Ключ боли этого мира

ГЛАВА 1 .... Ночь голубой луны Хелоувина.... --- В один из поздних осенних вечеров девушка вернулась домой после учёбы в университете. — М-да... Как всегда задали задание... и, как всегда, непонятное. «Составить мистический рассказ»... — пробормотала она, устало опускаясь в кресло на колёсиках. Рабочая сумка с глухим стуком полетела в угол комнаты. Она училась в колледже писателей-редакторов, и подобные задания обычно вызывали у неё лишь раздражение. В её глазах мистика казалась чем-то абсурдным, детской фантазией. В мире, где царят законы физики, разве есть место «сказочному»? Но, как назло, именно эта тема и попалась. Закли жила в стране Волфорд — месте, где за древними стенами и туманными горами скрывалось множество тайн. Легенды о мистическом прошлом этой земли передавались шёпотом из уст в уста. Одной из самых старых была история о «Лунном оборотне». Говорили, что когда-то Луна сама избрала некоторых животных, чья душа и разум шагнули дальше инстинктов. Она даровала им облик человека. Но вместе с даром осталась и печать проклятия: в ночь голубой луны они теряли контроль. В такие дни человеческий облик трескался, словно маска — уши, хвост, когти и инстинкты вырывались наружу. Особенно ярко это проявлялось у хищников: обострённый слух, зрение, нюх и... голод. --- 27.10. 7:23 утра Утро было холодным, влажный туман всё ещё висел над городом. Студенты, кутаясь в шарфы, спешили на занятия. Закли, забрав сумку, направилась в университет. Последние дни она читала о мистике, надеясь выцепить зацепку для своего рассказа. Но всё звучало слишком сухо и скучно. А ведь именно эта работа решала её дальнейшее пребывание в университете — важность задания была огромна. В аудитории её размышления прервал звонкий голос: — Опачки! Слышала про новенького? — это была Юлби, её школьная подруга и верная спутница уже третий год. — Он такой классный! Представь: модель, голубые глаза, и мулат! Прямо... кое-чей идеальный типаж~ Юлби хихикнула и хитро прищурилась. — Даже если он и мой типаж... — с лёгким раздражением отозвалась Закли, — это не значит, что я сразу брошусь ему в ноги. Говоришь, модель? Обычно такие слишком самоуверенные и наглые... Она нахмурилась. Её подруга уже не раз пыталась свести её с парнями «мечты», и заканчивалось это чаще всего неприятностями. --- 17:43 После пар Закли отправилась в библиотеку. Там, в тишине старых полок, пахнущих бумагой и древесной пылью, она устроилась в дальнем углу и развернула блокнот. «Хм... оборотни... Тема, конечно, избитая, но интереснее других. Обычно упоминают только волков... Но почему бы не медведей или, скажем, рысей? Разве их инстинкты менее дикие?» Мысли вихрем крутились в её голове. Она делала пометки, рвала страницы, снова начинала сначала. Время летело незаметно. Лишь когда библиотека начала пустеть, девушка очнулась и стала собираться. Коридоры библиотеки были величественными: тёмные резные стеллажи тянулись ввысь, словно деревья в лесу. На их поверхности можно было разглядеть затейливые узоры, а кое-где глубокие царапины, похожие на следы когтей. В углах висели паутины, и всё это придавало месту особую атмосферу. Недаром скоро был Хэллоуин — день мистики, потустороннего и тайных легенд. В этот день на небе должна была взойти особая, голубая луна. Она всегда завораживала Закли своей красотой. Каждый год девушка встречала её взглядом, но в этот раз у неё было странное чувство, что ночь откроет ей нечто большее, чем простое небесное зрелище... --- 21:45 Дом встретил её тишиной. Как всегда, отца не было — он задерживался на работе, а мать... мать умерла три года назад при обстоятельствах, о которых в семье предпочитали молчать. С тех пор в доме поселилась пустота, и вечера были особенно холодными. Закли поднялась в свою комнату, привычно закрыла за собой дверь и снова погрузилась в работу над заданием. Она пыталась совместить прочитанное о мистике с собственными догадками, вытягивая из памяти клочки легенд и мифов. Время текло незаметно, и лишь урчание в животе напомнило, что она ничего не ела. В такие вечера девушка редко готовила что-то серьёзное — не хотелось тратить силы и время. Её обычным ужином была лапша быстрого приготовления, и сегодня не стало исключением. — Сейчас поем... ещё часик посижу и в кроватку... — пробормотала она, ставя чайник на плиту. Глаза предательски слипались. Веки тяжело опускались, словно свинцовые, и она мечтала только о мягком одеяле. Но оставалась привычка — перед сном она всегда готовила одежду на завтра. Аккуратно разложив стильный комплект, Закли снова вернулась к столу. Листы с заметками лежали в беспорядке, карандаш прокручивался в пальцах. Мысли роились, словно стая птиц, но ни одна не складывалась в цельный рассказ. Лишь странное чувство нарастающей тревоги гнездилось где-то глубоко внутри. --- Закли не заметила, как за окном вспыхнуло синее сияние. Луна поднялась выше, и её свет пробился сквозь шторы. Комната будто изменилась: привычные очертания мебели исказились в длинные тени, а в зеркале, что стояло у стены, на миг промелькнуло чужое отражение. Она вздрогнула. Подошла ближе — и сердце ухнуло вниз. В зеркале была не она. Точнее, она... но с закручеными бараньими рогами, а также её глаза начали предательски сиять ярче зелёного изумруда. Закли моргнула, и образ исчез. — Ч-что... Причудится же... — пробормотала она, но пальцы всё ещё дрожали. В этот момент чайник свистнул, резко прорезав тишину. Девушка вздрогнула так, что едва не уронила кружку. Вернувшись к столу, она увидела: в блокноте, где несколько минут назад была пустая страница, проступили слова. Чужой почерк. Строчки были чёткими, будто написаны чёрнилами: «Тот, кто смотрит глазами льда, держит ключ к твоей боли» Капли кипятка упали на её руку, обжигая кожу, девушка вздрогнула от боли и поставив чайник подсунула руку под холодную воду, её мозг словно отключился но продолжал выполнять мошинальные действия.... Завернув кубики льда в полотенце и приложив к ожогу она снова подошла к блакноту.... Там всё ещё виднелись эти странные слова.... Закли несколько секунд смотрела на появившиеся слова, затем медленно закрыла блокнот. — Переутомилась... — почти безэмоционально произнесла она. В голове мелькнула мысль: «Логично. Целый день читаю мистику, плюс недосып — вот и почудилось. Это нормально». Она выключила настольную лампу и, словно ничего странного не произошло, подошла к окну, поправила шторы. «Всё это списывается на усталость. Завтра и думать об этом не буду», — равнодушно решила она и вернулась к своим привычным делам. За час работы она так ничего и не написала, раздражённо захлопнула блокнот и легла спать. Следующие несколько дней прошли спокойно и почти однообразно — пары, библиотека, короткие разговоры с Юлби. Новенького, о котором столько болтали, она так и не видела. Но в день Хэллоуина он всё-таки появился. —— Парень вошёл в аудиторию так, будто тени сами уступали ему дорогу. Высокий, с тёмной кожей и резкими чертами лица, он сразу привлёк внимание. Его глаза светились ярким бирюзовым оттенком, и казалось, будто в них прячется холодное пламя. Чёрные волосы небрежно падали на лоб, подчёркивая странную выразительность взгляда. Он был одет просто — в чёрную водолазку с открытыми плечами, облегающую его атлетическое тело, словно ткань подчеркивала каждое движение. На ушах поблёскивали серьги с камнями цвета морской глубины, от них исходил лёгкий холодный блеск, как будто они впитывали свет из воздуха. Его присутствие было... неправильным. Слишком спокойным, слишком цельным. Он не улыбался, но и не выглядел враждебно. Казалось, что он наблюдает за всеми, будто выискивает что-то или кого-то. И в этот момент Закли поймала себя на том, что её взгляд задержался на нём дольше, чем следовало. —— В аудитории воцарился лёгкий шум. Девушки, сидевшие ближе к двери, обменялись взглядами и шёпотом. Кто-то попытался незаметно достать телефон и сделать снимок. Даже преподаватель, который редко обращал внимание на студентов, поднял глаза и на секунду замолчал, будто его тоже что-то зацепило. Парень спокойно прошёл вглубь аудитории, сел у окна и скользнул взглядом по классу. Его глаза задержались на людях лишь на мгновение, но Закли показалось, что когда его взгляд упал на неё — время на секунду остановилось. Она быстро отвела глаза, уткнулась в блокнот, делая вид, что пишет. Но ощущение чужого пристального взгляда не покидало её, будто ледяная игла касалась затылка. — Ну что я говорила! — едва сдерживаясь от восторга, шепнула Юлби, наклонившись к ней. — Он просто... ммм... идеал! — Тише ты, — отрезала Закли. — Идеалов не бывает. Но уверенности в её голосе не было. Преподаватель продолжил лекцию, но в голове Закли слова путались. Мысли возвращались к блоку с надписями, появившимися пару дней назад. «Ищи того, чьи глаза холоднее зимней воды...» Она украдкой снова посмотрела на него. Да, эти глаза и правда были холодные, слишком яркие, будто принадлежали не человеку. В тот момент парень, словно почувствовав её взгляд, чуть повернул голову. Их глаза встретились. И хотя это длилось всего мгновение, у Закли по спине за пробежал холодок.