Ведьма нашего отдела

— Я не буду с ним работать! — кричал Илья. — Чего ты так разволновался? Денис — отличный сотрудник, — глава оперативного отдела Сергей Михайлович уговаривал подчиненного, будто маленького ребенка. — Поменьше болтай, Илюша! Отдам приказ, и дело с концом. — Почему я? — устало вздохнул тот. — Чем тебе Денис не угодил? — ответил он вопросом на вопрос. — Все в отделе говорят, что Денис — ведьма! Сергей Михайлович искренне расхохотался, да так сильно, что аж глаза заслезились. — Боишься, что приворожит? — Как не стыдно, дядя, вроде взрослый человек. Сергей отвесил племяннику легкий подзатыльник. — На службе никакой я тебе не дядя. А с ведьм… тьфу ты, с Денисом работать будешь именно ты. Илья хотел было состряпать жалостливое лицо, однако Сергей уже открыл папку и подписал приказ о назначении.

***

Илья стоял возле старенького бревенчатого домика, который находился на самом краю города близ соснового леса. Вместо огорода аккуратный сад, забор покрашен в странный фиолетовый цвет, а с дерева осматривают территорию яркие зеленые глаза рыжего кота. Илья не хотел здесь находиться, но новое дело не заставило долго ждать. И Денис, будто всем назло, не брал трубку. Илья похлопал в ладоши, так как звонка или нормальной калитки не обнаружил. — Денис? Ты дома? — Илья откашлялся и попробовал позвать ещё раз. Однако стоило ему открыть рот, как на пороге появился парень с вихрем волнистых каштановых волос. — Чем обязан? — Впрочем, в его карих глазах читался совсем другой, более грубый вопрос: «ты кто» или «че надо?» — Я Остапов. Илья. — А, — только и ответил Денис. — Мой напарник. А здесь ты как оказался? Денис явно не был радушным хозяином: Илья продолжал стоять за фиолетовым забором, топчась на месте и ежась из-за моросящего дождя. — Там это… о пропаже сообщили. Дядя… То есть Сергей Михайлович сказал за тобой ехать. Вообще, Илья не особо стеснительный парень и за словом в карман не лезет, но, проведя рядом с Денисом всего несколько минут, вмиг растерял способность складывать буквы во внятные слова и предложения. — Подождешь? — Чего? — У моря погоды, — вопреки словам Денис улыбнулся. — Меня, конечно. Я пальто накину, а то холодно. — Подожду. «Хоть вечность», — подумал Илья и ужаснулся собственным мыслям. «Ну точно ведьма!»

***

Илья старался на Дениса не смотреть — он вычитал в старой газетенке, что ведьмаки именно так и проникают в сознание, поскольку глаза — зеркало души. Денис на странное поведение напарника не обращал никакого видимого внимания. Привык он к косым взглядами и шепоткам за спиной. Ехали они примерно минут тридцать и по приезде остановились возле полузаброшенной развилки. Одна дорога уходила в деревню Щебенка, другая в город. — Последний раз такси, в котором находилась пропавшая Алина Шубина, засекли камеры именно на этом отрезке. — А водитель что? — Говорит, что никакую Алину никуда не вез и вообще целый день отсыпался. — Подтверждения? — На домофоне камеры установлены. Гражданин Поляков и правда просидел целый день в своей квартире и вышел один раз в магазин за хлебом. Отсутствовал двадцать минут. — Любопытно, — протянул Денис. — Что будем делать? — Наведаемся в Щебенки. Об этой деревне много слухов ходит. Илья неуверенно кивнул, ему одного Дениса трудно было понять, а тут ещё и с делом какая-то чертовщина.

***

На подступах к Щебенкам их встретил огромный черный пес. Денис улыбнулся, потрепал мохнатого за ухом, а тот и давай хвостом махать. Илья ещё раз убедился, что Денис наверняка ведьма — «ведьмак», мысленно поправил себя Илья, — поскольку когда сам проходил мимо пса, то услышал лишь грозный рык. — Я ему не нравлюсь, — заключил Илья. — Кому? — Псу этому. Денис зарылся носом в фиолетовый шарф. — Скорее наоборот. Илья пожал плечами, мол, понял, но вдаваться в подробности не рискнул. Черт разберет, чем руководствуются различные сущности. Вместо выяснения причин и следствий он решил спросить у Дениса о более насущных проблемах. — Замерз? — Немного. Я вообще любитель лета. — Тогда ты выбрал не совсем удачное место для жизни. — А я его и не выбирал, — в голосе Дениса звучало веселье. — Оно тебя выбрало? — Решил пошутить Илья. — Вот ты сейчас смеёшься, Илюша, а ведь так оно и было. — А ты правда?.. — он осёкся. — Что я правда? — Ведьма, — сказал Илья почти шепотом. Денис развернулся, уперся взглядом в Илью и не отпускал, будто прочными нитями притянул. — Так это вовсе не секрет, — спокойно ответил он. — Только не ведьма, а ведьмак. Но я так, по травкам в основном. Да по делам лесным. На удивление Илья не почувствовал прежнего страха. С Денисом рядом оказалось намного спокойнее, чем без. — А в оперативники зачем подался? — Случаи с нечистью участились, а нас, ведьмаков, мало. Должен же кто-то вылавливать упырей. — Ясно, — только и ответил Илья.

***

В деревне было аномально тихо, словно все жители погрузились в долгую зимнюю спячку. Под ногами хрустел гравий, припорошенный пожелтевшими листьями. Денис шел впереди, то и дело хмуря брови. — Что-то с этим местом не чисто, — подал голос Илья. — Не нравится мне здесь. — Тоже чувствуешь? — И чародеем быть не нужно. Илья окинул взглядом прогнивший от времени дом. Казалось, подует ветер и тот развалится, погребая под собой целую историю какой-то одной семьи. — У тебя есть фотография пропавшей? — Предлагаешь стучаться во все двери? — А разве полицейские не так работают? Или ты пытаешься завуалировано сказать, что никакого фото у тебя нет? — Какой догадливый, — съехидничал Илья. Денис подул на заледеневшие ладони. — Холодно. — Если замерз, вернись в машину. Погрейся немного. — У меня есть предложение получше, — сверкнул довольной улыбкой Денис. Илья вопросительно посмотрел на него. — И?.. Денис указал на кирпичное строение с яркой светящейся вывеской: «Кафе у Валентины». Илья засомневался. Не любил он деревенские и придорожные харчевни: в них и домовые совсем не такие, как в городе, и на лешего напороться можно. — Не бойся. С тобой же настоящий ведьмак. Никто тебя не тронет. Заодно расспросим про пропавшую. Деревенские обычно разговорчивые, дай только повод языком почесать. — Ладно, — сдался Илья. Внутри кафе было тепло и тихо, как и во всей деревне Щебенки. За столиком возле стены сидели двое мужчин и одна женщина. И стоило только звякнуть колокольчику, как немногочисленные посетители впились взглядом в необычных приезжих. Денис уверенно прошествовал по залу и остановился рядом с барной стойкой. — Чем сегодня угощаете? Юная девушка раскраснелась и протянула меню. — Домашний борщ, — потупив взор, сказала она. — И компот? Девушка кивнула и указала на свободное место. — Какой компот? Нам бы горяченького. Чай или кофе. Илья сел, поглядывая в сторону подозрительных типов за дальним столиком. Денис вернулся с двумя дымящимися тарелками. — Я бы не стал здесь есть, — наклонившись, прошептал Илья. — Почему? Вроде в кафе довольно чисто. — Ничего не бери из рук нечисти. Свод правил номер один. Денис искренне рассмеялся. — Где же ты нечисть увидел? В таких местах только домовята и водятся. Илья скептически хмыкнул. — Ладно, — сдался Денис, — сделаю заговор. — И он начал начитывать заклинание. Илья, завороженный нежным голосом, подался, пытаясь расслышать слова, однако только коленями уперся в острые коленки Дениса. Тело прошибло волной неконтролируемой дрожи. Илья с первого взгляда оценил необычную внешность Дениса и его странную любовь к фиолетовому. А со второго — особенно после касания — оценил еще больше. Через минуту тот придвинул к Илье тарелку. — Приятного аппетита. Ты в полной безопасности. — Спасибо, — ответил он.

***

Борщ оказался очень вкусным, давно Илья не ел хорошей домашней еды. А Денис, отогревшись, совсем преобразился: рассказывал, как недавно за лешим по лесу бегал, а тот в отместку на Дениса кикимору натравил. Илья не мог перестать смеяться, даже позабыл, зачем они вообще в Щебенках оказались. Будто и правда мысли дымом заволокло, и в этом тумане ясными были только яркие глаза Дениса. Красивые. Добрые. — Пора бы заняться делом, — посерьезнел Илья. — Делом? А, — Денис хлопнул себя по колену. — Действительно. Мы же не на свидание приехали. Илья пропустил мимо ушей выпад Дениса, хотя и подумал, что на свидание с удовольствием бы его позвал. А потом запустил бы пятерню в кудрявые волосы, притянул к себе и впился жадно в пухлые губы… — Илюша? Ты в порядке? Илья вздрогнул, отшатнулся от Дениса, как от прокаженного. Ну что за мысли?! Точно ведьма! — Я… да. Он подошёл к девушке и как настоящий сыщик начал допрос. Разговор услышали мужчины, что сидели за столиком возле стены и будто только и ждали осечки незваных гостей. Разгорелся нешуточный спор, Илья сам не понял, как перешел на повышенный тон и почему разговор свернул в совершенно другое русло. В момент, когда один из мужиков попытался замахнуться, Денис схватил Илью за руку и вместе с ним выбежал из кафе. Его очень позабавила ситуация, а в особенности — рассвирепевший Илья. — Это можно было расценить как нападение на государственного служащего! — негодовал он. — Зачем ты меня остановил? — Это все юные бесята. — Чего? — изобразил искреннее удивление Илья. — Бесята за нос водили. Путали. Они очень любят сталкивать людей лбами. Ты ведь даже не понял, с чего началась ссора? — Нет, — ошарашено пробормотал Илья. — И зачем? — Чтобы напакостить. — Почему ты не остановил их? Он не мог признаться, что Илья выглядел таким крутым, и Денис невольно засмотрелся. Его бледные щеки окрасились румянцем. — Извини. Пошли расспросим про пропавшую Алину, а то стемнеет скоро, придется здесь заночевать. Илья хотел выкрикнуть, что ночевать в этих чертовых Щебенках он не собирается! Но потом здраво рассудил, что он не какой-то там трус и не боится леших, домовых и кикимор. Илья вообще ничего не боится. Возможно, только Дениса, и то совершенно по иной причине.

***

Смеркалось быстро. Солнце скрылось за ближайшим холмом, погружая деревню в серый полумрак. В Щебенках зажглись редкие фонари, и без того пустая деревня стала ещё более глухой, однако в домах начали появляться уютные огоньки и тени. Илья и Денис ещё немного прошлись по округе, расспросили о необычных явлениях у детворы и местного сторожа старенькой школы. К сожалению, все попытки оказались тщетны: никто ничего не видел и подозрительного не слышал. Денис что-то увлечено искал в телефоне, не обращая внимания на хмурый взгляд Ильи. — Я забронировал номер в местном отеле. У них и банька есть. Предлагаю заночевать, ехать в такую темень небезопасно. Дело казалось Илье совсем странным, а поведение Дениса вызывало ещё больше подозрений. — А давай, — махнул рукой Илья. Была у него одна теория, которую он хотел проверить.

***

Старенькая гостиница раскинула свои владения на другом конце Щебенок. Денис подсвечивал дорогу фонариком телефона, тогда как Илья сверялся с картой навигатора. — Повернуть направо, и мы на месте, — сказал он. Их встретило трехэтажное здание из красного кирпича с кричащим названием «Сладкие Щебенки». — Сюр какой-то, — констатировал Илья, пока Денис хохотал на всю округу. Впрочем, Илье пришлось подметить, что смеялся тот заразительно и довольно искренне. Одним словом — красиво. Илью эмоции Дениса завораживали.

***

В глубине души Илья надеялся, что, как в кино, им достанется один номер на двоих с единственной кроватью, однако чуда не случилось. Гостиница была странная, со скрипучими полами и старым красным ковром между многочисленными пустующими дверьми. В конце коридора стоял торшер явно советских времен, на беленном потолке светили не менее древние лампочки. Денис остановился возле своего номера, пытаясь расковырять замок. Наконец дверь со скрипом отворилась. — Будь осторожен, — обратился он к Илье. — Здесь есть как минимум несколько вампиров. Илья уставился на Дениса. — Что мне делать? Может, положить чеснок возле двери? У тебя кол есть? Или веточка полыни? — Нет, — осторожно ответит тот. — Как же быть? Вдруг на тебя нападут? Я должен остаться в твоей комнате. Будем спать по очереди. Илья выглядел серьезным, будто планировал вступить с нечистью в кровавый бой, отбить свою ведьму у опасных существ и ни много ни мало стать королем Щебенок. Денис замешкался, подошел ближе и взял его за руку. — Извини, Илюш. Я пошутил. Нет здесь вампиров. Спи спокойно. — Да ну тебя! — воскликнул обиженно Илья и удалился в номер.

***

После ванных процедур Илья почувствовал себя лучше, даже немного бодрым и готовым к новым свершениям. Он поставил кресло возле пыльного окна и стал смотреть на утопающую в лес улочку. Илья размышлял о деле пропавшей Алины. С самого начала картинка никак не желала обретать четкие цвета. Будто кто-то водил их за нос, да и Денис не особо помогал, а скорее отвлекал своими шутками и всепоглощающим обаянием. Илье он понравился. Зацепил с первого взгляда. А после проведенного вместе дня, зацепил ещё сильнее. И от того, как Денис ласково называл его «Илюша», легче не становилось. Илья сам не заметил, как задремал. В полубреду ему мерещились странные звуки , будто кто-то скребся в дверь; жалобный плач или это всего лишь завывание ветра? Илья подскочил, отчетливо осознавая, что происходящее вовсе не было сном. Только нечто скреблось не в дверь, а в потолок. Илья схватил одежду, выбежал из номера и бросился к Денису. — Ты слышишь? — Тебя? — Нет же! Там начисть. В мою комнату кто-то пытался пробраться. Через потолок. Илья с важным видом прошествовал от двери до окна. — Барабашки, — заключил Денис. — Сегодня нам лучше ночевать вместе. Илья немедля согласился. Денис заварил успокаивающий чай, который достал из пакетика, что был спрятан в кармане пальто. — Меня в детстве такие по всему лесу гоняли, — улыбнулся Денис, окунаясь в воспоминания. — Потом дед находил на дереве. Илья ухмыльнулся. — А я в городе разве что домовых пару раз встречал. В основном у нас нечисть человеческого рода. Денис понуро опустил голову. — Иногда кажется, что с домовым договориться намного проще. — Поэтому ты живешь на отшибе? — Эй, это родовое поместье, — Илья прыснул вместе с Денисом. — Приходи почаще в гости. Уверен, тебе понравится. — С удовольствием, — согласился Илья, сделав глоток ароматного чая. Неожиданно за окном появилось бледное лицо с острыми зубами. Илья вскочил и, повинуясь инстинктам, затолкал Дениса себе за спину. — Твою же бабушку! — Я думал, ты пошутил. — А я и пошутил. Видимо, накаркал. Вампир резанул по окну когтистыми пальцами и жалобно посмотрел внутрь, мол, пустите люди добрые погреться, на улице пурга, дождь, град. — Кола осинового, я так понимаю, у тебя с собой тоже нет? — Как раз в этом ты ошибаешься. Денис метнулся к пальто и снова достал из кармана совсем маленькую деревяшку. — Ты и комара такой штуковиной не ранишь. — Главное — не размер, Илюша, а умение им пользоваться! Открывай окно, — скомандовал Денис и подмигнул. — Что ты собираешься?.. — не успел Илья договорить, как в комнату ворвался ветер, замигали лампы и стало совсем тихо, будто невидимая рука убавила громкость на минимум. — Я чувствую кровь ведьмы, — завыл вампир. — Отдай мне свою силу! — Не дождешься, — процедил Илья и ударил нечистого в нос. Послышался хруст, а следом и жалобный писк. Не зря Илья в детстве занимался восточными единоборствами и боксом. Он ещё покажет Денису, что сможет его защитить. Однако Денису было не до этого. Откуда ни возьмись появился ещё один вампир и напал на него со спины. — Я спасу тебя, — сказал Илья. Денис всадил колышек вампиру в сердце и схватил Илью за запястье. — Некогда геройствовать, — его голос, вопреки сложившейся ситуации, звучал довольно весело. Илья непроизвольно улыбнулся, вытянул руку из Денисовой хватки и переплел его пальцы со своими. — Чтобы не потеряться в темноте, — ловко отмазался он. — Ага, — ошарашенно пробурчал Денис и побежал к лестнице. На подходе к машине Денис резко остановился, выкрикнув в ночную тишину заклинание на непонятном для Ильи языке. Ветер взвыл, роняя за их спинами деревья и поднимая щебень в воздух. Денис и Илья забрались внутрь автомобиля. — Гони! Илья нажал на газ и мчал до тех пор, пока указатель Щебенки не остался далеко позади. На выезде из деревни Денис открыл окно и махнул на прощание черному псу. Тот задорно тявкнул, провожая горе туристов-полицейских. До города ехали молча, а когда Илья остановился возле фиолетового забора, не смог сдержать эмоции и расхохотался. — Зайдешь на чай? Заварю тебе травку от нервов. — Зайду, — ответил Илья. — Как раз дело наше обсудим. Слишком оно странное. — Илюш, — жалобно пропищал Денис. — Что случилось? Денис, ты ранен? — Илья взял его за руки. — Не скрывай, скажи мне. — Я должен тебе признаться. — В чём? Ты что-то натворил? — Нет, — запротестовал Денис. — То есть да. Чувствуя неладное, Илья глубоко вздохнул. — Говори. — Не было никакой Алины. Илья ожидал услышать что угодно, но не это. — Как так… не было? — Я морок навел. Соткал иллюзию. Поэтому никто ничего не видел. И таксист ее не помнил. — А зачем? — Понимаешь, — Денис совсем сник. — Помнишь корпоратив несколько месяцев назад? По объединению отделов? — Помню, — настороженно произнес Илья. Никогда не знаешь, что может выкинуть ведьма, а уж Денис так подавно. — Я тогда в уголке сидел, никто меня не замечал, и ты тоже мимо прошел, а я заговорить с тобой хотел. Ты, в общем-то, всегда так делал, когда я рядом оказывался. Илья непонимающе моргнул. — И ты решил мне отомстить? — Дурак? Я хотел пригласить тебя на свидание, но не знал как! И нужна ли тебе моя симпатия, хотя по отделу слухи разные ходили. Впрочем, если учесть, что ты меня не замечал… Прости, Илюш. Я не знал, как подойти и выразить свои эмоции, поскольку ты такой… Короче говоря, смелый, красивый, добрый и в отделе тебя хвалят и любят. И тут я. Странный парень, которого все стороной обходят. — А вампиры и барабашки? Тоже твоих рук дело? — Нет. Этого я вообще не ожидал. В мои планы входила прогулка по лесу и обед. А потом я собирался рассказать правду. Наступила неловкая тишина. Илья подумал, что вообще-то, день выдался охочим до ярких событий и довольно забавным. — Ты настоящая ведьма, Денис, — сказал Илья, после чего схватил его кудряшки, притянул к себе и исполнил желание, что сводило с ума целый день. И губы Дениса оказались даже лучше, чем Илья мог себе представить. — В следующий раз место для встречи выбираю я. — Значит, ты не сердишься? — Сержусь. Больше так не делай. — Не буду. Обещаю. Ты мне нравишься, Илюша. — Ты мне тоже понравился, Денис. Денис чмокнул Илью, раскраснелся и спрятался за своим неизменным фиолетовым шарфом. — Пошли домой, — ответил Илья. — Будешь своими чаями меня отпаивать. — А потом? Что будет после? — После… А после пойдем на нормальное свидание: без вампиров, зомби и другой нечисти.