Последний звонок

Ответ от Элоизы, его куратора, пришёл быстрее, чем он ожидал. Не письмом, а запросом на голосовую связь через защищённый канал. Её голос, как всегда, был бесстрастным и отточенным, но в нём чувствовалась лёгкая, почти неуловимая нить раздражения. — Ваше предложение по субъекту Стром, — начала она, не тратя времени на приветствия. — Неоптимально. Слишком ресурсоёмко для прогнозируемого результата. Это не уровень «Гамма». Это уровень новичка. Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он сидел в своей квартире, в полной темноте, и лишь экран компьютера отбрасывал синеватый отсвет на его лицо. —Это наименее рискованный путь, — ответил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. — Прямое вмешательство в его здоровье или личную жизнь может вызвать вопросы. А у него есть друзья в СМИ. — Вопросы — это тоже управляемый параметр, — парировала Элоиза. — Ваша задача — не избегать вопросов, а минимизировать их последствия. Вы предложили грубый инструмент. Мы ожидаем от вас изящества. Пересмотрите подход. У вас есть 24 часа. Связь прервалась. Марк откинулся на спинку кресла. Он провалил первый же тест на лояльность. Его попытка саботировать задание была слишком очевидной. Элоиза, без сомнения, доложит о его «неоптимальном» предложении выше. Возможно, самой Ариадне. --- Он провёл остаток ночи в лихорадочных раздумьях. Он не мог позволить себе ещё одну ошибку. Но и не мог стать соучастником уничтожения чьей-то жизни. Джулиан Стром был наивен и болтлив, но он не был злодеем. Он был идеалистом. Убирать таких — значит гасить последние источники света в этом мире. На рассвете его осенило. Он искал сложное решение, когда простое лежало на поверхности. Вместо того чтобы пытаться сломать Джулиана, можно было… перенаправить его. Дать ему то, что он хочет — ощущение, что он меняет мир, — но направить его энергию в безопасное русло. Марк снова погрузился в досье Джулиана. Он искал не слабости, а увлечения. И нашёл. Помимо ИИ, Джулиан страстно увлекался проблемой изменения климата. У него был неработающий стартап в этой области, от которого он отошёл, разочаровавшись. --- Новый отчёт Марка был краток и точен. Вместо того чтобы атаковать Джулиана, он предложил создать для него идеальную возможность. Подставной инвестор, «случайно» узнавший о его старом климатическом проекте, должен был предложить ему щедрое финансирование. Одновременно с этим, несколько уважаемых учёных в этой области, косвенно связанных с «Лабой», должны были публично высказать скептицизм по поводу его текущих идей в сфере ИИ. План был гениален в своей простоте. Он не ломал Джулиана. Он давал ему выбор. Остаться в опасной области и встретить непонимание, или вернуться к старой мечте и получить все ресурсы для её реализации. Психологический профиль Джулиана, составленный «Лабой», предсказывал с вероятностью 87%, что он выберет финансирование своего старого проекта. --- Ответ Элоизы пришёл через час. Одним словом: «Принято». На этот раз в её голосе, который он услышал в очередном запросе на связь, сквозило не раздражение, а… любопытство. —Интересный поворот, Марк. Агрессивная перенаправляющая терапия. Менее предсказуемо, но потенциально более устойчиво в долгосрочной перспективе. Вы учитесь. — Я стараюсь быть полезным, — сухо ответил Марк. — Не сомневаюсь, — сказала Элоиза, и связь снова прервалась. Марк вышел из-за компьютера и подошёл к окну. Начинался новый день. Где-то в Калифорнии Джулиан Стром вскоре получит письмо, которое изменит его жизнь. Он будет счастлив, даже не подозревая, что его будущее было просчитано и упаковано для него, как товар на полке. Марк не чувствовал ни гордости, ни вины. Он чувствовал пустоту. Он только что впервые не саботировал систему, а обошёл её. Он использовал её же инструменты, чтобы достичь своего результата — сохранить человека, не вступая в прямой конфликт. Он не был мятежником. Он был… тактиком. Он играл в их игру, но по своим правилам. И это было куда опаснее, чем простое сопротивление. Потому что чем лучше он играл, тем больше рисковал забыть, на чьей он стороне.