Зайчик: перепутье

Стало безумно холодно. Ужасно сильный ветер не давал Антону пройти вперёд, но он не мог отступить. Ради Кати — у него появился шанс спасти её! Ноги Антона вязли в многослойном снегу. Он шёл вперёд, в лес, где они с Ромой находили Чёрный Гараж. Заячья Губа по-любому будет ошиваться где-то рядом! Сейчас в голове Антона кипела только ярость: Ромка предал его, маньяк был на свободе и где-то рядом, да ещё и эта метель действовала ему на нервы. Из-за ужасной погоды казалось, что уже наступила ночь. Сквозь непроглядную тьму ничего не было видно, из-за этого за каждым деревом мерещились чьи-то силуэты. — То-о-о-ша, — из леса раздался чей-то голос. Он был приятным и спокойным. Его было очень хорошо слышно даже сквозь метель, словно этот голос и был частью этой самой метели. — К-кто здесь?! — крикнул Антон охрипшим голосом. Он не мог услышать даже себя — ветер был безумно сильным. Тем не менее Антон продолжал идти вперёд, навстречу источнику звука. — То-о-о-ша, — голос раздался ближе. Теперь было понятно — это говорит девушка. Но что она могла забыть здесь, в чаще? Да ещё и в такую погоду? В голову пришло только одно имя: — Алиса? В спину Антона ударил неприятный холодок, от которого по всей спине пробежали мурашки. — Где наше мясо? Алиса появилась перед Антоном и задала этот вопрос. Но Антон не знал, что ответить на него. Единственное, что он смог выдавить из себя: — Я так рад тебя видеть! — Где наше мясо? — холодно спросила Алиса. Антон попятился назад — дело пахло жареным. То, кем раньше была Алиса, исчезло ещё тогда, когда она бросила снежок в его окно. Она шагнула вперёд и неестественно громко закричала искажённым голосом: — ГД̒Е ̃Н̇А͛Ш͋Е̌ ͋М̄Я̄СО̀?̂! С этими словами Антон бросился бежать. С ним разговаривал не человек, а нечто другое. Со слезами на глазах он бежал наперекор снегу. Ветер царапал ему лицо, ветки кустов резали куртку, сучки с такой силой цеплялись за рукава, что вспарывали их до самого пуха. Антон со всей силы врезался во что-то. Дерево словно из ниоткуда появилось впереди. Что-то приземлилось рядом с Антоном со всей силы. Порыв ветра прижал его к стволу. — Аͅ в͋о̂т̐ ̀и́ ́н͋ӓш͐е́ ͑м͜я̽с͂о̄!̓ ̏Я͌ ̄нͅа̓ш͝л̾а̃ ͆ѐг̽о̀!̕ ̃Я̇!̊ Голос совы тоже исказился, а она сама выглядела ужасно: искривлённая морда и клюв, мерзкие перья с запёкшейся кровью на крыльях и ярко светящиеся глаза, внутри которых было что-то живое. — Мой̔! Мо́й! — зарычало резко прискакавшее создание. Это был волк. Его морда вытянулась вперёд, словно для того, чтобы лучше чуять добычу. Слюна капала на снег, пасть покрылась множеством огромных и кривых зубов, с кусочками плоти на них. — А-А-А-А! — закричал Антон, когда волк укусил его за ногу. Огромные острые зубы впились в него. От боли Антон дёрнулся, отчего стало ещё больнее. — Я ̽б͛уду п̍ировать͝ ̌им̏!͌ — сказал внезапно появившийся медведь и оттолкнул волка своими огромными лапищами. Волк отцепился от ноги Антона, но, по ощущениям, в его ноге осталось пару маленьких зубов. Превозмогая боль, он поднял взгляд и посмотрел на медведя: его пасть искривлена, изо рта виднеется частокол зубов, из его ноздрей и слезящихся глаз, смотрящих на Антона бездонным взглядом, лезли белые личинки. — Я ͘пр͒ӣ̈в́ел͘а ̌еѓо̔! Б̀рысь!̃ — сказала прибежавшая Алиса. На её морде появились чёрные отростки, напоминающие лапы какого-то насекомого. Её шуба разорвалась, в меху ползали личинки. Кровавые следы покрывали всё её тело. С её хвоста выпала вся шерсть. Теперь от него остались кости, которые били по земле, словно хлыстом. От одного удара им по Антону он мог запросто получить контузию. От одного только вида на всех них хотелось выколоть глаза и оторвать уши, дабы не слышать их учащённого дыхания и копошения червей в их шерсти. Каждый из зверей был готов разорвать его вместо "угощения", которого он так и не принёс. Они толкались, тянули друг друга за шерсть, кричали от безумного голода. Внезапно послышался ужасно неприятный звук. Это была флейта, вперемешку с чем-то неизменным, словно кто-то кричал — какое-то неведомое глазу человека животное. Все звери вмиг отпрыгнули от Антона, давая хоть на пару секунд ему прийти в себя. Они встали за козлом: огромным гигантским монстром, что был больше всех зверей в несколько раз. Антон ужаснулся — это был хозяин леса! — Он̚ не͠ ̑при̃дё̍тс͘я̇ л̓ак͜о͒ми̂ть̚ся̽ ̋и͌м͐. Антона сковал страх. Он медленно полз назад, пока звери смотрели на него как на жалкого зверька, которого можно растерзать в два счёта. Неужели всё это делали они? Они съедали всех этих детей? Алиса всё это время врала! — М̌ӧ̀й̒!̚ ̆Мой͝! — крикнул волк и первый бросился к своей добыче. — Антон! Кто-то окликнул его. Он не поверил своим глазам. — Макс? Что ты здесь делаешь?! Он был безумно рад видеть её здесь. Скорее всего, сейчас она была единственным человеком, кто мог спасти его с помощью своей способности. Она достала свою камеру и сфотографировала увиденное, чтобы убедиться в том, что не сошла с ума. Но это было реально — фотография проявилась, и на ней были светящиеся глаза. С ужасом она положила её в карман и попятилась назад. Макс, глядя на ужас перед своим лицом, вытянула руку вперёд. Бороться с этими монстрами было бесполезно — они были больше, сильнее и опаснее. — Ах! Чёрт! — вскрикнула Макс. Она рухнула в снег и взялась за голову. Видимо, эти твари как-то давили ей на разум. Стало ясно: всё происходящее вокруг — что-то паранормальное. От этой мысли стало тошно. Беспомощность — вот что Антон ненавидел больше всего. Но вдруг ему в голову пришла идея. — Фотография! Используй её! Которую ты взяла у меня! Макс уже было потянулась за фотографией с косой Кати, но она просто-напросто не могла этого сделать. Это был не самый подходящий момент, но Макс должна была сказать об этом Антону: — Я… не могу! Это работает только с теми фотографиями, на которых есть я. Антон не поверил в услышанное. Он так загорелся спасением Кати, что был готов отправиться за маньяком в лес совершенно один, даже в бурю. Он так загорелся спасением Кати, что был готов отправиться за маньяком в лес совершенно один, даже в бурю. От этой правды Антон был готов сдаться прямо здесь: самовольно ринуться к монстрам, чтобы те полакомились им, но ради всех остальных он не мог. Несколько секунд он смотрел на светящиеся глаза зверей и закричал: — Вот оно! Моё мясо! — крикнул Антон и ткнул пальцем в сторону Макс. Она ожидала любой реакции от Антона, но никак не такого! Звери, услышав это, обрадовались. Они думали, что сегодня придётся лакомиться очередным ребёнком, но из-за внезапного появления взрослой девушки все сразу же облизнулись. Несколько десятков лет они ловили только детей, а сейчас Макс сама пришла к ним в лапы. — Ж‌‌‌‌‌р‌‌‌-‌‌‌р‌‌‌‌-‌‌‌‌р‌‌‌‌а‌‌‌т‌‌‌‌‌ь‌‌‌‌!‌‌‌‌ — зарычал волк и бросился к растерянной Макс. Все остальные звери тоже бросились к ней — хватали друг друга, тащили назад, лишь бы откусить кусок побольше. В конце концов лиса добралась до её тела первой. Она обхватила её своими руками и раскрыла пасть, из которой капала слюна. — Не надо! Пожалуйста! — молила Макс. Но зверям было плевать — ими двигал безумный голод. — А‌‌‌‌-‌‌‌‌А‌‌‌‌-‌‌‌А‌‌‌‌‌-‌‌‌‌‌А‌‌‌-‌‌‌‌‌А‌‌‌‌!‌‌‌‌‌ — внезапно лиса заорала, что есть мочи. Она отпрыгнула от Макс, словно её ошпарило кипятком. Это сделал Антон — он бросил в её сторону тот самый амулет-коготь, который ему вчера дала Полина. Звери не решались подойти. Похоже, амулет работал как какая-то баррикада для них. — Беги! — крикнул Антон. Макс не понимала, что происходит, но она поняла, что Антон только что спас ей жизнь! Она не могла потерять эту возможность. Превозмогая боль, она встала. Звери стояли на месте, не понимая, что делать, но вскоре внутренний голос сказал им: "Нужно сожрать очкарика!" Монстры бросились к Антону, но в последний момент он успел крикнуть вдогонку Макс: — Найди Заячью Губу! Еле как она уловила его голос и бросилась в лес. Метель не давала ей возможности разглядеть что-либо. Она просто бежала вперёд. За спиной раздался крик. Антона начали жрать, как кусок мяса! Макс представила эту картину и чуть не блюванула. Она не могла продолжать дальше находиться здесь, в этом мире. Она достала из кармана фотографию Хлои, которую она сделала по прибытии в этот посёлок. Эта фотка сейчас фактически спасла ей жизнь! И Антона тоже… Сфокусироваться было сложно из-за погоды и отдалённых криков Антона, но у Макс не могло не получиться. По крайней мере ради Хлои, Антона и всех остальных в этом посёлке. Мир вокруг потемнел, в глазах помутилось. Перед её лицом появилась яркая белая вспышка. — Ой, ты проснулась. Ну ничего, на фотографии у тебя всё равно получилось угарное лицо. Хлоя уже говорила это, значит, у Макс получилось вернуться обратно! Всё было точь-в-точь как и в тот раз! — Ты чего? Почему у тебя такое лицо шокированное? — Хлоя, нет времени объяснять! Нам срочно нужно найти мужика с заячьей губой! — сказала Макс и тотчас же вылезала из пикапа. — Зачем? Ты вроде сегодня не принимала травки, — сказала Хлоя и вылезла вслед за своей подругой. — Я перемотала время! Там, в лесу, были какие-то… монстры! Они сожрали Антона… то есть пацана, которого я встретила. Они растерзали его у меня на глазах! — Ты серьёзно? Я, конечно, хотела сказать тебе про перемотку времени, но раз тебя чуть не сожрали какие-то чудовища, то ладно. Она произносила это спокойно. За всё время Хлоя успела пережить много дерьма. Макс всегда завидовала её выдержке. Для неё не было бы удивлением, если бы она абсолютно без страха материла тех монстров из леса. — И каков план? — Нам надо найти одного мужика… Я уже видела его в той стороне! Скорее! — сказала Макс и ринулась к месту, где видела его, когда опрашивала жителей посёлка. У них было весьма много времени, целый день, но почему-то, думая об Антоне из предыдущей реальности, ей хотелось торопиться. Для Макс было облегчением бежать по вычищенной тропинке и без ужасной метели, бьющей в лицо. — Подожди, Макс! Мы только приехали, а уже бежим. У меня ноги успели атрофироваться! — Ты можешь подождать меня, я скоро вернусь! — Эй, Колфилд, ты действительно думаешь, что я брошу тебя после всего сказанного? Макс знала, что Хлоя даже при желании не бросила бы её. Вместе, чуть ли не рука об руку, они добежали до просёлочной дороги. На другой её части стоял мужик с заячьей губой. Он стоял во всё той же кожаной куртке, всё с тем же холодным оскалом и сигаретой в руке. Подходить к нему было жутко, но он мог быть ключом к правде. Не просто так Антон сказал найти его. Да и в любом случае Хлоя таскала с собой пистолет, так что бояться было нечего. Они подошли к мужику. Макс решила долго не медлить: — Доброе утро, меня зовут Макс и… Я встретила каких-то жутких живых зверей в лесу и… Заячья Губа схватил её за руку. — Эй, ты! — выкрикнула Хлоя. — Тихо! — остудила её Макс. — Вы можете нам помочь? Он выкинул сигарету в снег, так и не докурив её. — Это правда? Ты видела их? — Да! Они были какими-то искажёнными, их голоса звучали ужасно и… Они сожрали моего друга! — говоря это, в голове Макс появилась картина всего этого. Теперь мужчина выглядел безумно заинтересованным. — Лиса, волк, медведь, сова. Они вернулись… Наконец-то. — Вы ждали их? Заячья Губа выдержал паузу и сказал: — Да, я хочу покончить с ними. Когда-то я… был зайчиком. Моя работа была приводить детей в лапы этим тварям. Макс вспомнила слова Антона: "Вот моё мясо". Значит, он говорил правду! Его целью было привести… мясо. — Зайчиком? И когда это было? — Я… был ребёнком. В тот день я возвращался домой из школы, и я встретил лису. Она пообещала мне горы конфет, кучу друзей и всякой всячины. Эти уроды легко могут надавить на ребёнка! Макс не поверила в услышанное. Пока Хлоя стояла на месте и не понимала, о чём идёт речь, она внимательно слушала Заячью Губу. — И как вы сбежали оттуда? — Я ничего толком не помню, но сам момент своего спасения я помню отчётливо. В тот день мой разум и вернулся на место. Один из детей начал говорить мне про родителей. Эти силы заставляли меня отнекиваться, но, по всей видимости, из-за сильной привязки к моим родителям, я смог стать прежним. — То есть пропавшие дети ещё живы… — Да, но они в телах зверей. И чтобы они вернулись, нужно сделать всё, чтобы они вспомнили про свою жизнь. Какое-то яркое воспоминание. Этого было достаточно. Макс достала из кармана фотографию, на которой она запечатлела монстров. Возвращаться туда совсем не хотелось, но нужно было спасти всех детей и самого Антона от их лап. — Где вы видели этих зверей? — спросил Заячья Губа, надеясь найти их, дабы помочь. — Всё будет хорошо, — сказала Макс и сфокусировалась на фотографии. В её глазах снова помутнело. Мир вокруг потемнел. В ушах раздался звук метели. Снег начал валить клоками. Она снова оказалась в лесу. — Макс? — голос Антона безумно обрадовал её. На мгновение ей захотелось подбежать и обнять его, но звери бы точно не дали ей сделать это. — Фотография! Используй её! Которую ты взяла у меня! Макс не спешила ответить. Ей потребовалось немного времени, чтобы придумать, что сказать душам детей в костюмах зверей. Хоть одна ошибка, хоть одно неправильное слово — и всему конец. — Я так устала от этих разговоров! Очкарик мой! А вы забирайте эту уродку! — крикнула сова и взмыла вверх. Она приземлилась рядом с Антоном и щёлкнула клювом. Её голод был безумным. Макс нужно было действовать быстро. Она вспомнила все листовки, которые видела на заборе. В её голове было только два имени: Катя и Сеня. Если она не угадает, то всему конец! — Сеня! — крикнула Макс. Сова как-то странно скривилась при этом имени, но она всё равно не обратила никакого внимания. Макс уже собиралась крикнуть второе имя девочки — Кати, так как думала, что прогадала, как внезапно Антон закричал: — Сенечка, стой! На этот раз сова замерла. При упоминании своего имени в уменьшительно-ласкательной форме она как будто что-то вспомнила, прямо как человек. К счастью, Антон смог понять, что имела в виду Макс, когда крикнула имя пропавшей девочки. Наверняка, мама обращалась к ней именно так — Сенечка. Сова схватилась крыльями за голову. В её разуме поистине происходило что-то ужасное. — Скорее возвращайся домой, Сенечка! — сказала Макс. Это предложение было добивочным для совы. Её яркие глаза перестали светиться, её перья больше не выглядели как настоящие. Она больше не была похожа на ужасное обезображенное создание. В её глазах появилась жизнь. Сова взлетела вверх и улетела куда-то, в сторону посёлка. Похоже, она полетела к себе домой! Это работает! Заячья Губа был прав! Нужно как можно больше говорить об их былой жизни! — Чёрт! Куда она полетела?! Насрать, мне же больше достанется! — зарычал волк и бросился к Макс, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями. Он бежал так быстро, что думать было сложно! Перед ней снова встал выбор: Вова и Семён. Кто же он?! — Вова! Волк резко остановился. Он проскользил по снегу и посмотрел на Макс. Она не прогадала, перед ней стоял пропавший мальчик Вова, с чьей мамой она разговаривала. — Вова? И это твои последние слова? Волк был намного сильнее Сени. Оно и понятно, он, хоть и ненамного, но был старше её. Видимо, это тоже на что-то влияет. Он раскрыл пасть — огромный ряд зубов показался перед Макс. Её мысли путались. Ей повезло — в самый последний момент она успела родить: — Вова, твоя мама всё ещё ждёт тебя! Волк захлопнул пасть и схватился за голову. Сейчас, как это было и у Сени, он боролся в своей голове с чем-то. С какой-то жуткой силой. Нужно было всего-навсего надавить на него… — Ты хотел стать военным! Твоя мама тоже хочет этого! Она до сих пор ждёт! Ты должен осуществить свою мечту! Волк закричал. На этот раз его голос не был похож на рычание. Он звучал по-человечески и местами было слышно голос ребёнка. Внезапно он бросился бежать в лес, в сторону посёлка. Получилось! За это время Антон подполз к Макс. Он не понимал, откуда она знает всё это, но тем не менее он чувствовал себя в безопасности, находясь рядом с ней. Он достал Амулет, чтобы хоть как-то помочь и защитить свою подругу. — Я сожру вас с потрохами! — крикнул медведь, который появился из ниоткуда. Антон уже думал об этом. Этот голос всегда напоминал ему своего бывшего одноклассника: — Семён! Не делай этого! Но медведю было плевать. Нужно было сказать что-то, что помогло бы ему вспомнить о его прежней жизни. Семён… Это имя ему говорила та старушка! — Сёма, твоя бабушка всё ещё помнит тебя! — крикнула Макс. После этих слов из слезящихся глаз медведя потекло ещё больше слёз. Он был готов рухнуть на землю от воспоминаний о своей любимой бабушке, но он не мог. Сквозь слёзы он продолжал наступать, крича и махая лапами. — Тебя всегда буллили, я знаю это! Но… ты хороший! Твоя бабушка говорит о тебе только хорошее! Медведь укусил себя за свою лапу. От силы укуса он чуть ли ни доходил до костей. — Твоя бабушка ждёт тебя! Она как раз испекла пирожков с яблоком! В глазах медведя появилось что-то живое. Он аккуратно вытер слёзы своей лапой, развернулся и неуклюже побрёл к посёлку, падая и спотыкаясь как настоящий медвежонок. — У тебя получается! — воскликнул Антон. Он смотрел на Макс, которая расправлялась со зверьми на раз-два. — А вы умнее, чем кажетесь, — послышался спокойный голос. Алиса приняла свой прежний облик и встала перед ними. После произошедшего этот облик выглядел куда пугающе. — Катя! — Нет, Макс, это не она. Катя пропала после нашей встречи с Алисой. Но кем может быть лиса? В этом посёлке больше нет пропавших девочек! Тогда… кто же скрывается под её маской? Она вольяжно шагнула вперёд, словно какая-то знаменитость, присела на корточки и посмотрела на Антона сквозь дыры своей маски, из которых лился мрак. Он вытянул вперёд амулет, но лисе было абсолютно плевать на него. Она взяла Антона за руку, игнорируя его дёрганья, и потянула его кисть к своей лисьей маске. — Смотри, — спокойно сказала она. Антон всегда хотел этого — узнать, чьё же лицо прячется за этой личиной. И сейчас у него появилась такая возможность. Он отдёрнул маску со всей силы, но у него не получилось. Она была словно привинчена к её лицу! — Видишь? У меня нет лица. Мой дом — это лес. И я всегда буду здесь. Она произнесла это спокойно. Как обычно спокойно! В её сердце не было никаких чувств, эмоций, сожалений. Лиса не была человеком, она была порождением ночи и леса, страха и отчаяния. Бесконечным рабом Хозяина Леса, который никогда не бросит своего создателя. Она поднесла кончик маски к уху Антона и прошептала: — Мы вернёмся за вами. После этих слов лиса, как ни в чём не бывало, встала и вприпрыжку побежала к Хозяину Леса. Он положил свою огромную руку на неё, и вместе они двинулись в лес, оставляя за собой шлейф животного страха. Тем не менее, лиса и Хозяин Леса ушли. Они пропали за снежным вихрем, испарились прямо на глазах. — Пошли отсюда! — сказала Макс и помогла Антону встать. Вместе они начали двигаться к посёлку. Метель потихоньку стихала. Антон успел рассказать всё, что успело произойти с ним в этом посёлке за всё время, как и сама Макс рассказала про свою историю. Они вышли на просёлочную дорогу. Оказаться здесь после всего пережитого было лучшим событием. — Макс! Где ты была? Я еле убежала от этого идиота-алкаша! При виде подруги ей захотелось расплакаться, но она просто обняла её. — Воу, что такое? — Я такое пережила, Хлоя! Я расскажу тебе, как поедем обратно… — сказала она и повернулась к Антону. Прошло весьма много времени, за которое она смело могла назвать его другом. Многие хотели бы забыть обо всём произошедшем, оказавшись на их месте, но Макс, наоборот, хотела сохранить эти воспоминания. Она достала фотографию с окровавленной косой и протянула её Антону: — Вот, держи. Прости, что не сказала раньше, но я не смогу спасти твою подругу. На фотографии она уже погибла, да и я не могу перемещаться в фотографии, на которых меня нет. Вопреки всему Антон испытал острую обиду, но он не мог злиться на Макс. Да, она обманула его, но по итогу благодаря ней он до сих пор жив, и лесные монстры покинули их посёлок, хотя бы на время — тоже благодаря ей. — Ничего, всё нормально, — сказал Антон и спрятал фотографию в карман. — Может, уже расскажете, что там у вас произошло? — сказала Хлоя. Втроём они отправились к пикапу, чтобы им никто не мешал. За время разговоров успело повечереть. Макс рассказывала абсолютно всё: вплоть до каждого перемещения во времени. Антон был рад, что дал ей правильную наводку по поводу Заячьей Губы. Он намеревался расспросить её ещё раз, чтобы в следующий раз быть готовым, а также наведать дома пропавших детей, чтобы убедиться в их возвращении. — А как вы собираетесь вернуться в своё настоящее время? — спросил Антон. — Ну, будем надеяться, что при выезде из посёлка нас вернёт обратно. Но на крайний случай у нас есть это, — она достала свой дневник, который был полностью обклеен различными фотографиями. — Понятно. А катаклизмы? Они ведь так и останутся? Макс посмотрела в сторону леса и сказала: — Да. Этот посёлок, по всей видимости, снился мне только из-за метели, которую я сама и вызвала с помощью своих сил и, возможно, из-за тех монстров из леса. Не знаю как, но тогда я не смогла вернуться во времени. Мне до сих пор жутко от воспоминаний о них. — Макс, главное, что всё закончилось, слышишь? — сказала Хлоя. Вечерний закат так и норовил утонуть в мыслях. Антону не хотелось прощаться со своими новыми знакомыми, да ещё и с такой способностью, которая была у них за плечами, но у него не было выбора. Хлоя уже завела пикап. Они были готовы выезжать. Напоследок Макс подошла. — Эй, это было круто, правда. Я хотела бы, чтобы ты помнил нас, так что… — с этими словами она протянула ему фотографию. Её запечатлела Хлоя, когда они только приехали сюда. — Спасибо! Обещаю не забыть вас! Антон обнял её. Он точно будет скучать по этому знакомству, да и по этой истории в целом. Хлоя посигналила. Макс отстранилась от него. — Мне пора! Прощай. Она села в пикап. Антон стоял и молча смотрел на них. Как же ему хотелось поговорить с ними побольше. Одного вечера было недостаточно. Но у них и самих было дел по горло. Им нужно было что-то придумать с природными катаклизмами, которые вызвали действия Макс, а Антону придумать способ, как не повторить этого безумия вновь, помириться с Ромкой и смириться со смертью Кати. Всё это так сложно, но при этом вполне выполнимо. Антон взглянул на фотографию Макс и Хлои: кто знает, может, когда-нибудь они встретятся вновь?

Конец