Interceptor: Before. All clear on the radar

Чёрт. Дюк Вэлэри закатывает вечеринку в честь своего пятнадцатилетия. Подперев кулаком щёку, уже успевший достичь этого возраста Александр рассеянно наблюдает за бегающими по стадиону спортсменами: команда по лёгкой атлетике готовится к соревнованиям между учебными пансионами. К счастью, приятелей там нет, и тратить время на “поболеть" не придётся. А вот на вечеринку Вэлэри… Вздохнув, Александр возвращается к тетрадке с недописанным решением задачи. Сосредотачивается на математической формуле и доводит начатое до конца, после чего сверяется с ответами и с протяжным вздохом открывает следующий блок заданий. Уравнения… По ту сторону двери приближаются голоса, всё громче и громче, совсем рядом… и они удаляются вновь: парни идут по по своим делам мимо комнаты Александра. Бурчит желудок, напоминая, что в кармашке рюкзака лежит Сникерс. “Уравнения", — напоминает себе Александр, но взгляд задерживается на кончике металлической авторучки. "Черничный или сапфировый? А может… так, стоп". Уставший от чисел и буквенных переменных мозг сосредотачивается на чём угодно, кроме поставленной задачи, и приходится постоянно одёргивать себя. “Экзамен в конце недели: через два дня. Вечеринка Вэлэри завтра…” Пропускать нежелательно: все приятели и подруги соберутся там. Да и репутация задрота — последнее, что нужно лучшему ученику в классе. Однако, готовиться к сложному экзамену, как это собирается сделать Дюк, тоже не хочется: там, куда Александр метит, могут поднять всю подноготную: чисто чтобы знать, что за кадр перед ними. Он должен быть идеальным. К тому же, немаловажен сам процесс, ибо это — обретения знаний, а знания — это основа. Скелетная система его сущности, на которую наращиваются мышцы выводов, приводящие к тем или иным действиям. Отсутствие знаний превращает действия в хаотичные телодвижения так же, как отсутствие скелета превращает мышцы и сухожилия в бесполезную груду мяса. Вот только одноклассники не поймут. Если пропустит вечеринку самого популярного парня, ещё и приятеля, начнутся перешёптывания. Не глядя в глаза — всё же это пансион, и народ тут обучен приличиям хотя бы на минимальном уровне — а за спиной или когда его не будет рядом. Александр в курсе, что в обычных школах с этим хуже, вплоть до физических расправ, но и ловить на себе косые взгляды, будто прокажённый он не хочет. “Популярность или неспешная подготовка?" — Александр смотрит в потолок, размышляя о насущном, и внезапно его озаряет. Решение настолько простое, что становится смешно! В день вечеринки Александр прикинется больным. Диего в курсе, что в последнее время он слишком много времени проводит за учебниками, поэтому приступ нестерпимой головной боли сюрпризом не станет. К тому же, Диего жалостливый: он лично убедится, что никто бедненького горемыку не побеспокоит, ещё и вкусностей пообещает принести. А для пущей достоверности можно через него передать подарок Дюку… И когда одноклассники начнут вселиться, втихаря попивая пронесённое с мастерством матёрых контрабандистов пиво, Александр Кессель младший вернётся к учебникам. Укреплять скелетную систему своих знаний он будет в тишине и комфорте, оставаясь при этом учтивым одноклассником. Разве не здорово? А теперь — уравнения.