Расколотый

      Первое утро в сыром и холодном Бэклунде озарилось завтраком. Пусть он состоял из дешевого чая и парочки тостов, зато стоил всего пенни! Качество еды в данный момент парня не волновало. После девяти месяцев в Забытой Богами Земле всё, что не являлось грибами или монстрами, уже казалось отличным вариантом для завтрака.       "Впрочем от лимонных пирожных я бы не отказался." — Мысленно улыбнулся Клейн, спеша по туманным улочкам.       Весь день у него был распланирован. Он уже успел снять две квартиры: привычную, пятнадцатую, у миссис Саммер - и вторую, чуть поменьше, в том же районе, у другого арендодателя. Однако хозяин второй квартиры оказался тем еще упрямцем, поэтому пришлось заплатить вперед за год 36 фунтов. Такая цена сильно ударила по кошельку Клейна. Тем не менее он, помня свои прошлые сожаления, решил подготовить себе путь для маневра. А учитывая, что в этот раз его «пустую» могилу обнаружили Ночные Ястребы, перестраховаться точно не мешало. Вряд ли они пришли к выводу, что он воскрес, но теперь их стоило опасаться сильнее. Да и у 0-08 мог появиться повод вписать его в смертельный сценарий куда раньше. Поэтому Клейн заранее организовал себе жильё под другой личностью.       Сейчас он обходил магазины, закупая простейшие ингредиенты для проведения ритуала. Одним большим глотком допив остатки горячего чая, парень шагнул в нужную лавку.       

***

      Сказав, что она устала, Одри вместе с письмом вернулась в свою спальню.       Ожидая призыва на собрание, она открыла увесистый конверт. Письмо было от наследной графини Сабрины Девитт. Эта девушка вела весьма закрытый образ жизни. Ее невозможно было встретить ни на одном мероприятии, из-за чего она имела не самую хорошую репутацию. Столь скрытная наследница не могла не вызвать слухов! Впрочем, по большому счету никому не было до нее дела.       Поэтому получить от нее письмо, которое к тому же, судя по весу, содержало не только текст, было интригующе!       Одри не слишком беспокоилась о возможности того, что внутри окажется что-то опасное. Прежде чем попасть к ней, письмо прошло не одну проверку, а сама она состояла в особой организации потусторонних, поэтому знала, где искать поддержку в случае чего.       Она быстро пробежала глазами формальный текст, полный вежливых и пустых фраз, после чего обратила внимание на аккуратно завернутый в обёрточную бумагу предмет. Это были золотые карманные часы. На их крышке красовалась выжженная восьмиконечная звезда. Крышка, издав легкий щелчок, откинулась, явив скрытую внутри записку.       Одри в тот же миг вышла из образа зрителя. Она замерла, боясь вздохнуть. По телу побежали мурашки, которые, кажется, сузили весь мир до гулко бьющегося сердца и белоснежного клочка бумаги. Ее взгляд, который неумолимо заполнял багровый свет, не мог оторваться от бегло написанной строчки.       С надеждой, Мисс Справедливость, я отдаю вам Таймлесс...

***

      "Скоро собрание Клуба Таро." — Отметил Клейн, глянув на часы.       Уже испытанное им ранее чувство дезориентации во времени после воскрешения не вселяло в него чувство ужаса, но приятным не было. Так что он часто посматривал на время, чтобы избавиться от него.       В этот раз Мистер Шут разрешил ему принять участие в собраниях раньше, и Мистер Мир готовился "дебютировать". Впрочем, Клейн не хотел привлекать внимание и лишний раз менять ход событий, поэтому собирался лишь наблюдать.       Используя цветок сна, траву дракона, кору сандалового дерева и мяту, он создал порошок Святой Ночи. Затем поднялся в спальню, запер дверь и задернул занавески. Установив духовный барьер, он сделал четыре шага против часовой стрелки.

***

      Мистер Мир занял свое привычное место в противоположном конце стола. Клейн, сидевший на месте Шута, отправил напоминание Солнцу и безразлично оглядел Серый Туман.       "Однажды Замок Сефира уже признавал меня своим владельцем, и, видимо, находясь вне времени, сейчас он продолжает воспринимать меня им. Пока я здесь, могу использовать силы высоких последовательностей. Так хоть и потребляющий много духовности, но второй аккаунт оказался доступен. Никогда бы не подумал, что буду наблюдать за своей второй личностью…"       "Клуб Таро в это время только-только начинает набирать силу. Эх, беззаботные времена…" — Мир слегка улыбнулся, увидев как в Сером Тумане полыхают Багряным звезды, постепенно принимая облик людей.       Он привычно спрятал улыбку за суровой маской и поднялся, следуя ритуалу приветствия. Но Одри все еще прибывала в состоянии шока, поэтому не сразу отреагировала на перемещение.       Взгляды немедленно скрестились на ней.       "У Мисс Справедливости что-то случилось?" — Обратил внимание на девушку Элджер. Сквозь туман, который делал их лица едва различимыми, он смог разглядеть ее широко открытые глаза. Перед собранием он запоминал тайно скопированные страницы дневника Розеля, большое количество которых собирался поскорей передать Мистеру Шуту в благодарность за помощь его последователя с делом Квилангоса. Но необычное поведение Одри заставило его отложить этот план.       Справедливость, почувствовав взгляды, постаралась взять себя в руки.       — Доброго дня, Мистер Шут! Доброго дня, Мистер Повешенный... — Улыбаясь, она обводила взглядом участников и неожиданно обнаружила новичка.       В самом конце стола сидела таинственная фигура, чью голову скрывал капюшон.       — Наш новый член клуба - Мистер Мир. — Кратко представил его Мистер Шут. Он тоже заметил, что поведение девушки отличается от привычного: в духовном зрении чётко отражалось её чувство удивления и страха.       — Доброго дня, Мистер Мир. — Вежливо поздоровалась Одри. Она настороженно проанализировала новенького, насколько это позволял Серый Туман.       "Мистер Мир — человек замкнутый. Он малоподвижен и всегда сохраняет невозмутимое выражение лица. Интересно, откуда он? Лоэн? Интис? Или его родина столь же таинственна, как и он сам… Например, Город Серебра?" — После стольких встреч, она сделала вывод, что Солнце не участвовал в их общих беседах, скорее всего, потому что он не говорил на их языке, скорее всего, Мистер Шут переводил и доводил до него нужную информацию.       Здесь её мысли снова вернулись к загадочной записке, и она даже подумала, не мог ли кто-то из присутствующих быть к ней причастен. Но быстро отмела эту абсурдную идею. В конце концов, все они были далеки от дворянства Бэклунда. Кроме того, Мистер Повешенный знал её адрес, так что ему не было нужды посылать что-то окольными путями. Мистер Мир присоединился только сегодня. А Мистер Солнце даже не знал, что такое Лоэн.       Тем временем Клейн надеялся, что Справедливость решиться рассказать о своих беспокойствах. В прошлой временной линии их не было, поэтому их появление не являлось хорошим знаком.       Одри, сжала подрагивающие руки в замок и немного помялась, не решаясь заговорить, но видя, что все ожидающе на нее смотрят, тихонько поделилась.       — Перед этим собранием я получила письмо. К нему прилагались золотые карманные часы. Внутри них была спрятана записка, которая начинается с обращения ко мне как к Мисс Справедливости...       В пространстве над Серым Туманом на мгновение воцарилась тишина.        — Не паникуйте. — Спокойно откликнулся Элджер. — Вы дали слишком мало информации. На ее основе трудно сделать вывод. Лучше постарайтесь вспомнить детали. Что в последнее время происходило вокруг вас? Не проявлял ли к вам кто-то интерес? Не могли ли вы какими-то своими действиями вызвать подозрения? Подобная информация о вас не может всплыть просто так. Что еще было в том послании?       — Последние две недели было много суматохи. Из-за дела Квилангоса ко мне приставили охрану, поэтому я старалась не привлекать внимания. — Задумалась Одри. — Но отправитель единственная дочь графа Девитт! Разве она может иметь к этому отношение? Само письмо не содержит никакой информации - пустая вежливость. Часы были дополнительно завернуты в оберточную бумагу. Я к ним не прикасалась. Самое примечательное - это выжженная на крышке восьмиконечная звезда. Гравировки на них изначально явно не было: кто-то грубо добавил её позже, уже после покупки. Прочитать записку целиком, к сожалению, я не успела, но в первой строке говорилось о передаче мне некого Таймлесса.       Стоило прозвучать описанию часов, как у обеих присутствующих личностей Клейна сузились глаза.       "Золотые карманные часы с грубо выжженной восьмиконечной звездой, носящие имя Таймлесс?" — Перед мысленным взором Шута тут же возник образ усмехающейся девушки, покачивавшей эти самые часики на цепочке.       Вскоре ненормально хриплый голос Мира прервал диалог Справедливости и Повешенного:       — На моей памяти есть лишь одна потусторонняя, которая владеет описанными вами часами.       — Вы знаете потустороннего, который владеет описанными часами? — Девушка взволнованно обернулась к нему. — Мистер Мир, вы можете рассказать мне? Я готова заплатить!       — 50 фунтов и я расскажу вам и о самом потустороннем и об организации, к которой он принадлежит.       — По рукам! Куда мне их отправлять? Мистер Шут, засвидетельствуете? — Не задумываясь, кивнула Одри.       — Вам уже должен быть известен анонимный счет последователя Мистера Шута. Можете воспользоваться им. — Невозмутимо ответил Клейн, мысленно попеняв девушке за ее беззаботное богатство.       "Анонимный счет последователя Мистера Шута? Неужели Мистер Мир тот самый последователь, что убил Квилангоса?" — Немедленно удивилась та. — "Это подходит его загадочному образу."        После подтверждения сделки Мистер Мир, по просьбе Одри, при всех начал рассказ:       — Карманные золотые часы с грубо выгравированной восьмиконечной звездой - это любимая игрушка одной из участниц организации, помешанной на загрязнении. Вы могли слышать о ней. Официального названия этой организации я не знаю, подозреваю никто так и не пришел к единому мнению, каждый зовет на свой вкус: Пустышки, Тени, Еретики. Эта группа отвергает поклонение каким-либо богам и превозносит Пустоту. Впрочем, и Её они воспринимают лишь как источник силы.       Наверняка вы знаете, что Пустота - это сконцентрированное загрязнение, что окружает наш мир. Сама по себе преодолеть его границы Она не может, однако любого потустороннего воспринимает как потенциальные врата, сквозь которые уже способна проникнуть, чтобы утолить свой бесконечный голод. Процесс проникновения Пустоты в потустороннего и называется расколом.       Известно, что этот процесс можно прервать или хотя бы приостановить. Пустота бессознательна и уступает сознанию. Пока в теле есть разум, способный бороться за контроль, раскол будет уступать.       На этом и основано учение организации. Её участники экспериментируют с Пустотой. Они по собственной воле ослабляют контроль и используют загрязнение как источник силы. Я знаю, что среди них есть ювелиры, умеющие разрезать пространство. Они впускают Пустоту на кончики пальцев и позволяют ей пожирать ткань мира. В итоге получаются маленькие разломы. Если кинуть предмет сквозь такой разлом, то со стороны покажется, что он будет разрезан воздухом.       Мир перевел дыхание. Повешенный смотрел на него с некоторым интересом, Солнце нахмурился, а Справедливость прикрыла ладонями губы.       — В общем участники этой организации не менее безумны, чем Орден Авроры. — Продолжил Клейн. — У них, кстати, есть еще одна общая черта: Пустышки используют в качестве кодовых имен цифры, в то время как Орден Авроры - буквы. Так, хозяйка описанных вами часов зовется Первой. Возвращаясь к ней. Первая - потусторонняя с пути Провидца. Сейчас она либо на 7-ой, либо на 6-ой последовательности. Соответственно, скорее всего уже имеет способность, позволяющую менять внешность. Поэтому описывать ее нет смысла. Единственное: она очень дорожит своим шрамом на лице, который разделяет его пополам, протягиваясь от скулы до глаза. Если встретите кого-то с подобной чертой, то молитесь Шуту.       Выжженная на какой-либо поверхности восьмиконечная звезда - фирменная метка Первой. Она оставляет ее на предметах, которые хочет запомнить. Другие члены этой организации то же оставляют подобные метки. Примечательно, что эти метки это искаженные символы ортодоксальных Божеств. Не зря их зовут еретиками.       Золотые карманные часы являются потусторонним артефактом. Но я не уверен в его действии, могу сказать только, что он может взорваться при физической нагрузке.       Путь Первой позволяет ей отлично маскироваться, гадать и уклоняться от атак. Сама она отличается безбашенным и жестоким характером, однако верна Главе организации и не станет привлекать внимание без ее приказа.       Я бы посоветовал сначала дочитать послание, скрытое в артефакте, а потом начинать беспокоиться. Вдруг обнаружите ошибку?       Одри автоматически кивнула в ответ. Она уже знала о существовании этой организации. Повешенный упоминал о ней на первых собраниях, но он не углублялся в подробности, поэтому то, что ее участники использовали загрязнение как источник силы, поразило девушку. По собственной воле ослаблять контроль - это безумие!       Вероятность того, что она привлекла интерес подобных людей пугала.       Деррик неожиданно осознал, что частично понимает о чем идет речь. В их городе время от времени встречались люди, которые открывали новые способности. Таких "мутировавших" обычно на некоторое время отправляли в подвалы и проверяли. Если все проходило гладко, то они становились отличной силой на вылазках. Но даже в таком случае им уделялось особое внимание, так как такие люди несли опасность. Их потеря контроля превосходила по масштабам обычных потусторонних и выливалась в огромные неприятности.       Парень сочувственно посмотрел на Мисс Справедливость. Он надеялся, что информация Мистера Мира и помощь Шута уберегут ее от угрозы.       Элджер не любил новичков, оттого развернутый ответ Мира, содержавший детали, о которых сам Элджер не знал, инстинктивно вызвал в нем раздражение. Даже не смотря на то, что благодаря этому он получил новые знания. Впрочем, иметь на собраниях знающего человека было полезно.       — Благодарю вас, Мистер Мир, за столь объемную информацию! — В возбуждении хлопнула по столу Одри. — Но безопасно ли мне читать послание? Не может в нем содержаться опасности?       — Вы всегда можете обратиться за защитой к Мистеру Шуту. — Кратко ответил Мир, после чего отвернулся, будто утратил интерес к разговору.       "Обратиться за защитой к Мистеру Шуту?" — Девушка недоуменно нахмурилась. — "Разве мы можем беспокоить Мистера Шута по таким незначительным поводам? Мистер Мир так легко об этом говорит. По нему не скажешь, что он глуп или мнителен. Может быть он занимает какое-то особенное положение по отношению к Мистеру Шуту? Например: является одним из его последователей! Это подтверждает мои предыдущие догадки. Если так, то он вполне мог обращаться с подобной просьбой к своему Богу, как это делают все верующие."       Однако она решила уточнить этот вопрос напрямую, потому что сама не являлась последовательницей Шута и не была уверенна в том, что ей это разрешено.       Справедливость повернулась к почетному месту в начале стола.       — Мистер Шут, я действительно могу просить вас о помощи?       — Если вам срочно требуется защита или совет, то вы можете назвать мое почетное имя. — Величественная фигура за Серым Туманом склонила голову и улыбнулась. — Когда угроза минует мы можем договориться о равноценном обмене.       Клейн давно успел привязаться ко всем членам Клуба Таро. Для него их защита казалось очевидной вещью. Но рушить образ Шута в одночасье он не собирался.       Деррик слегка удивился такому вопросу Мисс Справедливости. Ему казалось, что просьба о помощи Бога - совершенно нормальная практика, так же как и плата за нее.       А Элджер поразился.       "Мистеру Шуту можно молиться обращаясь за помощью, подобно настоящему Божеству! Но какова будет ценна за подобное? Какую цель Он преследует, помогая нам? Обернется это благом или трагедией?" — Рассматривая ситуацию с предельной осторожностью, он не мог не заволноваться.       — Безмерно вам благодарна! — Воскликнула Одри, за ней эхом повторил Повешенный.       После этого Элджер дал еще пару советов Справедливости и собрание потекло своим чередом.       Повешенный передал страницы дневника Розеля, которые Шут по-тихому скинул на Мира с заданием: "Переписать в свой дневник, дневник мне". Знания о законах Нерушимости Черт Потусторонних и Сохранения Черт Потусторонних взаимозаменяемых Путей были оглашены. Все присутствующие были обучены ритуалу пожертвования. Сделки заключены. А будущие члены Клуба Таро приняты на рассмотрение.       Вскоре собрание завершилось.       Клейн, занимавший место Шута, принял обратно сознание второй личности, и прежде чем отдать ей контроль нырнул в туман, возвращаясь.       Он не стал задумываться о ее заминке при упоминании Первой, из-за которой ему самому пришлось вмешаться и говорить от ее лица, списав на эмоциональность, присущую человечности.

***

      В ушах застыл крик. Душераздирающий вопль, в котором смешались чувства, что никто не сумел облечь в слова. Он обрушился на мир - дикий, оглушительный. И снес его.       В воздухе разлился удушливый запах гари.       А по одежде растекается тепло. Это ребёнок, прижавшийся к его боку, делает единственное, что ему остаётся - рыдает. Клейн прижимает его лицо к себе и закрывает ладонями уши, уберегая от загрязнения.       Ещё пару минут назад этот ребёнок изо всех сил вырывался. Он бился в истерике и без конца повторял одно и то же имя. Он надеялся помочь той, кто теперь одним своим голосом может его убить.       Тепло от детских слёз быстро уходит, и мокрая ткань становится ледяной. По рукам, спине, шее, голове вверх бегут мурашки - будто душа покидает тело.       "Почему я еще жив?"       Холодные пальцы зарываются в мягкие кудряшки, и в каком-то трансе он начинает машинально почесывать голову ребёнка. Тот, всхлипывая, крепче цепляется за его бедро.       "Верно. Пока ребенок жив - я должен его защищать."       Порывы ветра рвут волосы. Клейн стоит с закрытыми глазами, словно каменное изваяние. Где-то глубоко внутри остатки совести ворочаются и шепчут, что ангелу следует вмешаться и остановить происходящее. Но кто услышит их шепот?       "Почему я еще жив?"       Его чувства давно мертвы. Заморожены им самим. Поблекшей зеленью разбиты. Он знает, что где-то у ног, в багровой луже, лежит владелец этой зелени. Поэтому не открывает глаз - не хочет, чтобы контраст выбил из-под ног почву.       "Почему я еще жив?"       В ушах звенит. Руки холодеют. Что-то в груди сжимается в комок.       "Почему я еще жив?"       Осколки эмоций впиваются под кожу. Глаза щиплет, а по щекам бегут горячие ручьи. Ребёнок, всё ещё глотая слёзы и шепча имя, мелко дрожит. И Клейна тоже бросает в дрожь.       "Почему я еще жив?"       Он с трудом открывает глаза. Окружение искажается. Пространство дрожит и плывет под натиском расцветающего бутона Пустоты.       "Почему я еще жив?"       Ладони покалывает. Он не опуская взгляда, понимает, что ребенку приходит конец. Тот просто рассеивается, поглощаемый уже искрящимися здесь разломами.       "Почему я еще жив?"       Клейн запрокидывает голову, вновь закрывает глаза. Вопль, виновницы происходящего, вдруг перестает быть лишь звуком. Низкий голос проникает в сознание, и парень слышит монолог сердца, которое больше не желает биться.       — Увы, истина известна мне: из мира в конце исчезнут все. Напрасны мечты, ведь не со мной давно он - тот, кто стать причиной моей жизни бы мог. Поймать бы взгляд твой мимолетный, но жизнь неумолима, и на мольбы ей все равно.       Мне здесь нечего больше искать. Слышишь, Смерть? Меня можно забрать. Весь мир - это пустошь несбывшихся чувств, я пыталась, но больше за них не борюсь. И по этой тропе мне не с кем идти. Весь мир - это пустошь. Прошу, отпусти.       Покроется трещинами зеркало. Но тени не отпустят свою жертву. Пусть тускнеет свет, что душу нам связал - ведь ты не вернешься никогда.       На крик сорвусь пред зеркалом. Осколки порежут мои руки. Пусть это будет лишь кошмарным сном... Прошу, позволь проснувшись, обрести покой.        Наш сумеречный город вижу я с высоты. Оставлю в прошлом дни бессилия и сожгу мосты. Если можешь сердце до дна иссушить, то высохнут в итоге и слезы мои.       "Почему же я все еще жив?" — вздыхает Клейн, утопая в чужой боли. Эта боль ему знакома. Он резонирует с ней. И погружается во тьму раскола.

***

      По среди темной комнаты застыла фигура. Она дергается и резко открывает глаза. Эти глаза безразличны, в них царит одна пустота.       Через некоторое время руки поднимаются и начинают массировать виски. Парень закрывает глаза и медленно дышит. Вдох - выдох. Вдох - выдох. Монотонные действия призваны успокаивать.       Когда он вновь открывает глаза, они оказываются наполнены болью.       — Ха-ха. Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ах! — Раздался истерический смех.       Клейн рассмеялся так громко, будто услышал самую смешную шутку на свете. От смеха его тело дрожало, а эхо его голоса разносилось по всему дому. Но в этом смехе не было ничего кроме боли.       В конце концов остановившись, он открыл шторы.       Под ярким светом, что прорезал мрак помещения, парень горько улыбнулся:       — Значит, заблокированные воспоминания?