Заложник ЕГО эксперимента

Прошло несколько недель с начала эксперимента. Ло жил своей обычной жизнью – встречался с друзьями, проводил время в сомнительных заведениях, иногда брался за мелкие поручения, чтобы подзаработать. Но что-то неуловимо изменилось. В его памяти, хотя и стерлись детали действия препарата, остался отголосок той кристальной ясности, того ощущения полного контроля. Иногда, в моменты скуки или раздражения, ему казалось, что мир снова “затормозил”, и он ловил себя на мысли, что скучает по этому состоянию. Джон, как и обещал, продолжал свои эксперименты, постепенно увеличивая дозировку и частоту инъекций. Ло исправно приходил, брал свои пятьсот долларов и не помнил ничего, кроме короткого периода “глубокого сна” после каждой встречи. Но Джон уже не был так спокоен, как раньше. В глазах Ло, когда тот находился под действием препарата, он видел не просто послушного добровольца, а потенциально опасный инструмент. Но после последней инъекции Ло не пришел на следующую встречу. Джон был обеспокоен, но парень, наслаждаясь перерывом, который устроил сам себе, и полученными деньгами, не видел причин возвращаться. Он чувствовал себя обычным, забыв о том, как чувствовал себя под действием препарата. Неделя прошла, потом вторая. Жил своей жизнью, как будто ничего не произошло. Но в одно утро, когда он проснулся, что-то было не так. Легкая головная боль, которую списывал на вчерашний вечер, не проходила. Наоборот, она становилась сильнее. Чувство тревоги, необъяснимое и навязчивое, нарастало. Казалось, что чего-то не хватает. Что-то важное. Попытался отвлечься, заняться обычными делами, но все валилось из рук. Мир вокруг казался тусклым, серым. Чувствовал себя опустошенным, будто из него выкачали всю энергию. - Что за чертовщина? – пробормотал Ло, чувствуя, как нарастает раздражение. Попытался вспомнить, что было раньше, когда чувствовал себя лучше. И тогда, словно вспышка молнии, в его памяти промелькнули образы: кристальная ясность, идеальная точность движений, ощущение силы… - Это… это из-за той дряни, которую мне колол Джон, – с ужасом осознал он. Думал, что это просто “глубокий сон”, а оказалось – что-то гораздо более серьезное. Его охватила паника. Чувствовал, как тело начинает болеть. Не резкая боль, а тупая, ноющая, которая с каждой минутой усиливалась. Ло был готов сделать что угодно, лишь бы это прекратилось. Внезапно, словно по наитию, он вспомнил адрес лаборатории Джона. Он знал, что там есть то, что ему нужно. То, что сможет заглушить эту мучительную боль и вернуть то ощущение совершенства. В это время Джон уже планировал следующие эксперименты, записывал результаты старых экспериментов и, в общем, решал  свои проблемы, когда раздался звонок. Это был Ло, и голос был хриплым, полным отчаяния. - Джон… мне… мне очень плохо. Мне нужна… мне нужна эта штука. Пожалуйста, – умолял Ло, стараясь сдерживать ноющий всхлип, пока пытался терпеть боль. Джон слушал его, и в его глазах смешались восторг и тревога. Зависимость проявилась. Быстрее, чем он ожидал, но это означало, что препарат действительно вызывал стойкую потребность. Это было одновременно ужасно и… полезно. - Ло, - спокойно ответил Джон, стараясь скрыть свое внутреннее ликование. – Ты знаешь, что для этого нужно? - Что? Что угодно! Я сделаю все, что угодно! – отчаянно крикнул Ло. - Хорошо. – Проговорил Джон, в его голосе появились новые, более расчетливые нотки. - Приходи сюда. Но на этот раз… наша работа будет немного другой. Ло, шатаясь, вошел в лабораторию. Его обычно уверенная походка превратилась в шаткое подобие движения. Каждый мускул болел, голова раскалывалась, мир казался враждебным и невыносимым. Он видел, как Джон стоит у своего стола, взгляд его был напряженным, но в глубине глаз горел странный, хищный огонек. - Ну что, Ло? Плохо? – спросил Джон, и в его голосе звучало не сочувствие, а скорее предвкушение. - Джон… пожалуйста, – прохрипел Ло, падая на стул. - Все не так просто, Ло. Ты хочешь дозу? Ты ее получишь. Но теперь у нас новые условия. - Джон медленно подошел, держа в руке шприц. - Какие? Я сделаю что угодно! - Ло поднял на него взгляд, полный отчаяния. - Именно, – Джон усмехнулся.-  Моему эксперименту нужен новый ингредиент. Новое “сырье”. - Сырье? Что за сырье? - Ло почувствовал, как по спине пробежал холод, не связанный с ломкой. - Люди, Ло. Новые люди. Те, чьи реакции еще не изучены. Те, кто не знает, на что идет. - Джон кивнул в сторону двери. - Внизу, у входа в бар, стоит парень. Одинокий. Выпивает. Выглядит подходящим. Твоя задача – привести его сюда. Тихо. Без шума. Без свидетелей. Ло вздрогнул. Это было не то, чего он ожидал. Он был готов на многое, чтобы заглушить боль, но… - Я… я не могу. Завязал же с этим. – Прохрипел он. - Не можешь? – Джон повысил голос, и его взгляд стал жестче. – Ты хочешь облегчения, Ло? Хочешь избавиться от этой боли? Тогда делай. Ты сам сказал, что сделаешь что угодно. - Он медленно поднял шприц. - Эта доза – твоя награда. Если ты справишься. Ло смотрел на шприц, затем на дверь. Его тело горело, разум был затуманен болью и желанием получить облегчение. В его глазах боролись отчаяние и инстинкт самосохранения. Но желание избавиться от мук оказалось сильнее. - Хорошо, – выдавил он из себя, его голос был едва слышен. Ло, шатаясь, вышел из лаборатории. Мир вокруг него казался размытым, но образ одинокого парня у бара был на удивление четким. Боль продолжала пульсировать, но к ней примешалось новое, темное чувство – предвкушение того, что ему придется сделать. Он знал, что это путь, с которого нельзя свернуть. Путь, где он сам станет хищником, гонимым собственной зависимостью. Сгорбившись, Ло вышел из здания лаборатории. Мир вокруг казался враждебным, цвета – тусклыми, звуки – приглушенными. Единственное, что было по-настоящему острым и реальным, – это пульсирующая боль в каждой клетке его тела, жаждущая облегчения, жаждущая дозы. Он видел парня у бара – обычный, немного потерянный, явно скучающий. Именно то, что искал Джон. Ло сделал несколько шагов, его движения были неестественно плавными, несмотря на физическую слабость. Он приближался к своей цели, как будто под действием невидимой силы. Страх, который он почувствовал мгновение назад, уступил место чему-то более древнему – инстинкту хищника, загоняющего свою добычу. Или, скорее, инстинкту загнанного зверя, готового на все ради спасения. - Привет. Ищешь чего-нибудь? – прохрипел Ло, подойдя к парню. Его голос был низким, почти гипнотическим. - Здорово. Немного… потерялся. Не знаешь, где тут можно найти… выход? - Парень поднял голову, слегка удивленный. - Ну, смотря, откуда ты идешь. Но если хочешь найти что-то интересное, могу показать. - Интересное, говоришь? – Парень усмехнулся.  - Звучит многообещающе. - Да, есть одно место. Пойдем, я тебе покажу. -  Ло повернулся, направляясь к темному переулку за баром. Когда они свернули в узкий, плохо освещенный переулок, атмосфера мгновенно изменилась. Теснота, запах гниющих отбросов, приглушенный шум города – все это создавало гнетущее ощущение. Парень, почувствовав что-то неладное, замедлил шаг. - Эй, ты уверен, что это сюда? – спросил он и голос звучал более настороженно. Ло остановился. Боль в теле становилась невыносимой, его зрение начало меркнуть по краям. Он знал, что времени осталось мало. Этот парень был его единственным шансом. - Да, – ответил Ло, его голос был на грани хрипа. Он сделал резкий рывок вперед. Прежде чем парень успел среагировать, схватил его за плечо. Его хватка была неожиданно сильной, пальцы впились в плоть. - Что ты делаешь?! – вскрикнул парень, пытаясь вырваться. Но Ло, подгоняемый отчаянием и растущей болью, действовал инстинктивно. Прижал парня к стене, его глаза горели безумным огнем. Это была не ярость, а чистое, животное желание выжить. Он видел перед собой только одну цель – облегчение. И этот человек был лишь средством. - Тихо, – прохрипел Ло, прижимая руку к горлу парня, не сильно, но достаточно, чтобы тот почувствовал угрозу. - Не шуми. Пожалуйста. - В его голосе звучала мольба, смешанная с отчаянием. - Отпусти меня! Что тебе нужно?! - Парень забился, но хватка Ло была железной. - Тишина, – прошептал Ло, и его взгляд, полный боли и безумия, заставил парня замереть. Он почувствовал, как что-то изменилось в Ло – будто он больше не был человеком. Ло, используя свою последнюю крупицу силы, потащил парня вглубь переулка, в самый темный угол, где свет бара не достигал. Парень сопротивлялся, но его усилия были тщетны. Ло, словно одержимый, тащил за собой. Когда они достигли не освещённого места, Ло, чувствуя, как силы окончательно покидают его, снова сжал горло парня. На этот раз – с невиданной силой. Он видел, как глаза парня расширяются от ужаса, слышал его слабые, захлебывающиеся крики, которые тут же резко оборвались. Когда все закончилось, Ло лежал на земле, тяжело дыша. Боль утихла, сменившись пустотой. Он смотрел на неподвижное тело, и не чувствовал ничего. Ни сожаления, ни ужаса. Только абсолютное, всепоглощающее облегчение. И предвкушение новой дозы. С трудом поднявшись, он перетащил тело в самый темный угол переулка, скрыв его от случайных глаз. Джон будет доволен. Вернувшись в лабораторию, Ло уже не шатался. Вместо этого, он двигался с той самой, пугающей точностью, которую Джон видел в нем раньше. В его глазах снова горел холодный огонь. - Готово, – сказал он, и голос звучал ровно, без тени усталости. - Отличная работа, Ло. Ты превзошел мои ожидания. Джон снова ввёл ему дозу, и мир снова стал ярким, четким, совершенным. Но на этот раз, помимо облегчения, Ло почувствовал что-то новое. Странное, давящее чувство. Наблюдал, как Джон уносит тело, и понимал, что только что помог в чем-то очень темном. И это знание, в отличие от самой боли, не уходило. - А теперь, Ло, – сказал Джон, возвращаясь, его взгляд сиял удовольствием. - У меня есть новая партия препарата. Но для его улучшения… мне нужен новый ингредиент. И у меня есть идеи, где его найти. Ло кивнул, его взгляд был пустым, но в нем уже читалось согласие. Он знал, что его путь только начался. И что цена его послушания будет только расти.