Вражда

— Нервов моих не хватает, — зло прошипел мастер, когда Рейн предложил парню поймать для него кабана. — Ты ему еще кожу сердцевея подари. — Мастер, — с трудом сдерживая смех, Верон попытался сохранить спокойствие. — Если вам так неприятно, вы можете не смотреть. Смерив парня скептическим взглядом, старик насупился. — Ты вообще на чьей стороне? — Мастер, — начал было Верон, но старик его прервал. Шикнув на него, он замер и закрыл глаза. Так прошло несколько секунд. Когда старик вновь открыл глаза, в его взгляде мелькали волнение и отчаянная надежда. Его глаза заметались по земле, прежде чем он смог прийти в себя. Старик уже хотел уйти, но взглянув на Верона остановился, будто только вспомнил про него. — Точно, вот держи, — он кинул парню посох, словно тот был не более чем безделушкой. — Мне нужно кое-куда отойти, так что пока прекратим наблюдение. Не говоря больше ни слова, старик пошел прочь от поляны, на которой расположились Рейн, Талис и лунарев. Верон поспешил за ним. — Что то случилось, мастер? — еле поспевая за стариком, Верон иногда сомневался в том, что он действительно такой старый. — Мне нужно встретиться с одной моей знакомой, — бросил мастер. Сейчас он явно не был настроен на диалог и Верон замедлил шаг, позволяя старику вырваться вперед. — Корвус коракс, — произнес старик на ходу. Вскочив на облако, он поднялся высоко в небо и убедившись, что Верон его больше не видит произнес еще одно заклинание. — Ювéнтус. Его тело тут же начало преображаться. Борода исчезла, светло-серые волосы днем и вовсе казались белыми, зеленые глаза ярко сверкали на солнце. Его красоту не возможно было описать одними словами, а его утонченные черты лица никак не вязались с одеждой, которую он носил будучи стариком. Когда старость ему больше не мешала, Илиан помчался вперед так быстро как только мог. Только бы она не ошиблась. Стучало в его голове, на протяжении всего пути.

* * *

— Ливия! Хоть на этот раз он не появился в комнате женщины с помощью заклинания перемещения, ворвался он в нее так же быстро. Вздрогнув, женщина укоризненно поглядела на старого знакомого и аккуратно поставила чашку с чаем на стол. Выглядела она моложе, чем в прошлый его визит. В тот раз она была, как он обычно, старушкой в почтенном возрасте. Сейчас же перед ним предстала женщина средних лет, у которой только начала пробиваться седина. Но Илиан был на взводе и не заметил такой, по его мнению, мелочи. — Что же ты так спешишь всегда? — покачала она головой. — Уж не будем здороваться, но ты хоть присядь. Элегантным жестом руки она указала на стул напротив неё. Тяжело дыша, Илиан с трудом удержал себя от того, чтобы не накинуться на женщину с расспросами. Заняв место, он выжидающе поглядел на подругу. Она тем временем не спеша налила чаю в узорную красную чашку, этот цвет преобладал в её комнате, и слегка пододвинула к нему. Проигнорировав чай, маг выжидающе посмотрел на подругу. — Это правда, что был найден лунный хрусталь тумана? Ливия подождала несколько секунд, по-доброму упиваясь нетерпеливостью своего друга. Не выдержав, она мягко улыбнулась. — Да, цветок, который ты так долго искал, мои маги обнаружили около запретного леса. — Запретный лес? — слегка успокоившись, парень провел рукой по волнистым волосам. — Ты уверена? Я прочесал его вдоль и поперек, ты же знаешь. — Знаю, — кивнула Ливия. — Но так или иначе цветок находится там. Судя по рассказам моих помощников, он только набирает цвет. — Невероятно, — то, что я искал оказалось в месте, которое я обошел несколько сотен раз. — Просто невероятно. — Может хочешь спросить что-то еще? — видя замешательство парня, женщина решила немного подтолкнуть его. — А, да, — вырвавшись из транса, парень откинулся на кресло и задумчиво прикрыл глаза. — Он правда настолько прекрасен? Он посмотрел на женщину. В его взгляде читалось легкое волнение. — Сейчас, — отпив немного чая, Ливия указала Илиану на его чашку, но тот лишь покачал головой. — Как мне передали, его полупрозрачные лепестки, пронизаны светлыми нитями, а сам, еще не до конца раскрывшийся, бутон наклонен вниз. С его лепестков медленно стекают сладкие прозрачные капли, будто цветок опустив голову плачет. Его желтая сердцевина проглядывает даже сквозь закрытые лепестки. — Это точно он, — прошептал Илиан словно в забвении. — Я отправлюсь прямо сейчас. И сказав это, он встал из-за стола. С сожалением взглянув на остывшую чашку чая, к которой так и не притронулись, женщина крикнула вдогонку. — Ученики! — Он так беспокоится об этом, — покачав головой, женщина приложила ладонь к щеке. — Как только упоминаю его имя, он тут же прибегает ко мне. Может как захочу увидеть Илиана в следующий раз, просто назвать его имя? — неспешно подойдя к окну, она смотрела на удаляющегося мага. — Хотя если я так сделаю, он вероятно больше никогда ко мне не придет.

* * *

— Сэнэ́ктус, — уже на подлете к лесу, Илиан вспомнил, что здесь у него другая личина. Как только он произнес заклинание, его тело вновь начало стареть, и он опустился на землю уже стариком. Быстро найдя Верона, он схватил его за руку и не слушая его вопросов, потащил на поляну к Рейну. Мысль о том, что ему нужно спешить заполонила его мозг, не оставляя других переживаний. Увидев, куда они идут, Верон попытался остановить мастера, но тот этого даже не заметил и быстро ворвался на поляну. Рейн и Талис к этому времени только закончили есть оленя и удивленно смотрели на взъерошенного старика, выбежавшего из леса. — Мастер, — удивленно начал Рейн. — Некогда, — быстро произнес старик, облизнув пересохшие губы. — А, да я прощаю тебя, так что слушайте внимательно, — он посмотрел на Верона и Рейна. Парни переглянулись и увидели по выражению лиц друг друга, что оба ничего не понимают. Талис принял мудрое решение помолчать и наблюдать за всем со стороны. Сытый лунарев даже головы не поднял, когда появился старик с Вероном. — Мы отправляемся в запретный лес сейчас же, — глаза старика загорелись нездоровым огнем. — Куда? — одновременно выкрикнули Рейн, Верон и даже Талис. — Да. Нам нужно найти один важный для всего света предмет, — вдаваться в подробности старик не посчитал нужным. — Но почему именно туда? — Верон непонимающе поглядел на мастера. — Неужели его нельзя найти в другом месте? Когда взгляд старика зацепился за парня, он ненадолго замер, задумчиво глядя на него. Скинув наваждение, он вновь заторопился. — Этот предмет единственный в своем роде, и он находится в запретном лесу, — с нажимом произнес старик. — Так что телепортируемся сейчас же. Рейн недоумевающе посмотрел на Верона, выглядел он так же растерянно, как и сам парень. — Но мастер, магия телепортации очень затратная, а нас, итак, четверо, — Верон обеспокоенно вглядывался в глаза старика. Куда он ходил и что ему там сказали, если он вернулся таким? — И кого ты не посчитал? — Рейн сощурился. — Найта или Талиса? Верон почувствовал, что кого бы он не выбрал, ему влетит. — Нас же пятеро, — быстро исправился он. — Значит один пойду, а вы тут останетесь, — словно помешанный, старик будто из ума выжил. — Но вы сами сказали, что предмет один в своем роде. Да и к тому же он находится не абы где, а в запретном лесу, — Верон не оставлял попыток образумить обезумевшего мастера. — Если вы пойдете один это будет опасно. На несколько секунд замерев, старик обдумывал слова Верона. Они ему не понравились, о чем говорило его недовольное лицо. — Пожалуй ты прав, — тяжело вздохнув, старик тут же подобрался и быстрым шагом пошел вперед. — Значит идем быстрее. — Да что происходит? — Рейн ошарашено взглянул на Верона. Парень до сих пор держал в руках посох мастера, про который тот даже не вспомнил. Верон перевел на Рейна такой же ошеломленный взгляд. — Я и сам не знаю, — он мотнул головой. — Мастер отлучился ненадолго, а как вернулся уже был таким. — Чего застыли? — мастер показался из-за дерева. — Идем скорее. И вновь скрылся в лесу. — Что за чертовщина? — Рейн непонимающе почесал затылок. — Найт! Как только он назвал его имя, монстр, распластавшийся на земле, тут же подскочил и подбежал к нему. Взяв оставшиеся туши животных – оленя и трёх кроликов, – Рейн привязал их к спине волка. — Понесешь их, — он легонько хлопнул пару раз по голове монстра. — Эй, я же с вами? — Талис подал голос и хоть вопрос фактически относился ко всем, смотрел он только на Рейна. — С нами. Парень коротко кивнул и Талис тут же успокоившись, кивнул в ответ. Глядя на это, Верон неосознанно сжал посох. Затушив костер, они двинулись за стариком. — Думаешь мастер позволит? — спросил Верон, напряженно смотря на Рейна. — Ты про Талиса? — Рейн косо взглянул на парня. — Думаешь ему сейчас до этого? — Но потом же он успокоится. Верон и сам не понимал, почему он не останавливается. Почему так хочет, чтобы Рейн оставил этого парня, чтобы он не относился к нему так. — Надо будет, я его защищу, — Рейн нахмурился, ему не понравился настрой Верона. Последний заметно поник и больше не решился, что-либо говорить. Зато Талис воспрянул духом. Парень не особо разобрался, но как он понял из-за него Рейн поссорился со своими товарищами. И когда они вот так влетели к ним на поляну, Талис испугался, что этот старик может убить их обоих на месте. Когда этого не произошло, а старик сказал, что они отправляются в запретный лес, Талис боялся, что его оставят тут. Но после слов Рейна о том, что он его не только не оставит, но даже защитит, Талис наконец то успокоился. Он обогнул Рейна и встал с его правой стороны. — У меня же нет левой руки, — ответил он на вопросительный взгляд парня. — Так что слева ты меня будешь защищать, а справа я тебя. Усмехнувшись, Рейн с улыбкой посмотрел на Талиса. — Только не говори мне, что воспринял мои слова всерьез. Спрятав улыбку, Рейн попытался нахмурится, но у него это плохо вышло. По привычке, он все еще пытался выглядеть злым и неприступным. Талис заметил эту фальшивость в его настрое. Улыбнувшись, он отвернулся от парня. Они прошли еще немного прежде чем Талис слегка толкнул парня, как бы невзначай. — Ты чего? — Рейн все еще хмурился. — Расправь свои брови, а то они скоро так застынут, — подтрунил его Талис. Рейн только заметил, что они и вправду до сих пор были напряжены. Он тут же расслабился и почувствовал насколько его мышцы лица были уставшими. — Правда, как кролик. Талис засмеялся, когда Рейн начал проводить ладонями по лицу «умываясь». Опустив руки, Рейн взглянул на парня и коротко усмехнувшись хлопнул того по плечу. Талис схватился рукой за «пострадавшее» плечо и скривился, изображая сильную боль. Когда через секунду, парень не прекратил представление, Рейн обеспокоенно нахмурился. — Не так уж сильно я тебя ударил, не придуривайся. Не смотря на свои слова, парень то и дело поглядывал на плечо парня. Талис тут же прекратил баловаться и слегка развернувшись, потрепал парня по его черным волосам. — Извиняюсь. Рейну не понравилось, что Талис специально глумился над ним и он хотел схватить его, чтобы проучить. Улыбнувшись, парень отскочил от разозлившегося Рейна и бросился за лунарева. Талис не мог сдержать смех, когда наблюдал за тем, как парень зло дышал, а его ноздри недовольно расширялись, пока он бежал за ним.  Рейн итак был быстрее него, а смех лишь усугублял ситуацию, замедляя Талиса. Он попытался оторваться от парня, петляя между деревьями. На бегу он схватил ветку и пробежав дальше отпустил её. Но Рейн с маневренностью ящерицы припал к земле и оказавшись на четвереньках, прыгнул прямо на Талиса. — Все, все я понял! — закричал Талис, когда парень повалил его и начал тыкать его в живот. — Хватит! — Боишься щекотки значит? — Рейн хищно прищурился и стал еще быстрее щекотать парня. — Это тебе наказание! — Я больше не буду-у! Талис задыхался от смеха, у него не осталось сил, чтобы спихнуть парня, и он лишь беспомощно отбивался от него рукой. Пожалев парня, Рейн решил, что с него хватит и слез с него. Поднявшись, он не мог взглянуть на парня без смеха. Волосы Талиса при первой же возможности вбирали в себя всю траву и ветки, иначе Рейн не знал, как объяснить, что на его голове вновь образовалось гнездо. Ослабевший Талис, с трудом приподнялся на локте и с шуточным укором поглядел на смеющегося парня. — Помог бы лучше, чем смеяться. Рейн запрокинул голову наверх и громко расхохотался. Лишь спустя несколько секунд, он подошел к парню. — Что же ты такой слабак, — мягко произнес он, помогая Талису подняться. Вместо ответа Талис начал отряхивать свои волосы от запутавшегося в них мусора и вздохнув, Рейн стал ему помогать. Они еще не закончили, когда к ним подошел Верон. Он беспокойно наблюдал за ними все это время и больше не мог оставаться в стороне. — Рейн, давай не отставать от мастера, — парень напряженно смотрел на то этих двоих. — Ладно. Добродушное выражение лица парня тут же сменилось безразличным. Вынув еще одну веточку из волос Талиса, он подошел к лунареву. Мастер уже был довольно далеко от них, но он больше не скрывал себя магией и Рейн с легкость мог найти его. Направившись в нужную сторону, он не стал дожидаться остальных. Верон и Талис слегка отстали от него и лунарева и остались наедине. — Мы так и не познакомились, — зеленоглазый парень решил проявить инициативу. — Я Талис. Перепрыгнув через камень, он протянул руку, которую светловолосый проигнорировал. Талис сделал вид, будто ничего не произошло и спокойно продолжил идти рядом. — Верон, — парень натянул на себя фальшивую улыбку. Он не хотел произносить следующие слова, но от чего-то этот человек начинал его очень сильно бесить. — Удивительно, что ты еще жив. Он стиснул посох мастера и весь подобрался. Говорить такое было не свойственно ему и Верон слегка занервничал. — А, ты про тех людей, — не удивившись этим словам, Талис увлеченно кивнул. — Могу сказать Рейну спасибо за это. Верон чуть не оступился, но оперевшись на посох, устоял и поднял на Талиса, который чуть обогнал его, тяжелый взгляд. Выдохнув, он выровнял свой шаг и стараясь скрыть свое негодование, произнес безразличным тоном. — Лучше тебе не сближаться с Рейном. Талис удивленно обернулся на него, а после посмотрел на мальчишку, шедшего впереди. Тот то и дело поглядывал на них, но шаг не замедлял. Хоть он и хотел присоединиться, Рейн останавливал себя, думая, что если он влезет к ним, то не сможет поддержать разговор. Когда парень в очередной раз украдкой оглянулся через плечо, он наткнулся на взгляд Талиса. Тут же вытянувшись, он неловко кашлянул в руку и похлопав лунарева по голове, ускорил шаг. С улыбкой наблюдая за ним, Талис совсем позабыл о Вероне, который буквально прожигал его взглядом. Косо взглянув на парня, Талис высунул язык: — А вот сближусь, — он демонстративно отсалютовал двумя пальцами. Не успел Верон и слова сказать, как Талис, ухмыльнувшись, сорвался с места. Подбежав к Рейну, он «напрыгнул» на него, положив руку на плечо. Рейн сначала порывался его скинуть, но потом с понял, что особой необходимости в этом нет – если Талис хочет так идти, то пусть «приобнимает» его. Верон чуть ли не с открытым ртом наблюдал за этим. Зависть разрасталась в нем все больше и больше.

* * *

Мастер же тем временем уже не бежал в сторону леса. И хоть волнение его постепенно рассеялось, на его место пришло негодование на самого себя. Прокручивая в голове, что он натворил, когда был не в себе, старик хотел дать себе подзатыльник. — Я слишком быстро простил Рейна из-за этого цветка, — недовольно проскрипел он. — Где же он тут выучит урок? Пройдя еще чуть дальше, старик в сердцах пнул, лежавший рядом, камень. — Вот старый дурак!