Tommy Innit’s (Watermelon) Lemonade Stand

Томми Иннит получал то, что он хотел. Это было фундаментальное правило природы. Небо было голубым (за исключением тех случаев, когда небо было пасмурным), трава была зелёной (за исключением тех случаев, когда она увядала), а Томми делал всё, что ему заблагорассудится (за исключением того, что он зачем то прятал свои диски). Все это знали. Все они хотя бы раз в прошлом попадали на удочку Томми или поддавались на его уговоры, и мало кто из них мог упрекнуть парня за это. Брать материалы напрокат? В любом случае, не делай с ними ничего глупого. Украденные вещи? По крайней мере, они находились у Томми, а не у кого-то другого на забытом Праймом сервере. Томми и не подозревал, что все пляшут под его дудку. Может быть, именно поэтому эта авантюра увенчалась успехом. Томми проснулся в своём маленьком домике, и солнце светило прямо ему в глаза. Однако он принял важное решение перевернуться на другой бок, прежде чем открыть глаза. Это значительно улучшило то, что могло бы стать «Днём дерьма» для Томаса «Томми» Осторожного Опасного Кракена, потому что, проснувшись, он увидел, как милые деревянные стены его домика и все фотографии в рамках купаются в золотых солнечных лучах. Он счёл это довольно эстетичным, как сказали бы дети, и впервые почувствовал себя лучше в своём тихом домике. Благодаря солнечному свету тихий, одинокий дом казался спокойным и умиротворённым. Он сел, и на его лице появилась сонная улыбка. Он вытянул руки и ноги так далеко, как только мог. И у него даже не свело ноги от растяжки! Тогда он решил, что день будет хорошим. Томми бесформенной кучкой сполз с кровати, представляя себя маленьким мармеладным червячком или, может быть, сдувшимся воздушным шариком. Он позволил себе несколько секунд драматического молчания, прежде чем неохотно поднялся на ноги. Хороший день или нет, но никому не нравится вставать утром с постели. Затем он направился в ванную. Он провёл расчёской по чёлке, а когда руки устали, решил, что люди всё равно смотрят на него спереди, так что какая разница, зачёсан ли затылок? Он положил расчёску в специальную корзинку рядом с раковиной. Он сделал вид, что задумался над зубной щёткой, а затем пожал плечами и вышел из комнаты. Теперь он хотя бы может быть доволен тем, что «подумал» о чистке зубов. Но на самом деле у него нет кариеса, и зубы выглядят не так уж плохо, так что ему лень всем этим заниматься. К тому же, если у него во рту будет мятный привкус, как он сможет наслаждаться едой? А вдруг он проголодается! И никто его не целует - несмотря на то, что он очень крупный и привлекательный мужчина, так что ему не на кого произвести впечатление. Никто не узнает. Откуда им знать? Вскоре Томми оказался на кухне. Теперь ты подумал о: «Завтрак, здоровяк?» Ответ — нет. Он оглядит комнату, но точно знает, что здесь нет ничего хорошего, и собирается пойти побеспокоить Ники или, может быть, единственного мужчину в доме, Филзу, пока они ему что-нибудь не дадут. Однако это часть ритуала - оглядеть кухню и абсолютно точно убедиться, что ни в шкафах, ни в холодильнике нет ничего ценного. Томми заглянул в свою маленькую открытую кладовую и не нашёл там ничего стоящего, кроме картошки и нескоропортящихся продуктов, как назвал бы их его старший брат-неудачник, потому что он такой ботаник и использует сложные слова, которые никому не интересны. Затем он проверил шкафы, в которых, как он знал, не было ничего, кроме посуды и кое-каких принадлежностей для выпечки, с которыми он не совсем был уверен, что делать, но был почти уверен, что не облажается. Затем он открыл холодильник и не увидел там буквально ничего, кроме яиц, молока, яблок и того, что, по его мнению, осталось от последнего барбекю Техноблейда. Хм. Для него всё выглядело как обычно. Похоже, ему здесь нечего делать! Он схватил яблоко, чтобы хоть чем-то себя занять, пока не дойдёт до чьего-нибудь дома и не умрёт от голода. Пока он смотрел в окно, жуя зелёное яблоко, которое было слишком кислым на его вкус, и любуясь прекрасным видом за окном, ему в голову пришла мысль. Сегодня довольно живописный день. Яркое солнце, голубое небо, лёгкий ветерок и большие зелёные деревья, колышущиеся на ветру. Это напомнило Томми о детстве, когда было слишком жарко, чтобы чем-то заниматься, кроме как просто сидеть на улице, когда кондиционер ломался, что случалось довольно часто из-за неумелого обращения Фила с красным камнем. В такие дни ему больше всего хотелось поиграть с мелом, чтобы ему составил компанию Таббо, и выпить большой стакан домашнего арбузного лимонада от Кристин, за который он без колебаний готов был кого-нибудь заколоть. Лимонад. Он хотел лимонада. Он так сильно его хотел, что был готов... пойти на преступление, лишь бы его получить. На мгновение он потянулся, чтобы снять свитер с крючка у двери, готовый идти до самого дома Филзы, пока ему каким-то образом не удастся вызвать жену или самому не расколоться и не выдать рецепт её арбузного лимонада. Он помедлил, осознав, что не уверен, хочет ли он сейчас идти на мороз. На самом деле это полностью испортило бы его хорошее летнее настроение. Поскольку этот план провалился, ему пришлось изменить маршрут. Кто ещё, кроме Филзы, умеет готовить такую вкусную еду? Ах да, точно. Ники. Самая лучшая женщина на свете. Он уже подумывал о том, чтобы зайти к ней на завтрак и пригласить её! Она очень милая. Самая милая. Самая лучшая. Решительно кивнув себе, он вышел за дверь и направился прямиком в пекарню Ники Нихачу. Он надеялся, что она открыта. Если нет, он был готов подождать снаружи или, может быть, ворваться внутрь и сделать ей сюрприз. Разумеется, с минимальным материальным ущербом, потому что Ники не заслужила разбитых окон. Дорога до пекарни занимает некоторое время, но не настолько много, чтобы солнце сдвинулось хоть на дюйм со своего места на небе. Прохладные порывы ветра, которые приносит с собой Прайм, делают жару блаженно приятной. Томми чувствовал себя распустившимся цветком, может быть, одним из тех подсолнухов, которые целый день поворачиваются к солнцу. Да, именно так Томми описал бы это чувство. Он занимается "фотосинтезом". Понимаете? Он может использовать сложные слова, как взрослые. Он самый взрослый из всех. Любой, кто с этим не согласен - отстой. Надпись на благословенной двери Ники в рай сменилась на «открыто». Это была очень хорошая новость для сообщества Томми Иннита. Он толкнул дверь и позвал кого-то ещё до того, как вошёл. — Никкииииии! — закричал он, захлопнув за собой дверь. Он слышит слабый ответ, доносящийся, как он почти уверен, из кухни. Затем из-за стойки появляется его любимая женщина с розовыми волосами. Она улыбается, увидев его. — Томми! — приветствует она его. Томми протягивает кулак, и, поскольку она самая замечательная на свете, она ударяет по нему своим и издает тихий пшшш звук. — Хорошая погода, — сказал он как ни в чём не бывало, как это делают взрослые. Ники рассмеялась. — Да, — согласилась она. Взглянув на часы, она добавила: — Ты довольно рано встал. Ты уже ел? — Я съел яблоко, — гордо сообщил ей Томми. У него не осталось огрызка, он бросил его на землю. Оно разложится. Это не мусор, если технически это компост, ребята. Но не мусорьте пластиком и прочим. Это плохо. Ники закатила глаза и, потянувшись под ещё не до конца заполненной витриной, положила на прилавок пончик, который оказался намного лучше того, на что рассчитывал Томми. Он просиял и схватил пончик руками, всё ещё липкими от яблочного сока. Он всегда может рассчитывать на то, что Ники его накормит. На её месте он бы никому не показывал свои кулинарные способности. Однако Томми не припоминает, чтобы Ники ела что-то из того, что она готовила. Так не пойдёт. — Ники, — начал он, нахмурившись, — почему бы тебе не съесть свои потрясающие пончики? Я имею в виду, что это очень круто, что ты делишься, — быстро добавил он, откусывая большой кусок от пончика, который держал в руке. — Но почему? На лице Ники появилось странное мягкое выражение, от которого Томми отвёл взгляд, потому что это отвратительно - чувства и всё такое. — Ну, Томми, я люблю печь, но не могу съесть всё это сама. Мне нравится делиться тем, что я люблю, и знать, что это нравится другим. К тому же, — добавила она с дьявольской ухмылкой, — люди всегда готовы раскошелиться на сладости. Деньги на сладости. В голове у Томми словно зажглись лампочки. Казалось, у него в голове сформировалась мысль, что случается не всегда, поэтому он должен немедленно действовать. — Ники, — снова говорит он, — ты умеешь делать лимонад? Ники на секунду задумалась, чтобы переключиться на другую тему. Она умеет держать удар. — Всё просто. Нужны только лимоны, вода и сахар. — Затем она почти с подозрением прищурилась. Томми это не понравилось, ведь он никогда не делает ничего плохого. — А есть причина по которой спрашиваешь? — Вообще никаких причин. — Томми засунул в рот остатки пончика, прожевал их как можно быстрее и закончил свою мысль. — А ты знаешь, где здоровяк может гипотетически достать арбуз? На этот раз Ники выглядела немного растерянной, но всё равно была честна, потому что она классная. — Думаю, Сэм выращивает их у себя во дворе, потому что Понк хотел их попробовать. Если ты его хорошенько попросишь, я уверена, он одолжит тебе один. Не ешь больше двух арбузов за раз. Томми вытер липкие от яблочного пирога руки о штаны и помахал ей, уже пятясь к двери. — Спасибо, Ники! Ты просто потрясающая! — Ники нежно улыбнулась ему и помахала в ответ, пока он закрывал дверь.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Томми подошёл к дому Сэма и с некоторым трепетом уставился на него. Он не был уверен, что хочет о чём-то просить Сэма. Сэм помешан на правилах, а второе имя Томми - Опасность, а значит, он и правила - заклятые враги. К тому же, откуда ему знать, что Сэм дома? Что, если он постучит в дверь и не получит ответа, а потом не сможет приготовить арбузный лимонад и заработать кучу денег? Это было бы очень плохо. Решив, что это пойдёт на пользу экономике, Томми Иннит решил не просить у Сэма арбузы. Вместо этого Томми прокрался вдоль стены дома, пригнувшись, на случай, если Сэм действительно был дома и мысленно пускал в Томми невидимые стрелы. Он без труда нашёл арбузную грядку, потому что арбузы такие большие и зелёные. Своими большими сильными руками он оторвал их от стеблей. Он торжествующе ухмыльнулся, глядя на два арбуза, которые теперь держал под мышками. Из них он сделает самый лучший лимонад на свете! Как только он раздобудет лимоны. Томми посмотрел на два пустых стебля от арбуза и не спешил уходить. Они выглядели такими печальными. Он не очень разбирается в садоводстве, но… может быть, они снова вырастут, если он посадит их обратно в землю? Звучит логично. Как и в случае с луком! Когда он закончит, то посадит в землю и арбузные семечки. Томми положил арбузы на землю и снова опустился на колени. Он аккуратно выкопал ямку в земле, уложил стебли обратно и снова засыпал их. Довольный своей работой, Томми поднял с земли два арбуза - их гораздо легче поднять, чем просто держать в руках - и зашагал в другую сторону. Если он правильно помнит, Понк пересадил свои лимонные деревья под домом, чтобы они плодоносили. Он не знает, как это работает, но не в его положении задавать вопросы, если это поможет ему получить арбузный лимонад. Путь до дома Понка был, к счастью, недолгим. Он находился недалеко от дома Сэма, по причинам, которые Томми не особо волновали. Он поставил арбузы под окно, чтобы скрыть следы своих преступлений. Понк был не таким стервозным, как иногда бывает Сэм, поэтому Томми постучал в дверь, чтобы проявить вежливость, вместо того чтобы вламываться в дом. Из-за двери доносились приглушённые звуки. Будучи хорошим человеком, Томми терпеливо ждал, пока ему откроют дверь. В ожидании он покачивался с пятки на носок. Дверь открывается, и Томми видит Понка без маски, в пижаме. — Сэмми… — начинают он, но тут же замолкает, встретившись взглядом с голубыми глазами Томми. — А. — Произносят он элегантно. Затем он закрывает дверь. Томми тупо моргает, глядя на дубовую дверь. Это было странно. Очень странно. Однако эти мысли вылетели у него из головы, когда Понк во второй раз открыл дверь, на этот раз в толстовке с капюшоном поверх футболки и в маске. — Заходи! — прощебетал он, и его глаза заблестели от улыбки. Как и подобает бизнесмену, Томми сразу перешёл к делу. Он сделал это уверенно и лаконично. — Эм, привет, Понк. Прости, что беспокою. — Он смущённо потёр руки. — Я просто... у тебя ведь в подвале ещё есть те лимонные деревья, верно? Можно мне взять несколько лимонов? Понк засунул руки в карманы толстовки и склонил голову набок. — Ну, почему бы и нет, — ответил он. — Я как раз собирался что-нибудь с ними сделать, пока они не увяли, а другая партия не выросла. Но зачем? — Совершенно секретное дело, приятель, не могу тебе рассказать, — торжественно (считай: нервно) ответил Томми. Было бы очень неприятно, если бы Понк обиделся. Понк, к счастью, нашла это забавным и рассмеялась, качая головой. — Конечно, Томми. Как скажешь. Я тебя провожу. — Он кивнул в сторону подвала и направился вглубь дома. Томми уже бывал у них в гостях, но в доме Понка всё постоянно менялось в зависимости от его прихоти. На этот раз он, похоже, сменил несколько фотографий на стене и камине, купил новые приставные столики, завел нового кота и рыбок, а также постелил новые яркие коврики. Томми нравился дом Понка. Сам он не стал бы так сильно менять свой дом, но атмосфера здесь была по-домашнему уютной, чего нельзя было сказать о его собственном доме. Понк потянул за рычаг. Стена рядом с ним с грохотом распахнулась, обнажив тёмную лестницу, освещённую факелами, которые казались совершенно неуместными в таком уютном домике. Не обращая на это внимания, он.начал спускаться, и Томми последовал за ним. Лестница вела всё ниже и ниже, пока не закончилась, и Томми увидел ещё одну дверь. Понк открыл её другим рычагом, и когда дверь распахнулась, Томми обдало потоком тёплого влажного воздуха. Сама комната была среднего размера, с довольно простыми деревянными стенами и гладким каменным полом. На потолке висели, как предположил Томми, искусственные солнечные лампы, а прямо под ними располагались ряды растений: обычные садовые растения, такие как помидоры, перец, что-то похожее на разные виды чили, а также пара кустов клубники и малины занимали большую часть пространства. Он не смог их найти, но предположил, что где-то должны быть разбрызгиватели. Понк махнул ему рукой, приглашая пройти в открытую дверь, за которой виднелся великолепный сад с деревьями. Он увидел несколько корзин с апельсинами, несколько - с персиками и абрикосами, но его внимание привлекла только одна, в золотисто-жёлтую крапинку. — Лимоны! — воскликнул Томми, подбегая к дереву. Весь этот тщательно продуманный интерьер казался совершенно бесполезным и глупым по сравнению с великолепным лимонным деревом. (Надо признать, это продуманное место для хранения фруктовых деревьев и садовых растений. Но Томми не будет спрашивать. Он уже знает ответ. Всё имущество священно.) — Сколько тебе вообще нужно? — спросил его Понк, стоя в дверях. Томми задумался. Мумза использовал много лимонов. Очень много. Он никогда не считал их, но они всегда занимали весь прилавок. Он нервно оглянулся на владельца дерева. — Сколько я могу взять, здоровяк? — Томми ответил вопросом на вопрос. Она покачала головой. — Томми, эти ребята обычно вырастают как минимум 100 штук за год. Забирай их. Мне не нужно столько. Томми вышел из дома с двумя пакетами, в которых было около 74 лимонов. Сидя на кухне и глядя на пакеты с лимонами, невинно лежащие рядом с двумя большими арбузами, Томми столкнулся с проблемой. Как же отмерить нужное количество лимонов для кувшина лимонада? Ники сказала: — Вода, лимон и сахар. У него ещё есть арбуз. Она также подала ему замечательную идею о том, как монетизировать этот лимонад. Томми Иннит получает деньги. Это закон природы. Томми получает женщин, сучек (это не то же самое, что женщины) и деньги. Заплатил и получил, если хотите. Может быть, даже… женился. Понятно? Хм. У него на столе всё ещё лежат 2 арбуза и 74 лимона. Ну, это же просто напиток. Он не готовит и не печёт, соблюдая точные пропорции, он так не думает. Так что он мог бы просто… что-нибудь сделать? Томми решил начать с арбуза. Мамза всегда нарезала его на маленькие кусочки, клала в блендер и пропускала через мелкое сито. Он может сделать это проще простого! Он схватил самый большой нож, который лежал у него в ящике, и принялся за арбуз. По крайней мере, он пытался это сделать. Он не разрезался так же легко, как стейк. Что же теперь делать? Кожура была слишком твёрдой. Нахмурившись, Томми надавил сильнее. Он разочарованно застонал, поняв, что на дурацкой зелёной полосатой кожуре осталась лишь вмятина. Ему всё это быстро надоело, и он просто хотел выпить (и продать) лимонад, поэтому он приставил острый кончик ножа к арбузу и нанёс удар. Честно говоря, он был готов к тому, что его оттолкнёт, и едва не порезался, когда лезвие скользнуло по гладкой поверхности и отскочило обратно. Представьте его удивление, когда вместо этого ему в лицо брызнул сок. Томми не завизжал. Он издал очень мужественный звук, выражающий недовольство. Но что ещё важнее, этот чёртов фрукт только что напал на него! Кем он себя возомнил? Он растёт из земли. Из земли! Он во всех отношениях уступает Томми. Томми был настолько поражён наглостью этого языческого абсурда, что даже начал говорить стихами. Но он бы этого не сделал, потому что был взрослым человеком. Хорошая новость в том, что он открыл эту штуку. Теперь ему нужно было сделать то же самое с другой, починить их, и он бы в мгновение ока стал миллионером. Теперь, когда он сделал надрез, арбуз было легче разрезать ножом, но всё равно не идеально. Было грязно, и руки стали липкими. Ему пришлось постараться - и мыть руки примерно раз в минуту, чтобы разрезать второй арбуз. Нарезать его кубиками тоже было непросто. Томми не очень понимал, как сделать из круглого арбуза кубики, но он собирался попробовать, и он попробовал. Результаты были неоднозначными, но он считал, что неплохо справился с геометрическими задачами, которые были ему не по зубам. Он с гордостью смотрел на нарезанные кубиками, ломтиками, полукруглыми и разбитыми кусочками арбуз. Затем он перешёл к лимонам. Томми потребовалось на удивление много времени, чтобы разрезать лимоны пополам и выжать из них сок. Он не торопился выбрасывать арбузные и лимонные корки во двор. Вместо того чтобы использовать их для компоста, он решил подождать, пока его бизнес по продаже лимонада не начнёт процветать. Если бы животные добрались до остатков фруктов, пока его не было, он бы не расстроился. Томми не знал, как правильно отмерить количество лимонада. Поэтому он решил действовать методом проб и ошибок. Томми процедил лимонный и арбузный соки, чтобы избавиться от мякоти, а затем налил в кувшин произвольное количество лимонного сока, добавив сахар и воду. Он перемешал смесь и сделал крошечный глоток ложкой. Это было… Отвратительно, чёрт возьми! Его лицо могло бы треснуть от того, как сильно он скривился от невыносимого вкуса лимона. Ладно, теперь можно попробовать ещё раз. Он перелил половину содержимого кувшина в другой, добавив в оба напитка одинаковое количество воды и сахара. Всё равно слишком кисло. Он повторял этот процесс, пока в итоге не получил девять кувшинов лимонада. У него даже не было девяти кувшинов, ему пришлось украсть их на кухне в общественном доме. Но теперь у него было девять кувшинов лимонада, наполненных почти до краёв. Это примерно 50 % выполненной работы. Однако теперь ему нужно было добавить в лимонад арбузный сок. Иначе это будет не арбузный лимонад! А просто… старый добрый лимонад. Ему понадобилось ещё четыре кувшина, чтобы перелить арбузный сок в лимонад. Томми гордился своей довольно уютной кухней, несмотря на то, что пользовался ею нечасто, но на его столешнице не хватило бы места для 13 целых кувшинов. Поэтому он расставил множество кувшинов, розовых и жёлтых, на столешнице, раковине, плите и столе. То, что он делает за деньги. Томми изо всех сил старался равномерно распределить арбузный сок по кувшинам с лимонадом. Каким-то чудом ему удалось вместить весь арбузный сок в лимонад, и он перемешал его с энергией человека, добившегося успеха. На вкус это был арбузный лимонад. У него было девять кувшинов восхитительно розового арбузного лимонада. Он лучезарно улыбнулся им всем. Теперь ему оставалось только подвести их к киоску с лимонадом. Который ещё не был построен. …На высоте.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Томми опустился на колени неподалёку от Общественного центра. Внутри здания в холодильнике стояли девять неприметных кувшинов с лимонадом. Снаружи светловолосый мальчик продолжал работать: он пилил дерево, шлифовал его и повторял процесс заново. Коннор, проходивший мимо, остановился, чтобы посмотреть, что преградило ему путь. Это был Томми! Коннору нравилось считать его своим другом, поэтому он решил поздороваться с ним. — Привет, Томми! — крикнул он с улыбкой, помахав рукой, хотя тот лишь на секунду поднял взгляд. — Чем занимаешься? Что это такое? Сейчас только 11 утра. Томми помахал молотком в руке и сказал: — Большие дела, здоровяк. Большие дела. Загляни как-нибудь! Коннор склонил голову набок. — Тебе, э-э, нужна помощь? — Нет, сэр, — ответил Томми. — Я крупный мужчина. Коннор, по правде говоря, был озадачен. Тем не менее он усмехнулся, почесал затылок и пошёл прочь. — Конечно, чувак. Как скажешь. Я вернусь позже, — пообещал он. Томми часто делал всё, что ему заблагорассудится. Должно быть, он был сосредоточен на чём-то, раз не стал рассказывать Коннору о своих планах. Какими бы они ни были. Коннор мог вернуться позже, как и просил Томми. Он был странным парнем, но таким уж был Томми. Таким он был от природы.

─┉┈◈◉◈┈┉─

На это ушли часы изнурительной работы. Пот, кровь и слёзы были пролиты ради строительства этого чудесного святилища. Под летним солнцем стояла вертикальная еловая стойка с грубо сшитым навесом. У основания конструкции лежала табличка. Лимонадный киоск Томми Иннита. 1 нет, 2 ммм нет, 3 алмаза за стакан. Над словом «лимонад», написанным, судя по всему, несколькими цветными карандашами, было написано Арбуз. Томми сделал это. У него появился собственный, приносящий доход, честный, удивительный, скромный, великолепный киоск с лимонадом. Ему пришлось пожертвовать некоторыми заклинаниями, чтобы кувшины оставались прохладными и не нагревались и не портились под солнцем, но это того стоило. Он знал, что вложения окупятся. Мальчик просидел за своим киоском около пяти минут, прежде чем пришёл первый потенциальный покупатель. — Джек! Джек Манифолд! — закричал Томми, размахивая руками. Джек Манифолд шёл по дороге впереди. Он остановился и резко обернулся, услышав своё имя. Встретившись взглядом с Томми, он подошёл, хотя тот его не звал. — Том! Не мог бы ты объяснить, что это за установка? — Джек скептически посмотрел на стопку красных соло-стаканов, стоявших на подставке. Томми потянулся под столешницу и поставил на неё кувшин с розовым лимонадом. — Полюбуйся на мой лимонадный стенд! Всё на 100 % натуральное, детка. — Он похлопал по кувшину. Эта сцена напоминала то, как отец гладит сына по голове после успешной тренировки по бейсболу. — Три алмаза за стакан, да? — Джек прочитал надпись на вывеске. — Чёрт возьми, приятель, при такой-то экономике? — Я предприниматель, мистер Манифолд. — Решительно заявил Томми. Джек кивнул и прокомментировал: — Наконец-то ты научился произносить это слово. Мило. — Томми просиял. — Спасибо. Давно практиковался. — Ну, Том, вот что я тебе скажу, — сказал Джек. — У меня с собой нет алмазов, я как раз направлялся к Ники, ничего особенного с собой не взял, но я могу дать тебе то, что у меня есть. С этими словами он полез в карман и достал карточку с покемоном. Она была блестящей, золотой и в целом очень интересной для подростка, несущего лимонад. — Я ношу его с собой. Не по какой-то причине… Мне просто нравится. И никогда не знаешь, когда можно будет похвастаться. Но, видите ли, у меня дома есть такая же. Так что я с ней ничего не делал. Думаю, я мог бы отдать вам эту. Хотя, возможно, позже я обменяю её на ту, что у меня дома. Я к ней как-то привязался. — Мужчина застенчиво улыбнулся. Томми обдумал это предложение. С одной стороны, он не будет добывать алмазы. С другой стороны, это чертовски крутая карта. — Я принимаю это предложение, — заявил он. Он аккуратно взял карту и положил её в свой карман. Затем он взял из стопки пластиковый стакан в одну руку и кувшин в другую. Мужчине был предложен стакан ледяного, восхитительно розового лимонада. По стенкам стакана соблазнительно стекал конденсат, хотя она была наполнена всего несколько минут. — Спасибо. Выпьем, дружище. — Джек взял чашку и, не раздумывая, сделал глоток. Затем он сделал паузу и отставил чашку, чтобы посмотреть на неё широко раскрытыми глазами. — Чёрт возьми, — сказал он. — Это… просто невероятно. Томми, ты никогда не говорил, что умеешь готовить! — Я не могу, — сказал Томми, беззвучно произнеся ну да в ответ на это заявление. — Я сделал сок. Это не готовка. Если ты хочешь поесть, это обойдётся тебе гораздо дороже, здоровяк. Джек фыркнул и покачал головой. — Неважно. Просто молодец, серьёзно. Я ожидал худшего. — Что?! — возмущённо вскрикнул Томми. Не успел он перегнуться через стойку, чтобы показать Джеку «что-то похуже», как тот уже уходил, крикнув на прощание: — Ну и ладно, — сказал себе Томми. Он задумчиво посмотрел на свой карман.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Следующим был Сапнап. Он выглядел так, будто был чем-то озабочен, и с недовольным выражением лица вглядывался в горизонт. Томми всё равно окликнул его, потому что какое ему дело до глупых проблем Сапнапа? — Что случилось, Сапи Напи? Сапнап замешкался, и на его лице промелькнуло странное выражение, прежде чем он ответил с наигранной улыбкой, как будто Томми был надоедливым покупателем в «Уолмарте» или где-то ещё. — Где ты это услышал? Да ладно тебе. Ты же знаешь, как меня зовут. Томми на мгновение задумался, стоит ли ему спросить, что случилось. Он быстро понял, что совсем не подходит для этого, и продолжил в том же духе. — Прости, приятель, ты прав. Что случилось, Сапиллиам? — Что? — спросил Сапнап. — Сапнатан, — снова сказал Томми. — Стоп, — сказал Сапнап, и его губы дрогнули. — Сапфир. — О, — сказал Сапнап. — Это… не так уж плохо… — Сапфоломей XVI. Сапнап разразился хриплым смехом. Он схватился за край подставки Томми и, хихикая, стал переводить дыхание. — XVI? — недоверчиво прохрипел он. Томми ухмыльнулся, и Сапнап улыбнулся в ответ. На этот раз всё было по-настоящему. И Томми решил рискнуть. — Купи лимонада, — Томми похлопал по кувшину, стоявшему рядом с ним. Увидев изумлённый взгляд собеседника, он указал на табличку внизу. Прочитав её, нерождённый фыркнул. — Три алмаза, да? Ты умеешь торговаться, Томми. — Он с сомнением посмотрел на кувшин, словно оценивая его. — Ладно, я попробую. Но у меня нет с собой алмазов. Томми скрестил руки на груди. — Ни бриллиантов, ни туфель, ни обслуживания. — Ладно, ладно. Как насчёт, э-э-э... — Сапнап полез в свой инвентарь, щурясь и глядя куда-то мимо Томми. Затем он достал из воздуха два изумруда и протянул их Томми. — Да? Сделка или нет? — Он приподнял бровь. Блондин-подросток усмехнулся, поморщившись от такого предложения. — Это же не три алмаза. Ты пытаешься меня обмануть? Знаешь, я могу внести тебя в чёрный список. Сапнап был искренне озадачен. На его лице было выражение ребёнка, которому сказали, что слабак не заплатит за электричество для его мамы. — Серьёзно? — спросил он. Изумруды были встречены скептически. — Я думал, твоя семья питает странную слабость к изумрудам. Мозг Томми замер, пытаясь осмыслить это. Он не ошибся. Фил и Техно почему-то отдавали предпочтение изумрудам. У них были одинаковые серьги и всё такое. Уилбур ныл по этому поводу, пока не получил такую же, по крайней мере, так сказал Томми. Он рассеянно провёл пальцем по своей мочке, в которой не было серьги. Ну… — Я передумал! — крикнул Томми. Он прыгнул вперёд и выхватил изумруды у Сапнапа, который вскрикнул от неожиданности. — Я их забираю. Они мне нравятся. Тогда налей и мне. — И Томми с горящими глазами налил Сапнапу полный стакан. Сапнап почему-то демонстративно отвернулся, когда сделал первый глоток. Затем он посмотрел на стакан, как и Джек, а потом снова на Томми. — Это великолепно! — воскликнул он с изумлением. Что, честно говоря, оскорбительно. — Конечно! — упрекнул его Томми. — Я ведь это сделал! — Ты что, один? — нахмурившись, спросил Сапнап. — Как? Томми думает о украденных арбузах и о 74 лимонах на кухонном столе. — Секрет фирменного блюда Томми Иннита, — бессовестно лжёт он. Он не признается, что ходил от дома до киоска и обратно четыре раза только для того, чтобы принести лимонад. Сапнап бросил на него странный взгляд, который Томми не понравился, потому что от него у него защемило в груди. Затем мужчина без всякого предупреждения взъерошил ему волосы. Томми вскрикнул и ударил его, но Сапнап не остановился. — Да, храни свои секреты, — сказал Сапнап. Отвернувшись с чашкой в руке, он попросил Томми об одолжении. Скажи мне, если Карл зайдёт, — снова сказал он с напряжённым выражением лица. — Хорошо? Томми снова остался один у своего лотка с лимонадом. Он прищурился, глядя на послеполуденное солнце, и задумался, кто ещё может спать, пока он наливает себе стаканчик.

─┉┈◈◉◈┈┉─

— Эй, Томми! — донёсся издалека весёлый голос. Когда он посмотрел в ту сторону, то увидел улыбающиеся лица не кого иного, как Бэдбойхало и Скеппи, которые явно прогуливались, но не по тропинке. — Привет, Бэд, — поздоровался Томми с напускной серьёзностью, разделяя имя демона, как он обычно делал. — Я видел твоего сына несколько минут назад. Он вёл себя как настоящая стерва. Думаю, тебе стоило больше наказывать его в детстве. — Язык, — поправил Бэд, нахмурившись, а Скеппи рассмеялся. — Я вижу, ты зарабатываешь на жизнь. Лимонад? — Бэээд, — протянул Скеппи. — Он явно продаёт обычный яблочный сок! Ты что, с ума сошёл? — Нет, не так, ты, слабак! — крикнул Бэд, отмахиваясь от собеседника, как от назойливой мухи. — Здесь написано прямо тут! — воскликнул Скеппи. Он указал на нижнюю часть подставки для лимонада. — Это так? — Спросил Томми. Он нахмурился. Это не может быть правдой. Томми ведь не совершает ошибок, за исключением тех случаев, когда они случаются. Он высунулся из маленькой будки, чтобы взглянуть на вывеску внизу. Киоск с лимонадом "У Томми Иннита", гласила надпись. "3 алмаза за стакан". Скеппи истерически расхохотался, а Томми одарил его разочарованным взглядом, который он, возможно, позаимствовал у Техноблейда. — Скеппи, хватит возиться с детьми. — Бэд строго посмотрел на него и проигнорировал возмущённый возглас Томми о том, что он не ребёнок. — Теперь ты должен ему стакан! Давай, раскошеливайся. Скеппи так и сделал, с добродушной ухмылкой протянув три алмаза. — Ого, всего один? — Томми причмокнул. — А для Бэда? Ого. Довольно эгоистично с твоей стороны, приятель. Улыбка Скеппи стала зловещей. — Конечно, нет, за кого ты меня принимаешь? Очевидно, что мы с Бэдом будем делить один стакан. — Он бросил на Бэда недобрый взгляд из-под полуопущенных век и даже комично подмигнул. Демон приподнял бровь, глядя на его выходку. — Скнппи, — упрекнул он его, — ты ведёшь себя нелепо. И скупо. — Давай, Бэд! — закричал мужчина в синем, бросаясь на Бэда. Разница в размерах тоже была комичной. На самом деле всё в Скиппи было комичным. Томми он даже нравился, когда не вёл себя как стерва. — Это было бы как непрямой поцелуй! Представляешь? Мы? Как будто мы целуемся? Но мы не... — Стой! — простонал Томми, — стой, стой. Просто стой. Я дам тебе два, чёрт возьми. Просто перестань вести себя странно. — Язык, — без особого энтузиазма сказал Бэд. Он выглядел довольно измотанным, хотя (как ни противно это признавать) только из-за присутствия Томми, а не из-за глупых выходок Скеппи. Может быть, он был расстроен тем, что Томми тоже это услышал. Хорошо. Томми был совсем не рад такому раскладу. — "Меня облапошили", — подумал он про себя, неохотно отдавая две чашки по цене одной. По крайней мере, эти двое расхваливали его лимонад. — Какие яблоки ты использовал? — искренне спросил Бэд перед тем, как они ушли. Томми потребовалось некоторое время, чтобы понять, что над ним издеваются. Он надеялся, что они уйдут и на них обоих будет светить прекрасное яркое солнце. Они оба правы, ублюдки. Они заслуживают друг друга.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Пара коротких рук со шрамами закрыла Томми глаза. Он застыл, вопреки здравому смыслу. — Угадай, кто! — пронзительно завопил кто-то позади него. Томми расслабился, когда его мозг сложил все кусочки головоломки. — Звучит, — громко сказал Томми, как будто ослепление лишило его ещё и слуха, — как голос надоедливой сучки! — Чёрт, он тебя раскусил, — серьёзно сказал Ранбу. Таббо отнял руки от лица Томми и схватился за сердце. — Фу! Как ты мог? Оскорблять меня в присутствии нашего сына? — Он сердито указал на поросёнка, вцепившегося в его штанину. Майкл уставился на разноцветную ткань навеса, словно она могла в любой момент прошептать ему тайны Вселенной. Маленький пиглин потянул Таббо за ногу, широко раскрытыми глазами указывая на киоск. Томми дьявольски ухмыльнулся, услышав раздражённый вздох Ранбу. — Лимонадный киоск, да? Это здорово, Томми. Но у детей нет алмазов. — Кто сказал, что это только для детей, маменькин сынок? — Томми фыркнул. — Кроме того, у родителей есть алмазы. А? А? Ранбу скептически посмотрел на Таббо, который в ответ смущённо пожал плечами. Они снова перевели взгляд на Томми. — Нет, у родителей нет алмазов. Ты слишком доверяешь нашей финансовой честности, раз мы поженились ради налоговых льгот. Если Томми и был расстроен этим заявлением, то Майкл был просто раздавлен. Мальчик смотрел на кувшин с такой тоской, что Томми даже не подозревал, что малыши могут так смотреть. — …Хорошо. — Томми схватил три алмаза, которые были у него в распоряжении (на самом деле это была обманка, учитывая количество проданных стаканов), и протянул их Майклу. Пиглин любезно принял их, на мгновение улыбнулся, а затем посмотрел на Томми с выражением замешательства на лице. Он явно не знал, что делать дальше. Поэтому Томми указал на них. — Отдай их мне, — сказал он. — Тогда я дам тебе стакан. Да? Глаза Майкла загорелись пониманием и детским восторгом. Томми почувствовал тепло, и его лицо против воли расплылось в улыбке. Пиглин крепче сжал драгоценные камни и протянул Томми один из них с решимостью, способной повергнуть армии. …Хорошо. Значит, они уже на полпути к цели. — Все, Майкл, — объяснил Томми. — Отдай их мне. — В ответ Майкл с недовольным ворчанием помахал бриллиантом, явно устав от глупости Томми. Томми с большим неохотой сдался и налил ребёнку чашку. Пиглин принял её с большой радостью. Как ни странно, сделав первый глоток, он радостно завизжал, затопал ногами и протянул чашку родителям. Ранбу осторожно отошёл от края, за которым плескался сок. Таббо рассмеялся. — Да? Так вкусно, Майкл? Честно говоря, я ожидал, что это будет что-то ядовитое, раз уж это от Томми. Томми всплеснул руками. — Почему! Почему все постоянно так говорят?» Серьёзно! Что в нём такого плохого, что люди считают, будто даже то, что он делает, будет некачественным? Ранбу опустил рукава и уставился куда-то поверх плеча Томми. — Ну, ты же Томми. Ты везде приносишь хаос. Это весело, но иногда всё оборачивается против тебя. Ну, вообще-то, в большинстве случаев. Думаю, я просто предполагал, что, как только ты войдёшь на кухню, всё взорвётся и в тебя полетят ножи или что-то в этом роде. — Да, звучит правдоподобно, — согласился Таббо и кивнул. Томми не знал, как относиться к этим словам, поэтому решил проявить негодование и злобу. — Что ж, — резко сказал он, — если для тебя это так взрывоопасно и вызывает рвоту... — Не говори так, будто это прилагательные, — вмешался Ранбу. — ...тогда тебе просто придётся попробовать его и взорваться самому. — Томми налил два стакана лимонада и довольно агрессивно поставил их на столешницу. Немного жидкости пролилось на дерево, и оно потемнело. Ранбу с большим опасением посмотрел на лимонад, несмотря на очевидное заявление Томми. — Я не знаю, Томми, — пробормотал он, — он действительно розовый, так что я не могу сказать. Сколько лимонов ты туда положил? Томми моргнул, глядя на чашку. Чашка никак не отреагировала, что довольно грубо, но справедливо, ведь это всего лишь чашка. — 74, — признался он. Таббо на мгновение выпучил глаза, глядя на кувшин с бо́льшим подозрением, чем Ранбу, что несправедливо, ведь в отличие от странников Края у него нет аллергии на воду. — 74, — тихо повторил Ранбу. — Да, а что насчёт сахара? Сколько в нём сахара? — Считаешь калории или что-то в этом роде? — спросил Томми вместо ответа. — Тебе это не нужно, ты же худой. Если бы моя мама тебя увидела, она бы, наверное, привязала тебя к столу и заставила есть. Ну, на самом деле она бы так поступила с любым. Она и Фила так заставляет, хотя в этом нет необходимости, потому что он немного поправился, если ты понимаешь, о чём я. — Ранбу, похоже, не вдохновило это заявление, поэтому Томми добавил гораздо тише: — Много. Много сахара. Похоже, для Таббо это был достаточно хороший ответ, потому что он с жадностью схватил обе чашки. Ранбу пробормотал что-то себе под нос. «Ну, с лимоном и сахаром уровень pH должен снизиться достаточно сильно». Он выхватил у Таббо одну из чашек и сделал неуверенный глоток. Когда он не упал замертво и не умер на месте, он сделал глоток побольше. — Неплохо, — сказал он с приятным удивлением в голосе. — Немного кисло, но не плохо. Томми нахмурился, услышав последнее замечание, но не успел ничего сказать, как Майкл хлопнул в ладоши по основанию подставки. Он поднял два карандаша. Томми не знал, откуда у него эти карандаши, но, не дожидаясь разрешения, малыш сел и начал рисовать на дереве. Томми посмотрел на владельцев подставки, но они, похоже, не собирались останавливать своего ребёнка. Наверное, потому, что Томми это не особо беспокоило, но дело не в этом! Он беспомощно покачал головой и сел обратно. Бизнес - это тяжёлая работа.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Они втроём ещё не ушли, когда через несколько минут пришёл его следующий покупатель. Розовые волосы Ники были узнаваемы для Томми с любого расстояния. К счастью для него, она направилась прямо к киоску. Джек шёл рядом с ней. — Привет, Томс, — сказала она с натянутой улыбкой, оглядывая небольшой бизнес по продаже лимонада. — Вижу, ты воспользовался моим секретным рецептом. — Виновен, — ответил Томми, подняв руки. — Сочетание воды, лимона и сахара было просто гениальным. Они с Ники мило болтали, пока Майкл продолжал что-то царапать на стенде цветным карандашом. Один из них он обменял на другой стаканчик ещё до прихода Ники. Таббо и Ранбу свернулись калачиком на краю кабинки, и никто не обращал на них внимания. Джек обменял карточку Томми на такую же, но более новую, вероятно, из-за того, что ею не пользовались. Ники ушла, взяв стаканчик для себя и ещё один для Джека, заплатив за них несколькими милыми датскими булочками. Томми на мгновение задумался, откуда она узнала, что он принимает бартерные сделки, ведь на вывеске было чётко написано обратное, но он не возражал. Её выпечка была лучшей в мире. Он делился ею с друзьями, пока они коротали время. Сэм пришёл с Понком и Паффи. Увидев киоск, они направились прямо к нему. К этому моменту Томми уже не задавал вопросов, а люди перестали спрашивать о его киоске, о том, почему он его открыл и когда. Паффи сказала, что это хорошее «упражнение на самостоятельность», и дала ему свои золотые серьги. Понк похвалил навес и предложил ему довольно полный пакет с овощами и фруктами, хотя Томми не понимал, зачем он их с собой носил. Сэм с подозрением посмотрел на свой кувшин. — Малина? — Он спросил так, словно знал, что это неправильно. Томми покачал головой и сказал, что нет, это не малина, хотя он бы с удовольствием её посадил. Он добросовестно сообщил гибриду, что это арбуз. — Арбуз, — покорно повторил Сэм. Понк хихикнул. — Кто бы мог подумать, что ты потратишь время на их выращивание? Когда он ушёл, Томми стал богаче на один трезубец. Не то, что британец выбрал бы в качестве оплаты, но всё равно круто.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Коннор вернулся вместе с Каллаханом. Они допили кувшин, и Коннор посмеялся над ним, когда тот достал из-под стойки ещё один, холодный. Они оставили Томми игрушечный гоночный автомобиль и оригинальную видеокассету с красноносым оленем Рудольфом. Бизнес процветал. Ближе к вечеру Томми пообщался с безумным количеством людей и приобрёл безумное количество вещей. Он не ожидал такого успеха! И всё же он здесь, приветствует людей, которых не видел больше месяца: Эрета, Фанди, Фулиша и Чарли, Пурпла (который взял стакан и для Панза), Ханну, Карла, который выглядит растерянным, но всё равно благодарен и измучен жаждой, и самого Большого Кью, и глупого брата Уилбура, которые, похоже, странно воодушевлены его интересом к бизнесу. Бумер пришёл с Эрин, Ант - неуверенной походкой, Эймси - с букетом ромашек, Тина - с самодельными ветряными колокольчиками, а Сапнап - со странным количеством солнцезащитных очков, которые он собирался ему подарить. Томми даже не знал, что некоторые из этих людей до сих пор любили его. И всё же они приходили, а некоторые возвращались за добавкой, и все они предлагали то, что, как Томми втайне знал, не стоило его дурацкого лимонада, и он даже не знал, как половина из них узнала, что у него есть лимонадный киоск! Он был твёрдо убеждён, что они не могли случайно проходить мимо Общественного центра. Но зачем им было здесь быть? Зачем ради него? Он был озадачен, и к тому времени, как вечер сменился ночью, он был просто измотан. Теперь он был один и, прислонившись щекой к столешнице, боролся с усталостью. Он был вне себя от радости, снова увидев столько друзей и знакомых. Правда, был. Может, лимонад был просто очень вкусным, лениво подумал он. Кристин всегда готовила его лучше всех. Томми задумался, где она сейчас. Интересно, солнечно ли там, где она сейчас. Он гадал, хочет ли она стакан арбузного лимонада или знает, насколько он хорош. — Томми? Не успев толком понять, кто с ним заговорил, Томми встрепенулся. Он встретился взглядом с отцом. Он улыбнулся. — Фил, — позвал он просто потому, что мог. Ему нечего было сказать, но он должен был поприветствовать отца. Рядом с ним, неподвижный как камень, стоял Техно. Они оба посмотрели на него так, как смотрят, когда чувствуют себя неловко, но на этот раз Томми не стал возражать. Он смотрел прямо на них, пока они разглядывали его сгорбленную фигуру, затем кувшин рядом с ним, а потом и саму стойку. — Ты тут устроил настоящий переполох, — сказал Фил, оценивающе глядя на навес. Он протянул руку и погладил ткань пальцами. — Мы как раз заехали по делам. Но когда мы приехали, все только и говорили, что о тебе. Представь наше удивление, когда мы впервые за… ну, не знаю. Может, вообще за всю жизнь. Так вот чем ты занимался, мелкий засранец? Техно подошёл ближе, выхватил кувшин прямо из-под носа Томми и налил две чашки. — Ты должен за это заплатить, — без особого энтузиазма пожаловался Томми. Он был готов пнуть эту глупую свинью по голени. Его планам помешала разделявшая их деревянная перегородка. Техно протянул чашку Филу, и в глазах того вспыхнул огонёк жизни. — А, — мягко сказал он. — Да, верно. Арбузный. — Обращаясь к другу, он произнёс: — За тебя, дружище! — И они выпили в унисон. Улыбка на губах Фила стала ещё мягче. — Прямо как Кристин готовила, — заметил он. Томми почувствовал прилив сил и выпрямился. — Серьёзно? — спросил он. Глаза Фила заблестели от радости. У него были мозоли на ногах, на которые Томми раньше не обращал внимания. — Да. Каждый раз по-разному. — ...Что, — сказал Томми. Фил и Техно громко рассмеялись, хихикая, как будто знали какую-то тайную шутку, до которой Томми не было дела. Техно толкнул отца в плечо, и тот толкнул его в ответ. — Почему бы нам не помочь тебе собраться на ночь, дружище? Мы принесли несколько корзин, но ещё ничего не собрали. Техно, похоже, забавляло всё то, что Томми приходилось запихивать в плетёные корзины. Свинёнок тыкал пальцем и задавал вопросы, пока Томми рассказывал ему о каждом предмете, который казался чуть более странным или чуть более обыденным, чем остальные. Фил снова рассмеялся при виде абсурдного количества кувшинов с лимонадом за прилавком, но это была шутка над ним, потому что у Томми остался только один. Он тщательно подготовился к этой вылазке, и теперь у него остался один кувшин для домашнего холодильника. …Дом. Сейчас он не казался Томми таким уж привлекательным. Да и никогда не казался. Он отогнал эти мысли и сосредоточился на том, что было перед ним. — Что ты этим хотел сказать? — спросил Томми, пока Фил нёс единственные два кувшина, которые принадлежали ему, к себе домой. Техно пришлось взять на себя… оплату. — Кристин так же плохо разбиралась в измерениях, как и ты, дружище, — сказал Фил с отсутствующим видом. Это была ностальгия. Не та горько-сладкая ностальгия, от которой становится не по себе, а та счастливая ностальгия, которая свойственна только таким старикам, как он. — Она могла управляться на кухне как никто другой, но никогда в жизни не брала в руки мерный стакан. Она говорила мне, что измеряет на глаз. Или полагаясь на женскую интуицию. Но в последний раз, когда я пил её лимонад... Ну, это было летом, я уверен. — Но, клянусь, на этот раз вкус был точно такой же. — Фил с любовью посмотрел на Томми, когда они открывали входную дверь. Он поставил один пустой кувшин в раковину, а другой - в холодильник. — А может, у меня просто плохая память, и я слишком простодушен, чтобы заметить разницу. — Он усмехнулся про себя. Техно поставил на стол две корзины. — Осторожно, Фил. Ты выглядишь старше своих лет. Они подшучивали друг над другом посреди кухни Томми. Никогда ещё это место не казалось ему таким родным. Никогда ещё оно не было таким наполненным любовью. Томми зевнул, и их разговор, как по волшебству, затих, чтобы на мгновение переключиться на него. — У тебя был долгий день, малыш, — проворчал Техно. — Разве тебе не нужно вздремнуть или ещё что-нибудь? У тебя есть соска? — Томми ударил его кулаком в грудь, но, конечно же, ничего не произошло. Фил вздохнул. — Мальчики, не ссорьтесь. Томми, иди спать. — Что? — Томми недоверчиво переспросил. — Это мой дом! Я большой мужчина! Ты больше не говоришь мне идти спать! — Неряха, — пробормотал Техно. Он схватил Томми за плечи и потащил его в коридор. Томми шипел, плевался и ругался, но это никак не влияло на его судьбу. Ему удалось отвлечь Техно ровно настолько, чтобы переодеться в пижаму, а потом его вытащили из ванной и затолкали в кровать. — Это нелепо, я взрослый мужчина, — раздражённо проворчал Томми. Фил успокаивающе кивнул, словно Томми был маленьким ребёнком, и оглядел комнату в поисках ночника Томми. Томми стало не по себе, потому что откуда он мог знать? Может, все отцы такие, подумал Томми. Или это просто фишка Фила. Последнее казалось более вероятным. Двое мужчин направились к двери, и Томми понял, что маленький островок безопасности, в котором он оказался, когда они поздоровались с ним, начал стремительно сжиматься, грозя исчезнуть совсем. — Подождите! — окликнул он их. Мужчины обернулись и терпеливо смотрели на него, ожидая, что он скажет дальше. Но у Томми не было слов. Он напрягал и разум, и язык, но не мог выдавить ни слова. Ни капли здравого смысла, ни единого оправдания, ни единой причины, по которой они не могли бы его бросить. Когда молчание затянулось, Техно и Фил переглянулись. Казалось, что они разговаривают только глазами, но на самом деле они не спорили. Фил взглянул в окно. — Темнеет быстро, — заметил он. — Как думаешь, мы успеем вернуться домой? Техно почесал подбородок, оценивая положение солнца или что там делают ботаники. — Сомневаюсь, — проворчал он. Он посмотрел на Томми. — Малыш, — сказал он. — Мы останемся здесь на ночь. Томми ухватился за свой шанс, пока тот был у него перед носом. Он не мог поверить, что ему так повезло. — Ладно. У меня нет гостевой комнаты, но есть диван и кресло. Не разгроми мой дом. Они оба с довольным видом вышли за дверь. — Спокойной ночи, Томми, — сказал Техно и ушёл. Фил задержался, положив руку на дверную ручку и глядя на спящего Томми. — Спокойной ночи, Томми, — сказал он. Он закрыл дверь. Его охватило тёплое чувство. Такого он не испытывал уже давно. Ему снова показалось, что ему пять лет. Он устал и лежал в тёмной комнате при свете ночника, свернувшись калачиком под одеялом. Шторы были раздвинуты, так что он мог видеть звёзды, а Фил и Техно были всего в одной комнате от него. На мгновение он позволил себе погрузиться в фантазии. Он погрузился в мечты о том, что, возможно, в соседней комнате находится более молодой и жизнерадостный Уил, а Кристин напевает себе под нос, заваривая чай. Может быть, Таббо даже остался на ночь и свернулся калачиком на полу, укрывшись одеялом. Затем он позволил себе отвлечься от этих фантазий. Его глаза закрылись, и он погрузился в сон, зная, что этой ночью с ним будут два человека, которых он любит, и это прекрасно. Уже засыпая, Томми с опозданием понял, что, несмотря на весь поднятый им шум, он стал богаче всего на один бриллиант.