Голоса бесконечности

«Вроде дошёл…»-сказал я вслух, когда, поставив на землю тяжеленный чемодан и аккуратно присев на него, я увидел перед собой сломанный шлагбаум, небольшую сторожевую будку и указательный знак со словом «База». Путь мой был поистине непростым, ведь пешком подниматься по серпантину на высокую гору достаточно трудно даже для такого выносливого человека, как я. Немного переведя дух и собрав все силы в кулак для последнего рывка к моему новому месту работы, я встал с чемодана и пошёл дальше, обойдя шлагбаум справа. Тропинка, ведущая к Базе, была извилистой и заросшей, что говорило о древности этого места. Расскажу, пожалуй, что здесь вообще происходит. Я-учёный, и руководство исследовательского центра, в котором я работаю, направило меня далеко в горы Швейцарии в закрытый заповедник с шестнадцатью радиотелескопами, расставленными по всей территории, которые принимают сигнал из самого космоса. Моя задача-получать эти самые сигналы, обрабатывать их на компьютере и отправлять диски с записью руководству. Также в мои обязанности входит записывать хэш-коды с радиотелескопов и вместе с дисками отсылать. Наконец дойдя до места, которое называлось «База», я слегка даже расстроился: здание было полностью без освещения, обросшее плющом и в общем виде старое и почти развалившееся. Включив фонарик и найдя листок с кодом от двери, я ввёл его и передо мной раздвинулись металлические двери, ведущие в непроглядный и освещаемый одним лишь светом моего фонарика мрак. Немного осмотревшись, я увидел лишь бесконечные горы какого-то непонятного мусора по всему зданию и, как я уже указал выше, полное отсутствие освещения. Связи со штабом начальства нет, и объяснений, что делать в случае, если рубильник не работает, мне так же не дали. Ещё немного побродив по территории заповедника, я обнаружил прямо рядом с Базой трансформаторную будку, в которой нужно было лишь переключить рубильник на «Вкл». Однако, вернувшись на Базу, я не увидел изменений ровно до того момента, пока спустя 10 минут осознания проблемы не решил просто ткнуть на выключатель. В коридоре света не было, лишь в комнате с компьютером и гараже. Поняв, что мне также нужен свет на кухне и в спальне, я начал искать иные методы подачи освещения. Зайдя в подвал, я увидел огромный трансформатор с рубильниками «Свет», «Обработка», «Радар», «Сенсор» и тому подобное. Включив все рубильники, я пошёл наверх и обнаружил, что свет теперь есть везде, кроме злополучного коридора. Решив не забивать голову этой проблемой, я сразу приступил к работе. Рабочее место представляло из себя небольшой старенький компьютер посреди пустой комнаты, а вокруг него модули получения и обработки сигналов: слева от компьютера модуль проигрывания и сохранения сигналов, ещё левее модуль фиксации сигнала; справа от компьютера модуль поиска сигналов, а правее него модуль обработки сигналов. Принцип действия до безумия прост: на модуле поиска мне нужно найти волновые потоки частоты сигнала некого объекта, затем на модуле фиксации определить, от чего исходит сигнал и зафиксировать его полярность и частоту. На модуле проигрывания просмотреть спектрограмму сигнала, затем сохранить его на диск и обработать в модуле обработки. Приступил к работе я незамедлительно, ведь доктор Бао, мой непосредственный начальник, сразу же отправил мне список дел на сегодняшний день: отправить два сигнала нулевого уровня обработки и хэш-коды с телескопов F2, F9 и F16. Подойдя к модулю поиска я нажал на кнопку нахождения ближайших сигналов, и стрелки, исходящие из центра экрана указали мне несколько направлений, из которых я выбрал ближайшее. С небольшой опаской что-то сломать или повредить, я начал медленно двигать манипуляторы азимута и радиуса, направляя перекрестие посреди экрана в сторону сигнала. Если проще-манипулятор азимута отвечает за движение перекрестия по вертикали, а манипулятор радиуса-за движение по горизонтали. Наконец увидев волны сигнала, я направил перекрестие в место, из которого волны равномерно расходились по идеальной окружности. Нажав на кнопку «Поиск», я спустя пару мгновений получил сообщение из модуля: «Поиск прошёл успешно, сигнал обнаружен. Инициализация вращения спутника…». И… Ничего. Точнее, не совсем. Выглянув в большое панорамное окно, я увидел, как несколько радиотелескопов медленно вращаются с устрашающим грохотом, который наводил ощущение, что один из них сейчас и вовсе обрушится. Когда последний телескоп остановился, на экране модуля фиксации вместо мигающей надписи «Нет сигнала» начало появляться изображение 2 на 2 пикселя, постепенно расширяя свой размер. Через пару минут уже виднелись очертания небольшой планеты, наверное, даже карликовой. На модуле фиксации, как я и говорил, нужно определить источник сигнала и зафиксировать частоту и полярность. Фиксация происходит следующим образом: нужно выкрутить значение полярного и частотного сдвига так, чтобы выходные данные сигнала были близки к значению «100». Например, у этой планеты выходные данные равнялись ста единицам при полярном сдвиге в 196 дебаев и при частотном сдвиге в 863 герца. Зафиксировав значения, я стал просто ждать, пока сигнал полностью загрузится и я смогу его сохранить. Заняло это около получаса, и на экране наконец чётко высветилась карликовая планета. Передав сигнал на модуль проигрывания, я просмотрел его спектрограмму и прослушал звук, который представлял из себя лишь неясный шум, похожий на сильно искажённый звук турбин самолёта. Затем я вставил в модуль диск и сохранил сигнал. Обрабатывать сигнал мне не нужно, ведь доктор Бао в письме указал, что нужны сигналы нулевого уровня обработки. Проделав те же махинации, я получил второй сигнал, который исходил от кометы. Решив оставить остальную часть задач на дневное время суток (на территорию заповедника я зашёл около двух часов ночи), я отправился на второй этаж Базы, чтобы хорошенько отоспаться, ведь впереди ещё очень много работы. Спальня была в одной комнате с кухней, и выглядела не лучше остальной Базы: здесь также разбросан мусор, стоят две койки, лишь на одной из которых лежит что-то, похожее на матрас. Время на часах показывало 4:11. Я лёг спать и проснулся около девяти утра, сразу приступив к оставшейся части работы. Взяв со стола, на котором стоял компьютер, блокнот и ручку, я направился в гараж. В гараже стоял квадроцикл и везде были разбросаны неполные канистры с бензином. Заправив квадроцикл, я открыл ворота гаража и выехал к радиотелескопу F2. Для удобства по всей территории заповедника были расставлены указатели с названиями телескопов и стрелками направления. Доехав до него, я поднялся по лестнице внутрь и увидел большую консоль с клавиатурой и не менее большой сервер, стоящий рядом. Я прописал в консоли «sv.hash», и на экране высветился хэш-код, который я записал в блокнот под соответствующим названием телескопа. Проделав то же самое с двумя остальными телескопами, я направился к Базе, припарковал квадроцикл, заглушил его и пошёл на второй этаж, чтобы взять коробку для дисков. Открыв дверь с надписью «Материалы», я сначала не на шутку перепугался, когда на меня повалился жуткий манекен, видимо, поставленный так специально кем-то до меня. Упаковав диски в коробку и положив туда же лист с хэш-кодами, я отнёс её на платформу получения и отправки посылок слева от пандуса на выезде из гаража. Хоть платформа и достаточно большая, но коробку надо располагать в отведённом месте посреди платформы, а именно-на нарисованном прямоугольнике, чётко повторяющем форму коробки. Такую незначительную деталь я упоминаю не просто так, ведь в дальнейшем она сыграет достаточно большую роль. Нажав на кнопку вызова дрона, я в очередной раз удивился, ведь мне выдало неизвестную ошибку. Почесав репу и подумав, как решить проблему, я не придумал ничего лучше, чем написать доктору Бао. Подойдя к компьютеру я обнаружил, что доктор уже сам отправил мне письмо на электронную почту: «Не могу триангулировать Ваше местоположение и направить дрон. Проверьте, пожалуйста, исправность серверов и радиовышки». Радиовышки? Я зашёл в серверную и убедился, что все серверы исправны. Будучи в полном недоумении, я вышел на улицу и действительно, прямо слева от Базы находилась высоченная радиовышка. Поднимаясь по вертикальной лестнице на протяжении около десяти минут, я сильно выдохся и, забравшись на платформу, буквально рухнул на неё. Огонёк на панели горел красным, что означало, что проблема действительно в радиовышке. Переключив рубильник, я с облегчением выдохнул и сел на пол платформы, с которой было видно всю территорию заповедника. Моё внимание привлекли ветряки, которые стояли на небольшом холме в ряд, и, по ощущениям, они были намного выше, чем эта радиовышка. Ещё несколько минут отдохнув, я решил спуститься. Точнее даже не спуститься, а съехать вниз по лестнице, обхватив её локтями, ведь взяв перила голыми руками, я бы их просто-напросто стёр до костей. Немного затормозив перед приземлением, я успешно сошёл с лестницы и пошёл обратно в гараж, чтобы вызвать дрон. На этот раз получилось, и на панели высветилась надпись: «Расстояние до дрона-23.874 метров». «Расстояние до дрона-21.626 метров». И так далее. Дрон летел достаточно быстро, и когда расстояние до него составляло менее двух километров, по всей Базе раздался резкий пронзающий уши писк. Сначала я не понял, что это, но потом, зайдя в рабочую комнату, я обнаружил, что помимо компьютера и модулей в ней также стоит радар, который я также доселе не замечал. На радаре стабильно высвечивались 3 объекта: радиовышка, База, и, непосредственно, я. Когда на радаре появляется лишний объект, он издаёт этот самый громогласный звук, оповещающий об обнаружении на радаре этого самого объекта. Снова вернувшись в гараж, я увидел, как дрон забирает мою посылку и с невероятной скоростью взмывает вверх, улетая в направлении, из которого прилетел. На почту мне пришло сообщение от доктора Бао: «Благодарим за проделанную работу, продолжайте в том же духе. Вознаграждение направлено на ваш счёт». Оно и славно. Хоть с голоду не помру тут. Заказав дроном еду и пару дисков, я сразу принялся ловить новый сигнал, чтобы ночью отправить ещё одну посылку доктору Бао. Он отправляет мне список дел ровно в 00:00, и когда я узнаю, какие телескопы нужно объездить, сразу же сделаю это и пойду спать, чтобы завтра устроить себе заслуженный выходной. Проделав все действия до загрузки сигнала, я начал просто ждать, пока он полностью загрузится. И сидел я в ожидании появления на экране хотя бы чего-то, похожего на космический объект, в течение почти двух часов, ведь сигнал загружался невыносимо долго. И либо это поломка на серверах, либо сигнал слишком слабый. Я зашёл в серверную и впрямь, индикаторы на двух серверах горели красным. Я исправил ошибку в алгоритме сервера (если проще-починил) и вернулся на рабочее место, ожидая ещё два часа, пока сигнал загрузится на то же количество процентов, что и до этого. Я уже было подумал стереть этот сигнал и найти следующий, как я заметил нечто… Странное. Хоть сигнал и загрузился всего на 20%, но в центре монитора виднелось что-то серого цвета и продолговатой формы. Меня одолел интерес и я сел на кресло в ожидании полной загрузки сигнала. Спустя какое-то время я устал просто сидеть и смотреть на медленно текущие проценты на экране и всё же заказал себе еду и заодно диск дроном. Делается это через компьютер, поэтому я просто ждал сигнала с радара о приближении дрона. Сигнал прозвучал и я услышал вдалеке шум дрона. Я пошёл в гараж и едва зайдя в него я обомлел и схватился за сердце, ведь ворота гаража были открыты, а на площадке посадки дрона лежала коробка. Я мог себе объяснить открытые ворота гаража тем, что, скорее всего, я их просто не закрыл, когда приехал. Но наличие посылки на платформе и звук приближающегося дрона не укладывались в моей голове. «Расстояние до дрона-2.847 метров». Я быстро забрал коробку и затем ещё одну, когда дрон её доставил. Я открыл обе посылки и в каждой была еда и диск. Это не поддаётся логике: я бы точно услышал ещё один дрон, который явно прилетел до этого. Но этого не произошло. Когда я заезжал после осмотра телескопов в гараж, коробки ещё не было. Есть, конечно, небольшая вероятность того, что в момент, когда я заходил в серверную и возился с серверами, система оповещения не сработала, а я просто-напросто не услышал приближение дрона из-за шума серверов. Буду на это надеяться. Зайдя в рабочую комнату, я уже не на шутку перепугался. Диска с записью не было, а из модуля пиликал периодичный звук и надпись «Нет сигнала». Спасибо, сам понял, что его нет. Меня не переставало одолевать недоумение о том, что же произошло за время, пока меня не было в рабочей комнате. Я не слышал момент, когда модуль начал пиликать, то есть я пропустил момент извлечения диска из него. Но кто это мог быть? Ни шагов, ни сигналов с радара я не слышал, а сигнал сам по себе пропасть не мог. Ещё и с целым диском данных. Сославшись на недосып и смену обстановки, я посмотрел на модуль поиска сигнала и кое-что меня заинтересовало: объект, от которого исходил сигнал, находился в пределах радара на 193 азимуте и 193 радиусе. Записав значение на лист бумаги я вышел с ним на второй этаж, а затем и на крышу Базы, на которой стоял телескоп. Теперь мне предстояло с помощью нетрудных геометрических вычислений понять, где именно находится объект. Я знал, что он не сдвинется с места, ведь если бы он производил какое-то значимое движение, как комета, то значения полярного и частотного фильтра постоянно колебались бы. Принцип действия нахождения объекта в космосе с помощью телескопа я знаю ещё с тех времён, когда был студентом в медицинском: поровняв треугольную линейку по линии горизонта нужно измерить угол наклона радиотелескопа, вычесть из значения азимута, затем поставить две точки на графике функций: получившееся значение разности азимута и угла наклона, и значение радиуса. Так как значение радиуса никак не меняется, то вокруг его координаты на графике функций из 16 точек вырисовывается окружность, и объект находится в пределах этой окружности, если рассматривать её в космическом масштабе. Теперь, чтобы точно понять, в какой именно точке находится объект, я должен дождаться момента, когда солнце встанет в зенит, и измерить все те же углы наклона телескопов уже относительно солнца. Точки на графике нужно ставить следующим образом: положение солнца берём за точку [0;0], и от неё расставляем значения разности азимута и угла наклона телескопов относительно солнца. Получается вторая окружность из 16 точек, и объект теперь точно находится на одном из двух пересечений этих окружностей. Теперь нужно обозначить эти две окружности на самом небе, и для этого мне уже нужно повозиться с телескопом. Сделать это можно следующим образом: нужно из большего угла наклона телескопа вычесть меньший, а затем разделить на сумму координат точек пересечения окружностей-так я получу угол наклона телескопа. Затем нужно из суммы центров окружностей вычесть уже разность координат точек пересечения окружностей-так я получу градусы широты и долготы. У меня получилось точное значение угла наклона телескопа и градусная мера широты и долготы, осталось только сверить это с компасом и правильно наклонить телескоп. Еще какое-то время настраивая телескоп я всё думал о том, что же я увижу, глядя в него. Наконец, когда все мои данные сошлись, я посмотрел в телескоп. Ничего. Начал приближать. Ещё ближе. Ещё ближе. Вот оно. Этот… Объект… Почти не шевелится. При сильном приближении телескопа изображение начинает рябить, и объекты в космосе, такие как звёзды или планеты, начинают колебаться вокруг своей оси, однако этот объект еле заметно двигался из стороны в сторону. Либо это какой-то сверхмассивный объект, который на самом деле находится на самом краю Вселенной, и телескопы улавливают лишь малую часть его световых частиц, дошедших до нашего взора. Может это нечто настолько большое, что… Погодите… А что это? Этим вопросом я задался в последнюю очередь и лишь спустя несколько часов после того, как поймал этот сигнал. А ведь и в правду, что это, мать его, такое?! Я отпрянул от телескопа и протёр глаза: не может же такого быть, верно? Это явно не комета или метеорит, это нечто совершенно иное! Я собрался с мыслями и посмотрел ещё раз в попытке переубедить себя, как увидел этот объект вновь. Я не теряя ни секунды рванул в спальню за фотоаппаратом и обратно на крышу. Запечатлев это зрелище, я распечатал фотографию и заранее положил в коробку для дисков. Отправить фото сразу доктору Бао я не мог, ведь на рабочем месте не имею сканера. Решив всё-таки хоть немного отдохнуть от всего этого, я прошёл в спальню и завалился спать. Спал я достаточно крепко. Однако когда я проснулся, начался сущий кошмар: я встал с кровати в кромешном бреду и совершенно не понимая, что происходит. Обстановка напоминала настоящий апокалипсис, а я тем временем не мог совладать с собственным телом, ковыляя до выхода на крышу. Когда я открыл дверь, произошло нечто по-настоящему необъяснимое: в поле моего зрения появилось бесформенное нечто, положение которого я не мог понять. Оно находилось прямо перед моим лицом, но в то же время простиралось своими размерами за пределы обозримой Вселенной, и когда я отвёл взгляд, чтобы попытаться сфокусироваться на чём-то другом, я проснулся и упал с кровати. Часы показывали время 19:31. Осознав произошедшее за последние несколько секунд, я поднялся с пола и поплёлся на рабочее место, чтобы как можно быстрее найти два новых сигнала, ведь время крайне ограничено. Спустившись и зайдя в рабочую комнату, я первым делом начал поиск. Манипуляторы я настраивал достаточно долго, пока не поймал слабенький сигнал на самом краю обозримого космического пространства. На радиусе 359 и азимуте 347. Перед тем, как нажать на кнопку фиксации сигнала, я закрыл гараж, включил везде свет и заперся в рабочей комнате. Только после этого я зафиксировал сигнал и радиотелескопы начали плавное движение по своей оси. Передав сигнал на модуль фиксации, я настроил полярный и частотный фильтры и начал всё также томно ждать, пока изображение проявится. Внезапно вспомнив своё сегодняшнее псевдопробуждение, я направился на второй этаж, а затем на крышу. Посмотрев в телескоп я… Это было странное ощущение. Этот объект всё еще находился там. Дело в том, что наша планета всё-таки вращается по своей оси, и телескоп за такое количество времени уже давно бы упустил из объектива этот объект, однако он был там. И… Я почувствовал что-то невыносимо навязчивое, будто… Взгляд. В полном одиночестве чувства человека обостряются, и мозг намного лучше улавливает визуальные сигналы от другого субъекта. Это получается, что… Я смотрел туда, а на меня смотрели оттуда. «Или же кто-то смотрел на меня не из космоса, а с территории заповедника?»-эта мимолётная мысль, незаметно закравшаяся в мою голову, настолько сильно меня шокировала, что я аж присел. А ведь и вправду: если на меня смотрело что-то, находящееся в нескольких миллионах километров от меня, я бы точно не почувствовал этого настолько отчётливо, насколько я почувствовал выше описанное. Зайдя обратно в здание, я спустился в рабочую комнату и сначала даже не полностью понял, что происходит. На мониторе вырисовывалось буквально… Ничего. Виднелись неотчётливые очертания звёздного неба, из которого будто вырезали квадрат. Звёзды отсутствовали не хаотично, а в форме идеального квадрата. Но почему от этой пустоты исходит сигнал? Очень это всё странно. Внезапно загрузка сигнала просто перестала идти и модуль начал издавать скрежещущий неприятный звук. Не до конца поняв, что случилось, я немного подумал над тем, как решить проблему, и вспомнил, что в подвале есть большой модуль с рубильниками, отвечающими за состояние аппаратуры. Спустившись, я переключил рубильник загрузки. Решив немного изучить пространство подвала, я обнаружил дверь, которую до этого не видел. Она была наглухо заперта, однако я рассмотрел в маленькое окошко что-то вроде большой морозильной комнаты, вдоль стен которой висели, походу, разделанные туши животных. Это, походу, запасной вариант моего пропитания, если возникнет какая-то проблема. Только я не понял одного. Точнее, двух. Почему был выключен только один рубильник из нескольких, и почему в подвале стоит печь для кремации? Огромная печь продолговатой формы пусть и завалена коробками, но привлекает достаточно внимания. А ещё прямо слева от этой печи есть заколоченный досками проход под лестницу, ведущую в подвал. Представления не имею, что там может такого быть, что оно наглухо заколочено досками. Решив не придавать этому значения, я поднялся в рабочую комнату и продолжил ждать, пока сигнал загрузится. Ждать пришлось недолго и идеальный чёрный квадрат в космосе отправился на диск, а затем и в коробку. Найдя второй сигнал, исходивший от небольшой звезды, и уже ближе к полуночи загрузив его, я также запихнул его в коробку, а вместе с дисками и фотографию объекта. Поставив коробку на платформу, я вызвал дрон и начал ждать. «Расстояние до дрона-10.474 метров». «Расстояние до дрона-2.038 метров». Прозвучало оповещение на радаре. Когда дрон прилетел, я насторожился. Панель вызова всегда показывала до миллиметра точное расстояние, и в момент, когда дрон хватал коробку, расстояние составляло ровно 13.5 метров. Однако сейчас панель показывала все 15. Что это? Откуда взялись лишние полтора метра? В начале я упомянул, что положение коробки нельзя менять относительно платформы, ведь дрон её просто-напросто не найдёт. Как это может быть? Поискав в гараже рулетку, я её не нашёл, но загадку разгадать я должен был. Взяв линейку, я начал медленно отмерять расстояние. Ровно 13.5 метров, ни сантиметром больше, ни сантиметром меньше. Я хотел верить в то, что это панель барахлит. Зайдя в рабочую комнату, я увидел письмо от доктора Бао: «Благодарим за проделанную работу, продолжайте в том же духе. Вознаграждение направлено на ваш счёт». То есть, фотографию объекта он в упор не увидел? Хорошо, буду надеяться на то, что он сообщит мне о фотографии отдельным сообщением. Решив не забивать голову лишними мыслями, я отправился на второй этаж, чтобы продолжить прерванный сон. Однако сон совсем не шёл. Как бы я не вертелся, уснуть не получалось. Я улёгся ровно на спину и тупо смотрел в потолок, не отводя взгляда от решётки вентиляционной шахты, находившейся прямо надо мной. Странно, до этого я её не замечал. Мне даже стало интересно, что там может быть. Ведь в этом месте всё не просто так. Соорудив из койки и двух стульев своеобразную стремянку, я забрался в шахту в тот же миг рухнул на койку от шока. Ещё раз собрав конструкцию, я забрался в шахту и взял диск с записью, неведомым образом оказавшийся там. Спустившись в рабочую комнату, я вставил диск в модуль и… Он продолжил загружать сигнал объекта. Решив оставить всё на своих местах, я заперся в комнате и начал ждать. Время показывало 1:29 и ждать мне придётся долго. Сигнал оповещения радара заставил меня подскочить на кресле. Я подбежал к радару и посмотрел, что сигнал исходит из самой дальней части заповедника. Но… Кто это? Или что это? Заповедник вдоль территории окружён забором с колючей проволокой под высоким напряжением, и ни одна живая душа не смогла бы проникнуть сюда. Это невозможно ни теоретически, ни практически, ни даже во страшных снах. Радар не фиксирует незначительные объекты, весом менее 10 килограмм, так что белок или зайцев он не видит, значит… Я не один на территории. С этого момента я убедился в этом точно. Выбежав из рабочей комнаты и схватив в гараже двустволку, я снова заперся и начал просто ждать. Объект передвигался хаотично: это было видно при каждом периоде радара. Координаты объекта сменялись в случайном порядке, словно он просто ходит кругами или каким-то образом дрейфует на территории заповедника. Однако как бы я не хотел проверить, и как бы я не был вооружён, рисковать мне не хотелось от слова совсем. Одному лишь дьяволу известно, что ночью скрывается за стволами деревьев. Однако усомниться в моих словах о деревьях заставил металлический лязг прямо над моей головой. Кто-то был в вентиляции, и его передвижение я мог определить по удаляющемуся звуку. Перезарядив двустволку, я выстрелил примерно в то место, откуда исходил звук. Он не прекратился, но пострадавший явно ускорился. Я вышел из рабочей комнаты и выстрелил ещё раз, и после этого раза он точно остался без движения. Забравшись на модуль, я схватился за край люка, подтянулся и залез в вентиляцию, однако там ничего не было, только два следа от выстрелов. Что здесь вообще происходит? Свет вырубился. Напрочь. Комнату освещал лишь бледный свет луны. Не сразу найдя фонарик, я включил его и вышел из Базы, чтобы переключить рубильник на трансформаторе. Однако, когда я его переключил, никакой реакции не произошло. Посмотрев наверх, я увидел, что одна из линий передач очень неестественно шатается. Ветра совсем не было, поэтому я не мог понять, чем это вызвано. Зайдя в гараж и попытавшись открыть ворота, я вспомнил, что электричества до сих пор нет, поэтому искать поломку мне придётся пешком. Выйдя на улицу и шагая под шатающимся проводом, я дошёл до тех самых ветряков, стоявших на возвышении. Решив взобраться на ветряк для большего обзора, я уверенно перебирал руки на перекладинах лестницы в предвкушении увидеть весь заповедник целиком. Поднимался я намного дольше, чем на радиовышку, но знал, что сейчас я наконец смогу понять, что здесь не так. Поднявшись на самый верх, я оказался немного дезориентирован от большой высоты, поэтому мне пришлось передвигаться на коленях, оперевшись на ограду. Первое, что мне бросилось в глаза-трансформаторная будка, у которой в потёмках передвигалось нечто маленькое и несуразное, периодично покачивая провод. Когда оно увидело меня, то сразу же скрылось за трансформатором. Обернувшись, я уже не на шутку перепугался: по всей Базе горел свет, а в панорамном окне рабочей комнаты на меня смотрел… Человек. Получается, что… Что это получается? Я немедленно спустился с ветряка и побежал сначала к трансформатору, чтобы устранить неполадку. Провод всё продолжал шататься по неясным мне причинам, правда поправить я его никак не мог. Попробовав переключить рубильник, я только с четвёртой попытки и с большим треском опустил его вниз. Когда я вышел на улицу и увидел движение на ветряке, то вообще перестал понимать, что тут творится. Уже бегом побежав к Базе, чтобы выяснить суть происходящего. Свет везде горел и на первый взгляд, следов проникновения не было. Двустволка тоже на месте. Взяв её и перезарядив, я первым делом направился в подвал. Медленно переступая со ступеньки на ступеньку, я предвкушал что-то очень плохое. Ничего плохого не произошло, но дверь в морозильную камеру была открыта. Я, не опуская двустволку, прошёл в это помещение. Ничего необычного. Минусовая температура и шесть тушей… Кого? Слишком маленькие для оленя и слишком большие для волка. Не знаю даже, что и думать. Я вышел из камеры и закрыл её, и как только послышался щелчок замка, я услышал сверху шаги. Отчётливые и точные человеческие шаги. Причём, гость сверху явно торопился. Я побежал вверх по лестнице и услышал, как гость ускорился. Остервенелый я вылетел из лестничного пролёта, махая ружьём направо и налево и что-то крича незнакомцу, однако тот не откликался. Я поднялся на второй этаж и стал проверять все комнаты. Никого нет. Осталось проверить спальню-оттуда этому гаду точно некуда бежать. Открыв дверь, я в очередной раз разочаровался. Однако увидел, что вентиляционный люк закрыт, хотя я точно его не закрывал, когда нашёл там диск. Я вышел на крышу и заметил, что положение телескопа поменялось. Когда я последний раз выходил с крыши, он смотрел на юг, а сейчас-на запад. Посмотрев в него, я… Ничего не увидел. В плане, вообще ничего. Ни звёзд, ни планет, ничего. Немного покрутив объектив, я начал замечать в очертаниях пустого квадрата звёзды и понял, что это та самая пустота, которую я обнаружил вот совсем недавно. Внезапно раздался сильный грохот где-то снизу, и я сразу же рванул обратно в подвал где обнаружил, что труба с горячей водой просто-напросто выдернута с петель, а из неё валит кипяток вперемешку с ржавчиной. Совершенно не осознавая, что делать дальше, я помчался вверх и сел за компьютер, открыл почту и написал доктору Бао: «Доктор, на Базе возникли непредвиденные обстоятельства, в следствие которых я более не смогу работать в штатном режиме. Прошу разобраться и выслать помощь, заранее спасибо!». Вода в подвале поднималась и я понятия не имел, что делать. Пока я не имел понятия, радар выдал сигнал оповещения, и сигнал исходил вот прямо и кустов напротив Базы. Выйдя на улицу я взвёл ружьё и прицелился в кусты, попутно освещая себе путь фонариком. Заметив движение, я выстрелил дважды и услышал пронзающий уши вопль. Это был олень. Я подошёл ближе и убедился в этом. Однако с улицы я слышал, как радар не переставал издавать звук. Направившись к входу на Базу, я думал только о том, как остановить потоп в подвале, как мои мысли остановил щелчок зама двери, оповещающий о том, что её, походу, заперли изнутри. Перестав терпеть это издевательство, я выстрелил в окно рабочей комнаты, однако через пару мгновений послышались ответные выстрелы прямиком из этой комнаты, и мне пришлось бежать в сторону леса. Это значило то, что гость тоже вооружён и представляет не меньшую опасность. По крайней мере, Базу однозначно затопит и ему рано или поздно придётся ретироваться на улицу. Я нашёл старую развалившуюся лачугу около одного из радиотелескопов и обустроился в ней. Ну, точнее, сел на пол напротив двери и направил ружьё в её сторону. Сидел я так достаточно долго, почти до самого утра, пока благополучно не уснул после такой долгой ночи. Проснулся я всё в той же позе, однако за окном всё также была кромешная тьма. Это что же я, проспал целые сутки? Не теряя ни секунды я побежал в сторону Базы, чтобы разведать обстановку. Ничего не изменилось со вчерашнего дня: стекло разбито на мелкие крошки, а рядом лежит расстрелянный олень. Схватив его тушу за ногу, я поволочил его через разбитое окно на Базу, а затем и в подвал. В подвале, кстати, было не так уж и много воды, а из трубы уже ничего не текло. Я выдвинул из кремационной печи платформу и не без труда закинул на неё оленя, задвинув обратно и включив огонь. Весь мокрый поднявшись в рабочую комнату, я посмотрел почту, где от доктора Бао был только список дел на день. То есть, как это получается? У меня здесь такое происходит, а мой непосредственный работодатель мне не отвечает? Так продолжаться не может. Надо уже что-то с этим делать: на территории заповедника как минимум двое неизвестных, окно расстреляно, а подвал почти затоплен. Я уже было начал собирать вещи, как вдруг снова услышал звук оповещения радара. Затем ещё один. И ещё один. Он начал настолько неистово пиликать, что у меня начала болеть голова. Вдруг небо начало заливаться красным светом и по всей территории сгущался туман, предрекая что-то очень недоброе. Я схватил двустволку и пошёл в гараж, заперевшись там в ожидании чего-то неясного. Ждал я достаточно долго, пока не услышал среди шума радара и непонятного нарастающего гула тихие-тихие стуки в дверь. Затем эти стуки усилились, а потом и вовсе переросли в настойчивые удары. И били в мою дверь явно несколько, ведь от одного не было бы такого маленького промежутка между ударами. Вся эта непонятная квинтэссенция из звуков заставляла мою голову гудеть, и я решил действовать основательно. Открыв ворота гаража, я завёл квадроцикл и поехал, куда глаза глядят. Однако вспомнив, что заповедник ограждён по всему периметру, я спрыгнул с квадроцикла и пошёл к выходу. Однако выхода нигде не было. Везде простирался непроглядный туман и дальше двух метров не было видно абсолютно ничего. Что это вообще за чертовщина? Наверное, задаться этим вопросом мне нужно было ещё в тот момент, когда я сюда заехал. На ощупь найдя часть забора, я начал двигаться вдоль него по направлению к выходу, однако и это ничего не принесло: спустя почти 2 часа ходьбы я понял, что прошёл уже целый круг, а выхода так и не было на пути. Начиная сходить с ума от происходящего, я осознал единственное: отсюда не выбраться. Как бы я не хотел. Однако остался лишь один верный способ. Ища в полубредовом состоянии в кромешной темноте и тумане ветряк, я наткнулся на нечто… Необъяснимое. Конечно, под это определение можно подставить любое событие, произошедшее со мной за последнюю ночь, однако… Туман рассеялся и на крыше я увидел себя, смотрящего в телескоп. А окно в рабочей комнате было целым и невредимым. Я… Точнее, он пошёл в спальню. Я решил действовать основательно: зашёл в Базу и спустился в подвал, переключив рубильник загрузки, чтобы он не смог загрузить данные пустоты. Решив спрятаться в вентиляции, я засел там на достаточно долгое время, пока пробирался к выходу из неё. И он, походу, услышал моё передвижение и начал стрелять, но я быстро ретировался к ближайшему вентиляционному люку, ведущему на улицу. Решив ещё раз сорвать планы самого себя, я побежал к самому дальнему трансформатору, нашёл длинную палку и начал расшатывать один из проводов, чтобы у него точно ничего не получилось с поиском сигналов. Немного подождав и увидев его на ветряке и убедившись, что он тоже меня увидел и начал спускаться, я побежал к ветряку, подождал за деревом, пока он уйдёт, и взобрался на самый верх. Меня настигло странное ощущение недоделанного дела, которое нужно завершить. Что-то очень срочное и важное… А, точно.