Безопасное место

— Стив, мы почти на месте, — проговорила Романова, ставя полет на автопилот; неизвестно, что их ждало в пункте назначения, потому на всякий случай надо подготовиться. Роджерс кивнул, поправляя кобуру, в последнее время он пересмотрел свои прошлые взгляды на оружие и по пути в так долго разыскиваемое место, где, возможно, найдет ответы на свои вопросы и Баки, вооружился. Неприятно кольнуло воспоминание о том, что у Рамлоу была примерно такая же кобура, но воспоминания о мертвом гидровце Капитан запихнул как можно глубже и дальше в темные глубины своего подсознания. Вспоминать того, кто предал доверие, было тяжело. — Стив, пора, — голос Наташи вырвал его из неприятных мыслей. Тряхнув головой, как пес стряхивает воду, Роджерс надел шлем, нажимая на кнопку под подбородком. Не время. И не место. Джет в режиме стелс завис над полем, что было недалеко от большого коттеджа, спрятанного в теплых предгорьях Италии. Увидеть это место можно было только с воздуха — природный ландшафт отлично прятал здание, которое с виду не было похоже на привычные уже гидовские базы. Но то с виду. Гидра была изворотлива — умело подстраивалась под обстоятельства. Стив аккуратно спланировал по страховочному тросу, гася инерцию полуприседом и прыжком. Романова уже твердо стояла на ногах, готовая ко всему. Он зашел с парадного входа, в то время как Вдова обошла здание, что скрывалось за кованым высоким забором, оплетенным плющом. Наташе надо время на сбор информации и поиск потайных ходов, в то время как он будет привлекать к себе внимание. К несчастью, жить под веником Роджерсу никогда не грозило. Он всегда привлекал внимание. И в довоенном Бруклине, и на базе Лихай, и на фронте, и уж тем более в двадцать первом веке. Поэтому его задача была проста, но, несмотря на это, Роджерс готов выложиться на все сто, а то и двести. Кованые ворота с тихим скрипом открылись, впуская Стива на территорию коттеджа, но никого живого он не увидел. Место определенно было обитаемо. Об этом говорил ровный забор, ухоженные клумбы с цветами, оставленные у песочницы детские игрушки. Именно последнее вызвало у Стива когнитивный диссонанс. Игрушки. И вообще неплохо оформленная игровая площадка, скрытая небольшими плодовыми деревьями. Горки, карусели, беседка-грибок, песочница. Нет. Это отвод глаз. В документах, что нашли в конспиративной квартире Гидры, где доживал свои последние дни Джек Роллинз, четко было сказано о секретной базе. Гидра специально скрывает следы своего присутствия в этом месте. Страшные сцены из выложенных в интернет архивов Гидры всплыли перед глазами. Им морочат голову мирными картинками, а где-то внутри поместья, возможно на нижних ярусах, что скрыты под домом, будто крысиные норы, Баки вновь подвергается нечеловеческим пыткам. Стив осмотрелся, рука автоматически потянулась к зауэру на бедре, на спине был знакомый и удобный щит, но его он будет использовать только в последний момент. Ощущение, что за ним наблюдают, словно ливень по среди ясного дня, обрушилось на Роджерса, но откуда именно следили — было не ясно, и что самое странное — ощущение пришло неожиданно. Это напрягало. Стив взглядом искал удобные позиции для наблюдения. К несчастью, их было много, и это только навскидку — слишком неудачное место он занял, просматриваемое со всех сторон. Большие окна коттеджа были темными, не будь у Стива сыворотки, он бы подумал, что закрыто темными шторами, но нет. Стекла были тонированы, как у автомобилей. Странно… Или нет. Отличное решение против шпионажа. Что снаружи — видно хорошо, что внутри — отдается на откуп фантазии. К несчастью, у Роджерса, как у художника, она была на высоте, и возможно, чересчур. К несчастью, выяснить лежку наблюдателя не удалось, Стив сделал пару шагов к террасе, с которой вел вход в здание, как из ближайшего к нему окна, со звоном и треском битого стекла, из дома вылетела Романова, приземляясь спиною на газон, до безобразия ярко-зеленый, и по инерции покрутившись дальше, вот только она не поднялась с земли, как ожидал Роджерс. Без сознания. Медлить было никак нельзя. Они смогли победить Наташу. Девушку, с самого детства тренированную для войны. А с недавнего времени еще и суперсолдата. Стив был изначально против использования сыворотки от Гидры, но раз это был осознанный и добровольны выбор Романовой, сдался. Хочется ей быть такой, как он, пусть будет. Хотя исследования показали, что рецепт сыворотки Эрскина так и останется неразгаданным. Прототип Гидры был слабее или, что вероятнее, более адаптированным под массовое производство, не то что оригинал. Стив единственный подошел. Из всех трехсот подопытных. Зауэр в правую руку лег как родной, щит уже прикрывал грудь и подбрюшье. Еще несколько шагов, и раздался выстрел. Пуля взбила зеленую траву в двадцати сантиметрах от ног Роджерса. Намек ясен. Его предупредили. Вот только Роджерс никогда предупреждений не слушал и рывком двинулся к открытому оконному проему. Засвистели пули, отлетая от щита в разные стороны, но, что удивительно, никто так и не стрельнул по ногам. Стиву оставалось два шага до входа, как из дома вышел Зимний Солдат в своей полной экипировке, как тогда на мосту. Это был не Баки. Это был как раз таки Зимний Солдат. Но ничего. В тот раз Стив смог достучаться до Баки, в этот раз у него тоже получится, он уверен. — Стой там, где стоишь, — голос из-за маски на лице был глуховат, но это его голос, который Стив не спутает ни с каким другим. — Баки, — позвал друга Роджерс, зная, что его услышат и через броню Зимнего Солдата, Кулака Гидры, в которой спрятали его друга. — Стой, — лишь повторил стоящий перед ним. И тут за спиной Баки показалось детское лицо. Девочка. — Это он? — спросила она, внимательно оглядывая Стива, и почему-то ее взгляд показался Роджерсу знакомым, но ее он видел первый раз. — Быстро в дом, — шикнул Баки на девочку, и не будь на его глазах гоглы, то Стив бы увидел знакомый сердитый взгляд. Сколько раз Баки смотрел на него так в юности, а теперь… Но кто это? Кто эта девочка, чьи черты так знакомы ему. Знакомы. Неужели он встречался с кем-то из её родителей? — Баки, кто это? — Проваливай, Стив, — в голосе друга слышалось отчетливое раздражение, — и Тринадцатую с собой забери. — Баки, — Стив сделал шаг к другу, но в проёме появилось два юношеских лица. И теперь он понял, кого напоминали ему эти дети. Все трое. Мальчики были словно клоны, похожи между собой и на Джека Роллинза, только значительно моложе и без шрамов на лице. А девочка… карие, почти золотые звериные глаза, вместо улыбки знакомый до оскомины полуоскал, темная от природы кожа и… два высоких хвостика по бокам, вместо знакомого непослушного чубчика. — Это дети Рамлоу и Роллинза? — мог бы и не спрашивать. Теперь это было видно и без улучшенного сывороткой зрения. — Баки, что здесь вообще творится? Стив требовал ответы на свои вопросы, игнорируя разговор детей и Зимнего, в котором от действительно Зимнего Солдата была только экипировка. Разговор слился в фоновой шум, легко заглушаемый стуком его собственного сердца, шумом крови в ушах. — Баки. — Проваливай, Стив! — заорал на него друг, — Просто уйди и не возвращайся, забудь об том месте. — Он, может, и забудет, но не она, — девочка, нет, дочь Рамлоу, похожая на отца до зубной боли, указала на лежащую Романову, и, судя по сердцебиению, Наташа уже пришла в себя. Стив всего на миг отвел взгляд от Баки к Наташе, как увидел торчащий из ее лопатки дротик с ярким оперением. Снотворное. Наташу вновь вывели из строя. Дротик, направленный в него, Стив отбил щитом. — Джей, Джон, собирайте все самое необходимое, Месси, тебя это тоже касается, — не обращая внимания на дротики и самого Стива, проговорил Баки, и, что удивительно, дети его послушались, исчезли в темноте дома, — Стив. — Баки, что происходит? По документам здесь находится база Гидры, но что здесь делают эти дети? — Это не база Гидры — это убежище, Стив, место, где дети смогут жить спокойно. — Я… — но сказать что-либо ему не дали. — Но ты пришел и все испортил. Ты и Тринадцатая. — Я искал тебя, Баки, я хочу помочь тебе… — Ты себе помочь хочешь, а не мне. Не ищи ни меня, ни детей, — в шею воткнулась тонкая игла. Стив было дернулся, но дротик был обработан каким-то незнакомым составом, почти моментально действующим, перед глазами плыло, хотя Стив видел, как Баки вышел на улицу, прошел мимо него, опустившегося на колени, а следом за Баки, как утята за мамой-уткой, шли дети. Девочки и мальчики разных возрастов. Восемь. Детей было восемь. Как открылся подземный ангар и раздался шум взлетающего джета, Стив уже не слышал. Сыворотке нужно было время, чтобы перебороть лекарство, а между тем Баки и дети скрылись с этого обжитого и теплого места. Через три часа Стив наконец проснулся, но ни Баки, ни детей уже не было, и куда они направились, не знает никто. Возможно, только Хеймдалль, и Стив бы воспользовался способностями этого бога, вот только Тор давно не появлялся на Земле. — Стив, смотри, что я нашла, — Романова подала документы, которые нашла в сейфе в стене. Они не смогли остановить Баки, и он скрылся, но дом все же решили осмотреть. Лучше бы Стив не смотрел. Бумаги, данные Романовой, ничем не отличались от красной папки, в которой описывались все эксперименты над объектом семнадцать. — Эти дети, по сути, клоны отряда Страйк, с дефектами, раз были девочки, но, как видишь, Гидра хотела лояльных с самого зачатия адептов, — женский голос набатом стучал в висках… И каждое слово казалось высеченным в камне. — Мы должны найти их. Нет. Нет. Нет. — Мы найдем их, — проговорил Стив, Наташа улыбнулась и беззаботно повернулась спиной. Стив едва сдержался, чтобы не ударить её щитом — точно бы пробил черепную коробку, и никакая сыворотка бы не справилась с повреждениями. Подушечка указательного пальца лишь огладила курок, но пуля так и осталась в магазине. Не сейчас. Он убьет ее, ту, что, не стесняясь, шлифовала ему мозг, но позже. Сейчас же… Он даст время Баки, чтобы тот мог спрятать детей в безопасном месте. А потом… А потом найдет его. Только подготовится тщательнее, чтобы не привести за собою хвост. А то безопасное место придется искать заново.