не боишься, разве нет? — Не боюсь! Но я не думал, что будет… что будет так! Что его переведут к нам, и мне снова придётся играть с ним на одном поле... и..! — Месяц назад ты спокойно играл с ним на одном поле. Парень замолчал, не зная, что еще сказать в свое оправдание. Эндрю спрыгнул с подоконника, и Дэй уже думал, что они закончили, но блондин остановился возле него, смотря сверху вниз. — Перестань страдать по выдуманным причинам или делай это после экзаменов. Я защищаю тебя от Рико, а не твоих преподавателей, которые не допустят тебя к игре за неуд. — Дэй поднял на него глаза. — Я ведь сказал, что защищу тебя от Рико. Не усложняй мне жизнь своими истериками. Парень ушел, закрыв дверь в свою комнату, оставив звезду экси одного в гостиной.

***

— Внимание, пассажиры рейса 278 до Атланты. Объявляется посадка на рейс у выхода B12. Пожалуйста, подготовьте посадочные талоны и документы. Посадка начнётся с первой группы пассажиров, затем продолжится для остальных. Это финальный вызов на посадку рейса 278 до Атланты, вылет из выхода B12. Благодарим за выбор аэропорта Чарлстона. — Проговорил едва понятный голос женщины в динамиках аэропорта. Рико уже получил свой багаж и, волоча его за собой, осматривался вокруг. Его тошнило от вида радостных лиц встречающих людей с табличками и цветами, что бежали на встречу прилетевшим. Колесики стукались о швы плитки на полу почти синхронно со звуком шагов Морияма. Проверяя телефон и выходя из дверей зоны ожидания, он поднял голову и сразу увидел встречающих его людей. Они, к слову, увидели его раньше, идя на встречу. — Добро пожаловать в Южную Каролину, Рико Морияма. — Сказал Ваймак, держа руки скрещенными на груди, а по обе стороны от тренера стояли Миньярд и Джостен. Рико с трудом подавил желание закатить глаза. Что ж. Вот он и приехал.