Красные цветки

–Извините, Хранительница, с вами всё в порядке? Вайт Лили вырвали из омута своих мыслей, она быстро сфокусировала взгляд на своём страже. –Да, конечно. Они медленно шли в другую часть её замка. Теперь её. Сколько бы не прошло времени, всё равно непривычро называть его своим. Вайт Лили успела забыть, какой дворец стоит посреди Бист-Иста в Королевстве фей. Дорога их вела через небольшой декоративный мост, через искусственную реку. Холодный свет фонарей отражался от доспехов Меркуриал Найта. –И всё же, вы выглядите нехорошо. Она мотнула головой в сторону, подходя к краю моста. Под ними неспешно текла речка. Хранительница тяжело вздохнула. –Всё в порядке, – Вайт Лили устало разглядывала серебристую воду. Слишком много причин для усталости. Хотелось немного спокойствия и тишины, может быть? Минутки одиночества, коего было так много в её странствиях. –Мож... Сходи, попроси расслабляющий отвар. Меркуриал Найт не желал оставлять Хранительницу, чувствующую себя нехорошо, одну, но... Приказ есть приказ. С поклоном, он удалился. Даже если такую работу должны выполнять служанки... Лили хотела перевести дыхание и понять: почему она чувствует такую слабость в теле? Она опустила голову на перила, ощущая, как неприятная слабость перетекает в ноющую боль. Знакомое ощущение... Но воспоминания успели покрыться многовековым слоем пыли. Неужто наконец менструальный цикл возвращается в свою норму? Ветерок нежно развеивал её волосы и подолы платьев. Журчащая вода приятно ласкала слух, а проплывающие рыбки – глаз. Лили слабо улыбнулась, уже позабыв о той работе, что её ждёт, когда она вернётся к своим обязанностям. Позади раздались лёгкие шаги. Может, служанка? Лили выпрямилась, расправила плечи и накинула на себя привычное выражение лица, желая выглядить достойно. Она полуобернулась на нарушителя спокойствия и почти поприветствовала его. Чёрно-синее платье в пол, голубая накидка, заплетённые длинные волосы, корзинка со странными, но аппетитными плодами. Главное – гетерохромные глаза, один синий, другой – голубой. –Ты. –Я? – притворно удивлённо спросила незнакомка. Но на деле в её позе, голосе и мимике не было ни капли притворства: всё ощущалось настолько естественно, что не знай Вайт Лили её истинную личность, то не расслышала бы и капли лжи. –Что ты здесь делаешь? Уходи, пока мои стражи не пришли, – Хранительница нахмурились: она вообще не хотела играть в игры Шедоу Милка. –С тобой был только один страж, дорогуша, – сладко проворковала девушка. Она проигнорировала суровый взгляд Хранительницы и подошла ближе, опираясь локтями на перила моста. –Ты не ответила на мой вопрос. –А ты – солгала, – ехидно хихикнула незнакомка. Лили хотела бы встрепенуться, сказать, что это была не ложь, но... Она зажмурилась от болезненных ощущений внизу живота: ведьмы, действительно месячные. Шедоу что-то заметила, потому не стала компостировать мозги Лили. Немного понаблюдала за ней, а после протянула один из синих плодов. –Не отравлены. Слегка сладкие и сочные. –Иди прочь, ведьм ради. –О-хо, ради ведьм точно не пойду, – она ухмыльнулась и вернула плод в корзинку. Глянула за её спину, – иди лучше в свои покои и отдыхай, Хранительница. Королевство проживёт один день без тебя. И с этими словами её образ исчез в дымке, а на её месте появилась змея, быстро скрывшаяся под мост. Стоит сообщить стражам. Стоит? Или... –Ваш отвар, Хранительница. Ей протянули тёплый травяной напиток, от которого пахло лесными ягодами. Она приняла его и немного отпила, с облегчением чувствуя растекающееся по телу тепло. Может, стоит прислушаться к совету Шедоу?.. Королевство фей переживёт один день, тем более самое страшное, что могло случиться – появление Шедоу Милка – уже случилось. И пока небо с землёй он местами не поменял. Пока. Но что она противопоставит ему, если не отдохнёт хоть первый денёк? Да и Шедоу не проявляла агрессию, скорее наоборот... Ах, как много резко свалившейся на неё, словно снег в июне, ответственности. И всё же?.. –Меркуриал Найт Куки, проводи меня в покои. *** Вайт Лили хотела упасть на кровать. Но она знала, что это будет больно, а потому медленно села, сгорбившись на краю постели. Давненько ей не было так плохо во время месячных. Давненько их в целом не было... Она отослала пару служанок за обезболивающими и тампонами. Прокладками. Вайт Лили не знала, чем сейчас пользуются девушки. Слишком долго её не было – всё могло сто раз поменяться, царства могли сгорать десятки раз, а за ними и книги, за книгами – и знания о личной гигиене... И, соответственно, умение создавать средства личной гигиены. Не то чтобы ей впервой использовать тряпки, вместо чего-то нормального. В дверь постучали, и после тихого: "входите" в её покои быстро проскочила служанка. –Ваше зелье и прокладки. Мы, эм, не знали, какой размер Вам нужен, и... –Всё хорошо, спасибо, можешь идти, – она отпустила служанку, рассыпающуюся в неловких объяснениях, и посмотрела на несколько вариантов прокладок. –Вам не нужна помощь? –Нет, спасибо, можешь идти. Служанка поклонилась и так же быстро, как зашла, вышла, тихо закрыв за собой дверь. Лили взяла средний вариант прокладки и поплелась в гардеробную за чистым бельём. И одеждой. И жизнью, если можно. Вернувшись, она увидела, что, во-первых, окно слегка приоткрыто, другие прокладки исчезли, а чашка с обезболивающим зельем стоит на прикроватной тумбочке. И, ну, на краю её постели сидит всё та же "незнакомка". Только платье сменила: теперь не такое пышное, да плащ куда-то дела. Корзинка стоит на полу рядом с ней. –Уйди уже. Шедоу покачала головой: –Я только пришла. И заве-ерю-ю тебя: я не желаю прямо сейчас кричать, драться, или чего ты ещё от меня ожидаешь. "Всего". Лили стояла посередине прохода, напряжённо следя за действиями Шедоу. Сила неохотно начинала скапливаться под кожей, готовая прийти в движение. Незнакомка плавно встала, осторожно подступая к Хранительнице. Даже в этом облике Шедоу был чуть выше Лили, ненамного, но заметно. Он чуть склонил над ней голову и Вайт Лили заглянула в его нечитаемые глаза: чего он на этот раз добивался? –Так ты пойдешь лежать и восстанавливаться или так и будешь стоять тут посреди покоев, словно чужая? –Никаких резких движений или чего-то подобного, – постепенно к боли тела добавлялась боль разума. От Шедоу? Накопившееся за долгие правления? –Конечно, конечно. Лили наконец легла в постель. Хотелось расслабиться и вдохнуть воздух полной грудью, даже не обращая внимания на своего врага, что непривычно естественно устроился на краю её постели. Или обращая внимания на своего врага. И вдохнуть воздух полной грудью. Словно тот не мог ударить в самый неожиданный момент, оборвав её вторую жизнь. Шедоу Милк же могли лгать. Могли создавать вид обеспокоенности. Могли втираться ей в доверие. Могли после опустить на самое дно. Могли растоптать всю уверенность Лили в пыль. Могли уничтожить её веру. А веру во что? Что её заклятый враг протянет ей чашку с обезболивающим зельем? –Пей давай. Ох. Они только что это сделали. Хотелось просто забыть, что Шедоу Милк – Бист, а Вайт Лили – Эншент, так ещё и Хранительница Серебренного Древа. Она приняла из его рук чашку и отпила сладковатое зелье. Зельевары здесь хорошие. С каждым глотком ломящие тело боль и усталость будто отступали, даруя мирное спокойствие. Словно тихая водная гладь, разум Лили наконец погружался в тишину. –... И... Часто тебя так?.. Голос незнакомки был едва громче шелеста листьев из окна, но, тем не менее, оглушил её. Хранительница прикусила губу изнутри: насколько же она рядом с ним расслабилась, что забыла про само его существование?!. Лили подняла взгляд на рядом – уже рядом? – сидящую девушку. В её лице... Читалось беспокойство. Наверное, это было оно. Не то чтобы Лили могла и умела читать существ, живущих столько же, столько существует всё Хлебоземье. –Нет... Довольно редко, насколько я помню. –Насколько я помню? –Эм, это моя первая менструация, с тех пор, как меня воскресили. Лицо Шедоу стало каменным и теперь – абсолютно не читаемым. Лили могла её понять. –... Прошло почти десять месяцев. Лили криво улыбнулась. Есть моментик. –И только сейчас у тебя наступила менструация? Она кивнула. Шедоу хлопнула себя по лбу, резко выпрямившись. Она порывалась несколько раз что-то сказать, но останавливала себя прежде, чем слова могли сорвутся с её губ. Лили про себя отметила, что впервые не сомневается в искренности действий Шедоу. –... Тебе нужно обратиться к лекарям. –Я справлюсь сама. Уж точно не тебе решать, что мне делать, – с долей раздражения отмахнулась Лили. И сомкнула губы, понимая, что только что сказала. В миг всё стало чужим. Эфемерное перемирие закончилось. Их обеспокоенность и её беспечность растаяли. Шедоу Милк вновь стали почти насмешливо безучастны ко всему. Не тебе решать. Не тебе. Шедоу Милк хотела остаться. Проследить, в порядке ли будет её дорогая... неприятельница. Соперница. Врагиня. Но, да... они враги. Бист и Эншент. Не стоит об этом забывать. –Ну, что же, я вижу, что тебе лучше. Приятно знать, что моя жалкая врагиня будет способна хоть как-то мне противостоять. –Сгинь с глаз моих долой. Не приходи. Шедоу вспорхнули вверх, развевая края платья. Подхватили краешки ткани и отвесили шутливый поклон. –Приду тебе назло. И он ушёл, оставив после себя запах сладкой лжи, недосказанные мотивы и корзинку синих фруктов. Лили подтянула к себе одеяло, зарываясь в него. Ей давно стало лучше. И лучше бы Шедоу остался.