CARTE BLANCHE

      Сегодня четверг. Чёрт его знает, почему он [Крис] прицепился именно к этому дню, именно в эту неделю.       Определённо что-то странное творится вокруг. То есть, так происходит постоянно, но сегодня ещё страннее и даже, можно сказать, страшнее.       У «Ребят с 11-й улицы» устроен выходной. Простой отдых, ведь месяц назад они спасли грёбаный мир от нашествия инопланетных бабочек. А теперь они, как ни в чём не бывало, хорошо проводили свободное — читай «скучное» — время за столиков в «Fennel Fields». Все, кроме Эдриана, который пахал сверхурочно из-за недельного прогула, пока лежал в больнице.       Но сегодня он стал «ярче» обычного. Вне зависимости от того, сколько заказов он принимал за день, сколько работал, (почти двенадцать часов без остановки, ещё и успевая перекосить шайку другую плохих ребят), он был достаточно жизнерадостен, сверакая своей сумасшедшей и большой улыбкой.       — Мне кажется, или ему окончательно чердак снесло? — невзначай поинтересовался Экономос, когда Эдриан ушёл, записав их заказ в блокнот. — Он уже пять минут пугает клиентов и каждую секунду успевает поглядывать на нас с разных углов!       — Да брось, он делает так постоянно, — ответил Крис, как будто это не было чем-то неожиданным.       Да, не было. Потому что Эдриан ведет себя так всегда, когда видит Миротворца. В доказательство можно вспомнить первую встречу, когда сотрудники Уоллер решили познакомиться ближе и хотели расположить Криса к себе, не питая при этом вообще никакой симпатии к нему. Эдриан тогда наблюдал за ними (в основном за Миротворцем), как влюбленный парень, махая руками, радуясь, словно щенок, увидевший своего хозяина.       Но сегодня всех окутывает атмосфера забытости. Как будто они о чем-то должны помнить, но вообще не имеют ни малейшего понятия об этом «чём-то». Вообще.       — Ну, сегодня он правда ведёт себе чересчур странно. Как будто мы запланировали секретную вечеринку, не сказали ему об этом, но он всё равно как-то узнал о ней, и теперь ждёт, когда мы пригласим его, — Адебайо отвлеклась от рассматривания царапины на столе.       — Какой ещё вечеринки? — переспросил Крис, «переваривая» её слова. В них определенно хранился тайный смысл, но эта загадка давалась ему сложнее обычного.       — Серьезно? Ты у меня спрашиваешь?       — Ну, не я же начал говорить про какие-то секретные вечеринки!       Теперь к столу подходит девушка, расставляя несколько заказов, предлагая, на всякий случай, кувшин с водой, потому что многие заказали перченые блюда. Возможно они на пятьдесят процентов состоят из одного перца чили, но ведь не скажешь об этому новому повару из Индии. И плевать, что ресторанчик с итальянскими блюдами.       Ко всему прочему, слышится звук разбитого стекла. Крис мельком обращает внимание туда, откуда доносятся звуки. Там стоит Эдриан и какой-то парень, который, кажется, в пассивно-агрессивной форме шипит слова об осторожности, но в не самой хорошей манере. Чейз, хотя и махает головой, продолжает улыбаться, как будто с первых секунд ему стало понятно всё, а теперь он просто раздражает своего менеджера.       — Я прощаю тебе эту оплошность только на сегодня, только потому, что у тебя праздник... Но ещё хоть одно замечание и мне придётся... — последние слова Крис не слышит, но по сменившемуся лицу Эдриана итак всё понятно. Не удивительно, многие видели, что он сейчас ужасно работает.       — Что сегодня за праздник? — Крис повернулся к ребятам.       — Ты хочешь сказать: «Что у Эдриана за праздник»? — переспрашивает Адебайо, тоже следившая за перепалкой.       — Может быть у него сегодня стукнуло круглое число, — он сделал жест перерезания шеи.       — Другие сотрудники не знают его секретную личность, — вклинилась Харкорт. — Это же понятно с первого раз... У него день рождения.       Блять.       Крис пересматривает дату в телефоне. Да, сегодня четверг и дата рождения Эдриана, о которой он не мог вспомнить... всю жизнь? Он хорошо помнил свою дату рождения, отца, брата, как и дату его смерти, и, наверное, всё. Чужие рождения его абсолютно не интересовали.       — У нас есть примерно четыре часа до наступления полночи. Что мы будем делать?       — Мы серьезно будем дарить подарки? — Похоже, что для Джона это было чем-то из ряда вон, для маленьких детей.       — Почему нет? Это не первый раз, когда мы отмечаем что-то. Хотя для Эдриана это будет первый день рождения в нашей компании. — Шепчет Адебайо, чтобы Чейз их точно не услышал, хотя и находился он достаточно далеко не только физически, но и умственно. — Крис, ты знаешь его лучше всего. Что ему нравится?       Ну, нет.       Хотя и Эдриан постоянно говорит, что он его лучший друг, для самого Криса Орлик всегда на первом месте. Если придётся спасать из горящего здания Линчевателя или Орилика, то, извините, орёл выйдет из горящего здания раньше, чем сумасшедший парень. К сожалению.       Если кратко, то Крис совсем не знает Эдриана как человека. Он знает его брата — Гата — и помнит то, что они вдвоём как раз издевались над Эдрианом, совсем не зная, что в скором будущем это каким-то образом привнесет лепту в становление на путь Линчевателя. Эдриану нравится убивать, стрелять по сломанным приборам в лесу, за трейлером Криса. Нравится взрывать и расстреливать машины, танцевать странные, но веселые, танцы. Он обожает все, что связано с Миротворцем, а ещё он коллекционирует Beanie Babies. Это всё. Но Крис даже не знает, какие зверьки уже были в коллекции и в каком количестве. Повторка, наверное, не самое приятное, что хочет увидеть человек на свой день рождения.       — Не знаю, думаю, он будет рад всему.       «Но это не так», — подсказывает голос в голове. Может быть и так. Эдриану нравилось не всё, так что, если ему что-то не понравится, он определенно сообщит об этом либо мимикой, либо словами. И пусть в своей ужасной манере, от чего хуже станет всем.       После плотного и острого ужина, каждый решает разъехаться по всем углам города в поисках того, что может понравиться Эдриану. Два часа было потрачено на всё: и на сами подарки, и на декорирование крыши дома Харкорт. Всем коллективом решено, что собачье дерьмо под ногами лучше, чем захламлённый трейлер Криса или и вовсе дом его отца, с которым сейчас происходят некоторые разбирательства.       Может быть умом они не блистали и Эдриана знали всего-ничего. Зато хорошо знают Линчевателя, который любит всякое колюще-режущее, огнестрельное и подобное. Джон остался при своем, решив купить набор метательных ножей, хотя в мыслях и были кадры, как Эдриан кидается сюрикенами, как ниндзя, что было, скорее, травмоопасно, чем круто, если не уметь с ними обращаться. Ещё и напоминали Дзюдо мастера, по причине того, что и сюрикены, и коротыш были из Азии.       Эмилии было труднее всего. Простым наставлением она не отделалась бы. А так как её натура была не женской, а боевой, то выбора не оставалось, как купить новый пистолет и всякие примочки для него. Какое приятное ощущение складывал о себе АРГУС, когда от него просили какие-то вещи в срочном порядке для «важной миссии». Так что самое лучшее оружие было у неё в руках слишком быстро. А теперь оно будет в руках Эдриана.       Ласковая натура Адебайо долго искала что-то милое по всему городу, а потом советовалась с Кией насчёт подарка, чтобы он был не простым, не скучным и при этом точно подходил Эдриану. Сначала планировалось купить какую-нибудь мягкую игрушку, но этот план пришлось поставить на второе место. Уж слишком большой шанс не угадать с выбором и потом неделю корить себя за глупость. Леота остановилась на миловидной пижаме, тапочках и кружке с пятнистым, как у коровы, принтом. Это было забавно, так что, может быть, в будущем будет навевать воспоминания об уничтожении проекта «Бабочки».       Крис остановился на растении. В своём узком кругу общения Эдриан был достаточно одинок. Ему никогда не позволяли заводить домашнее животное. Может быть, именно поэтому Орлик так хорошо с ним ладил: нет чужого запаха, а значит можно подпустить к себе. К тому же растениями не нужен серьёзный уход. Если не угробишь цветок, то можно пойти на следующий этап и завести хомяка. А дальше по нарастающей. Эдриан любит ухаживать за другими. В плане приглядывать, заботиться, чтобы человек не захлебнулся в собственной рвоте, чтобы не было холодно в зимний вечер. Но в большинстве своем его отталкивали.       Так что если у тебя нет рук, ног и мышц, чтобы противостоять человеку, то можно принять «удар» на себя. Поэтому Крис остановился на мирной лилии. Кстати, лилия пошла в расход ещё и потому, что была мирной. Смит пытался сопоставить название со словом Миротворец, чтобы максимально понравилось Эдриану.       — Кто-нибудь написал ему о том, что мы ждём его? — Адебайо делала последние штрихи. Ставила по центру несколько свечей в покупной торт.       — Нет.       — Ну так напишите или лучше позвоните ему! — распереживалась она.       Адебайо была чувственнее всех. Разряжала обстановку и умела находить к разным людям разные подходы. Она просто не хотела разочаровывать Эдриана пониманием, что его друзья просто забыли про его день, и не хотела видеть его грустное лицо от этого.       После долгого звонка — Крису пришлось взять себя в руки и позвонить — они ждали. Но долго стоять на крыше, охлаждаясь лёгким ветром, не пришлось — через двадцать минут заслышались мелкие, но быстрые, шаги и стук в дверь. Это странно, но так стало легче понять, был ли это именинник или угрюмый сосед, решивший выйти и накричать на уничтожителей порядка ночью.       Только дверь открылась, звучала банальная песенка «Happy birthday to you!», от которой, наверное, маленьким детям уже было стыдно. Но Эдриан радовался, потому что про него помнили. Ведь он такой же член команды, как и остальные.       А дальше началось всё как обычно: распитие алкоголя, бесноватые танцы, бутылочка на правду или действие, а в полночь раздача подарков. Эдриан обнимает каждого после того как открывает упаковку и видит в ней сюрприз. Последним остаётся Крис. В левой руке он держит большой горшок, обвязанный розовым бантиком, и неловко мнётся у стены.       — Да брось, — хмыкнул Эдриан, подходя самостоятельно. На его лице виднеется румянец из-за вина. — Как ты угадал?       — Угадал что?       — На прошлый день рождения я загадал, чтобы мне подарили то, за чем я смогу ухаживать. Эта мирная лилия очень милая.       Крис молча, но улыбаясь, передаёт цветок Эдриану. Тот же ставит его на стол, а потом крепко обнимает своего лучшего друга, как будто не хочет, чтобы он уходил. Похоже, что одно из желаний Чейза было исполнено.