Вражда

— И вот мы здесь, — усмехнулся Талис. — Но разве он не известен тем, что Илиан перенес сюда всех монстров и уже отсюда они разошлись по остальным лесам? — парень начал оглядываться по сторонам. — Что-то я не вижу здесь ни одного. — Видимо, это потому что с нами уже есть «монстр», — мастер насмешливо посмотрел на Рейна, но тот и бровью не повел. — Вот они и не интересуются нами. — Вообще то с нами не только Рейн, но еще и Эйра, — поправил его Верон. Он шел рядом с девушкой и смущенно отвел взгляд, когда она посмотрела на него. — Если уж так говорить, то и Найта с Жемой не забудь, — Рейн беззлобно подтрунил покрасневшего парня. — Не Жема, а Жемчужинка, — возразил Талис. Рейн беззлобно передразнил парня, за что тот дал ему подзатыльник. Они бы вновь начали бегать друг за другом, если бы мастер не осадил их. Почувствовав кое-что, он резко затормозил и пошел в другую сторону. — Все за мной, — строго произнес и не оглядываясь пошел вперед. — Ты знаешь куда нам идти? — спросил догнавший его Рейн. Как-то странно покосившись на него, старик пробормотал что-то невнятное. Рейн непонимающе посмотрел на него и не дождавшись ответа вернулся к ребятам. Верон же наоборот вышел вперед и о чем-то зашептался с мастером. Рейн хотел подслушать, о чем они говорили, но старик скрыл их разговор магией. Они что-то утаивали и то что они делали это и от Рейна ему не нравилось. Нахмурившись парень наблюдал за тем, как они во время обсуждения иногда косились на него, и мастер выглядел при этом крайне недовольным. Когда разговор закончился, старик так и продолжил идти впереди, а Верон, виновато покосившись на парня, вернулся к Эйре. Рейну это все очень не понравилось, парень понимал, что, надавив на Верона он узнает, о чем они говорили, но ему не хотелось ставить друга в неловкое положение. А желание заводить разговор с мастером пропало совсем. Проходя по темным скрытым деревьями и кустами дорожкам, Рейн смутно припоминал это место. Ведь они все (мастер, Верон и Рейн) уже бывали здесь вместе. Было это очень давно и с тех пор они были неразлучны.

* * *

— Так-так, что тут у нас? — старый маг с седой длинной бородой и густыми серыми бровями, подошел к кусту, из-за которого слышались непонятные звуки. — Мастер, будьте осторожны, — прошептал маленький мальчик, не отходящий от мага ни на шаг. — Вдруг это злое чудище! — Малец, ты видно забыл, чему я тебя учил? — важно почесав бороду, старик бесстрашно двигался в сторону куста, опираясь на свой посох. — И видать забыл, насколько я силен. Давно я тебя не гонял. — Мастер, это же не шутки, там правда может быть опасно! — паникуя все больше и больше, Верон то выглядывал из-за спины своего мастера, то забегал обратно. — Мы же сейчас в запретном лесу! Старик ненадолго замер, будто и вправду поддавшись страху мальчика. — Ой, паникер, — но тут же отмахнувшись, маг ускорился и резким движением вырвал с помощью магии куст из земли. Мальчик тут же забежал за спину старика и сев на корточки, закрыл глаза своими ладошками. Маг же, откинув растение в сторону, пораженно смотрел на нечто, что лежало прямо перед ним. — Какого темноглаза? Что это здесь делает? Старик подошел поближе и небрежно поднял лежащее существо с земли, держа его на расстоянии от себя. Когда его подняли на руки, оно сразу же замолчало, перестав хныкать. Сомнений не оставалось – это человек. Самый что ни на есть обычных человек. Если быть конкретным – детеныш человека. И вот самое главное. Что такое маленькое и беспомощное создание делало здесь, в запретном лесу? Как оно сюда попало? Кто его здесь оставил? Пока старик размышлял о всех этих вопросах, мальчик, поняв, что опасности нет, осторожно вышел из-за его спины. Увидев, что маг держит на руке ребенка, Верон знатно удивился. — Мастер, почему такой маленький маг здесь? — мальчик и сам был еще мал и не умел отличать магов от людей, так что он принял малыша за ему подобного не раздумывая. — А я откуда знаю? — раздраженно ответил маг. Не зная, что ему теперь делать с этой обузой, старик боролся с желанием оставить его. Взять его он не мог, потому что, итак, защищал своего младшего ученика, но и бросить не мог, потому что тогда подал бы мальчишке плохой пример, да и тот расплакался бы только старик заикнись об этом. Поняв, что доводов оставить это создание больше, старик недовольно вздыхает. Отвлекшись от своих мыслей, маг заметил, что мальчик завороженно разглядывал годовалого ребенка. — Что? — Она красивая, — прошептал мальчик, будто боясь нарушить покой малыша. Перехватив посох, старик заглянул под покрывало и поправил мальчишку. — Он. Брови мальчика удивленно поползли вверх, взглянув на мага, он вновь посмотрел на ребенка. — Он такой красивый. Младенец же, посмотрев на мальчишку лишь фыркнул или чихнул, что-то из этого. Поняв, что он в безопасности, ребенок ухватился своими крохотными ручками за бороду старика. — Эй, чего...? — старик начал ворчать, но внимательно следил за тем, что он делал. Стиснув бороду изо всех своих сил, малыш начал приближать себя к магу, так, чтобы он смог прижаться к нему. Когда у ребенка это получилось, и рука старика держала его уже более твердо, он зевнул и опустил свою голову, прямо в бороду мага. — Вот наглец, — старик возмущенно выдохнул. — Мастер, мы же возьмем его с собой? — мальчишке явно симпатизировал его новый друг, коим он его уже нарек в своей голове. — Он такой смешной. — Возьмем, куда ж деваться, — недовольно пробурчал маг. — В первой же деревне сдам его в какую-нибудь семью. Перехватив ребенка поудобнее, маг развернулся и зло потопал вперед. Мальчик тут же побежал вслед за ним. — А с собой не оставим? — прыгая возле старика, мальчишка все норовил взглянуть на малыша, но тот спрятал свое лицо в длинной бороде. Метнув раздраженный взгляд на мальчика, маг тут же осадил его. — Мало мне тебя, еще одного сосунка защищать. Верон перестал прыгать и пошел дальше обычным шагом. — Простите, что я обуза, — понурив голову, произнес он. — Я не говорил этого, — хоть тон старика все так же холоден, черты лица его смягчаются. — Учись усердно и станешь сильнее меня. — Правда? — воспрянув духом, мальчик радостно смотрит на своего мастера. — Ну нет, это что-то я заврался, — засмеялся старик. И пока мальчик обиженно надул губы, произнес. — Никто никогда не станет таким же сильным, как и я. В этот момент ребенок потянул бороду мага на себя и заплакал. — Мастер, что с ним? — глаза мальчика округляются от страха. — Он что, болен? — Проклятый темноглаз! — выругавшись, маг отбросил посох в сторону мальчишки и перехватил ребенка обеими руками. — Он в полотно наложил! Где была ближайшая река?! — Это.. она.. как бы, — держа в руках посох, мальчик начал вертеться на одном месте вспоминая местность. — Скорее! — отчаянно закричал старик, а ребенок тем временем плакал все сильнее и сильнее. — Там! — указав в сторону, где деревья сгущались, мальчик побежал первым. — Засранец, и это твоя благодарность за спасение? — забыв о своем возрасте, старик бежал за мальчиком так, будто от этого зависела его жизнь. — Ну и вонь!

* * *

Пройдя мимо знакомой речки, Рейн усмехнулся. Столько всего он пережил вместе с мастером и Вероном. После стольких лет придирок и неприятия их обоих, Рейн только недавно начал идти навстречу Верону. С мастером все было куда сложнее, обиды и недосказанности прошлых лет не давали Рейну нормально поговорить с ним и разрешить конфликт. Но даже так парень старался понять мастера, старался открыться и довериться ему. И видя то, что эти двое так старательно скрывают от него что-то, Рейн чувствовал горькую обиду от возможного предательства. Бурая взглядом спину мастера, парень думал только об одном. Не разочаруй меня, старик. Не подозревал мастер, что они доберутся в запретный лес так скоро, от чего совсем позабыл о том, что не поделился с Рейном тайной, которую старик с Вероном так тщательно скрывали. Теперь же было поздно говорить об этом и мастер хотел избежать этого так, чтобы найти цветок и уйти отсюда как можно скорее. Лучше он потом расскажет Рейну обо всем, чем сделает это впопыхах. Чувствуя на себе тяжелый взгляд парня, мастер думал только об одном. Хоть бы он ничего не узнал. Старательно петляя между деревьями и небольшими болотами, старик корил себя за то, что не сообразил спросить у Ливии точное местоположение цветка. Хотя, зная её характер, вряд ли она бы сказала ему даже если бы он попросил. А так тщательно скрыть от Рейна и остальных мастер пытался не что иное, как яйцо. Огромное яйцо так называемого дракона. Думая о нем и находясь к нему так близко, старик невольно погрузился в воспоминания давно ушедших лет.

* * *

Битва между Илианом и Аранисом затянулась. Началось все в логове Араниса, но, когда он понял, что в пылу сражения они могут повредить важные записи, мужчина начал отступление. Так перебрасываясь ударами и одновременно продвигаясь, они ушли из королевства людей и оказались на территории магов, сами этого не замечая. Поняли они это только тогда, когда оказались на берегу озера, полностью покрытого льдом, хоть сейчас и был не сезон. Илиан с удивлением смотрел на отражающую свет поверхность, его короткие волосы практически сливались со снежной атмосферой вокруг. И когда он успел? Длинные золотистые волосы Араниса же походили на солнце, которое освещало озеро, образуя на нем засветы, мешавшие нормально ориентироваться. Араниса ничего не смутило в смене обстановки и воспользовавшись замешательством противника, он нанес удар. Отразив его, Илиан отскочил назад и тут же кинулся в наступление. Парень не мог проиграть. Не тогда, когда все на него надеялись. Он был обязан вернуться с победой. Видимо уловив возросшую решимость во взгляде парня, Аранис усмехнулся. Его голубые насмешливые глаза встретились с серьезными, почти убийственными зелеными оппонента. — Все-таки ты само совершенство, — высвободив ману ветра, мужчина решил пойти на врага его оружием. — И как мне это понимать? — произнеся заклинание, Илиан вытянул обе руки вперед и замерев пустил в мужчину сильный поток воздуха. Вовремя увернувшись, Аранис ответил ему тем же, но заклинание он не читал и поток получился намного сильнее и опаснее. Сегодня Илиан впервые столкнулся в бою с этим человеком и хоть их битва продолжалась уже долгое время, он не мог привыкнуть к тому, что он может использовать магию, не произнося ни единого заклинания. С трудом увернувшись, Илиан зло уставился на мужчину. Урок он усвоил, потеряв мужчину в прошлый раз из виду, он поплатился ударом в бок, который до сих пор болел. Заметив это, Аранис широко улыбнулся. Илиан тут же подобрался и раздраженно выдохнул весь воздух. Парня раздражало, что для Араниса он как на ладони и тот видит каждое его действие. Раскрыв руки, мужчина внезапно спокойно пошел на Илиана, будто показывая, что он не защищен и парень может атаковать его. Взбесившись, Илиан стараясь не поскальзываться на льду, побежал на встречу. Закричав, парень выпустил сжатый воздух в Араниса в тот момент, когда оказался максимально близко к нему. Отмахнувшись от шара как от нелепой мухи, мужчина насмешливо посмотрел на стоящего рядом Илиана. — Тебе нужно поучится усмирять свои эмоции, — приподняв одну бровь, мужчина в один миг убрал со своего лица улыбку. — Примерно так, — произнес он отрешенным голосом. Сделав шаг, Аранис оказался рядом с Илианом, и вместе с ударом в живот парень отправился в полет. Ударившись о дерево, Илиан даже не успел сползти вниз, как мужчина тут же оказался рядом. Он сразу же замахнулся для нового удара. Оттолкнувшись от мерзлой земли руками, Илиан встал на ноги и использовав магию попытался уйти от мужчины. Но тот быстро его догнал и следующим ударом отправил парня обратно на середину замерзшего озера. Перевернувшись несколько раз в воздухе, Илиан смог вернуть себе равновесие и приземлился на ноги. Но не удержавшись на скользком льде упал лицом вниз. В следующую секунду Илиан уже слышал над собой громкий смех Араниса. Он не нападал, но от этого легче не становилось. — Тебе нужно столькому научится, — Аранис покачал головой. Терпеливо ожидая пока Илиан поднимется, он во все глаза наблюдал за ним. — И почему ты такой самоуверенный? — не выдержав, Илиан зло прокричал. — Я убью тебя, и никакая темная магия тебе не поможет! — Я знаю, — Аранис беззаботно кивнул. — И полностью тебя в этом поддерживаю! Мужчина хлопнул в ладоши и на его лице вновь появилась улыбка. От этой резкой смены настроения у Илиана каждый раз по коже шли мурашки. Парень не мог понять, о чем он думает и от этого становилось еще страшнее. — Хватит дурака валять! Сражайся со мной! — гневно выкрикнул парень. — Дураком меня называешь? — увернувшись от нападки парня, мужчина не стал отвечать ему тем же. — Ты же не знаешь какой я обычно, — обиженно произнес, на что Илиан скривился. — Может я только с тобой такой? У Илиана задергался глаз. Проведя рукой по коротким волосам, он старался успокоится, но не выходило. — Да плевать я хотел какой ты, — зло выплюнул парень и вновь кинулся на мужчину. — Как жаль, — пропустив мимо себя удар парня, Аранис покачал головой. — А вот маг, который был до тебя отличалась большей разговорчивостью. Как же её звали? Что-то на «Л»? Не помню. Аранис беззаботно пожал плечами. Раздражение и злость с каждой такой выходкой Араниса росли в парне так быстро, что он уже не мог выдерживать этого. Подбежав к мужчине, он собрал в руках всю ману, которая только осталась в нем и выпустил её в мощное заклинание. Последнее, что смог разглядеть Илиан перед тем как свет ослепил его, была короткая улыбка Араниса. Когда парень пришел в себя, он не сразу смог найти Араниса. Но когда наконец нашел, то замер от неожиданности. Илиан целился ему точно в сердце, но никакой раны на нем не было, более того, выглядел он не так как раньше. Вместо молодого не по годам красавца с длинными блондинистыми волосами, перед ним оказался действительно мужчина лет пятидесяти с седыми редкими волосами и морщинистым лицом, каким обычно и представляли Араниса. Такая резкая смена облика обескуражила Илиана, от чего он не сразу понял, что Аранис не сводит с него глаз. — Это что такое? — глядя на такого жалкого Араниса, парень не мог поверить, что это ему он все это время проигрывал. — Ну, как тебе сказать? — даже его голос стал намного грубее и тяжелее. Коротко засмеялся. — Скажем так, я отправил всю свою ману в другое место. Аранис недвусмысленно поиграл бровями и как бы невзначай посмотрел в ту сторону, откуда они оба пришли. Илиан резко повернул голову в то направление. Его логово! — Ты что же, решил пробудить этого монстра раньше времени?! — злость вновь проснулась внутри Илиана и быстро подойдя к лежащему на льду мужчине, парень схватил его за ворот рубахи. — Так ты решил закончить наш бой?! Решил унизить меня еще сильнее?! Не обращая внимания на то, что его трясут как тряпичную куклу, Аранис усмехнулся. — Какой у тебя все-таки взрывной характер, — мужчина покачал головой. — Не важно, что я решил сделать, дракон не проснется. Ему лежать еще долгое-долгое время. — Да плевать сейчас на твоего монстра! — разгоряченный Илиан изо всей силы ударил мужчину в лицо. Аранис упал на лед и даже не пошевелился чтобы подняться. Не остановившись на одном ударе, Илиан подошел к нему и развернув к себе лицом продолжил бить мужчину, пока на нем не осталось живого места. Тяжело дыша, Илиан отпустил Араниса и тот упал на холодный лед. Успокоив дрожь в ладонях, Илиан сурово посмотрел на мужчину. — Какой ты все-таки жалкий, — выплюнул, глядя на вялые попытки Араниса перевернуться на другой бок. — Не отрицаю, — Аранис старался говорить громче, ведь его лицо было впечатано в лед, и он боялся, что его может быть не слышно. — Но не мог бы ты все же помочь мне хотя бы перевернуться? Поразившись такой наглости, Илиан с шумом вдохнул воздух. Когда спустя время Аранис не получил ответа, он слабо замахал той рукой, которая не была придавлена его телом. Раздраженно выдохнув, Илиан подошел к нему и с силой пнул в бок. Перекатившись раз, Аранис оказался на спине. — Спасибо, — засмеялся, но из-за ран получилось сдавленно. Выплюнув кровь, посмотрел на Илиана. — Раз уж я умираю, может хочешь что-то спросить? Сначала парень не хотел слушать его, но заявление о смерти заставило его передумать. Задумавшись Илиан произнес: — Почему вы люди так одержимы идеей получить магию? Если бы хотел я поделился с тобой, но ты же видишь, что я не могу — Знаю, знаю, — горько усмехнувшись, добавил. — Теперь знаю. — Спрятав грусть за улыбкой, произнес. — Но я уже получил магию. — Убив при этом таких же людей как ты? — Илиан неприязненно смотрел на скорчившегося, от боли или внезапно настигшей его старости, Араниса. Услышав это, мужчина слегка поморщился. — Возможно мой разум затуманился из-за осознания, что я наконец смогу получить эту силу, — мужчина перевел взгляд на ясное небо и оно отразилось в его ярких голубых глазах. — Я действительно сожалею о том, что сделал это. — А если бы ты вернулся в прошлое, ты бы изменил свой выбор? — Илиан не знал зачем он спрашивает это у того, кому нельзя верить, у того, кто является самим злом. Но от чего-то он желал узнать это. Задумавшись, мужчина ненадолго прикрыл глаза. Илиан уже подумал, что он откинулся, но Аранис произнес: — Да, я бы убил тебя ещё до того, как ты бы почувствовал угрозу от меня, — Аранис широко улыбнулся. — Шутить вздумал? — Илиан раздраженно вздохнул. — Нет, я правда, очень завидую магам, — Аранис перевел взгляд на небо. — Так завидую что хочу убить, — но правда хочу ли? — У них от рождения есть то, чего я добился такими усилиями. — Это вина магов что-ли? — произнес парень резко. Удивленно моргнув, мужчина перевел взгляд на Илиана. Засмеявшись, вновь отвернулся. — А ведь и правда, их вины нет. — Наш разговор скоро подойдёт к концу, — произнес Илиан, прикидывая это по состоянию мужчины. — Может хочешь сказать последние слова? — Последние слова? — Аранис не отводил от неба взгляд. — Хоть и таким способом, но я рад, что смог ощутить ману в своем теле. Я был очень крут, когда колдовал, так ведь? — Ещё чего, — парень сухо ответил. — Ты был не смышленее только что родившегося котенка. — Считаешь меня можно сравнить с котёнком? — Аранис засмеялся, намекая на свой внешний вид. — Мало ли чем я тебя считаю, — Илиан раздраженно закатил глаза. — Ха-ха, — внезапно Аранис почувствовал, что его время и впрямь на исходе. Думая о том, чтобы еще он мог сказать, не придумал ничего лучше, чем. — Я бы хотел, чтобы ты отдохнул. — Что? — парень пораженно уставился на мужчину. — Я много о тебе наслушался. Ты только и делал что помогал всем, а после того как я создал монстров ты годами защищал всех. Ты сделал достаточно, пора тебе отдохнуть. Ты же такой молодой ещё. — И это твои последние слова? — Илиан неверяще скривился от неприязни. Он не понимал это такая шутка или издевка, но слушать Араниса ему уже надоело. — Знаешь, что единственное положительное в моей смерти? — Что? — жалея о том, что поддерживает этот разговор, парень, смирившись, смотрел на мужчину. — Я не увижу, как великий маг Илиан постареет. — Ты бы, итак, не увидел, — вздохнул, понял, что Араниса нельзя воспринимать всерьез. Чуть опустив голову, Илиан покачал ей и обреченно провел рукой по волосам, пока вторая была на раненом боку. Будто бы не слыша его, Аранис продолжал. — Было бы нелепо видеть, как великий маг стал старой развалюхой, — осознав, посмотрел на Илиана. — Вот блин, теперь я жалею, что не увижу тебя таким. Аранис вновь заулыбался, а парень осознал, что совсем перестал понимать его и что здесь вообще происходит. Его послали убить этого человека, но победив таким способом, он теперь вел с ним спокойную беседу. — Что за чудак? — парень покачал головой. — Могу я попросить тебя об одной услуге? — прежде чем Илиан начал бы возмущаться, Аранис произнес. — Долгое время я взращивал дракона вливая в него понемногу свою ману. Конечно есть тот, кто сможет о нем позаботиться, — Аранис ненадолго замолчал и будто открыл для себя какую-то новую информацию. — Но от чего-то я не хочу ему отдавать дракона прямо сейчас. — И что ты от меня хочешь? — Илиан вопросительно поднял одну бровь. — Уж не думаешь ли ты, что после нашего разговора я побегу к твоему дракону? — парень хищно улыбнулся. — Может и побегу, но только чтобы уничтожить. — Не надо, — строго произнес Аранис. — Я на него столько времени и сил угробил, — будто обвиняя парня. — А ты хочешь вот так все закончить. В любом случае, только тебе я могу доверить его. Просто оставь его в каком-нибудь укромном месте и приходи иногда проверять его. Ману свою можешь не вливать, — Аранис сухо усмехнулся. — Я уверен тот кому он нужен сам этим займется. — Да почему ты меня просишь об этом? — непонимающе возмутился парень. — Я в любом случае не буду следовать твоим указаниям. — Ну-ну, — Аранис кивнул головой. На какое-то время разговор стих и Илиан подумал, что Аранис наконец-таки отправился в последний путь. Но как только он двинулся, мужчина вдруг произнес: — Знаешь, в королевстве людей нет ничего необычного, — голос мужчины стал тише и сдавленнее. — Я бы даже сказал, что там все слишком обычно, — замолчав, перевел дыхание. — И мы только из рассказов и рисунков могли представить красоты вашего королевства, — вновь тишина. — Не все могут себе позволить пересечение границ королевств. Я узнал об одном цветке, — начал мужчина словно завороженный. — Его почти прозрачные лепестки, пронизаны нитями, а бутон всегда наклонен вниз. С него медленно стекают сладкие прозрачные капли, будто цветок опустив голову плачет. И его название соответствует его прекрасному описанию – Лунный хрусталь тумана. — Кто бы позволил тебе увидеть такую красоту? — Илиан едко усмехнулся. — И то верно, — почти прошептал. — Я этого точно не достоин. Это были последние слова, сказанные Аранисом. Их Илиан отчетливей всего запомнил, но от чего-то сохранил в своей памяти и весь их разговор.

* * *

Сам не до конца понимая почему, Илиан не только сохранил яйцо дракона, но и вливал в него ману, боясь, что он может умереть. Не сразу, лишь спустя долгие девяносто лет Илиан решился исследовать леса в королевстве магов, чтобы найти Лунный хрусталь тумана и продолжил этим заниматься даже после того, как встретил Верона. Каждый раз слыша о чем-то связанным с Аранисом от Ливии Илиан не мог сдерживать ни свои эмоции, ни свои действия. Он был готов бежать лишь к цветку, о котором тот упомянул в их разговоре, позабыв о тех, с кем путешествовал. Когда первый порыв утихал, Илиан корил себя за чрезмерную эмоциональность по отношению к тому, кого должен ненавидеть. Но с годами ненависть стала настолько мала, что Илиан иногда задумывался о том, а правильно ли он поступил, убив Араниса. Но голос разума оставался сильнее, и он отгонял от себя эти ненужные мысли. Но теперь, когда спустя столько лет бессмысленных поисков Илиан был так близок к своей цели, он чувствовал легкий мандраж. Хоть он и хотел найти цветок, когда Аранис был мертв и поиски были можно сказать символическими, даже после возвращения этого человека, желание увидеть цветок никуда не делось. Возможно возросло. Проходя по таким знакомым местам, мастер умело уходил от яйца дракона. Когда он впервые перенес его сюда, не решился отойти от него далеко и несколько находился рядом. За это время он вдоль и поперек исходил запретный лес, но ничего похожего на Лунный хрусталь тумана он не нашел. Для него было загадкой, как все-таки этот цветок оказался здесь, если раньше его тут не было. Когда они обошли почти весь лес, старик начал бояться, как бы цветок не оказался рядом с драконом. В сомнениях он шел дальше, боясь даже допустить такую мысль. Но его опасение не оправдались, ведь вдалеке он заметил слабое свечение. Бросив посох, мастер, позабыв обо всем побежал к свету. Когда он выбежал на небольшую поляну, сокрытую деревьями, старик увидел, что она сплошь усеяна этим цветком. Он был в точности таким, каким его описал Аранис. «Почти прозрачные лепестки, пронизаны нитями, а бутон всегда наклонен вниз. С него медленно стекают сладкие прозрачные капли, будто цветок опустив голову плачет. И его название соответствует его прекрасному описанию – Лунный хрусталь тумана.» Затаив дыхание, старик смотрел на распустившиеся бутоны этого прекрасного цветка. Догнав его ребята ошеломленно замерли на месте. Красота, представшая перед ними сражала наповал. Рейн довольно продолжительное время смотрел на поляну немигающим взглядом, а затем медленно повернул голову в сторону старика. Его взволнованный вид вызывал еще большие сомнения. Зачем старику искать этот цветок? Пока Рейн с подозрением смотрел на мастера, Эйра вышла вперед. — И мы пришли сюда ради этого? — недовольно спросила она. Мастер лишь молча кивнул. Пройдя чуть дальше, он присел на колени и осторожно дотронулся до бутона. Невесомые лепестки пропускали через себя все и старик мог видеть свою руку даже сквозь них. Неверяще усмехнувшись, мастер оглянулся. Я так долго искал его, а здесь оказалась целая поляна. Но он и вправду поистине прекрасен. Интересно, чтобы сказал Аранис, увидев его? Рейн хотел задать мастеру, волнующий его вопрос, но внезапный всплеск маны появившийся вдалеке, заставил обернуться не только парня, но и старика. Дракон! Поняв, что Рейн тоже почувствовал это, мастер встал и быстро подошел к нему. Взяв парня за плечо, мастер обернулся ко всем. — Думаю нам стоит поскорее уйти отсюда, здесь все равно может быть опасно, — произнес старик, стараясь игнорировать прожигающий взгляд парня. — Серьезно? — Эйра вышла с поляны к остальным. — Мы пришли сюда только чтобы ты посмотрел на цветочек? — Я позже все объясню, — почувствовав еще одну вспышку, мастер занервничал. — Сейчас нам стоит уйти. Скинув с себя руку мастера, Рейн отошел в сторону. Сомнений не осталось, старик что-то скрывал. Рейн понял если бы мастер не рассказал о чем-то Талису или Эйре, но ему? — Ты же тоже чувствуешь это? — парень нахмурил тонкие брови. — Что ты скрываешь от меня? Это было то, чего старик не хотел услышать. Вздохнув, обессиленно покачал головой. — Я хотел тебе рассказать об этом, но столько всего навалилось, — старик посмотрел на парня. — Но давай я тебе чуть позже расскажу. Мастер потянулся к Рейну, чтобы поскорее вывести его и остальных отсюда. Но шагнув назад, парень увернулся от руки мастера. — Нет! — напряженно крикнул. — Почему я пытаюсь доверится тебе, а ты не хочешь делать этого в ответ?! От крика парня сидящий на дереве ворон каркнул и, распахнув черные крылья, улетел. Ребята неловко переводили взгляды с парня на мастера. Старик же от растерянности не знал, что ему сказать. — Ты же рассказал Верону об этом, да? — при упоминании своего имени парень виновато опустил голову. — Если только он тебе важен, то так и скажи! — гнев Рейна стих и уже тише он добавил. — Тогда я перестану надеяться на то, что смогу когда-нибудь добиться твоего расположения… — Рейн, — осознав, что его действия ранили парня, старик пристыженно провел рукой по своей лысине. — Прости, что не сказал тебе раньше, но сейчас лучше мне одному отправиться туда. Там может быть опасно. Расценив слова мастера так, что он ему все равно не расскажет об этом, Рейн отшатнулся. Впервые за все время, впервые за многие годы, впервые за всю жизнь парень впустил кого-то в свое сердце так глубоко, что это предательство ощущалось намного больнее чем то, когда старик чуть его не убил. Он не доверяет мне. Он как считал Верона своим лучшим и единственным учеником, так и считает. На глазах парня выступили слезы. Я никогда не стану кем-то значимым для него. — Найт! — прокричав имя монстра, Рейн пытаясь разглядеть его сквозь слезы, побежал прочь. — Рейн, подожди! Старик хотел отправиться за парнем, но тот выпустил свою ауру и всех присутствующих отбросило назад волной воздуха. В следующее мгновение парня уже след простыл. Подняв с земли свой посох, мастер коротко посмотрел на Верона и бросился в погоню. Верон крикнул остальным чтобы бежали за ним, а сам старался не выпускать мастера из своего поля зрения. Старик точно знал где находится яйцо, а потому направился по короткому пути прямо к нему. Произошло все так быстро, что старик и сам не успел понять, когда он оказался на нужном месте. Яйцо дракона было скрыто за лианами внизу в большой дыре высокого дерева. Подрастая каждый день за сто лет яйцо стало размером с Верона и теперь слегка выглядывало из-под лиан. Буквально влетев к этому дереву, мастер увидел Рейна, который отодвинул эти лианы и разглядывал огромное драконье яйцо. Откуда оно здесь? Парень перевел свирепый взгляд на старика. Откуда оно у него?! Я же отдал его Илиану!! Рейн хотел рвать и метать, первым делом конечно же ему хотелось отыграться на старике. Предмет из его прошлой жизни внезапно оказался перед ним, да еще и не в тех руках, в которых он его оставил. Думать о том, что Илиан все-таки отказался выполнять его просьбу Рейн не хотел. Он просто не мог этого не сделать. Парень все это время не отводил от старика яростного взгляда. — Рейн, я хотел тебе рассказать, правда, — виновато начал мастер. — Замолчи! — теперь беспокоило Рейна совсем другое. Переживания этой жизни смешались с воспоминаниями и переживаниями прошлой. От такого внезапного и огромного потока чувств и эмоций голова парня заболела. Схватившись за черные волосы руками, Рейн пошатнулся. В этот момент от яйца пошел третий и самый большой всплеск маны. Её Рейн узнал незамедлительно, ведь она была его собственной, но к ней было примешано еще две другие маны. По своей природе Рейн был человеком, а монстром стал только недавно и не до конца, так что определить чьи они он не мог, но догадывался. Один из них определенно Лиамор, а второй должно быть Илиан. Тогда каким боком тут старик? В голове Рейна пронеслась довольно глупая и даже сумасшедшая мысль, о которой парень даже думать не хотел. Покосившись на старика, он замотал головой. Ну нет, не может он так измениться хоть и за сто лет. — Рейн, — услышав свое имя парень вздрогнул. — Тебе нужно уйти, здесь может быть опасно. — Скажи, что это и почему оно у тебя? — требовательно и грозно произнес парень. Раскрывать то, что он Аранис Рейн не собирался. То прошлое он давно похоронил и вспоминать об этом не хотел никогда, а уж тем более признавать, что он и есть Аранис и несколько не изменился за это время. Рейн ненавидел прошлого себя настолько сильно, насколько никто другой в этом мире не ненавидел Араниса. Он не хотел, чтобы кто-то вновь смотрел на него и видел чудовище, не хотел вновь оказаться чьим-то врагом.  — Это долгая история, — уклончиво ответил старик. — Давай лучше мы оба уйдем отсюда? Признаваться в том, что он Илиан, мастер не хотел. Ему не хотелось этого признавать, но по завету Араниса он скрылся ото всех, принял другой облик и стал совершенно другим. Он уже привык к такому образу жизни, а когда его окружение узнает, что он Илиан их отношение к нему непременно изменится. У кого-то в худшую сторону, а у кого-то возможно и в лучшую. Но в любом случае явно не сейчас ему нужно было раскрыть свой истинный облик. — Как быстро вы все-таки передвигаетесь! — запыхавшись к ним подбежал вспотевший Талис, а рядом с ним плелась ящерица. Увидев огромное яйцо, парень замер от удивления. — Чего встал? — недовольно пихнув парня, Эйра прошла мимо него и застыла рядом. — Вы чего ребят? — Верон непонимающе обошел парня с девушкой, но увидев яйцо ошеломленно открыл рот. — Святые сердцевеи, — пробормотал старик, покачав головой. — Верон, я же велел тебе увести их отсюда! — Я подумал ваш жест значил следовать за вами, — виновато произнес парень. — Проклятый темноглаз, — пробубнил мастер. — Ладно, потом с тобой поговорю. Сейчас давайте все уйдем отсюда? — Старик, откуда у тебя это и что это такое? — не обращая внимания на других Рейн стоял на своем. От всего этого напряжения у мастера начала болеть голова. Хоть он и сделал свое тело чуть моложе, лучше от этого ему не становилось. Вздохнув, произнес: — Давайте поговорим в другом месте, — ему нужно было спровадить всех отсюда пока Эйра не начала чувствовать ману Араниса, а то вопросов станет еще больше. Но не успел старик сказать еще хоть слово, как послышался тихий треск. Все тут же перевели взгляды на огромное яйцо. Неужели началось… Рейн жадно смотрел, как на гладкой поверхности яйца появилась небольшая трещинка.

* * *

— В этой деревне все так и хотят понянчиться с этим мальчиком, — оглянувшись, Верон подошел к мастеру. — Раз мы не знаем имя малыша, тетя Кианна даже предложила назвать его самой. Стоявший над люлькой старик сначала не слушал Верона и неотрывно смотрел на спящего мальчика. Услышав упоминание ребенка, мастер вздрогнул и отвел от него взгляд. Кашлянув, провел по длинной бороде. Его брови то поднимались, то опускались, когда он произнес: — Еще чего, — старик надменно хмыкнул. — Я его, значит, спас, а она хочет ему имя дать. — Что вы имеете в виду? — Верон подошел ближе и посмотрел на мастера. — Я сам его назову, — уверенно стукнув посохом по полу, старик взглянул на мальчика. — Отныне и впредь его будут звать Рейн. Будто услышав и поняв его, малыш зашевелился и замахал своими крошечными ручками. Восприняв это как одобрение, старик гордо поднял голову вверх. Верон лишь улыбнулся, глядя на оживившегося мастера.