Рождение любви в Верениуме

      Пять лет пролетели как один день, наполненный смехом, слезами и бесконечной суетой.        Джейс стоял перед зеркалом в их спальне, застёгивая парадный мундир (как сказала жена, в нём он 'безумно сексуальный') — сегодня особенный день. Его пальцы слегка дрожали, и он поймал себя на том, что слишком часто поправляет уже идеально лежащий воротник.  "Ты выглядишь потрясающе." — Малия обняла его сзади, её алые волосы теперь были короче, а в уголках глаз появились едва заметные морщинки от смеха.  "Спасибо." — он повернулся, чтобы прижать её к себе. — "Но всё равно нервничаю. Наш малыш... выпускник."        За эти годы Арлин вытянулся, его рога стали массивнее, а голос — глубже. Филисия, теперь уже постоянный гость в их доме, помогала ему готовиться к экзаменам, а их отношения пережили первую серьёзную ссору и не менее страстное примирение.  "Пап, мам!" — Лилит ворвалась в комнату, её длинные волосы развевались. — "Арлин уже в костюме, но он забыл, где оставил свои документы!"  "Как обычно." — Джейс закатил глаза, но улыбка выдавала его.        В гостиной царил хаос. Рейн, теперь уже долговязый подросток, пытался завязать галстук младшим сёстрам, а Зара возмущённо вырывалась.  "Я не хочу быть как все!" — она топнула ногой. — "Я надену кожаную куртку!"  "Зара, это выпускной, а не рок-концерт." — Джейс вздохнул, но Малия уже подмигивала дочери.  "Пусть наденет." — она шепнула ему. — "Мы же демоны."        Арлин появился в дверях, неуверенно поправляя манжеты. Его костюм сидел идеально, а глаза светились волнением.  "Ну что, сынок." — Джейс подошёл и поправил ему воротник. — "Готов стать взрослым?"  "Не совсем," — Арлин улыбнулся. — "но Филисия сказала, что если я облажаюсь, она всё равно меня любит."  "Умная девочка." — Малия расцеловала сына в щёку, оставив алый след от помады.  "МАМ!" — он застонал, но тут же рассмеялся.        Джейс оглядел их дом — фотографии на стенах теперь включали поездку на море, где Филисия впервые показала им подводные сады, и смешные семейные праздники, где даже двойняшки, теперь уже серьёзные (для шести лет) девочки, участвовали в конкурсах.  "Поехали?" — Малия взяла его за руку. — "Нас ждёт выпускной нашего первенца."  Джейс кивнул, чувствуя, как гордость переполняет его. Пять лет... Они пролетели мгновенно, но каждый момент был бесценен.        А в машине Рейн уже спрашивал – "Пап, а когда я пойду в выпускной класс, можно будет пригласить трёх девушек сразу?"  Джейс просто закрыл глаза и засмеялся.       Машина медленно катила по улицам Вальтерона, украшенным гирляндами в честь выпускного сезона. Джейс ловил себя на том, что слишком часто поглядывает в зеркало заднего вида — Арлин сидел сзади, нервно теребя подаренную Филисией бутоньерку.  "Чёрт, я веду себя как мамаша на первой линейке." — мысленно корил он себя, но пальцы всё равно сжимали руль чуть сильнее, чем нужно.  "Пап, ты не съедешь на обочину, если я спрошу кое-что?" — Рейн  ёрзал на пассажирском сиденье, его хвост беспокойно бил по дверце.  "Зависит от вопроса." — Джейс бросил взгляд на Малию, которая уже закатила глаза, предчувствуя неладное.  "А если я приглашу на выпускной трёх девушек, и все согласятся... Это считается изменой?"  "РЕЙН!" — хором взорвались Малия, Арлин и даже обычно невозмутимая Зара.  "Мелкий казанова." - тихо пробурчала Малия себе под нос. Джейс фыркнул, сворачивая к школе. – "Сынок, начни с того, чтобы хоть одна согласилась. А там посмотрим."        Толпа у входа в школу уже кипела — выпускники в нарядных костюмах и платьях, родители с фотоаппаратами (из людского королевства), младшие братья и сёстры, слоняющиеся в поисках сладкого.  "Филисия!" — Арлин буквально вылетел из машины, увидев свою девушку в переливающемся платье цвета морской волны.        Джейс наблюдал, как они обнимаются, и почувствовал лёгкий укол в груди. – "Кажется, вчера он ещё не мог завязать шнурки..."  "Доктор Джейс!" — к ним подошла мать Филисии, её жемчужные волосы теперь были собраны в элегантную причёску. – "Кажется, наши дети решили не просто встречаться, а поступать в один университет."  "Что?!" — Джейс и Малия переглянулись.  "Мама, папа..." — Арлин подошёл, держа Филисию за руку. – "Мы хотели сказать вам вместе. Мы подали документы в Академию Вальтерона. Я — на медицинский, она — на юридический."        Джейс замер. Его сын... его мальчик, который ещё вчера путал анатомические термины, теперь выбрал его путь.  "Я..." — он сглотнул комок в горле. — "Я так горжусь тобой."  Малия уже достала салфетку, явно смахивая слезу. – "Только смотри, не затми отца, а то его самомнение и так завышенное."  "Эй!" — Джейс фальшиво возмутился, но тут же рассмеялся, когда Арлин обнял его.        В этот момент Зара громко ахнула – "Смотрите! Это же директор в костюме пингвина!"        И как всегда, именно их семья оказалась в центре внимания — смешной, шумной, неидеальной, но бесконечно счастливой.  "Ну что, доктор," — Малия взяла его под руку, — "готов к новому этапу?"        Джейс посмотрел на своих детей — Арлина, уверенного в своём выборе, Рейна, который уже флиртовал с группой девушек, Зару и Лилит, спорящих о том, кто круче выглядит и двойняшек, которые просто наслаждались происходящим. "Готов ли я?" — Он обнял Малию за плечи, чувствуя, как её рога слегка царапают его подбородок. — "С тобой и этой бандой — хоть на край света."        Торжественная музыка зазвучала из школьного двора, и выпускники начали строиться для церемонии. Филисия поправила Арлину галстук, а он в ответ нежно прикоснулся к её жабрям — жест, который за пять лет стал их особенным.  "Пап," — Лилит вдруг потянула его за рукав, — "а если я тоже стану врачом, ты мне свою клинику подаришь?"  "Только если перестанешь называть меня 'стариком'."— Джейс рассмеялся, но в голове уже мелькнула мысль: а почему бы и нет?  Малия, словно прочитав его мысли, подмигнула – "Представляю, 'Розовый рассвет-2' под управлением Лилит. Весь персонал будет ходить в кожаном."  "Мам, это гениально!" — Лилит всплеснула руками, а Зара тут же заныла: — "А мне что, я тоже хочу клинику!"        Директор школы в своём нелепом пингвиньем костюме начал зачитывать имена. Когда объявили Арлина, Джейс не сдержался — вскочил со своего места с криком: 'Это мой мальчик!', за что получил смешанные взгляды и пару одобрительных смешков.        Арлин, красный как волосы его мамы, быстро пробежал по сцене, но в последний момент обернулся и сделал глупую рожицу в их сторону.  "Вот и всё." — Джейс выдохнул, когда шапки полетели в воздух. — "Наш первенец официально взрослый."  "Не волнуйся, дорогой," — Малия прижалась к его плечу, — "у нас ещё пятеро в запасе. И если Рейн исполнит свою мечту о тройном свидании, тебе понадобится валерьянка промышленных масштабов."        На обратном пути машина была наполнена смехом, спорами о том, куда пойти праздновать, и внезапным признанием Зары, что она хочет стать... дрессировщиком драконов.  "Ну конечно." — Джейс покачал головой, сворачивая к их любимой таверне. — "Почему-то я не удивлён."        А когда они все ввалились в заведение, перебивая друг друга, владелец только вздохнул и поставил на их стол самый большой торт с надписью – "Семья демонов — 18 лет хаоса".  "О, нам сделали скидку за многодетность!" — Малия радостно хлопнула в ладоши. — "Джейс, дорогой, может, заведём ещё одного?"  "Только через мой труп." — он застонал, но глаза смеялись. — "Хотя... кто знает, что будет через следующие пять лет."        И когда Арлин поднял тост "За самых лучших родителей, даже если папа иногда ведёт себя как переросток-подросток", Джейс понял — каждый безумный момент этого бесценен.

***

      Джейс сидел за кухонным столом, заваленным рисунками двойняшек — Элия и Лефея явно увлеклись изображением 'драконов с розовыми бантиками'. Его кофе уже остыл, но когда в доме шестеро демонят, горячим он не бывает никогда.  "Пап!" — Рейн влетел в кухню, его хвост зацепил вазу с фруктами. — "Лилит снова украла мой учебник по алхимии!"  "Не ври!" — Лилит появилась в дверях, её чёрные рога блестели от нового лака. — "Я просто... одолжила. Для важного эксперимента."  "Который закончится взрывом?" — Джейс поднял бровь, вспоминая прошлый 'эксперимент', после которого пришлось перекрашивать потолок.  "Папа, смотри!" — Элия и Лефея втащили в кухню огромного плюшевого дракона, явно стащив его из чьей-то комнаты. — "Мы нашли нового питомца!"  "Это Арлина - подушка для объятий." — Джейс потирал виски. — "Положите на место, пока он не..."  "Кто трогал мои вещи?!" — с верхнего этажа донёсся рёв 16-летнего Арлина, который последнее время вёл себя как классический подросток-демон.        Малия, невозмутимая как всегда, вошла с подносом свежих булочек. – "Ну что, доктор, как тебе наше утро?"  "Напоминает отделение скорой помощи в полнолуние." — Джейс поймал Лефею, пытавшуюся залезть на холодильник. — "Кстати, где Зара?"  Тишина.  "ЗАРА?!" — хором крикнули родители.  "Она сказала, что идёт 'исследовать канализацию на предмет драконьих яиц'." — невинно сообщила Элия.        Джейс закрыл глаза. – "Я же говорил, что этот документальный фильм ей рано смотреть."  "Я еду за ней." — Малия уже хватала ключи от машины. — "Рейн, следи за двойняшками. Лилит, верни брату учебник. Арлин! Не пугай соседей своим рёвом!"  "Но ма-а-ам!" — заныли хором все шестеро, и Джейс не мог сдержать улыбку.        Хаос, крики, вечные споры — но когда Малия вернулась с перепачканной Зарой ('Я НАШЛА ЧЕШУЙКУ!'), а Арлин неохотно помирился с сестрой, поделившись печеньем, Джейс поймал себя на мысли: "Чёрт, я бы не променял это ни на что."  "Что бормочешь, старик?" — Арлин шутливо ткнул его плечом.  "Что ты у меня ещё и клоун." — Джейс схватил сына в охапку, игнорируя протесты. — "Кто хочет напасть на папу?"        И тут же вся шестёрка с визгом набросилась на него, а Малия, смеясь, снимала это на телефон – "Доктор Джейс, поверженный собственным выводком. Клиника 'Розовый рассвет' объявляет выходной!" 

*три месяца спустя*

      Грузовик с вещами Арлина стоял у подъезда их с Филисией нового дома, а Джейс никак не мог перестать поправлять воротник сына, хотя тот уже сто раз был идеально отглажен.  "Пап, всё в порядке." — Арлин закатил глаза, но улыбка выдавала его волнение. — "Я же не в другой мир уезжаю, всего лишь в двадцати минутах езды."  "Знаю, знаю." — Джейс сглотнул комок в горле. — "Просто... чёрт, кажется, вчера ты ещё пытался залететь на шкаф."        Филисия, её волосы собранные в практичный хвост, аккуратно складывала коробки с книгами. – "Доктор Джейс, обещаю, я не дам ему забывать звонить. И питаться нормально."  "Хотя бы раз в неделю — домашний суп." – Малия сунула сыну огромный контейнер с едой. — "И не смей говорить, что 'сам разогрею', мы знаем твои кулинарные навыки."        В этот момент из грузовика раздался дикий визг — Зара и двойняшки устроили 'инспекцию' новой квартиры брата.  "ЗДЕСЬ БУДЕТ МОЯ КОМНАТА КОГДА Я ВАС НАВЕЩАЮ!" — орала Лефея, прыгая на голом матрасе.  "Элия, слезь с люстры!" — застонал Арлин. — "Филисия, прости за них..."  "Ничего." — сирена рассмеялась, поправляя жаберные щёлки. – "Мои младшие братья намного хуже. По сравнению с ними, твои сёстры — ангелы."        Джейс тем временем осматривал квартиру — крохотную, но уютную. На столе уже стояла рамка с их семейным фото, где все кривлялись.  "Ты уверен, что хватит денег?" — он сунул сыну конверт. — "Первый месяц всегда тяжёлый."  "Пап..." — Арлин покраснел. — "Спасибо. Но я же подрабатываю в лаборатории."  "Как же ты вырос." — Джейс вдруг обнял его, игнорируя смущённое кряхтение. — "Горжусь тобой, сынок."        Малия в этот момент устроила Филисии 'инструктаж' – "Если он забудет постирать носки — прячь их. Если не вынесет мусор — кидай в него подушкой. Проверено на муже."  "Эй!" — возмутился Джейс, но тут же рассмеялся, когда двойняшки вцепились ему в ноги.        Когда грузовик уехал, а последние коробки были расставлены, наступила неловкая тишина.  "Ну что..." — Арлин почесал затылок. — "Мы, эээ... попробуем не сжечь квартиру?"  "Главное — не звонить мне в три ночи с вопросом 'как варить яйца'." — Джейс шутливо пригрозил пальцем. – "По этим вопросам звони бабушкам : Мифирии и Лидии."       На прощание Малия оставила на холодильнике список экстренных номеров и... презервативы. Арлин чуть не провалился сквозь землю от стыда.        А когда они уже выходили, Филисия вдруг сказала – "Спасибо. За то, что доверяете нам."

***

      Джейс стоял на пороге, пока ещё, пустующей квартиры Арлина, ощущая странную смесь гордости и тоски. Малия прижалась к его плечу, её алые волосы пахли любимыми духами — сладкими, с лёгкой ноткой корицы.  "Ну что, доктор," — она игриво ткнула его бок локтем, — "теперь официально родители студента. Чувствуешь себя древним?"  "Только если ты назовёшь меня 'дедушкой', — он фыркнул, замечая, как Зара  украдкой вытирает слезу.        Рейн, обычно такой бойкий, молча копался в карманах, а Лилит вдруг заявила – "Теперь я старшая сестра в доме!"  "Э-э, нет." — Рейн нахмурился. — "Это я!"  "Мальчишки не считаются!"        Джейс перехватил взгляд Малии — опять они. Но в её янтарных глазах светилось то же облегчение, что и у него: Арлин будет рядом, он счастлив, у него есть Филисия.  "Пап," — Элия дернула его за руку, — "а мы тоже когда-нибудь уедем?"  "Только если возьмёте меня с собой." — он подхватил её на руки, целуя в макушку. 

***

      Дорога домой прошла в непривычной тишине. Даже двойняшки притихли, устав от переезда. Только когда машина свернула на их улицу, Лефея вдруг спросила – "А Арлин будет скучать?"  "Конечно." — Малия повернулась к детям, её голос стал мягким, без привычной иронии. — "Но знаете, что самое классное в нашей семье? Мы всегда..."  "Устраиваем хаос!" — хором закончили дети, и Джейс рассмеялся, вспоминая, как они все вшестером вломились в клинику на его юбилей.        Дома их ждал пирог с 'Прощай, подростковый кризис!' от соседки-эльфийки. Лилит тут же сфотографировала его и отправила Арлину с подписью : "Твой кусок доели мы".  "Мама," — Зара вдруг обняла Малию за талию, — "а если я тоже влюблюсь в сирену?"  "Тогда научись плавать." — Джейс шутливо вздохнул, включая кофеварку. — "Кстати, кто хочет помочь мне разобрать Арлинову коллекцию 'запрещённых' журналов?"  "Я!" — рванулся Рейн, но тут же споткнулся о хвост Лилит.        И когда дом снова наполнился криками, смехом и звоном разбитой чашки ('Это сделала Лефея!' — 'Нет, это Элия!'), Джейс поймал себя на мысли:  Как же тихо будет, когда все разлетятся.        Но пока... пока он наливал детям какао, а Малия ставила их любимую пластинку, он знал — этот хаос, этот шум, эта любовь...  Она того стоит.  "Доктор Джейс," — Малия подмигнула ему, поднимая кружку, — "за наших демонят. И за то, что впереди."  "За семью!" — он чокнулся с ней, ловя взгляд каждого ребёнка. — "Самую лучшую!"